放學後，我在運動場的沙坑等他。他，就是今天早上說要擔任偵探的足立駿介。足立穿著紅色無袖運動衫外面搭一件運動外套，從一叢杜鵑花後面悠然現身。看來他把繃帶的角度調斜了十五度的樣子。
「好了，『新時代的超級英雄』足立駿介，和『帥氣女孩華生』霧之峰涼的新世紀偵探組合，現在正式展開活動。首先，你先告訴我事件的謎點在哪裡？」
「帥、帥氣女孩……華生！？」不要把我卷進奇怪的標語裡面啊。
我苦著臉向他說明腳印所衍生出來的奇怪謎題。過了三十分鐘，終於了解謎題本質的足立駿介，大概思考了一分鐘後忽然下結論：
「好，我知道了。兇手是宮下綾乃！」
「……」這個死三十一分鐘偵探，給我認真一點思考！「雖然說留在沙坑的腳印只有足立和綾乃，可是足立是被害者，綾乃是兇手這個想法太普通了。這次的事件我覺得不是這樣，因為腳印的方向不一樣。」
「腳印的方向？什麼意思？」
「兇手偷偷跟在足立的背後，然後在沙坑的中央突然發動襲擊。如此一來，兇手的腳印應該是跟在足立腳印的後頭，這個縱長的沙坑應該只會留下縱向的腳印才對。可是綾乃的腳印不是這樣。她的腳印和足立的縱向不同，是往直角相交的橫向行進。如果綾乃是兇手，那麼她會是橫向接近足立，然後再襲擊你的後腦。若是如此，足立應該可以發現綾乃才是。你覺得她會做這麼笨的事嗎？而且做完還假裝自己是第一發現者……」
「嗯，這不可能。」他彷彿看穿一切似的點頭。「而且宮下綾乃也沒有理由要打我。我雖然容易受到男生的嫉妒和怨恨，但基本上，我很受女孩子歡迎。」
絕對沒有這回事，我想這麼更正他的話，但這樣下去會沒完沒了。
「那接下來怎麼辦？」
「結果還是只得回到最初的想法。就是那兩個窩囊廢，大平和小佛。現在最重要的就是直接去質問他們。那兩個人現在躲進弱小棒球社當候補。太天真了。」
說完，他帶著怨恨瞪著運動場的對角線那頭。離濕漉漉的沙坑最遙遠、充滿日照的地方，就是棒球社的球場。
「——我們立刻深入敵營。」
今年的夏天是猛暑，已經九月，暑氣仍舊逼人。我們的弱小棒球社仍和往年一樣，在夏天七月的西東京大會初賽中結束比賽。過了兩個月，夏天的熱氣已退，新隊伍尚未有明確的目標，被動地持續練習。足立駿介隔著本壘板後面的網子看著他們練習，並說出難得和我所見略同的感想：「打得還是一樣差。」
「好，那我先去和新隊伍的隊長打聲招呼吧。」
足立駿介離開網子大步向前。這位超新星抬頭挺胸威風凜凜地走在球場上，但棒球社社員所投注的視線，卻像是在看外星人一般。在這緊繃的氣氛當中，足立駿介悠然邁開步伐。
這時，打擊區傳來一聲爽快的金屬球棒敲擊聲。足立駿介被高飛被擊出的球吸引，右腳踩到腳邊的硬球，腳踝一聲「——喀拉」。失去平衡的他往後躺下，「——砰」地變成大字形，跌倒了。
緊繃的氣氛一掃而空，棒球社社員們全部彎腰，大家都在忍住笑意。我的話則是轉過身，忍住氣息，兩手不斷拍著膝蓋——好好笑。正常人看到都會想笑吧。
「可惡，為什麼這裡會有球！」足立駿介像是要把硬球大卸八塊似的，用力往地上摔，「喂，那個一年級的，你去告訴你們的新隊長。田徑社的超新星來了。」
被命令的一年級生立刻跑向在運動場上笑翻了的二年級旁邊，說了些什麼。從嘴形來看，應該不是說「超新星……」而是「有奇怪的人來了」。
二年級生的新隊長就是守備的重點，先發捕手江藤憲次。他兩次點了三下頭，用手指抹拭眼角，從選手休息處小跑步登場。他親昵地拍著男子田徑社社長的肩膀說：
「欸、欸，新時代的超級英、英、英雄。我、我有聽過傳聞，今天早上好像被整了對吧。哈哈，到、到、到底找我什、什、什麼事？」
「你這傢伙，要笑還是要講話，選一個啦！」足立駿介眼角朝上地逼近江藤憲次說：「球也沒收好，撿球應該是一年級的工作吧。你們棒球社對學弟的指導會不會太鬆懈了。如果在我們社上，才不會饒過犯這種錯的一年級生。」
「哼，這裡輪不到田徑社來訓話。再說，我們棒球社和田徑社不同，就算有人犯錯，也不會有『連帶責任，跑操場三十圈』——如此愚蠢的處罰。」
「這不是處罰，對田徑社來說，這是理所當然的訓練。哼，如果讓棒球社接受同樣的訓練，大概社員會只剩一半吧。」
「你說什麼！」「想打架嗎，渾帳！」「有種站出來啊！」「我已經站出來了！」
沙坑老大和本壘板守護者爭鋒相對。可是，兩人滑稽的互相瞪眼只維持數秒就結束了。
「算了，多虧你亂搞，我們的社員多了幾個人，謝謝啰。」
棒球社隊長充滿諷刺地轉過身去，這時男子田徑社社長忽然想起什麼似的說：
「對了，我是要來問這件事。從我們這邊轉過去的『窩囊廢雙槍』在哪裡？我有話跟他們說。」
「他們啊，在那裡——喔，可是他們現在沒辦法說話。」
隊長江藤手指著外野的一角。混在負責撿球的一年級生中，那二人組笑彎了腰，還持續爆笑不止。足立駿介的跌倒，對他們來說似乎痛快至極。
被隊長江藤呼喚後，兩人從外野跑過來。一個是高瘦駝背的男生，一個是短小健壯的男生。足立駿介指著他們二人跟我說：
「大隻的是大平，小隻的是小佛。他們還在田徑社的時候，大平擅長長跑，小佛擅長跳高。擅長是擅長啦，但若要跟我比起來，他們還差得遠呢。怎麼樣，霧之峰，這兩個人普通到看過三天後就會忘記了對吧。」
「確實很普通……」可是，大隻的大平君和小隻的小佛君，這絕對不是三天就忘得了的名字。「但至少看起來不像壞人。他們真的是嫌犯嗎？」
跑來休息區的兩人露出警戒心，把足立當成仇敵般對峙。
「幹嘛，足立，我們不想再跟你說話了。」大平君說。
「對啊對啊。」小佛君雙手交叉胸前點頭。「說實話，我連你的臉都不想看到，回去回去。」
「就算你不想找我，我這邊可有話要問。」足立駿介手指的頭上的繃帶，單刀直入地切入：「我今天早上在沙坑受傷的事件，看來你們也聽到消息了。我就是要問這個，我被暴徒襲擊時，你們人在哪裡？」
「……」「……」
兩名嫌犯面面相覷。這也難怪。如果立刻回答的話，他們就真的是兇手了。我咳了一下，從旁插話：
「那個，足立。你要調查不在場證明是很好啦，可是剛才的問法零分。因為他們不知道你是幾點幾分被暴徒襲擊，不管再怎麼問，他們也無法提出不在場證明。」
「對啊，霧之峰說的對，要我們怎麼回答。」大平君點頭。
「喂，足立。」小佛君壞心地問：「犯罪時間是幾點幾分幾秒啊，你倒是說看看。」
「你、你說什麼，可惡！」陷入意外困境的素人偵探皺著臉說：「我怎麼知道被打的正確時間。我又沒有一邊走路一邊看手錶。可是，大概是七點半左右，錯不了，然後，對了，直升機！」
「直升機！？喔，對了，今天早上飛過去的那台對吧，我也看到了。」
「我被打的時候，剛好直升機剛好飛過我們學校上面。嗯，沒錯。直升機從我頭上通過瞬間，我的頭彼人打昏過去了。換句話說，直升機的轟隆隆聲響徹運動場的那段時間，就是犯罪時間。」
不錯嘛，立刻就提出偵探應有的見解。這樣一來，調查不在場證明就簡單多了。足立駿介一副愈來愈上手的樣子，重新面對兩名嫌犯說：
「今天早上，直升機飛過去的時候，你們兩個人在哪裡？晨練到一半嗎？」
兩人互看一眼後，回答相同的答案。
「如果是直升機的聲響，我們兩個人都是在棒球社社辦聽到的。那時正在開會。」
「對，新隊長很重視開會，今天早上也是這樣。」
大平和小佛兩人堂堂正正地如此表示，這真是銅牆鐵壁般的不在場證明。聽他們說完，足立駿介一副不可置信的樣子喃喃道：「真的假的……」他立刻向背後的新隊長確認。「喂，江藤，他們說的是真的嗎！？你就這麼喜歡開會嗎！？騙人的吧，我才不信……你會做棒球資料分析！」
「我要怎麼做是我的自由吧！話說回來，你要問的就是這個？就是這個嗎！」
「呃、呃，好像不是……那個，我們要問什麼來著，華生……」
出師不利的福爾摩斯，頭上傷口忽然疼痛起來似的，手壓著繃帶向我求救。我不耐煩地向江藤憲次確認兩件事：