不久後，我坐在醫院中庭的長椅上。我的前方有好幾個警官快步出入這棟醫院。祖師之谷警部也有來。事件急轉直下，朝著解決的方向進行。我完全搞不懂。
那名女刑警來到中庭向我說明事情原委時，已經過了中午。看來刑警也有午餐時間。還是說事件總算告一段落，所以他們可以先去吃飯呢？千歲小姐坐在我旁邊，一手拿著三明治，問我：「想從哪裡開始聽？」我毫不猶豫地回答：
「結果，『那時候』是幾點？」
「喔，那個啊。」千歲小姐坐在長椅上長腿交叉，開始說明：
「回想一下剛才在病房的談話。我問野田榮子關於昨天下午四點半發生的墜樓事件。因為她四點半的時候在現場被墜樓的加藤美奈衝撞，昏了過去。可是她忽然劈頭就說：『不對，我那時候在化學準備室和八木在一起。』很奇怪對吧。」
「嗯，這句話太突然了。事實明明是老師在現場發生意外。」
「對呀，不過她說的這些話，我們昨天就聽過了。和她同是教育實習生的八木廣明說的證言。『我和野田老師在化學準備室聊天』，關於這點，兩人的證言一致。根據八木廣明的證言，他們兩人在化學準備室聊天時是『下午四點左右』。換句話說，我說的是下午四點半的墜落事件，野田榮子卻回我下午四點的事。為什麼她會誤會？」
「不知道……為什麼？」
「答案很簡單。對野田榮子來說，『那時候』是下午四點。」
「？」我愣了一下，不懂意思。「墜樓事件是在下午四點半發生的耶。」
「對霧之峰同學和我來說，確實如此。可是對野田榮子來說，似乎並不是這樣。她記憶中的墜樓事件是下午四點發生。那為什麼我們深信不疑墜樓事件是下午四點半發生，但卻只有她記成了下午四點呢？因為加藤美奈從頂樓墜落的真正時間是下午四點嗎？莫非野田榮子就是把加藤美奈推下頂樓的真正兇手——這就是我推理的出發點。」
「……」
兇手是野田榮子老師。這是某種程度猜想得到的結論，可是我依舊不明白，側著頭，彷彿一切都不真實。
「呃，所以到底是怎麼樣，榮子老師應該是被捲入墜樓事件的被害者不是嗎？」
「但是，這次的情況是，被認為是被害者的她其實就是兇手。」
「可是，加藤同學從榮子老師的頭上墜落，這對老師來說不正是最好的證據嗎？證明她不是兇手。加藤同學墜落的時候，老師不在頂樓，而是站在地面上，沒有比這更完美的不在場證明了。」
「是啊，直到剛才，其實我從未把野田榮子看作事件的嫌犯。可是，這份確信卻是錯誤的根源。因為，從頂樓被推落的被害者墜落在真正兇手的頭上，這種奇蹟仍可能發生。」
怎麼可能有這種事，我皺眉頭。千歲小姐耐心地對我說明：
「我們順著事件發生的經過來看。首先，昨天放學後，兇手用假信把加藤美奈引到第二校舍的頂樓。而加藤美奈來到頂樓的時候，兇手已預先躲在水塔後面。然後，兇手偷偷來到加藤美奈的背後，一口氣把她的身體推落到護欄外面。——你覺得這是幾點的事？」
「下午四點半，對吧？」我不安地回答。
「嗯，看來你還不明白。」千歲小姐一副傷腦筋的樣子，用手指搔著太陽穴。「那個，霧之峰同學，其實這是下午四點發生的喔。」
「可是，墜樓是在下午四點半發生的耶，加藤同學的身體壓倒榮子老師後，我立刻看了手錶，所以錯不了。」
「嗯，我知道。加藤美奈的身體到達地面的時間是四點半沒錯。可是，她從頂樓墜落的時候是四點。這樣你懂嗎？」
「我不懂。」我斷然搖頭。「為什麼從頂樓掉落到地面需要花三十分鐘？我從沒聽過也沒看過這麼奇怪的墜樓事件。」
「的確，我也不認為加藤美奈會花三十分鐘從空中慢慢墜落下來。所以，一定是她的身體在這三十分鐘卡在某個地方。就在頂樓到地面之間。」
「什麼！頂樓到地面之間——該不會是！？」
我開始回想事件現場，第二校舍附近的狀況。一片無窗的牆壁平整光滑，完全沒有可以吊住人的地方。可是，在那裡有一棵很大株的山毛櫸，枝葉茂密。也就是說——
「該不會，加藤同學卡在樹枝上？」
「就是這樣。」千歲小姐莞爾一笑。「但是那時候加藤美奈頭撞到樹枝，早巳昏過去，所以什麼都記不得了。」
「……」
我對這意外的事實驚愕不已。加藤同學從頂樓被推落後，並沒有立刻墜落到地面，而是掛在樹上，三十分鐘後才墜落下來。
「兇手——榮子老師沒有發現嗎？自己推下樓的對象被卡在樹枝上。」
「當然沒發現，從頂樓又看不到地面，山毛櫸的樹枝也只能看到頂端的部分。野田榮子無法親眼確認自己所推落的被害者掉到哪裡去。可是，對她來說，比起確認被害者的安危，更重要的是先逃離現場。所以她趕緊跑下救生樓梯，離開第二校舍。她相信墜落到地面的加藤美奈一定會被別人發現。」
「可是卻沒有人發現加藤美奈的屍體。」
「對，加藤美奈正昏迷並卡在樹枝上，所以沒被發現也是理所當然。可是，這對不知情的野田榮子來說非常不可思議。行兇過後將近三十分鐘，沒有任何人發出騷動，也聽不到救護車和警車的鳴笛聲。心神不寧的她下定決心要去看看現場的狀況。途中，她偶而碰見了霧之峰同學，對吧。」
我從老師背後拍她肩膀，當時她驚嚇的表情我現在印象還很深刻。
「野田榮子打算在霧之峰同學面前開始演起『偶然發現屍體大吃一驚的教育實習生』這個角色。這樣看起來比較自然吧。不知情的霧之峰同學和野田榮子一起往第二校舍側邊前進。這時，她忽然叫了一聲『啊』——」
「對，所以那應該不是榮子老師發現什麼而叫出聲——」
「對，剛好相反，她叫出聲是因為她看不見應該在那裡的屍體。是驚訝的叫聲。但是，地面上並非什麼都沒有。雖然沒有屍體，可是她發現一個小東西。就是加藤美奈的學生記事本。野田榮子忍不住跑向那本記事本。可是，你覺得那本記事本為什麼會掉在那裡呢？」
「因為加藤同學被卡在樹枝上，所以記事本是從她胸前口袋滑落的吧。」
「應該是這樣沒錯。或者反過來說，從記事本掉落的地方，正上方應該可以看到加藤美奈卡在樹枝上。」
「沒錯，啊，這麼說——」
我腦中描繪著這幅光景，不由得彈指。干歲小姐微微點頭。
「對，野田榮子受到加藤美奈的學生記事本引導，不知不覺來到她的正下方。這時，不知該說幸或不幸，一陣強風吹來，山毛櫸的樹枝搖晃。——昨天風很強對吧？」
「對，彈指球下墜得很漂亮。」
「彈指？什麼意思？算了，不重要，總之，現場吹起強風。好不容易卡在樹枝上的加藤美奈失去平衡，然後第二次墜落。加藤美奈的身體掉到野田榮子上面，把她的身體壓倒在地上。就像瞄準了一樣。」
「……」
原來是這麼回事。榮子老師和加藤同學的衝突並非單純的偶然。兩人必定是兇手和被害者的關係才能發生這種事。這時我才確定這名女刑警所言不假。確實如她所說，從頂樓被推落的被害者在真正兇手的頭上墜落，這種奇蹟仍可能發生。
接著，千歲小姐總算對於這次事件最大的謎題——就是我恣意想像的那個謎題，說出答案。
「說到這裡，霧之峰同學你所提出的頂樓密室的謎題幾乎等於被解開了。下午四點半，你看到加藤美奈墜落，然後立刻跑到頂樓找尋兇手的蹤影。可是，沒有人在那裡。這是理所當然的。實際上，罪行已經在三十分鐘前結束，所以頂樓一個人也沒有。這樣可以接受嗎？霧之峰同學。」
的確，頂樓密室的謎題完全被解開了。可以接受。可是，怎麼回事？有種徒勞感和屈辱感。結果，執著於頂樓密室謎題的我，只是一個人在原地打轉而已。
千歲小姐像是安慰我一樣，用力地拍拍我的肩。
「霧之峰同學親眼目睹現場狀況，所以推理才會離真相愈來愈遠。任誰看到那時的狀況，一定會貿然斷定加藤美奈是從頂樓墜落。有聽說過女高中生從校舍的頂樓跳下來，但很少人聽過有女高中生會從樹上掉下來。」
這位刑警看穿這很少人聽過的現象，我覺得很了不起。
兇手已經很明顯，頂樓密室的謎題也已經解開。剩下就是動機的問題。關於這點，千歲小姐開頭先說：「現在還是只想像的階段。」接著說：
「我有跟你說過，野田榮子的妹妹在今年春天自殺了對吧。如你想像的，她是跳樓自殺。如果她還活著的話，現在已經是高中一年級了。可是，那個妹妹念中學念到後來卻