這天夜裡，我和御手洗潔兩人，就留宿在陣內家二層，但並沒有住進由利井源達先生先前租的，那間六疊的小厘子，而是住在那間大點兒的八疊的屋子裡。從這間屋子的窗口望出去，越過陣內屋屋頂的招牌，我們能看見淺草寺，以及塗成紅顏色的那座五層塔。房間雖然舊了一點兒，但是往起來還是挺舒服的。
房間里並排鋪著兩床被子。御手洗潔就盤著腿坐在被子上，手托著腮，一個人默默地想了好久。我關上了燈之後，他還是一動也不動地坐著，過了好久，才見他躺下睡著了。
我在別人家過夜，往往睡不熟，做了幾個奇怪的夢。我夢見淺草附近住著的老人，半夜全都爬起來，借著月光，摸到淺草寺里聚會，然後一起瘋狂地跳舞。一大群老人個個臉都腫得像磨盤，齜牙咧嘴地，露出猙獰的表情，舌頭一會兒伸出來，一會兒又縮回去。每張臉都如同氣球、或者口香糖吹成的泡泡。也許，是親眼目睹了由利井源達老先生的「舞蹈病」發作後，受到了太深刺激的緣故吧。
可是這個夢，實在太嚇人了，完完全全是個噩夢。到後來老人越聚越多，全東京的老人，都集中到這裡來，就像一大群從墳墓里爬出來的死人似的，一個個披頭散髮、手腳亂舞，前仰後合地跳個不停。這情形，像是全體老人都要發泄他們對東京這個城市的憤怒，瘋狂地聚在一起，開了個群魔亂舞的動員大會。可是這個夢，又帶有幾分奇妙的現實感，像是預示著有什麼事情要發生一樣。
第二天一大早，陽光透過窗帘照射在我臉上，我一下子就醒了過來。轉身一看，旁邊的被窩裡空空如也，御手洗潔早就不見了。
我急忙起了床。由利井老先生租住在這裡時，特地為他在二層修建了廁所。我在裡面洗了把臉，便如飛下了樓梯，只見陣內嚴也己經出來了，正在忙碌地為營業做準備。他見到我後，對我道了聲早安。我問他御手洗潔上哪兒去了，他指了指門外回答：「那不是他嗎？」
我扭頭一看，御手洗潔坐在不遠處，淺草寺的長椅上，和一位老人聊得正歡呢。那天的天氣非常好，我走出陣內屋，向兩人坐著的方向走去。和御手洗潔聊天的這位老人，我一點兒也不認識，走近後我對他低頭行了個禮。
「哦，你看，正說他，他就來了。」御手洗潔說道。
老人轉過身來看著我，目光相當銳利，似乎隔著眼鏡，老遠就能看透對方的內心。
「噢！……」老人像是剛剛認出我來似的，激動地喊了一聲，「你看，這不是那個……那個誰嗎？」
看來我不記得他，他倒記得我。只見他滿臉堆笑地，沖我點了點頭，彷彿遇見久別了的老友似的，熱情地看著我。
「對了！……你不就是滿洲鐵路公司干過的那個……那個誰吧？……」老人欣喜地說道。
「啊？」
「家在會津的那位奧田先生，近來身體好嗎？」
我聽了大吃一驚，感到哭笑不得。看來老人一定把我，錯認為是以前的哪位熟人了。可是御手洗潔卻在老人身後樂呵呵地笑著，合不攏嘴。
「他可真不簡單，最近他老婆又給他生了第六個兒子。」御手洗潔用手指著我，又開始胡說八道了，「他最喜歡老婆、孩子其樂融融。做人就這一輩子，能夠干點兒自己喜歡的事，才是理想的，你說對吧？」
老人重重點了點頭，心懷感觸地答道：「你說得很對！」接著，他又微微咧開嘴唇，目光游移地上下打量了我一番，磕磕巴巴地對我說：「滿洲鐵路那位長田先生，那年凍死在哈爾濱了。他干起活來不要命，可是連老婆孩子都養不起。都說為了國家，為了國家，結果，全被軍方那些貪生怕死的人騙了。你看，家住千束的那位腰山先生，雖說留在了東京，連牙齒都掉光了。以前這裡到處都是流水，現在一條河也找不到了。」
御手洗潔握著拳頭，雙眼閉著，樣子迷茫。獃獃地聽完老人的話後，他大聲說道：「這太棒了！……可是，你每天關在屋子裡，也沒多大意思吧？」
老人重重地點了點頭，說道：「那可真說對了。住在那種高樓上，窗戶都不讓打開，兒媳婦非說那太危險。還有，她一拿起吸塵器，就老是嫌我礙事，嘴裡喊著『混蛋！……閃開！閃開！』，把我轟得到處躲，還狠狠踹過我好幾腳呢。痛得我……嗅，岡先生又在叫我了。」
老人突然站起身來，連個招呼也不打，便跌跌撞撞地向那邊的老人堆里走去。
御手洗潔的臉上，露出抑制不住的微笑。每回有所收穫時，他的心情總是特別好，看來他從心底喜歡剛才那位老人，這番交談令他十分開心。
老人說的話，我幾乎完全聽不明白，但御手洗潔就有這種本事，無論走到哪裡，都能馬上和人相處融洽。
「其實人老了就跟孩子一樣啊！」御手洗潔說。
我在剛才老人坐過的椅子上，坐了下來。
「他們需要在自然環境中，自由自在地生活，就像需要空氣和水，或者像家庭主婦需要家長里短的飛語流言，以及商場特價時的奮勇拼搏一樣。老人們一旦脫離自然，活得就沒什麼意思了，生的願望也就漸漸減弱。戰士們失去用武之地，或許能正常生活，可是你試試，把家長教師聯誼會的活動全都取消，那些太太夫人不想自殺才怪呢！就算沒有去自殺，精神也會越來越不正常。」
「那麼剛才這位老人是……」我問道。
「就是通常所說的老年痴呆了唄。」
「噢，怪不得……」
我這才明白，為什麼老人剛才說的話無法聽懂。可是不管怎樣，被人誤認為是曾在滿洲生活過的老頭子，對我來說，總像是受到了巨大打擊似的。
「那麼今天打算如何安排，你想好了嗎？時間已經過了七點了。」我看了看手錶，對御手洗潔說道。
「我想一個人安靜地待一會兒。」
我知道，這說明他又遇上難題了，每逢有什麼謎題，難以解開的時候，御手洗潔總要找個地方，自己默默地待上一會兒：案件還沒有破解以前，他要是老想和我待在一起，那就說明他心裡己經十拿九穩，沒有什麼問題，需要特別費心的了。
「那麼，我們還要在這兒待上多久？」我問道。
「先做今天一整天的準備吧。」
「沒有什麼別的事，要我幫忙嗎？」
「當然有了，先去幫我買包豆子，喂喂鴿子吧。」
「……喂鴿子的事，難道也與案件有關？」
「反正時間還早，警察現在還沒上班。可是那位賣豆子的老太太早就來了，正等著生意開張呢。到了九點你再替我去一趙淺草警察署，找後龜山和田崎兩位警察，幫我們打聽打聽，看淺草二丁目二十七之二十，那位由利井宣孝先生的祖父，戰前是否在新橋，開過一家名叫『蘭櫻』的珠寶店。如果由利井先生說的不是實話，那就要多費點兒工夫，好好查査他以前，到底是幹什麼的，以及那位和他住在一起的源達先生，是否真的是他父親。」
「咦？你是說，那父子倆可能未必是真的？」
聽我一問，御手洗潔微微皺了皺眉頭，又露出那種不耐煩的神色說道：「那還用問？……石岡先生，據我看來，由利井宣孝的祖父，在新橋開過珠寶店的可能性，實際上微乎其微。話就先點到這裡吧，你去忙你的。咱們中午再在這張長椅上碰面，然後一起吃飯。」
說完，御手洗潔馬上站起身來。