向日葵庄的夜晚。流平在暖氣夠強的飯廳餐桌就座，面對桌上的大餐。大餐的真面目是咖哩。
「但是，不準小看。」水樹彩子像是看透流平的失望情緒，指著桌上的咖哩盤。「聽好了，你仔細想想，這是十乘寺櫻與水樹彩子兩位美女攜手完成的咖哩，譬喻成電影就是集結兩大巨星，不是普通的咖哩。不對，這已經是不算咖哩的咖哩，只要品嘗一口，前所未有的感動就會充斥於口腔，這正是味覺的華麗巨作！」
原來如此。吹噓到這種程度的咖哩，流平確實是這輩子第一次吃。吃了就發現，雖然不到吹噓的程度，但確實好吃。
「還做了很多配菜，請享用喔。」櫻滿臉笑容，細數桌上連角落都擺滿的菜色。「炸雞塊、烏賊天婦羅、味噌燉鯖魚、高麗菜色拉、燙菠菜、醋漬章魚，還有……」
吃咖哩不需要這麼多配菜，不過餐桌菜色豐富一點是好事。三人的晚餐在和樂氣氛之下順利進行。但是一陣子之後，彩子向櫻開口。
「抱歉，可以幫我到廚房拿醬汁嗎？」
「好……」櫻響應請求進入廚房，同一時間，彩子桌面下方的腳踢向流平小腿。
「喂，你啊！章魚啦，章魚。」
「啊？」流平劈頭聽到章魚這兩個字也摸不著頭緒。「章魚怎麼了？」
「一定要吃。」彩子滔滔不絕輕聲說下去。「這些料理之中，只有這道『醋漬章魚』是櫻獨力完成的。只要你沒吃這道，這頓晚餐就毫無意義。如果不想害櫻難過，就給我吃，吃完之後要誇獎，這是你的職責。」
「這樣啊，可是我討厭吃醋漬的食物。」
「不準計較這種小事！」彩子從餐桌另一頭把臉湊過來。「所以是怎樣？在你心中，討厭醋漬食物的心情和喜歡櫻的心情比起來，你對醋漬食物的情感更勝於櫻？櫻比不上醋漬食物？」
「記得《蒲田進行曲》也有類似的台詞？」
「怎樣都好，總之給我吃，拜託。櫻等同於我的妹妹，我不想讓她難過。」
不曉得該說是美麗的情誼還是怎樣。「明白了，我吃，我吃就行吧？」
「謝謝，欠你一個人情。」彩子輕聲道謝之後，放聲呼喚廚房裡的櫻。「櫻！抱歉，原來醬汁罐在餐桌上。」
「什麼嘛……難怪我到處找都找不到。」
櫻毫無疑心的回到飯廳就座。流平清楚看到，她的視線在一瞬間，看向擺在流平右前方的「醋漬章魚」。櫻確實等待流平踩到她預先設置，名為「醋漬章魚」的陷阱。流平開始覺得碗中浸在醋里的普通章魚彷彿地雷，不安地悄悄看向彩子。彩子以目光示意「動手」，流平不得已開始做戲。
「天啊，我為什麼至今都沒發現？我最愛吃的章魚居然在這裡……我開動了！」
流平吃了。這一瞬間，驚訝與震撼的情緒襲擊他。其實這道醋漬料理酸到沖腦。流平緊閉的雙眼自然泛出淚水，沿著臉頰滑落。
「……」
「戶村大人，您怎麼在哭？」
櫻擔心地觀察，流平面對這樣的她，不可能說出真話，只能拚命如此回應。
「好、好吃到，流淚……」之後他說不出話來。
「天啊，居然得到這樣的稱讚，我……我！」櫻一副感動到顫抖的表情起身，從飯廳衝到木板露台，獨自朝著覆蓋四周的夜幕與不斷降下的雪大喊。
「我，好，幸，福……！」
咖哩與章魚的晚餐，沒造成任何傷亡就順利結束。時鐘走到七點整時，正在閱讀奧床高原導覽手冊的櫻忽然開心提議。
「哇，這附近有溫泉耶，要不要去看看？」
依照導覽手冊的介紹，向日葵庄不遠處有溫泉。用餐之後是洗澡，如果是溫泉就無可挑剔。不過，等一下，一個單純的疑問如同溫泉，從流平內心湧現。
「我至今沒聽過烏賊川市周邊有溫泉啊？」
「不過，名為清水旅館的溫泉旅館就在附近。」櫻說明之後忽然降低音量。「但我確實也沒聽過這附近有溫泉。」
「是沒有源泉的溫泉。」彩子揭開謎底。
據說世上很多冒牌溫泉旅館，是抽取地下水煮沸當成溫泉。但像是源泉、水質或效能這種東西，其實一點都無所謂，另一件事才是重點。「那裡是露天溫泉嗎？」
「是。怎麼了？」
既然這樣，就不需要源泉這種東西。
「走吧！」流平迅速起身催促兩名女性。「來，來，趁雪還沒變大之前出發吧，快點。來，彩子小姐也是。」
「唔，不，我還是免了。」彩子不知為何興緻缺缺。「要去的話，你們兩人去就好，我在家裡等。」
「咦，為什麼？」櫻拉著彩子衣袖，希望她回心轉意。「難得有這個機會，和我一起洗吧？」
「是啊，彩子小姐，和我一起洗吧。」
「我為什麼非得和你一起洗澡？」
「不是混浴？」
「沒人說露天溫泉是混浴啊？」
原來如此。確實是流平太早下定論，這只是他的願望。
「不過也無妨吧？難得有這個機會，一起去吧？」
「唔……可是……」
彩子依然沒下定決心。流平在她耳際低語，試圖說服。
「要是彩子小姐沒來，將是我與櫻兩人來回旅館，您這樣也不在意嗎？沒人保證我看到剛出浴的櫻小姐還能保持冷靜啊？」
彩子至此終究屈服。
「明白了，三人一起去吧。放心，我並不是討厭泡溫泉。」
彩子說，走森林裡的小徑到清水旅館是快捷方式。這裡提到的森林，是他們白天來這裡時，當成別墅背景欣賞的那座茂密森林。流平等三人帶著毛巾、換洗衣物以及最重要的手電筒，離開圓木小屋。
戶外下著雪，朝森林踏入一步就一片漆黑。但小徑已經積雪，只有路面是白色，這樣至少不用擔心迷路。
三人沿著山面的積雪坡道往上走，感覺來到很高的地方時，道路分成左右兩條。彩子毫不猶豫往左走，接著森林忽然出現一棟橙色燈光照亮的純日式兩層樓建築。
「這裡就是清水旅館。」彩子說。
進入掛著招牌的玄關繳費之後，三人立刻在領班的帶領下前往澡堂。流平在掛著男湯、女湯暖簾的入口處，暫時和兩名美女分開。
「不準偷窺啊。」
「請別偷窺喔。」
連她們按照慣例的叮嚀，聽在流平耳里也覺得意義完全相反。流平等待兩人消失在暖簾後方，然後衝進更衣室，迅速脫掉衣服進入澡堂。
岩石浴池完全以積雪粉飾的光景充滿情調，但即使風景和裊裊蒸汽搭配形成沉穩的氣氛，現在這種事也不重要！流平一進入浴池，立刻朝露天溫泉的最深處，也就是名為「柏林圍牆」的部分進攻。如果隔離東西德的柏林圍牆是「冷戰」的象徵，隔離男湯與女湯的這道牆正是「溫泉」的象徵。
「高約三公尺。」並不是令人絕望的高度。「周圍的人數是……」
流平重新環視，就發現並非只有他在泡湯。不遠處的岩石後方，有一名大約四十歲前後的男性，他偏瘦的身體泡在水裡。再過去一段距離，有個將毛巾放在頭上，年約五十歲的男性。男性一看到流平就前來搭話。
「咦，你是傍晚那個人吧？」
流平對這個破嗓般的沙啞聲音有印象。仔細一看，是傍晚那場父子激戰的其中一人，記得叫做權藤源次郎。流平說聲「您好」點頭致意，權藤源次郎搖手哈哈大笑。
「當時讓你見笑了。畢竟那傢伙誤以為我這個父親在做小偷的勾當。明明自己找不到像樣的工作，卻動不動就數落我的工作，傷腦筋。」
「記得您從事建築業？」
「對，叫做『權藤建設』。哎，雖然規模不大，卻是在住宅建設領域累積實績至今的傑出公司。不只是新建或增建，現在尤其致力於改建工程。如果你的家人或親戚想改建，請務必聯絡『權藤建設』，會比別家便宜。」
和住宅改建完全無緣的流平，總之做出別惹對方不高興的響應。
「這樣啊，謝謝您。」
源次郎滿足點頭之後，單手拿著毛巾離開浴池前往淋浴區，坐在並排凳子的空曠一角清洗身體。他的背上似乎黏著一片褐色的竹葉，流平專註凝視想看出端倪，發現那不是竹葉，是傷疤，背上的傷疤。流平覺得看到不該看的東西而移回視線。就在這個時候，旁邊有人輕聲向他搭話。
「恕我冒昧，你認識那個人嗎？」
「唔！」冷不防聽到這個聲音的流平，慌張看向聲音來源。
位於那裡的，是剛才待在岩石後方的偏瘦中年男性。流平微微搖頭回應。
「不，不到認識的程度，今天才初次見面。」
「這樣啊。」男性像是害怕被源次郎聽到般，繼續壓低音量。「我住在這附近，不過聽過他各方面