事件發生的地點是位於緊鄰醫院的若林家二樓其中一間房間內。一位上了年紀的男性，在他自己房間的窗邊從椅子上滑落到地面，就這樣死了。其中一位警察走向警部，向他說明狀況。
「死者叫若林辰夫，六十二歲。第一位發現者是家裡的幫傭，由於身為主人的若林辰夫遲遲沒有起床，幫傭覺得不對勁，於是前往寢室查看。聽傭人說，當時若林辰夫就維持著這樣的姿勢。」
寶生麗子睜大了隱藏在裝飾眼鏡下的雙陣，迅速觀察起現場的情況。
若林辰夫身穿輕薄的家居長外套，應該是很放鬆才對。不過他的表情卻醜陋地扭曲著，忠實呈現出臨死之際的痛苦。外表並沒有任何外傷，也沒有出血。
在他右手十公分外的地方，橫放著一個鬱金香造型的高腳杯。酒杯是空的，以酒杯為中心，地毯上延展著一大片紅色污漬。被認為是若林辰夫原本坐著的椅子前方有張小桌子，那裡有一瓶已經拔掉瓶栓的紅酒被放在托盤上，酒瓶中還剩下八分滿的紅酒。除了酒瓶以外，托盤上還有軟木塞和丁字型的開瓶器，以及揉成一團的瓶口封條。
「你看，寶生。」風祭警部大聲嚷著。「若林辰夫在睡前喝了紅酒。」
「……是啊。」風祭警部最擅長的，就是把任誰看了都知道的事情，說得好像自己最先發現的一樣。如果受不了他這種惡習的話，就無法在風祭警部的麾下做事了。「哎呀，這是什麼？」
麗子手指著托盤上唯一一個格格不入的東西，那是醫院診療室里常見的棕色小玻璃瓶。上頭並沒有貼標籤，瓶子是空的，但是有一些微小的顆粒附著在瓶子內側。這該不會是毒藥吧？就在麗子這麼想的瞬間——
「你不明白嗎？寶生。」風祭警部加上顯而易見的解說。「這恐怕是毒藥吧。從這狀況分析，鐵定錯不了的。」
就算警部不說，只要看過現場的情況，誰都能輕易地想像出若林辰夫很可能是服用毒藥致死的。隨即進行的驗屍結果與鑒識報告都證實了這點。
首先根據驗屍結果，死因確定是氰化物的藥物中毒。屍體身上沒有明顯的外傷，四周也看不出曾和誰爭執過的痕迹。死亡時間推測約為凌晨一點左右。
再來根據鑒識分析結果，雖然酒瓶內沒有驗出毒物，不過那些滲入地毯的液體，卻驗出了氰酸鉀。而且附著在棕色小瓶內的細小顆粒，也證實同樣是氰酸鉀。酒瓶、玻璃杯、以及棕色小瓶上發現了好幾枚若林辰夫本人的指紋，卻驗不出其他人的指紋。
此外，警方還接獲數則情報，指稱今天早上在現場附近的路上，目擊到平常未曾見過的可疑豪華禮車，不過那跟這次事件保證一點關係也沒有，這點麗子自己心知肚明……
「原來如此、原來如此。」風祭警部開心地點頭說道，隨即轉頭面向麗子問她。「你覺得呢？寶生。」
打從第一眼看到現場的瞬間，麗子就覺得，與其說這是一起兇殘的殺人事件，反倒更像是邁入老年的男性常見的自殺事件。正當麗子打算說出自己的看法時——
「就我所看到的，若林辰夫應該是自殺。」風祭警部搶著開口說道。打從一開始，他就無意聽取他人的意見吧（而且他的意見還跟麗子一模一樣）。「我想，若林辰夫是將小瓶內的氰酸鉀摻入倒了紅酒的玻璃杯中，然後一口氣喝下紅酒，服毒自盡了。那氰酸鉀一定是從醫院的藥品架上拿來的。偷偷拿些藥品帶回家這點小事，對身為院長的他，應該毫無困難才是。」
「是啊。」由於麗子的想法也大致相同，因此她也沒打算要反駁。「的確，警部說得一點也沒錯。如果能找到遺書的話，那就更能夠確定了。」
「唔，好像沒發現遺書的樣子。不過，沒留下遺書就自殺，這種情況也不算罕見。總之，我們去找死者家屬詢問看看吧。」
感覺上，風祭警部心裡已經有八成篤定若林辰夫的死是自殺了。但是麗子不禁想著，說不定狀況剛好相反，這其實並不是自殺。
沒多久，若林家的人都被叫到大廳來。當風祭警部和寶生麗子走到大廳正中央時，一位長相和若林辰夫神似的中年男性突然開口詢問。
「刑警先生，哥哥該不會是自殺吧？」
這個人名叫若林輝夫，他是比死去的辰夫小一歲的弟弟，因此也早就已經過了花甲之年。他的職業是獸醫，和身為院長的哥哥辰夫一起經營著這家若林動物醫院。由於抱持著單身主義，他在若林家附近租了公寓，過著一個人獨居的生活。說巧不巧，唯獨昨晚他在哥哥家過夜，結果剛好碰上了今天早上的騷動。
輝夫深深地陷進單人沙發里，用右手把玩著福爾摩斯愛用的同款古典煙斗。看來他似乎正拚命忍住想吸煙的衝動。
「不，現在還不能斷定是自殺。」
風祭警部暫時把自己的想法擺在一旁，謹慎迴避了輝夫的提問。
「如果不是自殺的話，難不成，刑警先生的意思是有人殺了他嗎？」
坐在雙人座沙發上加入話題的是辰夫的長男，若林圭一。圭一今年三十六歲，和妻子育有一子，職業也是醫生——不過並非動物醫生，而是幫人治病的醫生。專長是內科，任職於市中心的綜合醫院。
「我並沒有說這是殺人事件，只是現在還不能排除這個可能性而已。」
「哎呀，刑警先生，您說的話未免太恐怖了吧。這個家可沒有人對公公懷恨在心啊。」
圭一的妻子春繪，像是在為鄰座的丈夫提供支持火力似地尖聲叫道。春繪比圭一大一歲，今年三十七。她在圭一任職的醫院從事看護工作，據說兩人就是因此相識結婚的。
「哎呀，太太，我又沒有說是這個家裡的人殺害了辰夫先生。難道說，你有發現到什麼蹊蹺嗎？」
風祭警部挑釁似地環顧這個家族，結果，獨自在房間一角倚牆而站的青年也發出了他的不滿。
「刑警先生，父親是自殺身亡的。在場所有人都知道這是事實。喂，我說得沒錯吧？」
聽到青年這麼一喊，圭一和春繪夫妻倆為難的互相使了個眼色。輝夫則是瞬間皺起眉頭，大聲責備那青年說。「給我住口，修二。」
這名叫做修二的青年，是死者若林辰夫的次男，今年二十四歲。也就是比圭一小一輪的弟弟。現在他還是醫學院的學生，平常都從家裡通勤上學。
彷彿察覺到了飄散在一家人之間的尷尬氣氛，風祭警部繼續追問下去。
「看來，各位似乎早就已經預料到辰夫先生會自我了結了呢。莫非昨晚各位和辰夫先生之間，發生了什麼事情嗎？」
聽了警部的提問後，最年長的輝夫代表一家人開口回答。
「刑警先生，老實說我們家昨晚才剛召開一場家族會議。哥哥和我，圭一和春繪，還有修二全都參與了會議。」
「喔，你們談了些什麼呢？」
「其實這種事情不方便對外人說啊。」輝夫搔了搔參雜些許斑白的頭髮之後，像是要掩飾羞愧般把煙斗叼在嘴上，然後從襯衫胸前的口袋裡取出火柴盒，用流暢的動作為煙斗點火。過了幾秒鐘後，他露出一副「糟了」的表情。「現在不方便抽煙是吧？」
「不，沒關係。」風祭警部帶著若無其事的表情看了輝夫一眼。「真是稀奇啊，沒想到現在居然還有人抽煙斗呢——不過，我有時候也會抽一點雪茄就是了。」他居然莫名其妙吹噓起來了。
麗子偷偷拿出警察手冊在面前扇了兩下，她最受不了香煙的味道了。
「別看我這樣子，我可是個福爾摩斯迷呢。過了花甲之年後，我才決定要改抽煙斗的。這東西很不錯呢，最近我已經完全離不開它了。對了，剛才講到哪裡了？」
「講到雪茄的事情。」
「不對，警部。是講到召開家族會議的事情。」
「喔喔，對了。」輝夫先把煙斗從嘴上拿下來。「刑警先生，如果聽到我哥哥有意再婚的話，您會怎麼想呢？」他反過頭來提出了這個問題。
「辰夫先生要再婚？可是他已經六十二歲了啊。」
「是啊，不過自從大嫂十年前病逝之後，他一直保持單身，所以基本上他要跟誰結婚都不成問題。」
「那麼，辰夫先生有對象了嗎？」
「有的，我們也是到了最近才知道的。其實哥哥想和幫傭藤代雅美再婚。昨晚家族會議上，就是在討論這件事情。」
「喔，和幫傭再婚啊——那麼各位都贊成他們結婚嗎？」
「怎麼可能贊成啊。」長男圭一不耐煩地這麼喊道。「父親是被那個幫傭給騙了。請您想想看，年過六十的父親和年僅三十多歲的藤代雅美之間，有可能產生正常的戀愛情感嗎？父親只不過是被年輕的藤代雅美給迷惑罷了。她就是這樣玩弄父親的感情，想要踏進咱們若林家裡。」
「簡單來說，她的目標是財產啰？」
「當然，除此之外別無可能。所以我們昨晚也很嚴厲地告誡父親『