走進清川站的站館，弓芙子坐到長椅上，拿出在小賣部買的牛奶和報紙，準備好好休息一下。報紙上還是老樣子，全是「水晶特快」消失的新聞。都過了三天了，熱度還是不減。
無論是站館還是候車室內都空蕩蕩的。等兩隻腳都緩過勁兒來，弓芙子便站起身，從包里取出名片夾，向站務員室走去。
「請問……有人嗎？」她在門口小聲問道。
「有什麼事嗎？」
說著，屋內走出一位身材枯瘦的老先生，他就是在電視里看到的站長。弓芙子遞上名片，表示想和他談談，對方立刻露出了厭煩的表情。
「拜託你們饒了我吧，我快累死了。」他的口氣有些不耐煩，臉上甚至露出一絲怒意，態度和鄰站那位好說話的站長大相徑庭。事件發生以來，不知道他已接受過多少次採訪，對這種事感到膩味了。
「我知道您老是面對同樣的問題一定很累。能不能只聽我說一句，拜託您了！」
「說多少也沒用，我什麼都不知道啊。」
說完站長就不再理她，弓芙子遞上的名片站長收過來就丟在了桌子上。
「請您聽我說，從『水晶特快』下車打電話的女孩兒是我在出版社的同事。她叫蓬田夜片子，是我的好朋友，在東京接電話的人就是我。」
弓芙子的態度十分誠懇，越說越起勁。站長似乎有些興趣了，便轉過身聽她繼續說，但他聽了一會兒就又恢複到原先的態度。
「你到底想問什麼？」站長冷冷地問。
「夜片子往東京打電話時用的是哪部電話？」
弓芙子問。房間里有兩部黑色的電話，站長的視線在這兩部電話上游移，似乎不準備馬上告訴她。看來他對記者的印象很差。
站長指著其中一部，但沒說話。
「是這部嗎？」弓芙子靠近電話，用雙手緊緊握住聽筒，似乎這樣做就能感受到夜片子留下的餘溫。她拿起聽筒靠近耳邊，然後又放下。
弓芙子想起最後一次的通話。那段對話她用磁帶反反覆復聽了好幾遍，因恐懼而惶惶不安的夜片子發出如悲鳴一般的哭泣聲，這些至今仍清晰地印在弓芙子的腦中。她想起了那時的通話內容：
「是弓芙子嗎？我是夜片子。」
那時夜片子就像站在寒冷的雪地里打電話，聲音不停地打戰。
「喂喂！夜片子！怎麼了？發生什麼事了？」
「弓芙子，我害怕。我、我好害怕。」
夜片子就在自己現在站著的地方簌簌發抖。
「究竟怎麼了！快說啊！」
「現在，我在清川。我、我看到了很可怕的東西，剛才我……不行！我開不了口，太可怕了！」夜片子究竟看見了什麼？是什麼東西讓她怕得無法開口？
這個問題主編也提過好幾次，為什麼她會說不出來。
「夜片子她當時很害怕。她說她看到了可怕的東西，究竟看見了什麼您知道嗎？」
「這我怎麼知道？！」站長有些生氣了，「我說了什麼也不知道，列車進站，出站，我就知道這些！」
弓芙子沒有再問下去。
「那可以讓我打個電話嗎？是打往東京的長途，一零零……」
剛一開口，她突然像獲得天啟一樣打了一個激靈。
「不，我打對方付費電話好了。」
那晚夜片子總共打了四次對方付費電話，她也想像夜片子那樣試試看。
「是蓬田小姐打來的電話，您要接聽嗎？」
四次都是這樣，先由話務員小姐接聽，然後再轉接到主編手裡。弓芙子拿起話筒，撥了一零六，申請接通打往K出版社《L-A》編輯部的對方付費電話。
「請告訴我您的姓名和電話號碼。」話務員小姐問道。弓芙子向站長請教電話號碼後告訴了她。
一陣忙音過後，電話暫時被切斷，接著就是無聲的沉默，話務員小姐大概正在問主編要不要接聽吧。
「請。」一聲短暫的提醒，電話接通了。
「喂喂。」
「我是島丘。現在我在清川站，用夜片子當晚與出版社聯繫的那部電話和您通話。你覺得有什麼不同嗎？」
「沒什麼不一樣啊，很正常。你有什麼發現嗎？」
「沒有……那個……」
其實她想說清川站站長態度不好，不過他人就在身邊，當然不好意思這麼說。
「我早上去過狩川了，其實我是從狩川走到清川的。」
「哦，很了不起嘛！那你有收穫嗎？」
「沒有，就兩根鐵軌在一片田地中，支線、隧道什麼的都是沒有。」
「唉，是嗎……」主編在電話那頭嘆了一口氣，「那你接下來有什麼打算？」
「還能有什麼打算，只有回去了。」
「是嗎，對了，你坐過直升飛機嗎？」主編的話頭突然一轉。
「坐過一次，怎麼了？」
「社裡有份周刊租了一架直升機去酒田取材。應該會路過清川，現在正往你那兒飛呢。要搭一程嗎？可以從空中俯瞰鐵路。」
「那大棒了！這附近有可以降落的地方嗎？」
「可能沒有，也可能滿員了。其實那份周刊想順道來採訪你，畢竟和蓬田君聯繫的是你。你稍等一下，我問問人有沒有滿，待會兒再打電話給你，告訴我你那裡的號碼。」
弓芙子說出了號碼就放下了電話。沒等多久電話鈴就響了。一旁站長的臉色越來越難看。
「沒問題，能坐四個人。」主編說。
「啊，太好了。」
弓芙子感覺有些不是滋味，如果不是掛記著夜片子，她或許會更高興。
「往南一直走有座小學，直升飛機會在小學的操場上降落。具體位置在車站裡打聽一下。快去吧。」主編說完後就掛斷了電話。
弓芙子向站長打聽小學的具體方位，站長得知自己就要解放了，變得十分親切。看他熱情說明的樣子，看來本性並不是個對人冷淡的人。
站長說小學離車站相當遠，大約要走二十分鐘。弓芙子聽到這話腳又疼了起來。
四處打聽，終於找到丁小學。在直升機來之前她在校園草地上等待。沒過多久，清川站方向傳來了轟鳴聲，直升機出現了，機身上的擋風玻璃在春日的照射下閃閃發光。
直升機越來越大，發出巨大的轟鳴聲，像一隻巨大的鳥兒懸在弓芙子的頭頂，這聲音大得令人難以置信，產生的恐懼感甚至讓人想要高聲尖叫，狂風呼嘯，草葉和塵埃在空中飛舞，校園中玩鬧的孩子們紛紛跑到鐵絲網前。轟鳴聲蓋過了他們的歡呼聲。
直升機平穩地降落在弓芙子面前的草地上。艙門開啟，一個頭戴安全帽的男人朝弓芙子招手，示意她快進來。弓芙子壓住頭髮向前跑去。
她抓住機艙里伸出的手，腳剛踩上入口，男人便一把將她拉進艙內。男人側過身子，讓她坐在後排，並大聲叮囑她系好安全帶。
弓芙子急忙系好安全帶。機身向前傾斜，發出悲鳴一般的轟鳴聲離開了地面。她朝窗外望去，已經看不見那些喧鬧的孩子們了，取而代之的是遠處的高山。
回過身來她才發現頭戴安全帽的男人一直注視著自己，他眼睛瞪得大大的，彷彿看見了什麼稀罕的東西。
「你就是《L·A》的島丘弓芙子小姐？」男子大聲問道，弓芙子點點頭。
「我是《P周刊》的山崎。」說完他又握住了弓芙子的手，看見弓芙子他似乎很吃驚。
直升飛機很快又飛到了清川站的上空，腳下的車站站館如今看來就像零食盒一樣小巧。她在如微縮模型一般的站台上看見一個身著黑色制服的人影，那肯定是剛才那個站長。
直升飛機在清川—擰川沿線上空飛行。從高空俯瞰，視野內的景物就像和地圖重疊在了一起。平野被田間小道劃分成無數塊方正的田地，陸羽西線則像一根筆直的鐵棒從這些田地的夾縫間橫穿到底。
真的只有兩根鐵軌，別的什麼也沒看見。從空中往下望，視野良好，鐵軌四周的確沒有可疑的支線以及任何能夠讓她起疑的東西。弓芙子將腦門貼在窗戶上，思考著列車消失的理由，但毫無收穫，她發覺直升飛機已經快要到達狩川。自己走了近三個小時的路直升機僅三分鐘就到了。
「怎麼樣，什麼都沒發現吧。」山崎問她，弓芙子輕輕地「嗯」了一聲。她感到山崎的目光一直在自己臉上轉悠。
「我想不通列車為什麼會在這附近消失。島丘小姐你認為呢？」
弓芙子保持沉默，她不想對別人談起這件事，總感覺像山崎這樣的記者將夜片子不幸的遭遇當成談資，這種行為令她十分反感。
「除了清川—狩川這條線路之外，你還有想看的地方嗎？」
山崎大聲詢問。弓芙子一時也拿不定主意。這一路飛來都沒能發現可疑的地方，接下來能去的就只