看在國分寺市民的眼裡，那情景就像是警車正緊追著一輛肇事逃逸的豪華英國車。但是事實並非這樣，實際上是風祭警部開著銀色Jaguar領頭，而麗子等低階的警官則是搭乘警車尾隨在後。話雖如此，不管是哪種情況在外人眼中看起來都一樣就是了。
國立署一行人像這樣浩浩蕩蕩抵達國分寺市，時間還只是上午而已。由於事件發生在清晨，麗子有預感今天一整天似乎會相當漫長。她一邊嘆氣，一邊下車。
若葉集合公寓是一棟老舊的兩層樓公寓。每層樓各兩戶，合計四戶，沿著露天走廊排列，結構相當單純。菅野由美的房間就在剛上樓梯的頭一間。
接獲聯絡的公寓房東已經在那裡等待警方的到來。當他被問及關於菅野由美的事情時，白髮蒼蒼的男性一邊翻閱手邊的資料，一邊回答。
「工作地點是『望月制菓』，那是一家位於立川的知名企業。菅野小姐隸屬那裡的會計課。她在我們公寓住了八年，房租都有按時繳交。」然後那男人露出困惑的表情。「不過，我不記得她長什麼樣子，頂多只有在入住的時候見過她一次吧。」
菅野由美的相關情報，全都來自於更新契約時房東存留的書面資料，以及房租的入帳紀錄，平常雙方似乎沒有往來的樣子。
請房東開門後，調查員們踏進被害者的房間。那是個供單身住戶使用的房間，由一點五坪大的廚房、三坪大的卧房、浴廁，以及小陽台所構成。屋內的傢具不多，放眼望去，只看得到小電視、樸素的床、電腦桌、以及書架。因為東西不多，整個房間看起來很清爽，只是以單身女性的房間而論，帶給人一種欠缺光彩的印象。
警部朝房間瞥了一眼之後，突然間開心地叫道。
「喔喔，你看看，寶生。」警部伸手拿起了裝飾在書架上的相框。「這是不是被害者的男朋友啊？」
「看起來的確是這樣沒錯。」看了警部遞過來的相框後，麗子也只能點頭同意。
在照片里，生前的菅野由美與一位大約同年的男性親密地臉貼著臉。她身穿亮麗的粉紅色服裝，瞼上帶著駕照照片所難以比擬的燦爛笑容。另一方面，照片中的男性則是個相當少見的美男子，晒黑的肌膚配上輪廓深邃的臉龐，穿衣品味也不差。不過，他浮現笑容的表情中，卻感覺得出些許陰霾，讓麗子感到忐忑不安——不，等等，寶生麗子！光憑第一印象就做出判斷，這可不好啊。嚴禁臆測！
正當麗子嚴以律己的同時，一旁的馬虎上司卻草率地說出了充滿臆測的見解——
「這男人感覺很可疑呢。他和被害者真的交往順利嗎？他們兩人真的相愛嗎？我看他一定只是玩玩吧？這種重視外貌的做作美男子最不值得信任了。你不這麼認為嗎？寶生。」
「……」麗子一邊仔細端詳著活脫脫就站在她眼前的做作美男子，一邊心想，既然他本人都這麼說了，那麼這話應該是錯不了吧。「您說得沒錯，警部。我也是打從以前開始就覺得這種男人不能信任。」
「喔喔，我們真是投緣啊，寶生。」
不，那倒也未必喔，警部——麗子在心中這麼低喃後，又將話題拉回照片中的男性身「」。
「總之，第一要務是查明這男人的身分吧。這房間里一定留有什麼線索才對。」
在有點僵化的微妙氣氛中，麗子、風祭警部、和其他調查員們一起，繼續搜索房間。他們從電腦里留下的紀錄與信件等資料，輕易查出了菅野由美的交往對象。和她關係親密的男性只有一個人，名叫江崎建夫。
江崎建夫同樣在望月制菓上班，是菅野由美的同事，住家位於立川——
徹底搜查過被害者的房間後，麗子與警部敲了敲被害者隔壁的住戶，二〇一號室的房門。據房東先生說，住在這一戶的人名叫戶田夏希，今年二十一歲，好像是個在附近就讀大學的學生。聽到敲門聲後，開門探出頭來的是個圓臉的女孩子。
請問是哪位？她瞪著大眼這麼問道。面對這個質問，風祭警部以宛如電影明星般的洗鏈動作亮出了警察的識別證。為了能瀟洒地做出這一連串的動作，風祭警部平常就堅持不懈地持續努力練習，這點麗子非常清楚（不過他並不曉得麗子知道這件事）。
「你是戶田夏希小姐吧。關於你的鄰居菅野由美小姐，我們有些事情想請教你。」
儘管刑警突然造訪，戶田夏希卻似乎不怎麼訝異，似乎事前就有心理準備。她非但不感到困惑，反而還露出了興緻盎然的表情。「嗚哇，是正牌的刑警耶！」她以近似歡呼的聲音這麼說道。接著她態度一變，轉而壓低聲音，詢問起刑警來。
「欸欸——隔壁的姐姐被殺了是真的假的？看到網路上都在討論這件事情，我嚇了一跳呢。她是在立川的大樓樓梯上遇刺的吧？是嗎？果然是真的啊——她人那麼好說，真可憐吶——世事難料啊——！」
「……」這番話之所以聽起來一點都感覺不到悲傷，是因為那口聒噪的關西腔使然嗎？
風祭警部一瞬間露出了不知所措的表情，不過他馬上就打起精神開始詢問。
「你跟菅野由美小姐很熟嗎？最近她有沒有什麼異狀？」
面對這麼籠統的問題，戶田夏希彷彿久候多時似地開口。
「我跟由美姐常一起吃飯。不過由美姐好像很煩惱呢——原因是男人喔——她有個交往七年的男朋友——不過那傢伙是個很過分的男人說——……」
簡潔地歸納過戶田夏希那拉長尾音的關西腔後，她陳述的內容如下。
菅野由美似乎很煩惱的樣子，原因是男人。她有個交往七年的男朋友，可是那位男友是個很過分的男人。他最近交了新的女友，新女朋友是公司董事的女兒。如果能跟她結婚的話，就等於是鯉魚躍龍門、少奮鬥三十年，在公司里的地位也等同於獲得了保障。儘管無情無義，他還是向交往七年的女朋友菅野由美提出了分手的要求。當然，對她來說，那可不是說一句「啊，原來如此」就能善罷甘休的事情。菅野由美對這份感情表現出強烈的執著。結果，分手的事情始終懸而未決，兩人的關係就這樣逐漸交惡，之後就是大家耳熟能詳的、剪不清理還亂的愛恨劇碼了——簡單說來就是這樣。
「之前一起喝酒的時候也是，即使喝得爛醉如泥了，由美姐還是一直說『我絕不會跟他分手』。而且她還說什麼『如果要分手的話，我一定要當面跟他的新女友痛快大吵一架』，真是有夠嚇人的。」
「等、等一下。」麗子取出那張照片，拿給戶田夏希看。「菅野由美交往了七年的男朋友，是這個人嗎？」
戶田夏希才輕輕瞥了眼前的照片一眼，就肯定地點了點頭。
「是啊。由美姐有給我看過這張照片，所以絕對錯不了的。我記得名字好像叫江崎啥么來著的——」
跟戶田夏希打聽情報所得到的成果超乎預期。一關上二〇一號室的門，風祭警部立刻握緊拳頭大叫。「錯不了的。犯人就是江崎啥么來著的！」
「是建夫喔，警部。人家可不叫啥么來著的。」
「沒錯，是江崎建夫。他想跟董事的女兒結婚，可是交往了七年的菅野由美卻不肯輕易放手。所以對他來說，菅野由美的存在就成了阻礙。」
「因此，江崎把菅野由美叫到立川的權藤大樓，並且加以殺害——這樣就說得通了。那該怎麼辦呢？警部。我們現在要直接返回立川，衝進江崎家嗎？」
然而在這個節骨眼上，風祭警部拿出菁英刑警會說的話，制止住幹勁十足的麗子。
「哎呀，你先等一下嘛，寶生。犯罪搜查可是嚴禁臆測喲。」
「……」警部，這句話我要原封不動地還給警部您喲。
「江崎建夫無疑是最可疑的嫌犯。不過調查才剛開始，沒有必要操之過急。總之，我們先跟一樓的住戶打聽看看吧。」
於是兩人走下樓梯，來到公寓一樓。據房東表示，位於一樓的兩間房間之中，有一邊是空屋。剩下的一〇一號室里住著松原久子，年紀約五十歲，是個在附近超市兼差的單身女性。
麗子立刻敲了敲一〇一號室的門，不過裡頭並沒有人回應。住戶外出了嗎？當麗子抱著半放棄的心態，用力地反覆敲著門時，門後方總算傳來了人聲。
打開門采出頭來的是一位略胖的中年女性，脂粉不施的臉、配上讓人聯想到大佛頭部般的捲髮，昏昏欲睡的雙眼眨個不停，身上穿著的棉布衣褲大概是睡衣吧。看來，這位女性才剛被吵醒，便慌慌張張地跑來玄關應門了。
警部跟剛才一樣瀟洒地出示警察的識別證，然後重複說出跟剛才幾乎相同的話。
「您是松原久子女士吧。關於住在二樓的菅野由美小姐，我們有些事情想請教你。」
「喔……」跟方才的戶田夏希不同，松原久子似乎無法立刻掌握眼前的狀況。不過，等她反覆看了遞到眼前的識別證、風祭警部、以及麗子的臉好幾次後，她總算清