「……所以，風祭警部認為齋藤彩是犯人，不過實際上又是如何呢？的確，杉原聰看到的那位身材高大的女性，或許真是齋藤彩也說不定。不過即使如此，她也未必就是殺害野崎伸一的犯人。齋藤彩說不定只是在案發後不久，偶然來到被害人的公寓，然後一發現屍體就嚇得逃走了。而手上拿著的紙袋裡，則是放了她自己的私人物品——這種可能性也不能說沒有吧？」
聽到麗子這樣徵求意見，如影隨形地佇立在她身旁的高大男子稍微彎下了腰。然後，彷彿這是他人生中唯一被賦予的台詞一般，男子流利地回答道。
「是的。大小姐說得一點也沒錯。」
據說面積大到沒有人能搞清楚到底有多少個房間的寶生邸里。在同樣為數眾多的其中一間大廳里，麗子讓身體陷進從北歐訂購來的高級沙發，跟影山說明今天的事件。
順帶一提，影山是這座宅邸的管家。雖然他對麗子來說只不過是個傭人罷了，但是他的頭腦卻比麗子更適合用在犯罪調查方面。他曾經有好幾次光聽描述，就輕鬆解決了連警察也難以理解的離奇事件。對麗子而言，他是個非常好用，同時卻也讓她感到非常不快的男人。
「而且別忘了宮下弘明的證詞。和被害人一起走出電梯的，是個身材嬌小的年輕女性。如果從這位女性的身高與頭髮長度來考慮的話，犯人或許是森野千鶴也說不定。不過還沒有確切的證據能斷定她就是犯人。」
簡單來說，現在的情況是齋藤彩與森野千鶴都同樣有嫌疑。而且缺乏決定性的證據。在嘆著氣結束敘述的麗子身旁，影山恭敬地低下了頭。
「原來如此。我已經大致了解整個事件了。想必大小姐一定感到很煩惱吧。我能夠體會您的辛苦。」然後管家從銀框眼鏡底下，朝麗子投以疑問的視線，並說了這麼一句話。「——然後呢？」
「然後呢？」管家出乎意料的反應，讓麗子忍不住在沙發上挺直了背脊。「等等，你說的『然後』是……」
「然後——您是要我解開謎題嗎？大小姐——身為職業刑警的大小姐，居然要不過是區區一介管家的我解開殺人事件的謎題？您是認真的嗎？」
「哈。」麗子就像剛從催眠中驚醒過來一般，從沙發上站起身子。
你是怎麼了，寶生麗子！你被難解的事件煩過了頭，以至於連身為刑警的面子與身為大小姐的自尊都拋棄了嗎？好死不死、居然還想仰賴這男人的智慧！
麗子好不容易重整出帶有威嚴的表情之後，才轉過身子重新面對影山。「別開玩笑了！」她儘可能以強勢的態度這麼說道。「為什麼我要藉助外行人的力量呢？我只是認為你可能會想聽，所以才說給你聽的。這點程度的謎題，我自己就可以解開了。這不是理所當然的事情嗎？」
「聽您這麼說，在下就放心了。其實我一直暗自擔心呢。自從我介入大小姐的事件以來，有好幾次都是靠我一個人的力量解決了難得的離奇事件。結果讓大小姐漸漸變成了不被需要的存在——」
喂，你一定要說得那麼難聽嗎？這個白目管家！氣得太陽穴頻頻抽動的麗子，正面指著影山的臉。
「我知道了。我自己解決總可以了吧。沒什麼了不起的，這種事件簡單得很呢。既然現場附近有人目擊到兩位可疑的女性，那麼犯人肯定就是這兩人之中的其中一人。事件的答案就近在眼前了。」
畢竟答案就是這兩者其中之一。就算閉著眼睛回答，亂猜兩次也總會猜中一次。
「哼，看來這一次，影山才是不被需要的存在呢。」
麗子一邊閉上眼睛回想著齋藤彩與森野千鶴兩人的臉，一邊陷入了瞎猜式的沉思……要·選·哪·邊·才·好·呢？
不過，經過短暫的沉寂之後，管家影山毫不留情的狂妄發言，再度襲向了麗子。
「請恕我失禮，大小姐，還是請您暫時退下好嗎？」
麗子剎那間開始四處尋找可以拿來亂扔的東西。邁森的瓷器茶杯、古伊萬里的花瓶、瑞士制的座鐘——要拿來痛快地砸向無禮的管家，這些東西顯然都有點太高級了。莫可奈何之下，麗子只好選擇一點也不高級的言語，朝影山的臉扔了過去。
「退下是什麼意思！你才應該要退下吧！」
影山像是在閃避飛來的言語利箭似地搖了搖頭。「我為自己無禮的措辭向您致歉。」並慎重地向麗子謝罪。「但我不能眼睜睜地看著大小姐犯錯，而導致冤案增加。」
「冤案是什麼意思啊！你想說我的猜測——不，你想說我的推理是錯的嗎？那可未必吧。畢竟機率是二分之一——」
「好了，問題就在這裡。由此看來，大小姐似乎認定現場附近目擊到的兩位女性，其中之一就是真兇的樣子。不過我並不這麼認為。」
「你說什麼？那麼影山，難不成你的意思是，那兩位女性都不是犯人嗎？」
「不，正好相反。那兩位女性恐怕都是犯人。」
「雙方都是犯人……啊，對了！」麗子腦海里靈光一閃。「我懂了。那兩人是共犯！」
神秘的兩位女性是共犯關係。這的確是值得考慮的意見。
「對啊。比方說宮下弘明目擊到的矮個子女性是殺人的兇手，而杉原聰目擊到的高個子女性則是拿走了被害人的衣服。這種合作模式也是很有可能發生的。」
全新的可能性讓麗子驚喜地瞪大了眼睛。不過影山卻靜靜地搖了搖頭。「不，大小姐。我的意思並不是指共犯。」
「咦？不是共犯嗎？要不然到底是什麼意思啊？」
面對著越來越陷入迷思的麗子，影山提出了出乎意料的獨到見解。
「我認為被目擊的兩位女性，其實是同一個人。」
麗子默默地注視著影山的眼睛。他看起來不像是在開玩笑的樣子。確認過這點後，麗子用講解般的語氣，指出影山的推理矛盾。
「昨天晚上，宮下弘明目擊到的神秘女子是身高約一五〇公分左右的嬌小女性。另一方面，三十分鐘後杉原聰目擊到的女性則是身高約一七〇公分左右的高個子。你說這兩人是同一人物？」
「正是如此。」影山像是很理所當然似地低頭致意。
麗子總覺得自己好像被愚弄了。「莫名其妙！」她忍不住大叫起來。「這不可能啊。難不成一個一五〇公分的女性，在短短三十分鐘內就長高二十公分，變成一七〇公分嗎？」
不過影山並沒有回答麗子的問題，只是以自己的節奏緩緩說道。
「最可疑的是宮下弘明的證詞。宮下因為閃到腰，不得不拄著拐杖彎著腰走路，姿勢如此不自然的他，為什麼能這麼肯定素未謀面的女性身高是一五〇公分呢？」
「哎呀，那也沒什麼好不可思議的。宮下是藉由和野崎比較，進而推測出那位女性的身高啊。住在野崎隔壁的宮下，知道野崎身高大約一六〇公分左右。而那位神秘女子高度大概到野崎的耳邊一帶。所以他才判斷那位女性的身高大約一五〇公分左右。宮下是這麼說的，這沒什麼好奇怪的吧。」
「的確，這沒什麼好奇怪的。可是——」影山透過眼鏡鏡片對麗子投以銳利的視線。「當時野崎的身高真的是一六〇公分嗎？如果當時野崎的身高是一七〇公分的話，情況又會是如何呢？」
「什麼跟什麼啊，根本不可能會有這種事吧！野崎怎麼可能突然長高十公分……」
「哎呀，大小姐。」影山一邊輕輕地扶起鏡框，一邊露出嘲諷的冷笑。「我記得大小姐應該說過吧？您說要變高將近十公分是有可能辦到的事情。」
「莫非——你是說穿了高跟鞋那件事？」的確，麗子曾在風祭警部面前說過這樣的話。「別傻了，那是指女性的情況下。野崎是男人耶。」
「但是，高跟鞋也有男用的。大小姐應該也知道吧，在郵購上耳熟能詳的那個東西。」
聽到郵購兩個字的瞬間，麗子突然靈光一閃。
「那、那個東西該不會是『穿了就能讓你長高八公分』的商品吧？」
「是的。不愧是大小姐。」影山佩服似地低下頭，然後說出了那個重要商品的名稱。「就是您所知道的秘密增高鞋。」
秘密增高鞋。就是鞋跟部分做得比一般鞋子要來得更厚，是為了解決矮小男性的苦惱而開發出來的高跟鞋。雖然商品名字里有秘密兩個字，但是大家都知道這款商品的存在，正可謂公開秘密的魔法之鞋。
「這麼一想，的確是有這種便利的商品……」本以為和犯罪無關的商品卻意外登場，讓麗子難掩心中的困惑。「不過等一等。我記得隨著二十世紀終結，那東西也從這個世界上滅絕了才對……」
「不，大小姐。就算到了二十一世紀，只要這世界上依舊有男性為了身高太矮而困擾，只要有女性依舊對身材高大的男性懷著無謂的憧憬，秘密增高鞋就永遠不會消失。秘密增高鞋是永恆不滅的。」
「這、也對。或許真的像你所說