遊覽船比想像中的要大。大概可以容納三、四十人。不過，可能是因為下雪的關係，乘客並不多。把吉敷竹史和通子算進去，也不過寥寥數人。
從窗戶里看出去，意外地發現離水面很近。海面彷彿快要結冰般地，透著寒氣。在這平靜的海面上，雪花靜靜地飄入其間，隨即消散。
「竹史，你有時間嗎？」迦納通子溫柔地問道。
「你可能會覺得稀奇，不過這回真的時間充裕，我能待到明天中午。」
「我能待到明天中午。」親口說出的這句話，令吉敷竹史感到一種甜蜜，但也有微妙的刺痛。
「那待會兒去我家吧。馬上就到午餐時間了，我簡單地做點兒什麼。正月料理還剩下不少呢。」
「真是多謝了。沒想到還能吃到正月料理。可你一個人生活，還特意去倣正月料理啊？」
「是啊。」通子開心地笑著說。
船開動了。吉敷竹史坐上座位，腹部彷彿觸到冰冷海水般地寒冷。
廣播里傳來錄好的女播音員的聲音，正在介紹天橋立名字的由來和傳說，這些，吉敷竹史都已經從通子那裡聽過了。
「那麼，我就來說說，我為什麼會猶豫著，不肯再過婚姻生活吧。」通子冷靜地開口了，給人一種她早已列好了計畫，此時正在分毫不差地執行的感覺。
「你長大了。」吉敷竹史脫口而出。
「啊？……」通子驚訝地應了一聲。
「沒事兒，對不起。只是有種感覺，感覺你和以前，完全不同了。」吉敷竹史嘆道。
「一個女人要獨自生活，不努力不行呢，畢竟，身邊沒有人可以讓你依靠。如果拜託周遭那些，非親非故的人來幫忙，事後處理起來，只怕會更麻煩。隨隨便便就依賴別人、向別人求助的人，之後肯定也處理不好，人與人之間的關係，久而久之，就會變成令人討厭的女人。還不如一開始，就不要麻煩他人。」
「原來如此。失禮了，你繼續說吧。」吉敷竹史重重點頭。
「我並不是長大了，只是一個人生活，必須努力撐足面子而已。竹史，你記得以前的我，那些奇奇怪怪的事情嗎？」
「記得哦！……」吉敷竹史微笑著，再次重重地點了點頭。
「其實我的內心深處，還和那時候一樣，完全沒有改變。我甚至感到厭倦，為什麼一直都無法改變啊！」
吉敷竹史專註地盯著正在說話的通子的側臉，覺得有點兒難以置信。眼前的通子，已經如此成熟，還會發生那種事情來嗎？
「我這個人呢，看起來大概很奇怪，而且太過單純，讓我自己都覺得煩惱。簡單地說來，我得的是類似『婚姻過敏症』之類的病……不對，不一樣，沒那麼簡單。應該說是恐懼。對死亡的恐懼。我相信自己只要結婚，就一定會沒命。」
「相信？……」
「對，相信。從小時候開始，這種想法就被印在了我的心中，一直難以抹去。所以我非常非常確定，自己結了婚，就一定會發生些什麼。至於為什麼會如此確定，我覺得這很難對別人說清楚……我也不知道說出來，到底有沒有意義……結婚這個行為和詞語，帶給我的，是強烈的死亡的印象。
「會產生這種印象，一定是源於我過去的經歷。有很多人在我眼前死去，每次，我都在附近眼睜掙地看著。而這又與記憶中的羽衣傳說，完美地重疊在了一起……
「我不太想回憶這些事情。但如果不說出來的話，竹史你就不能了解。比如說，你還記得吧？……小學二年級的時候，那個可以算是，被我殺死的藤倉良雄，他經常和我玩結婚的遊戲。我那時很喜歡小良雄，一直想成為他的新娘。結果，就發生了那件慘案。」
「就因為那件事情嗎？」
「不不不，這只是其中的一個例子。小良雄在我盛岡的家裡，痛苦了一整晚後，不幸死去時，我的心靈受到了很大的打擊。不過，若只有這一件事，我還是可以恢複的。但是，還發生了很多其他的事。」
迦納通子猶豫著，接下來，該如何說下去，於是沉默了半晌。
「這些事，直到現在，我都未曾對任何人說過。這是我少女時代的秘密。不，與其說是秘密，不如說是未解之謎。不只是我，就連我那已經去世的父親，也不明白個中緣由呢。
「啊，要回憶起這些真是痛苦。至今我還會傲夢，全是可怕的噩夢啊，恐怖極了……那是和母親去世有關的回憶。
「還沒有告訴你，剛才，當你第一次問我，現在身邊有沒有男人時，我之所以回答得支支吾吾，就是因為這件事。我現在有個壞習慣，就是在說話之前，總會去猜測別人的想法。我當時在想，如果我回答沒有男人，你肯定就會問我，為什麼不回去，為了說明理由，我就不得不說出這件事。所以，我當時就猶豫了。因為那部分記憶，是我不想說出來的。事實上，單單回想就很痛苦。
「我前世肯定是個做盡了壞事的女人，這輩子才會遭到詛咒。只要是接近我、與我親密的人，都會莫名其妙地遭遇不幸。而最不幸的，就是說出結婚這兩個字的時候。一定是這樣的。我從幼年的時候起，就一直是這個樣子的啦。名為『結婚』的惡靈，會讓我身邊所有說出這兩個字的人喪命。
「你肯定不相信吧？……竹史，但這是千真萬確的。你還記得那位藤倉倉令子小姐吧……」
通子邊說，邊用雙手緊緊地環抱著自己的身體，顫抖個不停。藤倉令子就是主犯藤倉兄弟的姐姐。
「啊，就連說出口，也叫人難受，好可怕哦！……我想起來了。那位藤倉令子小姐，一直是單身，才剛剛決定要結婚。雖然對方是個再婚的男人。但卻在那個時候，發生了那種事情呢。」
「只是個不幸的偶然得啦！……」吉敷竹史說道，「你為這種事情，竟然那麼在意，也太奇怪了。」
「如果只發生過一次的話，那確實是巧合，我也就不至於這樣了。而且，那是在與你分開之後。讓我恐懼的事件，是發生在我小的時候。」迦納通子低聲說道。
「那是在小良雄事件之後不久。那時在我盛岡的家裡，住著一位美麗的女性。年齡大概三十多歲，估計和現在的我差不多吧。
「她的名字叫做麻衣子，是丹後人。她經常給我講，這片土地上的傳說，包括羽衣天女的故事。她告訴我，被偷走羽衣的天女，無法回到天上，獨自哭泣不止，最終做了村民的養女。所以，我從小便認為，天女是當了老村民夫婦的養女，而不是三保之松原所流傳的『羽衣傳說』的版本。
「麻衣子小姐很會講故事。每次去她的房裡，她都會穿著整齊的和服坐著，給我講著各種各樣的故事。現在想起來，幾乎都是在丹後流傳的民間故事。有浦島太郎、安壽和廚子王，還有八百比丘尼的故事……等等等等。這些故事，我直到今天，都還能記得很清楚。還能講給鄰居家的孩子聽。
「當時，她給我講的浦島太郎的故事，和大家常聽到的那個，情節上有點兒不同，直到現在，我才知道原因。因為在丹後這個地方，流傳著無數個關於浦島太郎的故事，而且，每一個的內容，都有些許不同。不過所謂民間故事，不就應該是這樣嗎？……
「麻衣子小姐為什麼會住在我家，她是個什麼樣的人，當時的我完全不清楚。大概是親戚吧，那時還是個小孩子的我，曾在心裡暗自揣度過，但是現在，再把父母曾經說過的話，綜合起來想一想的話，又覺得不像。父親也好，母親也罷，他們從未當著我的面，說過麻衣子小姐的事。
「麻衣子的身體很差，大多時候，都是獨自一人睡在朝北的房間里。我負責在下午放學後和早上上學前，把晚餐和早餐，端去麻衣子小姐的床邊。
「每當我端著食物進去時，她都會有氣無力地對我說聲謝謝。我非常喜歡她的那種聲音。
「即使是晚餐，她也很少出來，坐在餐桌旁和父母同食。大概是因為身體有病的原因吧。身體狀況稍微好些的時候，她會自己疊好被褥，放在房間的角落裡，然後，穿著美麗的和服，端端正正地坐在被子前面。她每天都會磨墨寫字，在縱長的彩色紙或日本紙上，寫下短歌或文章。她的字寫得很好看，我最喜歡麻衣子寫的平假名了……她優美的側臉，以及連小孩子看了，都會心動的白晳纖細的脖子，與她寫的毛筆字，十分相稱。
「對了，她還經常用毛筆，沾著墨汁畫畫。畫仙鶴，畫雪中的山水，畫長得像自己的美人等等……要是需要我幫忙，做什麼事請的話，她也會把事情寫在日本紙上，然後交給我。
「她還告訴我，她平時穿的和服布料，名叫『丹後皺綢』。所以，從小，我就對丹後皺綢和丹後，這幾個詞十分熟悉。
「星期天或星期六下午，不用上學的時候，我就會去麻衣子小姐的房間里，她總是一個人在屋裡插花，她用花剪剪去花根的姿勢，十分優雅。對了，她還會做茶道呢。我會遵照她的要求，坐在