我常常得到小朋友們的來信，難過地說自己做不好「作文」，問我有什麼方法可以幫助他們進步。他們的信一般都寫得很通順，說到他們寫不好作文的苦惱時，描寫得也很生動。
我在答覆他們的公開信里，只勸他們多讀多寫，但根據我自己在中學裡作文的經驗，作文寫得好不好和老師出的題目大有關係。
我在中學讀書的時候，我的作文老師是一位前清的秀才。
他自己做慣了八股文章，給我們出的作文題目，大都是：「思而不學則殆論」，「惟上知與下愚不移論」，要不就是：「教育救國論」或「富國強兵論」，這都是我們這些十幾歲的女孩子，腦子裡沒有想過的東西！
那麼，怎麼辦呢？回想起我們中學時期的作文活動，還是很有趣很可笑的。
我們的作文時間，是安排在每星期六上午。在一間大課室里，從一年級到四年級四班學生都坐在一起，老師在黑板上寫出四個班的作文題目，就坐在講台上自己看書，我們亂鬨哄地低聲議論，他也不管。正因為我們不知從何說起，我們就可以亂做，我們可以抄書，也可以互相抄襲，一般是以「嗚呼，人生於世……」起頭。我在家塾里做過小論文，於是在上午三個小時內不但自己寫好一篇，還可以替高班或低班的同學寫一兩篇，來換取糖葫蘆或炒栗子的報酬。這些事老師似乎也不是不知道，但只要每一個學生每星期交一篇作文，他的任務就完成了。他心裡根本沒有想到提高學生的寫作水平和思考能力的問題！
這位老師還教我們古文，他講的《李陵答蘇武書》，和「前後赤壁賦」等，我們都很愛聽。我們想假如老師出：「與友人書」或「遊記」一類的題目叫我們寫，那我們每一個人都有自己要說的話，而且會說得很生動，很有趣，可惜老師就沒有想到這些。
我在《三寄小讀者》的「通訊四」中曾對小朋友們說過：
來的東西就不鮮明，不生動；沒有生活中真正感人的情境，寫出來的東西，就不能感人。古人說『情之相生』，也就是說真摯的感情，產生了真摯的文字。那麼，從真實的生活中，把使你喜歡或使你難過的事情，形象地反映了出來，自然就會寫成一篇比較好的文章。」
我只看了《中學生日記選評》中的三篇日記，篇篇都好！
有的描寫一家三代人快樂地在一起猜春節聯歡會上的謎語，而體會到我們社會主義社會生活的實質。有的從參加學校的秋季運動會，而體會到：學習也必須拼搏和因為體育健兒心中有個偉大的祖國，所以「他們的微笑就像揚子江上初升的太陽，」等等。有的就描述幾家孩子都搶著請五保戶王奶奶到自己家去吃年夜飯的熱鬧情景。這些文章自然流露出作者對於黨和社會主義祖國的熱愛，對於自己未來的嚮往和努力……這本集子中所選的日記，大都是「學作文報」舉辦的「日記、書信、作文一得」三項徵文比賽中的獲獎作品。我不必把所選的日記全部看完，因為我知道像「日記」這類的文章，每人一定都有自己要說要記的真情實事；一定不會雷同，而且一定都會寫得鮮明、生動而真摯。
我認為中學生所以能夠寫出這些讓人愛看的日記，是因為《學作文報》這次徵文的·題·目·出·對·了！１９８４年１月２４日