一陣敲門聲咚咚咚地響了起來。我開門一看，原來是丹下警官站在門口，來的只有他一個人。
這已經是次日的上午十一點了。御手洗潔像往常一樣，起得很晚，正和早些時間，到這裡來的本宮在一起，就著紅茶，啃著麵包片當早點。一見丹下警官來訪，本宮趕緊站了起來，拍了拍落在褲子上的麵包屑。
「坐下，坐下別動，好好吃你們的。」丹下警官伸出右手制止住他說。
「不，我已經吃完了。」本宮說。
「御手洗潔先生呢？」
「把這幾口茶喝完就行了。」我的朋友回答道。
「昨天睡得還好嗎？看樣子你還很累。」
「睡得很熟。對了，E聯合會的那幾個傢伙，坦白了沒有？……你請坐這邊的沙發上，我馬上就過去。」
「我先到那邊等你。說實話，他們要是不肯坦白，我怎麼有空上你這兒來？他們和趕去的律師商量過以後，一五一十地全部交代了。但是他們說的有些事，我們完全聽不明白，所以我還得上你這兒來請教請教。咦，這位不是昨天店裡的那位？」
「是，他叫本宮。」
「換掉工作服，差點認不出了。」
「這件事情，就是從他來我們這兒開始的。他告訴我們，S店裡的便池被砸壞了。」
「便池被砸壞了？」
「對啊。昨天晚上，不是又被砸壞了嗎？每回砸壞的都是同一個便池。」
「他們為什麼要來砸壞同一個便池？」
「我也想知道，到底怎麼回事，才到這裡來的。御手洗潔先生，你不是說過，等丹下警官來了，就告訴我怎麼回事嗎……」
「御手洗潔，是不是那位得痴呆症的老人，什麼會長那位，一來店裡，就會把便池給砸壞？」
聽我這麼說，御手洗潔不禁笑出聲來，也許是我突發奇想的解釋，實在出乎他的意料。
「哈哈哈哈，石岡老弟，你的解釋倒挺有趣！……」御手洗潔看來很髙興，競一直樂呵呵地搓著手，笑個不停。
被他這麼笑話，我當然很不高興。
「石岡先生，你想過沒有，一個痴呆老人，每次一到店裡來，就砸壞一個便池帶走，這簡直是個神話故事啊。然後，再把便池碎片，帶回自己家陽台上收藏起來，這聽起來不大可能吧。老人跑進廁所里去，過一會兒抱著一個便池出來，也未免太引人注意了。而且他們昨天是第一次來，這你也聽店長親口說過了吧。不信，你可以問問這位本宮先生。」
御手洗潔說著，隨手指了指身邊那位青年臨時工。
「好，現在我簡單告訴你們，這到底是怎麼回事。」說著，御手洗潔站起身來，向丹下警官坐的沙發走去，本宮也坐到他旁邊，只有我還站著。
「大概的事情經過，我昨天都說過了。這家叫E聯合會的公司，是二戰結束以後，在新橋一帶起家的黑社會組織，五十年代初，又搬到了現在的惠比壽繼續活動。在新橋時，他們取名叫川田組，現任會長橫瀨源一郎，在戰後東京還是一片廢墟時，就已經在道上十分有名了。此人能打能殺，兇狠異常，黑道上人都稱他『機槍源』。在那個年代出道，現在還活著的，也就剩下他了。
「現在的E聯合會，就是這麼個組織，這些年改頭換面，披上一件合法的外衣，而且，看來效果還不錯。他們旗下的房地產部門，到前年為止，已經取得了不錯的收益，僅在東京都範圍內，他們經營的出租樓房，就達到了十九棟。金融髙利貸部門也很賺錢，而且和他們做生意的人里，已經沒什麼人知道，他們就是當年讓人膽戰心驚的川田組了。也許是世道變得太快，原來他們的形象，已經完全改變了。
「但是，從你們昨天晚上，碰見的那幾位公司高級幹部身上，就能看出來，他們的名號和掙錢方式雖然變了，但是，骨子裡的東西還是老樣子。他們還做著不少見不得人的買賣，因此，和另一個黑社會組織——池袋的K組，有著長期的利害衝突，而這個K組也不是好惹的，照樣是戰後復興前，就起家的老資格黑社會，也是E聯合會長，期以來的競爭對手。這家K組一直在挖E聯合會的牆腳，經常派人跟他們搗亂，但是程度又掌握得恰如其分，讓人覺得，在生意場上，他們做的還不算太出格。這種搗亂，的確能讓E聯合會日子不好過，這麼下去，公司的經營也會出大問題。於是，E聯合會會長，這位脾氣暴躁的『機槍源』忍無可忍，已經向下屬下達了對K組全面開戰的命令。
「實際上，他的神智已經喪失了一多半，但是仍然還掌握著公司的經營管理大權。從黑社會的組織機構來說，不但遵從封建的嚴格等級制度，而且，還要遵守儒教的忠義仁孝觀念。會長的命令，下級必須無條件服從，無論出於什麼情況，下屬們都不得違抗。所以底下的人都知道，一旦和K組正式開戰，自己這個組織的末日就來臨了。現在已經不是靠打打殺殺的時代了。至今費盡心血、奮鬥了幾十年，才打下來的基礎和社會信用，很可能會就此毀於一旦。可是無論部下怎麼解釋，這位痴呆會長，就是聽不進去。所以，這些人實在沒辦法，只能私下裡商量出一個對策，也就是說，反正會長也來日無多，不如早點打發他見閻王爺去，因此，E聯合會的主要幹部，當下統一了認識，打算請兩個年輕殺手，對老人行刺，這才引發了這次的一系列事件。他們商定，幾個主要幹部，陪老會長出去吃飯時，讓那個殺手，突然闖進來開槍，把那位痴遲到呆的老會長打死，然後，這幾個人假裝沒有反應過來，等殺手逃跑後，再慌忙裝作去追，但是，最終還是追不上。整個情節編排就是這樣。雖然幾個兼做警衛的幹部，顯得不大光彩，但也只有這個辦法了。會長外出的機會只有這一個。
「等會長一死，E聯合會就會裝出十分憤怒的姿態，對K組提出嚴重抗議，使社會上相信此事是K組的人乾的，到了那時，K組被人誣陷，當然不會善罷甘休，一定會申明不是自己乾的，而E聯合會也將見好就收，假裝吃了大虧不服氣，時間一長就過去了。整個設定的情節就是這樣。
「這項計畫的組織者不是別人，正是昨晚來到店裡，來的那位橫瀨春明。他是橫瀨會長的獨生女曉子的丈夫，也就是橫瀨家的上門女婿，想不到，當年這位打架不要命的黑社會老大，倒招了一位頭腦這麼好的女婿。我說的這些，大家都聽明白沒有？」
「你剛才說的這些，我們都聽明白了，可是，還有不少事情，你沒有對我們說吧？」
「我全都說過了。」御手洗潔答道。
「那便池被人砸了好幾回，又是誰幹的？那位出現在秦野大造面前的神秘女子，又是誰？你不是說過，這兩件事的關聯，就像政治和貪腐一樣，密不可分嗎？」
「我是說過。這樁事也是橫瀨春明想出來的計畫的一部分。剛才我把他的整個計畫都說過了，事情本來非常簡單。但是，這個世界上的事，做起來，往往就不如說起來那麼順利了。正當他們準備動手的時候，不湊巧，時機上出現了些問題。」
「時機問題？」
「現在已經是三月了。僅僅因為這個問題，就使得這樁起初看似簡單的殺人計畫，變得複雜起來了，你說的那兩件看似互不相關的事，都是這個原因引起的。
「如果能再等上兩、三個月，可能對他們來說，就會順利得多。可是這位老人，下的開戰命令十分強硬，完全不許他們再拖下去。所以，逼得這些人急於動手。如果不儘早把老人幹掉，那麼，這個打著大企業旗號的E聯合會，將要面臨土崩瓦解，從這個世界上徹底消失的危險。」
「可是聽你這麼說，我還是不明白。這到底是怎麼回事？不是說，老人帶著幾個手下，每周的星期二和星期五，都要到S餐館來喝粥嗎？找准這個機會，開槍把老人幹掉，這事什麼複雜的呢？……」
「石岡君，你別忘了，這些人原來一次也沒來過S餐館的這家店，昨天晚上他們是頭一次來。」本宮在一旁對我說。
「咦？……哦，你說得對，可那又怎麼樣呢？這又能說明什麼呢？……」
「石岡老弟，之前他們每周去的，可不是這家川崎的S餐館，而是另一家店呢。」御手洗潔笑著說。
「不是這家S餐館的店？」我和丹下警官，不約而同地驚叫起來，互相對視了一眼，幾乎無法相信自己的耳朵。
「那究竟去了哪兒？」我幾乎是大喊著問道。
「石岡君，那天我們倆，不是一起看見的嗎？就是電視里的下馬小公園旁邊的S餐館啊！……」
「下馬小公園旁邊那家店？哦，就是狗澤大街沿線那家，電視里提到什麼樹，被人砍掉的那條新聞報道里，出現過的……」
「正是那裡！」
「那麼……那麼……御手洗潔，那又為什麼？……你是說，橫瀨會長帶著幾個主要幹部，每星期二、五都跑到那兒喝糙米粥……」
「是的，石岡小兄弟。凡是