等到K銀行的所有銀行職員，全部吃完午餐回來，已經是兩個小時之後的事情了。冬日的白天很短，吉敷竹史越過櫃檯，眺望大廳，發現天際邊已露出了青色。
雖然有很多人往來自動取款區，取款、存款，但負責人始終沒有打手勢。一位男性職員走到大廳中，「咔嗒咔嗒」地拖下百褶式拉門，將自動取款區與銀行櫃檯分隔開。
銀行的窗口業務終於結束了，正面的玻璃門也鎖上了，自動取款機被門隔開，從吉敷竹史的位置已經完全看不見了。每天三點過後，客人就可以從外面，直接進入自動取款區了。
行長過來對吉敷竹史說：「那邊那台監視器，可以看到自動取款機的取款情況。」吉敷竹史走到監視器面前。
行長繼續說：「走這邊的暗門，就可以到自動取款區，轉一個彎就到了。」
又等了將近兩個小時，銀行的營業時間快要結束了。牆上的掛鐘，指向四點五十五分。
不來了嗎？……吉敷竹史開始有些焦躁不安。神秘人物已經知道向井絹代死亡的消息了吧。
銀行的窗口業務到下午三點，下班時間是五點半，但取款機業務，會一直持續到晚上七點。除了自動取款區的職員，其他人都開始做下班前的準備了。
五點半。果然不來了嗎，吉敷竹史痛苦地咬著嘴唇。至今為止的記錄中，神秘人物的提款時間，從來沒有超過五點半。
神秘人物果然已經知道向井綃代已死的消息了！……
大部分工作人員已經陸續回去了，大廳變得空蕩蕩的，銀行行長長田，走過來對吉敷竹史說，他也要下班回去了。
「看來是白跑一趟啊。」吉敷竹史說，「估計今天不會出現了。」
「好像是啊……」行長露出惋惜的表情，「刑警先生接下來準備怎麼辦？」
「我打算等到七點，會給你們添麻煩嗎？」吉敷竹史說。
「怎麼會呢，我陪您等吧。」行長說完，拉過一旁的靠背椅坐了下來。
就在這時，吉敷竹史看見仍舊留在銀行，背對著他們的女職員，忽然像彈起來一樣直起了腰，激動又興奮地說：「那張銀行卡的數據，有了……」
可能是太過緊張的緣故，她的聲調微微顫抖起來。她用手指了指三號提款機。
吉敷竹史看向監視器，一位中年婦女，正獨自站在三號取款機前。吉敷竹史默默地站起來，拿起外套朝暗門奔去。
吉敷竹史在塗滿灰色泥漿的小通道里奔跑著，盡量降低腳步聲，一直跑到了自動取款區玻璃門的對面。他藏身在電線杆背後的陰影處，透過窗戶向里窺探，能清晰地看到，自動取款機前面，那個女人的身影。女人步伐緩饅地向門口走來，在門邊拿了一個銀行信封，將取出的錢塞進去，隨後，推開門走上了馬路。吉敷竹史後退了半步，努力藏好自己。
天已經完全黑了，吉敷竹史這才注意到，從黑色天空中稀稀落落飄下的雪花，他吃了一驚，急忙穿上了大衣。
吉敷竹史觀察著女人是否要等公車，或攔計程車，那樣的話，他就要上前攔住她，當場詢問情況。但女人好像沒有那個打算。她用一種獨特的、左右搖擺的走路方式，從吉敷竹史的身前走過，朝車站走去。
吉敷竹史一開始以為，她是個相當肥胖的女人，此時才發現，原來她身上背著一個孩子。女人從他面前經過時，吉敷竹史仔細看了看她的臉。是一個五十來歲、樣貌樸實、厚嘴唇、體形較胖、眼袋很深的女人。
等了那麼久，終於還是現身了。她是什麼人呢？……吉敷竹史強壓下好奇心，一隻手抓著外套的前襟，微微伏低了身子，開始跟蹤那個女人。
吉敷竹史不打算馬上叫住她，當場就進行盤問，這事兒什麼時候都能做，況且，還沒有確切證據，證明這個女人，和案情有關。這樣跟下去，說不定會有什麼特別的發現。而一旦暴露身份，若她完全保持沉默，或堅持說什麼都不知道，反而沒有應對的方法。
吉敷竹史跟著著這個女人，一路走過了車站，從左邊開來的車，碾過柏油路上的積雪，發出刺耳的聲響。
雪花繼續飄揚，並且越來越大。周圍的道路和房屋，都已經被傍晚的黑暗所包圍了。吉敷竹史能看見女人背上的孩子的頭，孩子頭上戴著毛線帽子，不過，即使這樣，也擋不住多少雪吧。吉敷竹史沒有撐傘，女人也沒有，雪是剛剛才開始下的，不打傘也沒關係，只是對孩子來說，應該很冷。
吉敷竹史正這麼想著，前方的女人，果然加快了腳步。經過車站前面，又走了相當長的一段路後，女人轉進了左首的小路，她停下來，抖了抖身上的雪，重新調整了一下背上的孩子。
女人停在一家傘店門前，店招牌上掛著一個黃色的球形小燈。女人低頭走進了店裡。吉敷竹史躲在附近一家文具店的招牌之下，拍了拍身上的雪，等著女人出來。
不一會兒，女人就拿著現在已相當少見的蛇目傘 ，從店裡出來了。傘打開時發出的噼里啪啦的聲音，大得連吉敷竹史都能聽得見。
女人將傘撐在身後，再次走入小路。她右手持傘，左手托著孩子的臀部，緩慢地穿過一條又一條小路，腳上漸漸沾滿了泥濘。
天色越來越黑，已經完全看不清楚腳下的路了，吉敷竹史只能小心翼翼地跟隨。
不知何時，腳下的柏油路，忽然變成了沙石路，還能聽見水流的聲音。吉敷竹史推測，女人已經穿過牆上鍍了鋅的房屋後方，正向海濱走去。
吉敷竹史若有所思地繼續跟著。左邊突然出現了黑暗廣闊的大海，像橫幅一般延展開來，海的對岸，是松林黑漆漆的影子。這就是天橋立，鵝毛大雪給漆黑的夜色，頓時鍍上了一層光亮，映照在海面上，彷彿在翩然起舞。
吉敷竹史正在猶自感嘆，一轉眼間，女人的身影，已經消失在了黑暗中。吉敷竹史獃獃地站在沙地上，黑夜加上大雪，削弱了他的視力。他睜大雙眼，四處搜索了一番，終於在附近的街燈下，再次看到了蛇目傘，就在一幢由簡易木板做牆壁、用鍍鋅鐵皮做屋頂的房子的不遠處。
「你為什麼跟蹤我？」女人的口音無法辨別是哪個地區的。和人山人海的東京不同，這裡人煙稀少，要讓對方察覺不到被跟蹤，幾乎不可能。
吉敷竹史不得已，對著街燈的光亮，出示了警員證。女人稍微歪了歪傘，滿臉不可思議地，雙眼緊緊盯著警員證的黑色皮革表面，吉敷竹史走到她身邊，聞到一股新傘特有的油紙味。
「我想問你幾件事。首先，你的名字是？」吉敷竹史說。
「我必須回答你不可嗎？」女人不快地回應。
近距離觀察，雖然夜色昏暗，但仍能看出女人的皮膚幹得厲害，且有些浮腫。光面孔部分，就給人一種生活貧寒的印象。
「請你合作，這關乎非常重大的事件。」
「重大事件？……什麼啊，該不會是有人被殺了吧。」
吉敷竹史頓了一下，隨後清晰地說：「是的，是殺人事件。」
「在這種平靜的小地方，居然會有人被殺？」女人懷疑般地反問，搖著背後的孩子。周圍響起海浪拍打沙灘的聲音。
「不是這裡，是東京。」
「東京？……」女人臉上的表情，瞬間凝固了。
「東京……是誰被殺了……」
「你剛才取款時，用的銀行卡的主人。」
女人的厚唇微張，卻說不出話來。隨即顫抖著，喘息一般開合了幾次，才終於發出了聲音：「啊……你，你騙……騙人的吧！」
「我沒騙你。」
「那……那絹代她死了？」
「是的！……」吉敷竹史一臉嚴肅地，重重點了點頭。
「被……被誰……被誰殺的？！……」
「這正是我在調査的。你剛剛說出了死者絹代的名字，那麼你……」
「我……我是……」女人受到了刺激，已經沒辦法好好說話了。
「你叫什麼名字？」
「我是絹代的姐姐。」
「姐姐？……可是……」現在輪到吉敷竹史驚愕了，「向井絹代小姐，不是只有一個妹妹嗎？」
「我和她不是一個母親生的。我很早就被裡子帶出了家，是在這裡長大的。」她解釋道。此時，這名女子已經完全平靜下來了。
鵝毛大雪打在吉敷竹史的臉上，起風了。
「你的名字是？」
「梶井照代。」
吉敷竹史的大腦，在冷風中急速運轉：持卡取款人，居然是向井同父異母的姐姐，也就是說，向井絹代的房租，果然一直沒交！……房東岩井的嫌疑，這下子算是確定無疑了。
「你要……進來嗎？……不過，我家裡很臟。」女人問道，吉敷竹史點了點頭。
這的確是個極其簡易的房子。房子是由木板搭建而成的，室內的牆壁上，到處都是斑駁的裂痕，玄關處