在麗子與美羽面前，影山開始述說自己的見解。
「多頂帽子從衣櫥中消失了，帽子的顏色與數量都不清楚，大小姐您是這麼說的。不過另一方面，衣櫥內有個瓦楞紙箱，裡頭放了絨帽、仿皮鴨舌帽、皮帽，以及貝雷氈帽等等。這也就是說，收藏在瓦楞紙箱中的帽子，跟擺放在這張桌上的各種帽子，是一樣的東西。」
「嗯，這話是什麼意思？」麗子頓時覺得納悶。「這裡的帽子跟在瓦楞紙箱內找到的帽子完全不同喔。神岡美紀收集的帽子沒有這麼高級，而且，大部分都是更簡便休閑的款式喔。」
「不是的，麗子姐。」美羽插嘴說。「管家先生說的是帽子的素材。絲絨、仿皮、皮革、毛氈。放在這桌上的帽子，也都是用這些材料製成的。」
「啊啊，這麼說來的確如此。」麗子交互看了看眼前的帽子與身旁的管家。「要不然是什麼意思呢？影山。」
「您還不明白嗎？提示是事件發生的日期。」
「事件發生在十月三日，大概是個沒什麼特別的周末吧。」
「的確。那麼兩天前的十月一日又如何呢？」
「你問我十月一日是什麼日子嗎？」麗子思考一會兒，馬上就想到了。「十月一日是換季——對了，十月上旬是換季的時刻呢。」
「正是如此。不過，像這裡擺放的秋冬款帽子，當時可能還沉睡在衣櫥深處的瓦楞紙箱里。因此我們可以這麼推測，那個八層的架子上，可能還擺放著春夏款的帽子。」
「這麼說起來，今年夏天很熱呢。直到最近都還是秋老虎天氣，所以換季的時間才會稍微延遲了吧。」
「是的。接著我想請教美羽小姐，所謂春夏基本款，是什麼素材的帽子呢？」
「咦？」儘管感到疑惑，美羽卻還是立刻回答。「如果以素材來說的話，最普通的基本款應該是麥稈草帽吧。尤其是今年夏天，更是再度吹起了一股麥稈康康帽的風潮呢。」
我去拿一頂過來吧——這麼說完，美羽又穿過帽子之間，往店內一角走去。再度回來時，美羽手中拿著一頂用麥稈編成、樣式簡單的康康帽。接下帽子後，影山將它對著照明的燈光，滿意似地點了點頭。
「喔，這個正好。如果是這頂就能派上用場了。」
「你說派上用場是什麼意思？」麗子歪著頭說。「用麥稈草帽很難把浴缸里的水舀出來吧，水會從網目之間漏光的。」
「您說得沒錯。不過，正是因為水會漏光，才派得上用場。那並不是要拿來當成舀水的工具，而是當成瀝水的工具。」
聽了影山意外的發言，麗子一瞬間愣住了。
「瀝水？你是說——拿來當篩網嗎？」
「正是如此。聽您的描述，神岡美紀似乎不是會煮飯的那種人。所以，就算廚房裡有單柄鍋與湯鍋，恐怕找不到瀝水用的篩網之類的吧。於是犯人在倉皇中想出了一個不是辦法的辦法，把衣櫥中的麥稈草帽當作篩網的替代品。其實，這種想法也沒有多麼奇特。雖然這頂康康帽是戴在頭上的帽子，但只要反過來拿在手上，不就很像竹編的瀝水篩網嗎？」
「嗯、的確，看起來倒也很像。可是，犯人拿麥稈草帽代替篩綱要做什麼呢？難不成他突然想在殺人現場煮蕎麥麵來吃嗎？」
「不，篩網這種工具，並非只是煮麵時用來瀝水而已，想從液體中取出固態物體時也經常會用到。最典型的例子就是捉泥鰍。」
「……」雖然把泥鰍定義為固態物體不太妥當，但麗子已經能夠理解。「我懂了。意思是，犯人想要從浴缸的水裡撈出什麼。換句話說，犯人把某樣東西遺落在浴缸里了。」
「正是如此。問題在於那個物體是什麼——您知道嗎？」
「等一下啦，我正在想。」
麗子盤起雙臂自言自語。「對犯人來說，那東西應該很重要才對。那東西很小，必須用篩網才能撈得起來……而且，在起泡的乳白色洗澡水中很難看得清楚……顏色是白色，不，還是透明呢……啊！」
這時，麗子腦海里靈光一閃。體積小又透明無色，所以難以發現，而且對犯人來說非常重要，又很可能在殺人過程中遺落。那是——
「隱形眼鏡！沒錯，犯人在殺害神岡美紀時，不小心把隱形眼鏡掉進浴缸里了。為了把隱形眼鏡從洗澡水裡拿出來，犯人需要篩網。可是屋內卻又沒有篩網，於是便拿麥稈草帽代替。犯人把架上的帽子全都帶走的原因，就跟剛才美羽解釋的一樣。是這樣對吧！」
「哇，太完美了，麗子姐。」美羽也興奮地向前站出一步。「那麼，犯人是隱形眼鏡的愛用者羅！」
「看來是這樣沒錯。從三位嫌犯來推斷，米山升一戴著黑框眼鏡、增淵信二則是銀框眼鏡的愛用者。那麼，剩下的那個男人又如何呢？當風祭警部在玄關前出示識別證時，他的眼睛得要很貼近識別證，好像看不清楚的樣子。然後他暫時退回屋內，等到回來時，他就能正常地看東西了。也就是說，他先回房裡戴上隱形眼鏡才出來。所以錯不了的！」
麗子懷抱著絕對的信心，說出了那個男人的名字。
「殺害神岡美紀的犯人就是『疑似跟蹤狂的前男友』安田孝彥！」
接著，麗子滿心期待獲得熱烈的贊同，便向身旁的管家徵求感想。
「影山，我的推理怎麼樣啊？快，說點什麼來讓我聽聽吧。要不然，說『真是太優秀了』也可以喔。」
然而影山並沒有說出「優秀」二字。相反地「不好意思，大小姐。」影山直直地注視麗子的眼睛，並認真地發問。「大小姐是在開玩笑嗎？」隨即，影山以恭謹的語氣，對愣住的麗子說道。
「如果是這樣的話，那就真的是『超好笑的耶～～』」
幾秒鐘的沉默降臨在帽子店內。打破寂靜的是帽子店的女兒。
「那個，是我聽錯了嗎？剛才管家先生好像說了什麼奇怪的話……」
「你沒有聽錯喔，美羽。我家的管家就是這種男人。」
麗子突然從沙發上起身，並且雙手叉腰，開始宣洩滿腔怒火。
「影山！你那句『超好笑的耶～～』是什麼意思！寶生家的管家，怎麼樣也不該說出這種話吧！」
「是，我也是這麼認為。不過，大小姐好像在開玩笑的樣子，所以我才會這麼說。莫非您不滿意嗎——」
「怎麼可能滿意！況且，我根本沒在開玩笑！」
麗子氣憤難平，啪沙啪沙地亂抓頭髮。「真是的，明明人家那麼認真在推理，為什麼非得讓管家說什麼『超好笑的耶～～』來羞辱不可啊。」
「麗子姐真可憐。」美羽一邊對癱坐沙發上的友人投以憐憫的視線，一邊對管家問道。「麗子姐的推理錯了嗎？」
「不，並不能說是全錯。犯人是隱形眼鏡的愛用者，這項推理是正確的。不過，據此斷定安田孝彥是犯人，就太過草率了。有很多人同時擁有一般眼鏡和隱形眼鏡。米山升一和增淵信二平常雖然習慣戴眼鏡，但實際上也可能擁有隱形眼鏡。在無法否定這種可能性的情況下，隱形眼鏡就不宜作為推理時的決定性依據。」
頭髮凌亂的麗子不滿地抬起頭來。
「如果無法成為決定性的依據，為什麼又要往這個方向推理呢？之前累積的推理，難道全都白費了嗎？」
「並沒有白費，隱形眼鏡正是解決事件的重要關鍵。不過，『犯人經常使用隱形眼鏡』一事並不重要，『犯人拼了命想找出掉進浴缸里的隱形眼鏡』才是重點。您明白了嗎？」
「不明白。犯人會想要拿回遺落的隱形眼鏡，是理所當然的事情啊，因為光從一隻隱形眼鏡，就能查出犯人的身體特徵。換做犯人的立場，我也絕對不會讓隱形眼鏡落入警察的手中。」
「大小姐說得沒錯，犯人的確想要避免讓警察取得隱形眼鏡。可是——」
影山停頓了一下，然後提出了直逼核心的問題。
「既然如此，為什麼犯人不幹脆把浴缸的栓塞拔掉呢？」
「啊？浴缸的栓塞？」
「是的。把浴缸的栓塞拔掉後，無論洗澡水或泡沫，當然，也包括隱形眼鏡，這些全都會流進排水孔里。以湮滅證據的手段來說，這麼做就夠了，而且也花不了多少功夫與時間。為什麼犯人不選擇最輕鬆的方式呢？總不可能是因為捨不得一隻幾萬元的隱形眼鏡費用吧。您想想，在殺人現場得要盯著屍體，做出像是捕泥鰍般的舉動，相較之下，幾萬元的支出實在是太便宜了。」
「的確如此。可是，沒有隱形眼鏡的話，犯人會很困擾才對吧？畢竟這樣一來就看不清楚了啊。」
「但是，遺落隱形眼鏡時，很少會有同時兩片都掉落的情況發生。犯人恐怕也是這樣，只掉了一隻隱形眼鏡。如此一來，剩下另一邊的視力就還是保持正常，應該也不至於會有多困擾，不是嗎？」
「這麼說也對……」麗子也不得不同意。「反正人