正如電視氣象播報員的預測，雪勢進入深夜更大，山區積雪已經超過二十公分，是當地創紀錄的大雪。盆藏山附近各處的道路當然停止通行，貫穿豬鹿村通往奧床高原的大動脈——豬鹿路，也因為下雪導致視野不良，終於在凌晨零點全面停止通行。就這樣，善通寺家……不對，不只善通寺家，豬鹿村的住家與聚落，大多陷入聯外交通斷絕的孤立狀態。依照最新的氣象預報，這場雪會下到天亮。順帶一提，豬鹿村明天早上的最低氣溫，預估是零下五度。
「零下五度！」
躺在幫傭房聽廣播的朱美，不由得坐起上半身。
現在時間將近深夜一點。
鵜飼應該正依照之前和委託人的計畫，進行深夜的監視工作。從轉角房間的旋轉窗專註監視善通寺春彥的房間，是一件需要毅力的工作，而且依照鵜飼自己的見解，春彥和真里子沒有曖昧關係，兩人在今晚幽會的可能性極低。即使如此，委託依然是委託，鵜飼可不能偷懶沒在今晚監視，但依照他不正經的個性，現在肯定因為寒冷、睡意以及枯燥而鬆懈下來。
對，換句話說，輪我出馬了。朱美如此心想，套上房裡預先準備的寬鬆厚上衣走出房間。
「就算再怎麼冷，只要待在房裡，應該不用擔心冷死……不過有個很貼心的詞叫做『勞軍』。」
朱美上樓之前先到廚房。廚房空無一人。朱美花點時間思考步驟之後，總之以爐火燒水，在水燒開之前準備保溫瓶，預先放入速溶咖啡、牛奶與大量砂糖，等到水燒開就倒入保溫瓶關緊。「接下來……」朱美雙手抓住準備周全的保溫瓶，做出酒保調酒般的動作。「搖！搖！搖！」完成了。朱美拿著裝有世界最敷衍咖啡的保溫瓶，意氣風發離開廚房。
「只要沒多說什麼就遞出去，看起來肯定是普通的咖啡！」
朱美沿著走廊來到玄關大廳。掛鐘顯示現在是凌晨一點。周圍沒人，如同整座宅邸在沉睡，寂靜到毛骨悚然的程度。如今連吹拂窗戶的風聲也靜止，天候似乎暫時進入平穩狀態。但堪稱聲音的聲音都消失之後，反而提升黑暗的恐怖，感覺不太舒服。朱美小跑步穿越玄關大廳，沿著通往二樓的階梯踩了幾步。
「……？……」
朱美忽然停下腳步。在寂靜之中，她似乎聽到某處傳來開門聲。朱美豎耳確認狀況，感受到二樓走廊有某人的氣息。肯定沒錯。確實聽到木板走廊傳來清脆腳步聲，而且聲音似乎往這裡接近，因此朱美不動聲色回頭往下走。她環視周圍是否有地方藏身，發現階梯底下剛好是空的，總之她衝進那裡縮起身體，如同要讓自己融入周圍的黑暗。不久之後……
……嘰……嘰……嘰。
一階階踩踏階梯的軋櫟聲，在她的頭上響起，有人正在下樓。朱美繃緊身體。腳步聲緩緩經過她頭上，來到一樓。
這麼晚了，會是誰？
朱美從階梯後方空間稍微探出頭，試著確認對方身份。雖然看不到臉，卻看得到背影，是男性。身穿厚實的羽絨外套與寬鬆長褲，圍著一條顏色不起眼的圍巾。男性來到一樓，就這麼背對朱美筆直走向玄關。朱美抱持著感到意外的心情繼續觀察，男性在她眼中謹慎開鎖，像是提防四周般微微開門，戶外寒氣瞬間拂過朱美臉頰。男性呼出一口白色的氣衝到戶外，此時，他的側臉首度浮現在玄關的夜燈燈光。
是善通寺春彥。
不過，他在這種時間外出，究竟有什麼事？
朱美抱持疑心，鑽出剛才躲避春彥的階梯下方。接著，就在同一時間……
……嘰……嘰……嘰。
樓上再度傳來踩木板的軋櫟聲。糟糕，還有人。朱美慌張轉身仰望樓上，發現一個神秘的黑影。朱美備感恐懼而佇立不動，她沒有餘力躲藏，還不由得脫口詢問「是誰！」。但她錯就錯在不應該忽然詢問。在下一瞬間……
「咕咚！」黑影一腳踩空，就這麼成為落體，發出「咚、咚、咚咚咚咚咚……」的響亮聲音，重重摔落階梯。「咚咚咚咚……」
「呀啊啊啊啊！」
朱美害怕到就這麼杵在原地放聲大叫。像是保齡球滾落的神秘物體，維持這股力道把朱美當成保齡球瓶撞飛，滾到玄關才總算停止。
「到、到底是怎樣！」
在一屁股跌坐在地上的朱美面前，神秘物體若無其事迅速起身，在嘴唇前面豎起手指發出「噓……！」的聲音要求肅靜。「請·安·靜！」
「最吵的是你！」
「唔，什麼嘛，還以為是誰，原來是朱美小姐。」說完鬆一口氣的這個人，當然是鵜飼。鵜飼以感覺不到摔下階梯受創的輕盈動作站起來。「春彥剛才有來嗎？」
朱美筆直指向玄關大門。「他剛才出去了。」
「什麼？去外面？喔，這樣啊，這樣啊，那剛好。」
鵜飼不慌不忙拍掉西裝的灰塵，看來毫髮無傷。
「不用去追？你在監視他吧？」
「現在慌張跑出去，反而容易被發現。放心，不成問題。反正外面冰天雪地，他留下的腳印不會輕易消失，很快就追得到。」
他說的確實沒錯，無須慌張。朱美平復心情提問。
「發生什麼事？」
「沒什麼，如你所見。我一直在監視春彥的房間，就在剛才，春彥寢室的門忽然打開，他從裡面探出頭，觀察周圍確定走廊沒人之後離開房間，身上穿著羽絨外套與長褲。我決定暗中跟蹤，後來……」
「後來就摔下樓？」朱美嘆了口氣。「所以，春彥在這種時間去哪裡做什麼？」
「不像是在深夜和外遇對象幽會，總之跟蹤他應該能知道某些事。好啦，差不多該追蹤了。」
「我也要去。」朱美強行提出要求。「因為似乎很好玩。」
走出玄關一步，放眼望去都是厚厚的雪。雪地確實清楚留著一條剛才有人走過的足跡。就眼中所見，周邊沒有人影。足跡走出玄關就往右，直接繞到宅邸後面。
「好，走吧。」鵜飼迅速帶頭沿著足跡前進，但是走到宅邸轉角處，鵜飼忽然抱頭大喊。「啊哇哇哇，糟了！」
「什麼啊，怎麼回事？」
「雪這種東西是雙刃劍，我太大意了。」鵜飼轉身指著兩人剛走過來的路，純白雪地清楚殘留兩人剛造成的足跡。「如果春彥現在回來發現這些腳印，將立刻察覺有兩個人跟蹤他，我們的真實身份將會敗露。」
「這麼說來也對。」朱美再度失望嘆氣。「為什麼現在才發現？太慢了。」
「坦白說，我沒在雪地跟蹤過別人，因為我們的城市很少積雪。」
「真是的，你有夠冒失！」
「是我的錯。不過話說回來，在這麼急迫的場面，你緊抱那是什麼東西？」
「咦？哪有什麼……啊……！」朱美緊抱著保溫瓶。「糟糕，我應該放屋裡的。」
「哎，事到如今也無從挽回。留下的腳印沒辦法消除，追蹤春彥不能半途而廢，你的寶貝保溫瓶也不能扔在這裡吧？」
「這保溫瓶沒那麼寶貝就是了。」
最後，兩人下定決心再度踏出腳步，並且祈禱降下的雪早點掩蓋他們的腳印。
正如預料，春彥的足跡延伸到宅邸後方，筆直通往後院一隅的木造小屋。是儲存園丁工具的倉庫。倉庫門開著，裡頭透出橙色燈光，春彥似乎在倉庫準備某些工具。
兩人躲在樹叢後方，等待春彥走出小屋。
不久之後離開小屋的春彥，左手提著明亮的提燈，右手拿著鏟子。幸好春彥關門之後，朝著和偵探他們相反的方向前進。朱美鬆了口氣，旁邊的鵜飼不自在地低語。
「提燈與鏟子啊。該不會要在三更半夜鏟雪？」
鵜飼與朱美等待一段時間之後繼續追蹤。春彥的足跡從後院回到宅邸正面，卻沒有前往玄關，而是沿著遼闊的西式庭園蜿蜒而去。春彥拿著鏟子究竟要去哪裡？兩人更感興趣追蹤，發現足跡最後通往宅邸西側不遠處。那裡是鵜飼當作據點的車庫，隔一段距離的地方，是現在沒蓄水的乾涸葫蘆池。
池邊有提燈的燈光，使得春彥以及陌生孩童的身影浮現在黑暗中。寒冷導致春彥的影子微微顫抖，另一方面，孩童的影子動也不動。仔細一看，這個孩童原來是池邊裝飾用的尿尿小童，當然不會動。但春彥不曉得想到什麼事，自己使力硬是搬動尿尿小童，而且是以雙手抱著往上抬。看春彥順利就抬起來，應該不是連接水管的正統尿尿小童，只是放在地面的擺飾。朱美靠在庭院的桃樹旁，不由得輕聲詢問。
「他在做什麼？真是奇妙的光景。」
「我們也沒資格說別人就是了。」
說出這句話的鵜飼拚命扭轉身體，像是要讓扭曲的松樹枝枒和他同化。總之兩人在暗處，專註觀察春彥的一舉一動。
春彥將抬起來的尿尿小童放在約兩公尺遠的地方，至今擺放尿尿小童的地面裸露在外。在不斷降下