在那之後，過了一會兒。地點是矗立在「Hotel港區」旁，人稱舊館的一棟古色古香的五層樓建築內。
包含麗子在內的四位SSD成員、還有手代木和也，以及真山信二，這些身為事件關係人，被要求留在這棟舊館一角的小廳內待命。至於影山，與其說是事件的關係人，倒不如說是麗子的關係人，理所當然地在她身旁待命當中。
小廳感覺上像是一座多功能會館，是個頗具歷史的空間。天花板垂吊著宛如古董般的吊燈，以及設置在牆上的白熾燈間接照明，醞釀出一股肅穆的氣氛。柔和的秋日陽光從窗邊照射進來。
在麗子他們等待的這段期間內，派對來賓的篩選作業似乎正遵照三浦警部的指示進行。符合條件的人，全都被視為新的嫌犯，被帶領到麗子他們所在的小廳。結果，七位身穿紅色禮服的年輕女性齊聚一堂。這七人分別是桐生院綾華、宮本夏希、森雛子，以及寶生麗子——也就是四位SSD成員，另外還有麗子不認識的三名女性，也被過濾出來了。小廳內彷彿正在開著紅色禮服品評會一般，展露出華麗光景。
接著，三浦警部就像主角登場那樣，也出現在小廳內。除了麗子以外的SSD成員們，立刻一股腦地對警部宣洩心中的不平與不滿。
「為什麼我們非得被當成嫌犯對待不可呢？」夏希說。
「就是說嘛，我們都是瑞穗姐的朋友耶。」
雛子也生氣地鼓起雙頰。
桐生院綾華氣憤難平地對警部投以攻擊性的視線。
「明知我是桐生院家的女兒，卻還把我當成嫌犯看待，您真是好大的膽量啊。唉，算了。話說回來，刑警先生，方便請教一個問題嗎？看來嫌犯似乎是身穿紅色洋裝的女性，不過，在派對賓客中，不是有很多人這麼穿嗎？」
「那倒也未必。」三浦警部客氣地解釋。「慶祝六十大壽的派對來賓年齡層較高，而且以男性佔壓倒性多數。雖然其中也有年輕女性，但泰半都穿著配色穩重的服飾。像紅色開襟禮服這種稍嫌太過招搖的服裝，只有在場的七位穿著而已。」
「什麼叫做太過招搖啊！」綾華不能把剛聽見這番話當作耳邊風，她手叉著腰提出強烈抗議。「我一點都不招搖，這種打扮對我來說只是居家服喔。」
「你是開玩笑的吧！」
「不可能！」
「你家每天都在開派對嗎！」
夏希、雛子、麗子等三人毫不留情地、不約而同狠狠吐槽了綾華。
無視於SSD的喧鬧，三浦警部將目光轉向另外三位嫌犯。
一位是身材苗條，很適合短髮的女性，年齡大約二十齣頭。另一位是體型豐盈的長髮女性，年齡應該是三十多歲。
不過就麗子所見，這兩位女性並沒有吸引三浦警部的注意。因為掛在胸前的寶石不對，一個是紫水晶墜飾，另一個則是珍珠項鏈，兩者色彩都跟綠色相去甚遠。
當然，理論上犯人的確有可能在犯案後換上其他寶石墜子，但是實際上卻很難辦到。因為瑞穗看到綠色寶石的情報，只有三浦警部和麗子等少數人知道，既然如此，犯人應該就不會想到要更換寶石以擺脫嫌疑。再說，犯人也不可能事先就準備好第二顆寶石墜子。所以，這兩人沒有意外的話，還是得排除在嫌犯之外吧。
然而，在目光移向第三位女性的瞬間，三浦警部表情頓時為之一變。
胸口大膽地開了個V字領的禮服，顏色是趨近紫色的紅。時下流行的縱向長捲髮染成了亮褐色；那是個氣質妖艷，帶點特種行業風味的女性。在她的胸前綻放光輝的，無疑是綠色寶石，那是個翡翠墜飾。
警部以事務性的口吻向她詢問姓名與職業。她用沙啞的嗓音回答道。
「永瀨千秋。我在品川車站附近的酒吧『步阿路』工作。」
「你認識被害人手代木瑞穗小姐嗎？」
「說到手代木，這家飯店的老闆也是姓手代木吧。他有來過我們店裡，可是我不認識什麼瑞穗。咦，是他女兒嗎？喔——這樣啊。」
永瀨千秋不知為何，用著像是在裝傻打混似的態度回答。三浦警部平靜地詢問。
「你是如何受邀參加桐生院吾郎的派對呢？」
「是吾郎哥親自邀請我的。吾郎哥是我們店裡的常客喔。」
「欸！不要隨便用『哥』稱呼人家的爸爸啦！」
活像桐生院家的榮耀被玷污了一般，綾華面露怒容。
「好了好了，這種稱呼在特種行業不是很常見嗎——」麗子連忙插進兩人之間，並這麼安撫綾華。
三浦警部若無其事地點點頭說：「原來如此、原來如此。」然後往她胸口投注尖銳的視線。「話說回來，你胸前的寶石真是漂亮啊。那是翡翠嗎？」
「嗯，這個嗎？當然，這是貨真價實的翡翠喔。有什麼問題嗎？」
被這麼一問，三浦警部知道關鍵時刻終於到了，於是直截了當地對她亮出之前一直隱藏起來的王牌。
「其實呢，我們已經查出，襲擊被害人的犯人是位身穿紅色開襟禮服的年輕女性，胸前還戴著一顆綠色寶石。你知道這代表什麼意思吧。」
聽完警部所說的話，永瀨千秋立刻確認起自己禮服的顏色，接著目光落向敞開的胸口，注視著在那裡閃閃發光的翡翠。然後她視線游移在其他六位女性胸前。她稍微放心似地嘆了口氣，再度反駁三浦警部。
「原來是這樣啊。的確，我的裝扮似乎跟刑警先生描述的犯人條件一致。可是真要說的話，那邊那兩個人應該也一樣吧。您看她們！簡直就像在胸前戴了同一副翡翠墜飾的紅色『Wink』嘛！」
「居然連你也這麼說！」
「不要用這種比喻！」
綾華和麗子之所以高聲怒吼，並不是因為被人當成嫌犯感到不滿，而是對被人當成「Wink」感到不快。「好了好了，你們冷靜一點。」三浦警部這麼安撫了暴跳如雷的美女們後，便重新面對永瀨千秋。
「她們在外表上確實也符合條件。不過，這位寶生麗子是國立署的現任刑警。另一方面，這位桐生院綾華小姐則是桐生院吾郎的女兒喔。」
「那又怎麼樣？難不成刑警和千金小姐就不會犯罪嗎？」
「唔，你說得沒錯。」心不甘情不願地點點頭後，三浦警部又對她亮出手中的另一張王牌。「其實，被害人手代木瑞穗小姐在過襲前一刻，看見了犯人的臉。聽說犯人是被害人所不認識的女性。不過，這兩人跟手代木瑞穗小姐是從學生時代開始就有很深厚的交情。不，不光是這兩人，在場四人都是自學生時代起，就跟手代木瑞穗小姐有所往來的社團夥伴。也就是說，這四個人都不在嫌犯之列。另外——」
這麼說完，三浦警部指向站在牆邊的夏希與雛子。「那邊那兩個人都戴著紅色寶石，從這點也可以排除她們的嫌疑。」
「怎、怎麼會……」
「另一方面，就算再怎麼搞錯，手代木瑞穗小姐也不可能把純白的珍珠和紫水晶看成是綠色的。因此，這兩位女性也不是犯人。所以說！」
三浦警部像是嚇唬對方似地，把食指伸向她面前。
「符合犯人條件的人物只有永瀨千秋小姐，你一個人而已——」
警部急著想要說出結論，不過有個男人大聲打斷了他的話。
「請等一下！」
一行人的視線朝著聲音傳來的方向集中，是手代木和也。他先望向永瀨千秋，「事到如今，我們就別再隱瞞了！」說了這番令一行人摸不著頭腦的話。然後他走向三浦警部，並道出了意想不到的事實。
「雖然我還沒告訴父親，不過，既然事情演變成這種地步，我就明說了吧。那邊那位永瀨千秋小姐，是我的戀人，我跟她正在交往。這件事情瑞穗姐也知道。幾天前我和永瀨小姐才跟瑞穗姐一起吃過飯。刑警先生，您明白這代表什麼意思吧。」
「你、你說什麼！」聽了手代木和也出乎意料的告白，警部瞪大眼睛低聲說道。「手代木瑞穗認識永瀨千秋……那、那麼瑞穗說的『不認識的女人』就不是永瀨千秋了……」
「是的，正是如此。她並不是犯人。」
從困境中拯救了戀人的手代木和也，用力點了點頭。擺脫嫌疑的永瀨千秋大概鬆了口氣吧，她也不忌諱旁人的目光，就這樣抱住了手代木和也。真是一幅美好的光景。
然而，SSD成員們卻對恩愛的兩人投以宛如寒冰般冷漠的視線。
不知不覺間，時間已經過了下午四點半。這個季節特有的耀眼夕陽，照進嫌犯們聚集的小廳里。
在這之中，三浦警部默默無言地坐在鋼管椅上。永瀨千秋犯人嫌疑被推翻，大概讓他受到相當大的打擊吧，警部身體右半邊沐浴在斜陽之中，連動都沒動過一下。
不知道是不是擔心三浦警部，之前一直佇立在牆邊的森雛子，獨自走向窗際，開始放下一扇又一扇的百葉窗。影山