那天之後，吉敷竹史就又投入到忙碌的工作中了，很少有時間去想通子的事情。原因之一是，他又遭遇了奇妙的殺人事件。
元旦期間，住在千住廉價公寓里的，一位三十來歲的普通上班族，殺死了旁邊舊公寓里一名四十一歲的陪酒女郎。
被逮捕的嫌疑犯名叫戶安一郎。是一個皮膚黝黑，圓臉頰，看上去十分老實的男人。他個頭矮小，體形略顯臃腫。
被殺的陪酒女郎長相一般，經常酗酒鬧事，生活墮落，性關係相當混亂。從她家中出入的男人絡繹不絕，事後也是麻煩不斷。
戶安和這個女人也交往過一兩次。可吉敷竹史怎樣都無法相信，他竟然會殺了這個女人。
女人居住的六疊大、兩居室公寓，已經完全變成了血海。她的胸部、雙腳等數個地方，都被尖銳的利刃刺穿。屍體旁邊的兩個日式坐墊吸滿了血液，白色的罩子，被染成了赤黑色。
被人發現時，戶安就坐在這一大片的血漬中間，抱著女人的屍體，痛哭不止。房東趕忙報了警，警察趕到後，立刻逮捕了戶安。
那是元旦過後不久的，一個寒冷的午後，窗外的雪花紛紛揚揚。赤紅的血海，潔白的雪，戶安被這樣的絕望和寒冷包圍，身體不住地顫抖著。吉敷竹史聽著旁人的描述，腦中出現紅與白鮮明對比的奇妙場景，不禁感慨了一番。
從案子的實際情況來看，吉敷竹史不認為，是戶安殺了那個女人。當天，戶安先在附近的一家小酒屋，喝了一會兒酒，然後，心情愉快地去了那個女人住的公寓。在公寓大門處，還碰見了認識的住戶，相互拜年問候了幾句，他還向人詢問，女人是否在房裡。
為了自保，犯人故意運用這樣的手法，這麼理解也不是不可以。但戶安實在不像是會做出這種事的男人，他給人一種敦厚善良、智商不高的感覺。
女人的房間在一樓，就在公寓大門附近，大門經常敞開著，外人很容易出人，公寓周圍是密集的民居，有不少陰暗逼仄的小路和陰影，因此，犯人極有可能在不被人注意的情況下逃跑了。
隨著調査的深人，刑瞽們尋訪了戶安的朋友，但打聽來的情況，似乎對戶安更加不利——倒不是有人說他的壞話，而是在朋友圈子裡，大家都非常看不起他，可以說，他是被大家徹底地輕視了。
戶安的臉上，經常掛著微笑，在他人眼裡除了親切，他沒有任何別的能耐。雖然永遠不會對他人發脾氣，但經常爽約，說話不算數。即使是工作上的約定，與他人約了幾點幾分到，他也會遲到。甚至有人說：不管遲不遲到，他能來就算是不錯了，有好幾次，他都直接撂下不管了。因此，他在朋友間的信用度相當差，被當成是笨蛋。
吉敷竹史已經連續兩天，在審訊室里，和戶安面對面了。吉敷竹史確信戶安沒有殺人。有人會在殺了人之後，特地返回案發現場，還向旁人確認死者在不在嗎？這絕對不可能。
但是，負責此案的其他刑警，以戶安是個愚蠹的笨蛋為由，認為他什麼傻事都做得出，但戶安的智商，並沒有低下到那個地步。
沒有人響應，吉敷竹史不得不再次展開單獨行動。小谷刑警他們認為，吉敷竹史的怪人病又發作了，連審訊室都不怎麼來了。
「為什麼？……」吉敷竹史又問了一遍，這個重複了不知多少次的問題。
戶安反射性地抬起頭，很快又低了下去。一瞬間，吉敷竹史捕捉到了他圓睜的雙眼中，流露出的一絲懇求。
「混蛋，為什麼說謊？……你根本就沒有殺人。」吉敷竹史斷言。
「啊？……是我殺的。」戶安說著垂下了頭。
吉敷竹史頓時感到十分焦躁，沉默了一會兒說：「那好吧，我換個問法，為什麼要殺人？」
「因為……我太愛她了。」戶安嘟嘟囔囔地低聲說。
「因為愛，所以殺了她？」
「嗯……」戶安一直沒有抬頭。
「別隨隨便便地編借口啊。」吉敷竹史嘆了口氣，喃喃道，「我實在搞不懂，你為什麼要承認？……這個世界上，到處都是殺了人，卻不肯認罪的傢伙，你究竟在想什麼？」
吉敷竹史掉轉椅子的方向，蹺起腿望向窗外。冬日的暖陽照射進來，窗外到處是枯枝敗葉，隨風搖擺著。
吉敷竹史望著這樣的景緻，靜靜地等待戶安的回應。然而，戶安依舊保持著沉默。
「我們調査了你。現年三十五歲，目前還是獨身，沒有結過婚，沒有兄弟，在東京孑然一身。我們也査了被害者。死者名叫向井絹代，四十一歲，是東京千住的『古都酒吧』的陪酒小姐，有醉酒鬧事的惡習，喝醉了戲弄客人是家常便飯，還曾和客人暴力相向。
「有人作證說，迄今為止，好幾次有人都看到她，醉倒在街上的廣告牌下，並順勢躺在陰影里，一直睡到第二天早上。她是個肥胖的女人，謊話連篇、嗜酒成性、骯髒低俗，臉上總掛著媚俗的笑，可以說，是半點優點都沒有。她的過去和原籍，沒有人知道……」
「警察先生，請不要再說了。」戶安聲音微弱地懇求道，「就算是她，也有好的地方。」
「你說過想跟她結婚，是認真的嗎？」
戶安沒有回應，吉敷竹史陡然急了起來。
「夠了吧，我都說人是我殺的了。」戶安小聲地說。
「開什麼玩笑！」吉敷竹史大吼出聲。他在審訊室里大吼的次數，五根手指都能數得清。
「混蛋！……」吉敷竹史噌地站起身，抓住戶安的衣襟，把他拉了起來，「你腦子裡在想些什麼！……這種事，會被判死刑的！……給警方提供虛假信息，最終被判死刑，你覺得這樣很滿足嗎！……」
吉敷竹史鬆開手，戶安像無生命的物品一般，重重地落回到椅子上。
「我向來不喜歡暴力，但對你這傢伙除外。你讓我像個沒用的妄想狂，在這裡耗掉了整整兩天，照這樣下去，你別想得救！」
戶安緊握的雙拳放在桌上，頭又低了下去。
吉敷竹史湊到他的耳邊，低聲私語道：「說實話吧，你根本什麼都不知道。你不知道向井絹代已經死在家中，才無所顧忌地去了她的房間，對吧？」
戶安開始小聲啜泣，用像是從肺里擠出來的聲音，決絕地說道：「是我殺了她！」
吉敷竹史咬緊了嘴唇。
許久的沉默後，吉敷竹史猛地站了起來，走向通往走廊的門，想叫門外的警察來，把他送去拘留所。
「警察先生！……」戶安悲鳴般地喊道。
吉敷竹史在門前停下腳步，回頭看著戶安。戶安淚流滿面地望向吉敷竹史，聲嘶力竭地喊出一句話：「她實在是太可憐了啊！」
都到這時候了，還有什麼心思管她？……吉敷竹史真是弄不明白。老實講，吉敷竹史完全不能理解，戶安為何要這麼做。他近乎冷漠地望向戶安。
「絹代她，實在是太可憐了啊。她隻身到東京，過了很長一段時間窮日子，寂寞得受不了了，才開始喝酒，結果弄到酒精上癮。她用心地和男人交往，卻總落得被甩的下場；然後，她就再和其他男人交往，再被甩……」
戶安圓睜著雙眼，越說越激動，淚水接連不斷地湧出來，語聲哽咽。吉敷竹史站在原地，無言地聽著。
「這種事情，一次又一次地重複，她變得越來越暴躁，開始把男人當蠢貨，狂妄地說話，不再愛惜自己，最後變成了這樣。但這都是沒辦法的事啊！……誰都不能責怪這樣的她！……」戶安悲痛地嘟囔著，「那個女人從來東京開始，不，在來東京之前，就吃了好多苦。雖然沒人相信，但她真的受了很多苦。警察先生，你知道現在的超市，收銀員能賺多少錢嗎？十萬左右而已，根本無法生活。於是她去當陪酒女郎，但她都那把年紀了，脾氣又壞，只能靠和男人睡覺賺些錢，不這樣，就根本沒人願意找她。
「結果，她就被人罵成淫亂、墮落、酗酒鬧事、性格惡劣、心腸壞、狂妄、看不起男人。」戶安邊流著眼淚邊說。
「還被不知道哪個男人，殺死在自己家裡，那個女人太可憐了啊！」
吉敷竹史聽到這句話，頓時吃了一驚，不過，他仍舊站在原地，緊緊盯著戶安。
「我覺得那個女人和我合得來，我這個人有些神經大條，生活上也亂七八糟的，可是，只要和那個女人見面，或進到她的房裡，我的心就會變得很平靜。雖然她又丑又臟、酗酒成性、無藥可救，但對我來說，卻是個真性情的可愛女人啊。警察先生……你不會懂的吧。說起來，我的媽媽，也是那樣的女人啊……
「所以，我決定要和那個女人結婚。不中用的兩個人結為夫妻，一起努力生活也不錯。絹代她也愛著我，如果沒有我，她就活不下去，我也一樣。現在她被人殺掉了，那麼兇手只能是我，不是我不行啊！……」
這雖令吉敷竹史驚得睜大了眼睛。這個男人，原來是這樣想的嗎？……吉敷