「弓芙子嗎？我是夜片子。」
夜片子發顫的聲音通過纖細的電話線傳入弓芙子的耳中。和之前聽到的聲音明顯不一樣，發生什麼事了？弓芙子繃緊了心弦，緊握電話。
「喂喂！夜片子？怎麼了？發生什麼事了？」
「弓芙子，我害怕。我、我好害怕。」夜片子的聲音聽起來帶著哭腔。
「究竟怎麼了！快說：啊！」弓芙子的問話聲簡直就像是慘叫。
「現在，我在清川。我、我看到了很可怕的東西，剛才我……不行……我開不了口，太可怕了！」夜片子哭著叫了出來。
「冷靜點！夜片子，你要冷靜。究竟怎麼了，你從頭開始說。」
「我、我……在這裡……不行，我還是說不了……身體不聽使喚……渾身發抖，站都站不起來。」
就像是從北極打來的電話，夜片子無法控制身體的顫抖，牙齒咔嚓咔嚓的碰撞聲不絕於耳。
夜片子在害怕，她甚至不清楚在害怕什麼，只是感到莫名的恐懼襲遍全身。
「夜片子，你要冷靜，我求你了，要冷靜。」
弓芙子恨不得鑽進聽筒來到夜片子的身邊，但她只能一字一句地告訴她不要喊怕。說著，淚水已經湧出眼眶。
「快決告訴我，我求你了，不然我不知道怎麼回事啊。你究竟看見了什麼，為什麼這麼害怕？」
弓芙子一直在等待夜片子說出她看見了什麼，但聽到的只有抽抽搭搭的哭聲。這時，夜片子問了一句十分奇怪的話：
「弓芙子，你是弓芙子嗎？」弓芙子倒吸一口涼氣，難道夜片子因為恐懼而精神錯亂了？
「你在胡說些什麼呀！夜片子？我是弓芙子，我當然是弓芙子了！」
「是，是嗎？你在東京吧？東京的K出版社，《L·A》的編輯部里？」
「夜片子！你知道自己在說什麼嗎？振作一點！」說這話時，弓芙子淚如雨下，「這裡就是《L·A》的編輯部，主編就在旁邊，我現在就能看到他。還有很多新聞記者，國田君也在。大家都在等你平安回來呢，打起精神來！我求你別再說傻話了！」
「弓芙子，你要保重。」夜片子說的話讓人摸不著頭腦。
「啊？」
「我，大概再也見不到弓芙子你了，所以你要保重。」
「傻子！白痴！你在說些什麼啊！夜片子，你給我振作起來！」弓芙子禁不住大聲喊道。
「我、我看起來好強，其實很膽小。」夜片子彷彿虛脫了一樣，聲音愈發微弱。
「我得走了，弓芙子，替我向主編和國田君問好。我會努力的，為我祈禱吧。我走了……」
「等等！夜片子！等等！」弓芙子大叫，到底什麼意思？她根本不明白夜片子在說什麼。
「不行！我已經下定了決心。」
「等等！你決定了什麼叼？」
「我去了，弓芙子，為我祈禱。」
「啊……」
電話掛斷了，聽筒里傳出「嘟嘟嘟」的忙音。弓芙子呆在原地，保持著手握聽筒的姿勢，也忘了按下錄音機的停止鍵。
磁帶一面播放完了，弓芙子手中的聽筒被人一把抓走，她抬起頭，主編就站在面前。
「怎麼了？」說著，主編按下了倒帶鍵。
「是弓芙子嗎？我是夜片子。」
夜片子細弱的嗓音就像在黑暗的深淵中回蕩。
「喂喂！夜片子？怎麼了？發生什麼事了？」
自己的聲音則像發狂症的患者。
「弓芙子，我害怕。我、我好害怕。」
主編和那些記者都屏住呼吸傾聽著這段哭聲。深夜的編輯部寂靜無聲，只有錄音機中夜片子的聲音在空氣中回蕩。
錄音機中，兩人的對話在繼續播放。弓芙子聽到自己說話的聲音終於開始走調，就像是切割金屬時發出的雜訊。一般的情況下，自己或許會堵住耳朵逃跑，但現在弓芙子覺得那是別人在說話。錄音放完了，令人心悸的對話仍在她腦中迴響。真不可思議，她竟然還能聽第二遇。
有人按下了停止鍵。
「她究竟看見了什麼？」主編自言自語說。
「她在害怕什麼？下決心是什麼意思？」主編看著弓芙子，似乎是在問她。
「你怎麼看？」主編剛說完，就將視線轉向別處。弓芙子馬上明白了，自己想必已經淚流滿面，淚水沖花了濃妝。但弓芙子沒有打算用手去擋，和夜片子如今所面對的恐懼相比，自己的臉花了又算什麼。
「我不知道。」她搖搖頭。說實話，弓芙子覺得夜片子的精神出現了問題，但這只是推測。何況自己身在東京什麼也不知道，說一些不負責任的話只會對夜片子造成傷害。
「不管怎麼說，現在我們在這兒什麼都解決不了！」主編說，「我們只能在這裡等下去。還有三十分鐘不到，『水晶特快』就要達到酒田了。站台上一定有很多記者，我們一定會在第一時間獲得消息，到時候再決定怎麼辦，只能這樣了！」
主編說完後，像要徵求同意似的看著弓芙子。弓芙子艱難地點點頭，心想主編說得沒錯，現在除了等待之外沒有別的辦法。還有就是像夜片子說的那樣去祈禱，祈禱列車平安到達酒田，祈禱夜片子能夠儘早得到自由。
時間一分一秒地過去了。香煙在房間繚繞，窗前升騰起了一陣白霧。弓芙子站起來，打開窗戶。
她雙手扶著窗欞，想哭的衝動凝結在胸口。她做了一次深呼吸，讓春日深夜特有的寒氣去化解這股躁動的哀傷。好多了，她站在窗口待了一會兒，然後一轉身回到房間，這時，不知哪裡響起了鈐聲。
這座大樓每天晚上十一點都會打鈴，沒有人想在聽到鈴聲後繼續加班吧。弓芙子看看手錶，時針正好指向十一點。還有二十分鐘，還有二十分鐘「水晶特快」就會駛進酒田站。十二點二十分列車將到達酒田。
弓芙子回到座位上，主編立刻站起來向弓芙子打開的窗戶走去。另外有兩三個記者也無法靜下心來，走到對面的窗戶旁。還有一個記者在一排凳子旁來回走動。
房間內很安靜，充斥著煙草白色的煙氣，緩緩地朝開著的窗口飄去。沒有人說話，大家都在焦急中等待十一點二十分的來臨。
鍾壞了嗎？無論自己看幾次，分針始終指向十一點零三分，就好像粘在鐘面上似的，一動也不動。弓芙子站起來，她覺得只要自己坐著，鐘錶上的指針也會坐著不動。
主編仍站在窗邊，他看了一眼走過來的弓芙子，對她說你的臉色真差。
「放心吧，蓬田君不會有事的。」主編拍拍弓芙子的肩膀，笑著安慰她道。
時間過得就像夏日在地上移動的樹影那樣緩慢。編輯部內所有人的臉上都鐫刻著時間帶來的痛苦，表情僵硬。
分針終於跑到「一」的位置上，還有十五分鐘。弓芙子覺得鐘面上「一」到「四」的距離無比遙遠，而自己則是在一片沙漠里渴望得到拯救的蟲子。
室內的溫度開始下降。主編已經回到座位上。弓芙子關上窗後，也坐回到椅子上。
「我要抽煙！」
主編大聲一喊，記者群里湧起一陣騷動。弓芙子知道他是上周宣布開始戒煙的。主編站起來，向記者們討要香煙，老煙槍紛紛伸出援手，主編面前起碼有一打，他挑選了最近的一支彎腰致謝。又有人拿出廉價打火機為他點上，主編此刻的表情有種無法用語言來形容的幸福感。
從那一刻起，時間開始正常流動。
十一點十九分，記者們又陷入沉默，緊張的氣氛再度充滿編輯部。主編手裡的香煙已經抽完。記者們也同前幾次一樣，不住地盯著弓芙子的桌子，換了個姿勢。
時鐘的分針哆哆嗦嗦地指向鐘面上「四」的位置。到點了！房間里所有人齊刷刷地朝弓芙子面前的電話看去。弓芙子也挺直後背，做好了準備。
空氣凝固了，只有時鐘仍在滴答滴答地運轉。國鐵的辦事風格向來一板一眼，如果現在「水晶特快」如期駛入酒田站的月台，那電話鈐聲隨時都會響起。
氣氛更加緊張了。
弓英子過了好一會兒才明白「水晶特快」的到站並不意味著終結，十一點二十分之後時間還會繼續流逝。
十一點二十一分，鈴聲還未響起。弓芙子整個人都趴在電話前，右手擺好了姿勢，待鈴聲一響就能以最快的速度拿起聽筒。她感到肩膀一陣陣的抽痛，焦慮在體內遊走。
天哪，真讓人難以置信，已經十一點二十二分了，電話死一般地沉寂。記者們也開始議論。
「怎麼回事？！」有人大喊。
「怎麼回事？電話怎麼還沒來？」又有一個人說。
弓芙子一言不發，她同樣感到疑惑，不過她擔心的只有夜片子。夜片子現在怎麼樣子？肯定發生了意外。
主編看到她擔心的樣子，從位子上站了起來，想