麗子與風祭警部回到現場的寢室時，桐山健作的屍體已經被運走了。鑒識人員似乎把遍布屍體旁的嘔吐物全都帶走了，地板變得十分乾淨。寶特瓶跟茶杯也正在鑒識當中。
風祭警部在床緣坐下，擺出一副好像非常認真思考的姿勢。
「今天早上健作先生說有點感冒，於是進了寢室。不過，其實他心裡正考慮要自殺。只剩下自己一個人後，他把寶特瓶的水倒進茶杯。然後將事先準備好的毒物放入嘴裡，配著茶杯的水服下，終於如願以償地死了——」
警部好像很滿意自己的假設般用力點了一下頭。
「唔。這麼一想，原來如此，健作先生自殺也並非毫無可能。雖然沒發現遺書，但是自殺時沒留下遺書也不是什麼罕見的事情——你說是吧？寶生。」
「是，確實如此。」麗子姑且表示贊成，但同時卻也產生了一個疑問。
容器不見了。裝有毒物的容器消失到哪裡去了呢？
「那個，警部……」當麗子正準備提出問題時，「問題是容器！」警部打斷她的話大叫道：「氰酸鉀不是那種可以隨手拿來拿去的東西。假使健作先生在這問寢室內服下了自己準備的氰酸鉀，屍體旁邊沒留下容器就說不過去了。怎麼樣，寶生！」
「……」雖然警部面露得意地這麼問她，但由於麗子的想法也完全相同，她並不覺得特別欽佩。麗子面無表情地回答：「您說得是，警部。」
接著警部慢吞吞地下了床，擺出匍匐姿勢，開始仔細地搜索地面及床底下。他大概是在尋找消失的容器吧。莫可奈何之下，麗子也效法起上司的動作。
可是不管再怎麼窺視，床底下還是找不到任何東西。相反地，麗子在牆邊的地板上找到一條細長的棕色橡皮筋。「——警部，我找到了這個。」
「嗯？」警部把臉湊近麗子手指捏著的物體，並將眼見的事實如實地說出來。「什麼啊，這不是斷掉的橡皮筋嗎？這種東西跟事件有什麼關係嗎？只是區區的垃圾吧。」
這個嘛，要說垃圾確實也只是垃圾啦。麗子把撿到的橡皮筋放在桌上，視線再度落向地面。
過了幾分鐘後，刑警們不惜像狗一樣在地上爬的執著，終於有了成果。
「我找到了，寶生！」警部看著放在床邊的薄型小電視的電視櫃底下大叫。
被他當成戰利品高高舉起的東西，是個細長透明的筒狀容器。是藥盒。那原本是裝藥劑的容器，但也可以用來保管毒藥。裡頭是空的，不過盒子底部可以看到殘留有些許微粒。
警部以指尖彈開扣在本體上的蓋子，將鼻頭湊近盒子。
「錯不了的，這就是氰酸鉀的容器。健作先生自行服用了放在這個容器里的氰酸鉀，然後丟掉盒子，喝下茶杯內的水。被丟棄的盒子滑過地板，藏進了這個電視櫃底下。這樣就說得通了。我說得沒錯吧？寶生。」
「……」原來如此，這樣的確是說得通。可是不知道為什麼，麗子突然不安起來。
仔細一想，過去只要風祭警部發表合理的假設，到最後多半會證明那是錯的。如果依據這個經驗法則的話，桐山健作的死就不是自殺了。這是一起偽裝成自殺的殺人事件……不，是我想太多了嗎……警部偶爾也會有猜中的時候吧……可是，之前都連續慘敗，這次八成也……
麗子越想越覺得桐山健作的死令人費解。
過了不久之後——
麗子與風祭警部從微微打開的拉門後方窺探著桐山家大廳的情況。五名男女各自以不拘小節的姿勢坐在寬敞的榻榻米房間內。麗子輕聲對警部說明之前收集到的情報。
「健作之妻信子您知道吧。在她身邊的中年男性是兒子和明。他在國分寺開了一家使用無農藥蔬菜的有機餐廳，簡單來說就是餐飲業者。順帶一提，和明是信子的拖油瓶，跟健作之間並沒有血緣關係。」
「喔，這情報可不能置之不理呢。」
「在和明身邊，妝化得很誇張的女性是他的妻子，名叫貴子。她雖然是專業主婦，但家事大多丟給信子夫人處理，自己日復一日沉迷於個人嗜好與才藝練習。後面那個無聊的撥弄著頭髮的年輕女孩是獨生女美穗。聽說她今年才剛進女子大學，現在每天都忙著參加社團活動跟聯誼的樣子。」
「不是還有另外一個人嗎？」警部把臉貼近拉門的縫隙問。
「您是說穿著圍裙的年輕女性吧。她叫相川早苗，如您所見是個幫傭。」
「原來如此，我清楚了。」警部將臉抽離拉門的縫隙，無聊似地喃喃自語，，「可是啊，健作先生十之八九肯定是服用氰酸鉀自殺。就算對關係人進行訊問，感覺也只是浪費時間而已。」
「妄下結論是偵辦的大忌喔，警部。而且，警部應該很喜歡這種情況不是嗎？」
聽了麗子帶有嘲諷意味的一番話，風祭警部露出了美男子式的微笑。
「當然，我最喜歡了——那麼要上羅，寶生。」
警部雙手置於成對的門把上，啪一聲地將兩扇拉門迅速往左右拉開。麗子完全無法理解他為什麼要如此招搖地強調自己的登場。
不過，在所有關係人的注目下走向大廳中央的風祭警部，無疑的心情很好。他宛如歌舞伎演員般瞪視著一千人等，然後開口這麼說：
「桐山健作先生過世了，可能是服用氰酸性毒物而死——」
對警部這段發書迅速反應過來的是和明。
「是氰酸鉀吧。爸爸服用了氰酸鉀自殺對吧。」
「哎呀，請等一下。」警部裝模作樣地歪著頭反問。「我從來都沒有說過健作先生是自己服毒喔。他殺也是極有可能的。另外，雖然這是枝微末節的小事，但為了慎重起見，我還是得言明在先，氰酸性毒物可不等於氰酸鉀。」
喔喔，不愧是專業刑警！真有兩把刷子！這種與現實不符的錯誤氛圍一口氣在大廳里蔓延開來。剛才那個在拉門後頭斷言「十之八九肯定是服用氰酸鉀自殺」的是哪一位啊？麗子暗自嘆了口氣。
「這、順便請教一下。」和明語帶顫抖地說：「家父大概是幾點過世的呢？」
「關於推測死亡時間，據法醫的看法是上午十點前後。由於信子夫人正好於上午十點與生前的健作先生交談過，健作先生的實際死亡時間應該在十點過後不久……」
「上午十點！」還沒聽完警部所有的話，和明便放心地大叫：「太好了。這樣的話，事情就跟我無關了。我在上午九點離開國分寺的店，外出採買。在那之後我也一直留在店裡。員工們應該可以替我作證才對。」
「等一下，老公，你這是什麼意思嘛。」發出不滿叫聲的是妻子貴子。「只顧著主張自己的不在場證明，想藉此擺脫嫌疑不成？真是太狡猾了。這樣的話，上午剛過十點的時候，隔壁家的太太也來接我，一起出門練習茶道去了喔。之後我就一直跟大家還有茶道老師在一起了。」
「媽媽，那能夠算是不在場證明嗎？」女兒美穗指摘說。「爺爺就是在上午剛過十點的時候死掉的喔。就算媽媽先喂爺爺吃下毒藥，然後再出門練習茶道，那也一點都不奇怪啊。」
聽了這番毫無忌諱的言論，貴子吊起眼角尖聲叫道：
「美穗，你說那什麼話！媽媽怎麼可能喂爺爺吃毒藥呢？」
「就是說啊，美穗。不要隨便懷疑家人。」和明也告誡女兒。「話說回來，上午十點的時候，美穗人在哪裡做什麼呢？」
「你倒是很開心的在四處懷疑他人嘛！」美穗以完全符合時下女大學生的語氣咒罵父親。「我才沒有什麼不在場證明呢。上午十點的時候，我一直待在家中自己房間里。沒記錯的話，搭朋友的車一起去學校應該是十點半的事。之後我就一直跟別人一起待在大學裡了。」
然後美穗一改粗魯的口吻，轉而面向警部。
「不過請您相信我，刑警先生。我並沒有殺害爺爺。」
「唉，這不是我相不相信的問題啊……」
風祭警部露出困惑的表情看著和明、貴子及美穗三人的瞼。
「各位似乎誤會了什麼的樣子。在本次事件中，就算再怎麼主張自己有不在場證明也毫無意義喔。畢竟健作先生是服毒而死的。假使是他殺的話，犯人只消事先在健作先生可能食用的東西里下毒就行了，並不需要在推測死亡時間的上午十點多出現在現場。下毒的時間可以是早上七點或八點，也可以是前一天晚上。不，搞不好在一周前就已經下毒了呢。比方說摻在健作先生平時服用的藥物、維他命，或者是感冒藥里……」
聽了風祭警部所說的話，桐山家的人們頓時緊張起來。另一方面，警部捨棄了剛才的「自殺說」，改口斷定這是一起毒殺事件。他大概是認定這樣會比較有趣吧。
于是之前還十分重視不在場證明的三人，態度突然急轉直下。
「仔、仔細一想，不在場證明什麼的根本就不重要。因為爸爸是自殺死的啊。」