於是，兩人一同出了校園，換乘了幾次公共汽車後，終於到達了事發現場，由於這條繁華街道上，新蓋了許多樓房，所以，這間用油跡斑斑的磚頭，搭建起來的扎考拖車服務公司，就顯得十分另類，兩人毫不費力，便尋到了公司門前，門口上方，就掛著那面彈痕累累的招牌。
扎考公司的廠房，緊挨著査普曼大街的便道，廠房的門向外開著，從外頭可以清楚地看見院里的情景。故障車輛從外面，經査普曼大街拖進工廠後，通常都停在車間後的這片院子里，並在那兒進行修理。
招牌上公司名字的字母，確實都用螺絲，緊緊地固定在牆上。如果不仔細看的話，完全看不見上面的文字，有受過槍擊的痕迹。由於樓房歷史悠久，已經多處破損了，再加上牆上到處都可以看見，星星點點的污跡，因此，Z字上面以及周圍的彈孔，並不十分顯眼。
「喂，這些彈孔怎麼都堵上了？比利！」御手洗潔抬頭看了看後詢問著，接著，他便站到那個Z字的下方，仔細觀察起來。正好此時，有一位公司員工經過門口，御手洗潔又趁機向他打聽了起來。
路過的是一位身穿工作服、身體肥胖、嘴唇上方留著鬍鬚的白人男子。
「打擾你了，請問你們是怎麼發現，有人向這裡開槍的？我要是不仔細看，還真看不出來呢。」
「哦，你說的是現在吧。我們已經修理過了。之前有些字母，被打得都快掉下來了。」這位員工回答道。
「當時你聽見槍聲了嗎？」
「我？……不，我沒聽見，是丹特先生聽見的，要不你直接問問他？」
「噢，這個主意不錯……他是這兒的什麼人？」
「喏，就是蹲在那兒，修理那輛別克車的黑鬼。喂，丹特！……」
於是御手洗潔和比利，就走到院子中的丹特面前，和他攀談了起來。
「其實我聽見的槍聲並不大。」丹特笑著說道，「就像小石子碰到哪兒似的，砰砰地響了幾聲，我還以為是附近什麼地方，有人放鞭炮呢。而且，你們也看到了，這地方很吵，總能聽見氣泵和吸塵器的雜訊，我們之間的談話，都得大聲喊著才能聽見。所以，當時誰都沒有意識到，那竟然是槍響。可是到快到下班時，我走到門口，抬頭一看，發現招胂上的字母鬆脫了，這才當場嚇了一珧。第二天早晨上班的時候，我注意到那個Z宇已經脫落了，於是，我趕忙把字母后面的螺絲卸下來，把洞眼塞上後，又用一隻新螺絲把它固定好。不知道誰這麼無聊，居然敢在我們這兒搗亂。看來波士頓也墮落了，開始變得跟紐約一樣糟了。」他攤著雙手，咧嘴笑了笑。
「你聽見槍響的時候，大約是幾點鐘？」
「哦，讓我想想……大概是下午四點吧，也許更早一些……是下午三點半吧。總之是下午稍晚一點的時候。」
「槍聲持續了多久？」
「你是說響了多長時間？」
「是從早晨就開始響，還是四點左右連著響了一陣？」
「不是從早響到晚。我聽見的響聲，只持續了五分鐘左右。」
「槍響的時候，門口附近有人站著嗎？」
「多虧門口沒人，要不然，准要出大事了。」
「真沒想到，這兒會出這種事。你能猜到大概是什麼原因嗎？」
「我看，大概是誰搞的惡作劇吧。這一帶常有的。」
「老闆知道了以後，說什麼了嗎？」
「他的想法和我差不多吧。」
「你們報過警嗎？」
「報警？……那又有點大驚小怪了吧！不過是招牌上被人打了幾個小洞而已，這點事要是報了警，還不得被警察埋怨幾句？……報警記錄上，他們會給你寫上『招牌上字母Z附近，被子彈打了四個小孔，合計造成損失僅十美分』什麼的。」
「哦？只受了十美分的損失？」
「不就是一隻新螺絲的成本嗎？頂多再加上我上去換螺絲的工錢吧。」
「可是那個人，只要沒有找到，還可能敢出更嚴重的事情來。為什麼連哈佛大學的學生們，都知道這件事了呢？」
「大學裡賽車隊的人來過我們這兒，我們一直和他們關係十分好。你也是那所大學的學生吧，看樣子就知道，你們腦子挺聰明的。」
「那架梯子，能借我用用嗎？……我想上去看看。」御手洗潔隨手往旁邊一指說。
「當然可以。你不是想做什麼現場勘驗吧？要是發現了什麼有意思的問題，不妨請告訴我一聲。」
於是，御手洗潔把那架梯子，靠在那個字母附近的牆邊，從兜里掏出一把尺子，爬了上去。
比利打趣地笑著說：「喂！……御手洗，你該不是畢業後，想去波士頓警察署上班吧？」
「那倒是個不壞的選擇。」御手洗潔回答道。他仔細地觀察了起來。比利站在他的下方，抬頭望著。
「是九毫米的子彈，看來是手槍發射的。這麼說，開槍時的距離並不遠。手槍射擊形成的彈著點這麼集中，就算是髙手打的，距離也不會超過二、三十碼。看來，一定是從查普曼大街另一邊的樓里射擊的，其他位置開的槍，不可能打成這樣。而且，射入方向稍稍偏上，有幾度的俯角。應該是從二層，不，是從三至四層的髙度打的，我想，應當是從三層的某扇窗戶，向這裡開槍的。對面那座樓髙度是五層，但不可能從樓頂上開槍。我猜三層的某塊玻璃和窗帘上，一定會沾上少量的火藥吧。
「Z這個字母上有四處彈孔，但是，其他文字上，卻沒有任何命中的痕迹，據此可以判斷，槍手的確是瞄準這個字母打的，但這究競是為什麼呢？難道是槍手討厭Z這個字母嗎？……其中一顆子彈，直接命中了字母右上方，用以固定字母的螺絲，這個宇母在左右兩個角，分別以一顆螺絲固定住。
「牆面上一共有八個彈孔，全部分布在Z這個字母的周圍，而且，都位於Z字母的右方，槍手共發射了十二發子彈，可以認為使用的是自動式手槍。美國能買到的手槍，通常是輪盤式的，但是那種槍，並沒有九毫米口徑的種類。輪盤式手槍一般都是六連發，如果是自動手槍打的，那麼，彈夾可能掉落在什麼地方了。嗯，都過去五天了，不可能再撿到了吧。」
說完，御手洗潔慢慢地走下了梯子。
「真不愧是個著名偵探啊，竟對槍支知道得這麼詳細！」
「這不過是美國人必備的常識。這一帶，白天的汽車聲可夠吵的，還有這麼多貨車和摩托車經過，這就是我們將來要生活的大城市啊，比利！連開十二槍，居然誰也發現不了，幾乎跟待在叢林里一樣，殺一個人簡直太容易了。我們趕緊把梯子還了，到馬路對面的人行道上看看去吧。」
於是，御手洗潔便帶著比利，穿過了査普曼大街，在對面樓前的人行道上，來回看了好幾遍。
「看來彈夾沒掉在這裡，找不到的話，這條線索只能放棄，但是可以斷定，槍是從這棟樓三層的某個位置上開的。比利，看來，我們得接著看看，這棟大樓里，到底有什麼了。」
御手洗潔說完，便向大樓底層的門口走去，推開玻璃門，裡面是一個不大的過廳，過廳里一排郵箱，是分發郵件用的。郵差只能進到這個廳為止，裡面還有一扇鎖著的玻璃門。也就是說，想進大樓，必須通過兩扇門。
從玻璃門看進去，裡面又是一個很大的廳，廳里擺著沙發和幾盆植物。還能看見兩部電梯，電梯門旁邊，站著一名穿制服的大個子保安。牆面上一直到天花板，都貼著大理石，從天花板上垂下一個枝形吊燈，地板上都鋪著條紋狀的地毯，一看就知道是棟高級住宅。
「看來是有錢人住的公寓呢！比利，等咱們什麼時候發了財，也買一套住住？……三層和四層有多少住戶？哦，這可方便了，一共只住了四家。」
說著，御手洗潔掏出一個小本子，把這四戶住家的名字抄了下來。
「行了，這就夠了，喂，對不起，這位先生。」御手洗潔把臉貼在玻璃門的門縫上，向裡邊的保安打了個招呼。
「什麼事？」保安不耐煩地問道。
「我們想進去找個人，可以進去嗎？」
「得先給要找的人打個電話，讓對方從屋裡，按下開門的按鈕，把門鎖打開。」
「你能幫我打開門嗎？」
「我們是不能打開的。」
「那要是我把門砸了呢？」
「那你就試試看吧。這扇門是防彈玻璃做的，連子彈也打不透。」
御手洗潔無奈地笑了笑。
「那還有什麼必要，雇你們這些人？不過，這棟樓最近死過人，或者有人受過傷嗎？」
「這種事我可沒法告訴你。」
「或者有人失蹤了？」
「這也無可奉告你。」
「房東的家住在哪兒？」
「抱歉，這同樣不能說。」
「你每天都在這兒值