入夜之後下起雪。無聲無息降下的雪，營造出獨特的風情。下起雪一小時之後，善通寺宅邸庭院覆蓋一層純白薄紗。從天而降的雪花又細又小，在夜幕之中受到強風吹拂飛舞的光景，如同海中漂浮的浮游生物群。
「話是這麼說，但我從來沒在海里欣賞過浮游生物。」朱美低聲說出直截了當的感想，關上廚房的窗戶。
「唔……不過好冷，不愧是盆藏山的豬鹿村，和烏賊川市區完全不一樣。肯定是因為海拔高才低溫。看外面很快就開始積雪，不曉得到明天究竟會積幾公分。不，現在這種事不重要，得準備晚餐。下廚下廚。」朱美眺望擺滿廚房桌面的各種料理，雙手抱胸感慨地嘆了口氣。「真美妙。這麼多的料理，居然全都是由我朱美小姐誠心誠意用微波爐加熱的，究竟誰會察覺這件事？咲子小姐肯定是料理天才，這麼多菜都是她一個人親自準備，托福我可以好好飾演幫傭角色，春彥先生也不用吃我做的料理。既然不用傷害到彼此，這就是最好的結果。唔，自己這麼說有點凄慘，但是也沒辦法吧？因為我做的料理，連那個餓肚子的私立偵探也吃兩口就放下筷子，舌頭養刁的有錢人吃了應該會昏倒。」
對於料理的自卑感，使得朱美自然而然變得饒舌。「不過，飯是我煮的！沒錯，日本人是吃米飯活到現在！煮飯的人才是主角。基於這個意義，今天的晚餐說是我做的也不為過。因為在電飯鍋放米與水再按下開關的是我朱美小姐！看看這飽滿米粒的光輝吧！」然而，朱美正要打開蓋子看鍋內的時候，她的視線固定在出乎意料的光景。「咦？插頭在這裡，插座在那裡，所以……」
「二宮。」後方忽然有人叫她。
平常很少有人直接以姓氏叫她，所以她光是這樣就嚇一跳而微微尖叫。朱美慌張轉身，將插頭藏在身後。站在那裡的當然是善通寺春彥。春彥環視廚房的各個角落發問。
「咦，只有你？剛才聽你好像在和別人說話，我還以為鵜飼在這裡。」
「啊，不，這裡只有我，一直只有我。」朱美此時終於察覺，自己剛才一直自言自語。「您、您在找鵜飼先生？他現在應該在車庫二樓吧？」
「不，我打內線電話也找不到他。」
此時，位於走廊的鵜飼走進廚房。
「老爺，在下在這裡。」鵜飼如此致意。看來他依照咲子夫人的吩咐，一直保持一段距離觀察春彥的行動，但春彥毫不知情。
「啊，原來你在這裡，我找你好久了。」
「請問有什麼吩咐？」
「嗯，想請你出車。」
「外出是吧，在下立刻去準備。」
「不，我原本是這麼打算，不過……」春彥看向桌上並排的各種菜色。「看來晚餐準備好了，還是取消外出吧。二宮難得準備這些好菜，沒趁熱享用會對不起她。」
「呃，不，那個，請您出門吧。」朱美拚命要求。要是春彥暫時外出，會幫她一個很大的忙。「請不用在意我的料理。」反正又不是我做的！
「老爺，她說得對。她的料理沒有好到必須儘快吃的程度。」鵜飼也提供這句無謂的幫腔，不過似乎意外地有效。
「這樣啊，好吧。那就容我見識一下鵜飼的開車技術吧。哎，雖說是外出，但是沒有很遠。話說回來，你對開車走雪路有自信嗎？」
「請放心，這種小雪一點都難不倒在下。」
鵜飼不是挺胸自豪，而是恭敬低頭。
「喔，真可靠。那就麻煩備車吧。」
鵜飼說聲「明白了」離開廚房，接著春彥再度面向朱美。
「我晚點一定會享用這些料理。不好意思，等我回來再用微波爐加熱吧。」
「又一次？」
「啊？」
「不，沒事。路上請小心。」
春彥離開廚房了。他的身影一消失，朱美就插上電飯鍋插頭，第二次按下開關。電飯鍋終於開始冒出蒸汽時，她說著「沒錯，就是這樣」激勵電飯鍋，並且再度感到詫異。
在這種下雪的夜晚，春彥究竟要去哪裡做什麼？
在雪中開車外出的春彥與鵜飼，約一小時後回到宅邸。朱美希望立刻向鵜飼打聽情報，但是在這之前，她有一件絕對必須先解決的工作。她發揮本領重新加熱料理，以新手幫傭的生澀態度表示「不曉得是否合您的口味」端菜上桌。餐桌几乎擺不下的各種料理，使得遠山真里子發出喜悅的聲音。
「哇……好厲害。這都是朱美小姐做的？真的？哇……人不可貌相，你廚藝真好，和咲子小姐做的料理好像。」
或許遠山真里子直覺非常敏銳。朱美有些驚訝，春彥也露出滿意的笑容。
「喔喔，看起來挺好吃的，實在不像是重新加熱過的東西。」
「唔！」
「這些都重新加熱過吧？畢竟在我外出的這段期間都涼透了。」
「是、是的，當然重新加熱過，我只用微波爐加熱一次。」
「哎，正常來說，不可能加熱兩次吧？」
真里子乾脆地如此說完，將加熱兩次的不正常料理送入口中。她表情立刻緊繃，籠罩著戰慄與驚愕，在下一瞬間綻放滿面笑容。「真好吃……是極品耶，這道馬鈴薯繳肉，快燉爛的馬鈴薯加上多汁的肉片，口感實在無法形容。」
「嗯，確實美妙。像是麻婆豆腐的勾芡程度，或是烤鮭魚的火候都很完美。咲子小姐做的菜也很好吃，不過二宮，你做的菜遠超過她，了不起！」
「……」
居然有這種神奇的事情。下次見到咲子夫人就告訴她這件事吧：「您做的菜用微波爐加熱兩次，似乎會變得更好吃。」
朱美看餐桌上的所有盤子幾乎見底時，回到廚房泡兩人份的紅茶。她以雙手捧著放有兩個茶杯的托盤，以不太穩的腳步端上餐桌。
剛好在這個時候，掛在飯廳牆上的電話響起。
朱美頓時慌張不已。電話就在她旁邊，但她雙手捧著托盤無法接電話。春彥與真里子似乎不忍心看她不知所措，幾乎同時起身要走向電話。
「沒關係，我來接。」春彥出言制止真里子之後拿起話筒。「喂，善通寺家。」
停頓片刻，電話另一邊的人似乎在說話。從話筒泄漏的聲音，聽在朱美耳里只是隱約的雜音，因此完全無法得知對方的性別、年齡，又以什麼樣的聲音在講什麼。
但春彥一聽到對方的聲音，臉上就籠罩著極度的緊張情緒，只有這一點連朱美也清楚看見。春彥睜大雙眼，緊握著話筒僵住，微張的嘴似乎隨時會放聲大喊，實際卻說不出像樣的話語。相較於沉默的春彥，電話另一頭的人物似乎在單方面講事情。任何人都看得出來，話筒傳出的每句話都大幅震撼春彥內心，他現在的模樣完全可以形容為「啞口無言」。
「請問……」朱美走向春彥叫他。
「……」春彥毫無響應，保持沉默動也不動。不對，應該說動不了。「……」
看他這樣，感覺要是扔著不管，大概會好幾個小時都維持相同姿勢緊握話筒。總之朱美先把托盤放在餐桌，接著以更強的語氣再度呼喚。
「老爺！」
「啊？」握著話筒恍神的春彥總算抬起頭。「二、二宮，什麼事？」
「對方似乎掛電話了。」
朱美指著春彥手中的話筒。話筒傳來代表斷線的「嘟……嘟……」死板聲音。
「咦……啊，對喔。」春彥露出含糊敷衍般的笑容掛回話筒。「不，沒事，不是什麼重要的電話，哈哈哈。只是工作上的朋友回報一些事。」
然而，即使春彥嘴裡這麼說，他的樣子也明顯不對勁。他回到餐桌之後依然心神不寧，視線游移不定。不只是違反禮儀，將端到面前的紅茶一飲而盡，還在下一瞬間整個嗆到，嘴裡的液體噴得滿桌都是，從春彥至今的紳士言行，無法想像他會混亂到如此失態。
「伯父您居然做出這種孩子氣的舉動，怎麼回事？」
「老爺，還好嗎？」朱美總之是飾演關懷主人的幫傭，跑到春彥身旁輕拍他的背。「我泡的紅茶，哪裡不夠周到嗎？」
「不，並不是這樣，是我不應該喝得那麼慌張，不是你的錯。」
不斷難受咳嗽的春彥搖頭示意，他的話語依然沒有力道。
真里子也走到春彥身旁，擔心地觀察他。
「伯父，您氣色是不是不太好？都變得慘白了。」
確實如她所說，春彥不知何時臉色蒼白。
「怎麼回事，該不會感冒了？畢竟今晚特別冷。」
「唔……啊，說得也是，或許如真里子所說吧。這麼說來，我好像有點發燒。」
「既然這樣，吃藥之後儘早睡覺比較好。朱美小姐，不好意思，麻煩您帶伯父到寢室。」
「好的。」朱美依照吩咐，向前要攙扶春彥。
「不，不用了。」
「可是……」