當天晚上，結束一天的繁忙業務後，平安回到寶生邸的麗子一味發著牢騷：「啊——真受不了，我不想再做這種讓人喘不過氣來的打扮了——」同時將拘束的成套褲裝脫掉。
等她摘下裝飾眼鏡，鬆開綁起來的頭髮，穿上粉紅色連身洋裝後，這副模樣不管怎麼看都像個富豪千金。跟數小時前還為了調查河岸上的屍體，東跑西跑四處奔走調查的麗子，簡直判若兩人，這點連麗子本人也覺得不可思議。
這樣的麗子，在寬敞的餐廳里享用遲來的晚餐。以生腌沙丁魚片、扁豆番茄湯、烤龍蝦等平凡無奇的菜肴填飽肚子後，麗子忽然心血來潮地對守在身邊的管家下令。
「今晚天氣好像很溫暖，我要去院子里晃晃。影山，拿飲料過來。」
影山恭敬地行了一禮回答：「遵命。我馬上準備——」
過了一會兒，麗子坐在寶生邸庭院一角的躺椅上，啜飲著白酒。
寶生家宅邸的庭院很大，植物種類也很豐富。有高大的松樹和楓木、杜鵑花叢、季節花卉盛開的花圃及玫瑰園。葫蘆池裡漂浮著大片荷葉。溫室里也種了亞熱帶的稀有植物。聽說不久前庭院一角還發現了茄科的新品種——
不過在這個季節里，為寶生邸的庭院增添最多光彩的當然就屬櫻花了。如今櫻花已過了盛開期，正逐步凋零當中。為了休養疲於工作的腦袋與身體，麗子讓全身浸浴在翩翩飛舞的櫻花花瓣之中。手裡的酒杯也飄落了一片粉紅色的櫻花花瓣。
「太棒了。」麗子看著高腳杯中的櫻花說。「在自己家賞櫻感覺特別美呢。」
麗子這麼說完，守在一旁的影山也露出沉穩的笑容點了點頭。
「的確，在這裡的話就不用擔心被醉漢纏上，也不會因為過度反擊而將對方推落水池。可以在不受任何打擾的情況下盡情賞櫻。」
「……嗚！」麗子心中瞬間激起漣漪，握著高腳杯的手更加用力了。
「打擾人家賞花的是你吧！不要再提起昨晚討厭的記憶了！」
麗子並未出口咒罵，而是輕睨了管家一眼。影山彷彿洞悉一切似的，顫抖著繃緊身體，馬上轉換話題。
「話說回來，大小姐，今早的事件怎麼樣了呢？在多摩川發現的屍體是自殺，還是意外身亡？再怎麼樣也不可能是他殺吧……」
「是他殺喔。」麗子這麼斷言後，便咕嚕咕嚕地大口喝著高腳杯內的酒。「多摩川的堤道上發現了溺死屍體。反正你已經知道了吧？透過脫口秀節目還是什麼的。」
「！」影山驚訝地推了推銀框眼鏡。「不愧是大小姐，真是明察秋毫。」
什麼明察秋毫啊——麗子露出傻眼的表情看著自己忠實的僕人。
這個名叫影山的男子雖然身為管家，卻對警方遭遇的離奇事件異常感興趣。他擁有優異的推理能力，多次憑藉著本身的聰明才智引導麗子等人解決手上的事件。在這方面，這男人確實相當有幫助，不過，如果可能的話，麗子希望可以不藉助他的力量解決事件。那是麗子身為警官的堅持，也是身為大小姐的自尊使然。
「不過這次的調查很順利喔。的確，案情是很怪異沒錯，可是慢慢開始變得越來越明朗了。所以別擔心，沒有必要藉助你的力量。而且這次風祭警部的推理好像也還滿順的……」
「您說風祭警部很順？」影山面露狐疑。「那該不會是危險的徵兆吧？」
「這麼說太失禮羅。警部偶爾也會……」不，等等。風祭警部的推理一路順遂，他的話接連說中了真相——過去曾發生過這種例子嗎？（不，一次都沒有！）「的、的確，影山說得或許沒錯。」
案子極可能成為無頭懸案的危險氣息瞬間飄散出來。被挑起不安的麗子，以缺乏端莊的動作一口氣喝光高腳杯內的酒。影山立刻將酒瓶內的酒倒進高腳杯中。然後他以帶來安心感的低沉嗓音在麗子耳邊悄聲說：
「大小姐，您不妨跟我談談這起怪異的事件如何？只要是為了大小姐，敝人影山自當不吝予以協助。」
「我、我知道了。」麗子乾脆地點頭答應。因為她認為與其讓事件成為無頭懸案，向管家低頭請託要來得好多了。「那我就從頭一一說起，你仔細聽了。被害者名叫石黑亮太。屍體是在多摩川沿岸的堤道上被人發現……」
麗子開始對影山解說事件的詳情。不知為什麼，總覺得好像有種被一流詐欺師給欺騙了的感覺——麗子不經意地這麼想到。
過了一段時間後——
講完風祭警部在石黑亮太的公寓中發表那番推理，然後從御守袋裡發現了意外的人際關係時，麗子的說明總算告一段落了。在麗子說話的期間，影山一直站在她身旁，幾乎不發一語地專心聆聽。
「怎麼樣？影山。剛才的部分有什麼不懂的地方嗎？」影山緩緩點了點頭，對麗子提出了幾個問題。
「送交鑒識的塑膠水桶中驗出了什麼嗎？」
「不，水桶好像洗得很乾凈，什麼都沒有驗出來。所以我們採集了勾在排水孔的水藻、濕頭髮，還有積水等等，現在正送交化驗當中。如果從中發現了棲息河川中的微生物屍骸的話，案發現場就能確定是那棟公寓的浴室了。」
「原來如此。」影山面無表情地點了點頭，繼續提出其他問題。「話說回來，關於那個祈求安產的御守，那可以視為被害者母親持有的東西嗎？」
「嗯，錯不了的。聽說石黑明子從事特種行業維生，憑著一介女子之力把亮太扶養長大。這位明子女士大約半年前生病過世了。以下純屬想像啦，石黑亮太大概在整理過世母親的遺物時，發現了那個御守吧。然後他看到了藏在袋中的字條。」
「原來如此。於是他知道了自己的親生父親是名叫神崎正臣的人物。他查出親生父親現在的住處，開始進出那座宅邸。被抓住弱點的神崎正臣，只能任憑石黑亮太予取予求，不斷掏錢給他——這是極有可能的情況。」
「石黑亮太手頭突然變寬裕，原因也就在這裡吧。」
「可是，一定有人覺得這樣的他很礙眼吧。不，對神崎家所有人來說，他的存在應該很累贅才對。就連親生父親正臣也包含在內。」
「是啊。雖說是親生兒子，但正臣應該覺得石黑亮太的存在很棘手才是。不過話雖如此，他也不至於殺人吧。」
「很遺憾，在這個人心惶惶的社會裡，殺孩子殺父母絕不是什麼罕見的事情。」影山帶著難過的表情嘆了口氣，「比方說大小姐的父親，寶生清太郎老爺，也暗中提防著大小姐，擔心自己沒有明天呢——呵呵。」
「『呵呵』你個頭啦，不要胡說八道！」
麗子迅速從椅子上跳起身來，提出強烈抗議。不過仔細一想，父親清太郎和麗子的確很少見面了。雖然表面上看來，沒機會碰面是因為彼此都很忙的緣故，但是，說不定兩人的感情正不知不覺朝著親子關係惡化的方向發展當中……
不過也罷。寶生家親子關係的危機也不是今天才開始的。麗子把父親的事情擱在一邊，再度將話題拉回事件上。
「可是不對喔，影山。就算神崎正臣視石黑亮太為惱人的大麻煩，他也不可能是犯人。因為他在案發當晚有不在場證明啊。」
「原來如此。」影山佇立在高聳的櫻花樹旁冷靜地點了點頭。「案發的晚上七點到九點之間，神崎正臣找了朋友到自家開烤肉大會，所以他不可能殺害石黑亮太。您的意思是這樣吧？大小姐。」
「沒錯，你很清楚嘛，影山。」麗子走到管家身邊。
「恕我冒昧，大小姐。」於是影山以如常的口吻做了這段開場白後，便從眼鏡底下對麗子投以憐憫的眼神。「看來大小姐似乎看不清事實的樣子。」
啊？麗子疑惑地歪著頭。面對這樣的麗子，管家用手指扶著鏡框接著說道：
「我還以為，大小姐就只有眼睛比我好，看來似乎是我誤會了。居然連擺在眼前的提示都沒有發現……我真是打從心底對大小姐感到心灰意冷。」
咚！一瞬間高大的櫻花樹發出巨響，麗子的額頭傳來劇痛。櫻花花瓣紛飛飄落。過了幾秒鐘後，麗子才意識到自己的頭正面撞上了櫻花樹。
我怎麼會——？不，原因很清楚了。是影山冷不防脫口而出的惡言惡語所致。過於震驚的麗子一個站不穩，才會一頭撞上櫻花樹的樹榦。管家必須恪忠職守。然而這位問題管家卻抬頭仰望散落的櫻花花瓣，「哎呀，好漂亮的櫻吹雪呢。大小姐也請看看。」影山擺出一臉沒事人的表情說。彷彿沒看到蹲在櫻花樹底下的大小姐一般。
「影山～～」火冒三丈的麗子站起身子，惡狠狠地瞪著惡言管家。「你可真是好大的狗膽啊，最重要的大小姐頭撞到櫻花樹樹榦痛得不得了，你居然還有閒情逸緻賞花。你才讓我感到心灰意冷呢。」
「不、不，我只是……」影山面露畏懼之色。
「不用解釋了！」麗子把臉逼近影山的臉。「話說回來，什麼叫