進入公司時日尚短的我還未和部長打成一片，因此沒能追問下去。想深入知道些什麼的話，只能從母親在公司里的朋友或熱心傾聽母親消息的人問起。而且最好不是職位很高的人。因此，伊佐木課長就成為了最佳人選。
我約課長去車站前的快餐店一起喝酒，想等他喝醉後伺機打聽情況。等他喝得東倒西歪時，我向他打聽起棗田來。儘管打聽棗田並不用非等到課長醉醺醺才行，只是這事關乎我的隱私，我希望課長事後不再記得我問過什麼。
「棗田？」
聽到這個名字時伊佐木先是一愣，而後翻著兩眼盯著天花板，在記憶中搜索起來。
「聽說住吉化研的地就是那個人名下的……」
經我這麼一提醒，課長恍然大悟道：「並不是都是他名下的，只有實驗樓周邊那一部分而已。不過他名下的地產還真不少呢，應該存了不少錢吧。」課長這樣說道。
「據說還可以享受稅金優惠什麼的。」
「沒錯。」
「聽說他用那些錢創了業。」
「嗯，是啊。就是TOMAHAWK。」
「TOMAHAWK？」
「就是超市啦，郊區的超市。經常會有些便宜東西，汽車用品啦，電氣化產品之類的，速食麵、紙盤子……什麼都賣……」
「哦！是那家啊！」
我聽過這家超市的名字，位於相當偏遠的地方，雖然一次也沒去過，但聽說過。報紙里有那家超市的廣告，深夜劇里也插播看似費用不會很大的便宜廣告。
「是他創建的那家超市啦，用從咱們公司拿走的買地錢。」
「那個棗田義人是社長嗎？」
「是啊，沒錯。曾經因為大賺一筆而遠近聞名，不過最近沒那麼高的人氣了，還有人說他們的經營陷入了困境。你為什麼問這個？」
課長邊說邊看向我，我不由得有些慌張。
「那個……我只是覺得他有可能是我小時候見過的人而已。」
「見過？在家裡見過嗎？」
課長已喝得酩酊大醉，雙眼通紅地看著我，說了這句奇怪的話。
我嚇了一大跳，為什麼他會問出這麼意外的問題？怎麼可能是在家裡見過那個男人的？那種人渣怎麼會來我們家？
「不是，是在森林裡見過。龜水森林。」
「森林？怎麼回事啊？」
課長彷彿更加吃驚。可我還想問他為什麼偏要問這個不可呢！
「也沒什麼。因為小時候我經常去森林裡玩，抓蟲子啦，或是和朋友們玩捉迷藏什麼的，還經常去龜水川游泳。」
「哦，這樣啊。你家離那裡很近呢。」課長恍然大悟道。
「是的。」
「棗田社長也是。可能一直把龜水森林當做自己家的庭院吧，他每天都到森林裡散步。」
「哦。」
而後，我又向課長描述了一遍棗田的長相，以確認是否是他本人。矮胖身材、肥鼻頭，還特彆強調了門牙間的縫隙。
「沒錯、沒錯，就是他。」
課長笑眯眯地點了點頭。我不由得不寒而慄，忐忑不安起來。胸中的怒火幾乎就要溢出。
「課長，您見過他本人嗎？」
聽我這麼一問，課長以輕快的口吻說道：「見過啊。我還是普通職員的時候，他經常來公司。那會兒公司的好多辦公室還都是簡易房屋呢。」
我再度不寒而慄起來，他為什麼要來公司？
「棗田是個怎樣的人呢？」
「什麼怎樣的人？」
「就是性格是不是很惡劣啊，或是態度不好什麼的？」
「那倒沒有。他待人很親切，總是笑眯眯的。」課長回答我說。
「什麼？」
我錯愕地幾乎喊出聲來。
「不過也可能只是生意需要吧。你怎麼了？」課長好奇地問道。
「因為，我見到他的時候，沒覺得他像您說的那樣……對了，他為什麼來我們公司呢？」
「來送公司從TOMAHAWK採購的東西而已。文具啦、垃圾箱啦，還有盤子之類的東西。」
「社長親自送過來嗎？」
「是啊。不過只是一開始，多少有些討好的意思。畢竟那時候剛開始營業，應該會擔心吧，才想用這個方法讓關係穩定。我們公司可是個大客戶，由社長親自送貨比較好吧。」
說完課長將啤酒一飲而盡，醉醺醺地嘿嘿傻笑著，說話也變得啰里啰唆起來。他追問道：「你好像很在意啊？是和你媽媽一起見過他的吧？一起見那個社長先生？」
這是喝得爛醉的人獨有的絮叨，我很費解他為什麼總抓著這個問題不放。我怎麼會和母親一起見過那個下三爛的男人！
「課長您為什麼認定我是在家裡見過棗田的呢？」
「這個嘛……」
伊佐木一邊說，一邊斜過上身，稍微朝我這邊靠過來。
「棗田他最近沒來咱們公司，我可沒見過他。」
「可是你小子很討厭棗田吧。」
課長目不轉睛地盯著我的臉，說出這句令我大吃一驚的話。
見我默然不語，課長繼續說道：「你臉上可寫得清清楚楚呢。」
「您、您別這麼說。我可沒有……」
「你就別為難自己了。」課長說道。
一想到我的心事被他看透，我就心跳得厲害，可又一個字也說不出。
「棗田社長最近沒怎麼在咱們公司露臉，我可知道這其中的緣由呢。」
伊佐木課長自顧自地說著。
「啊？他為什麼不來了？」
「大家都說，其實最開始他經常來咱們公司也根本不是出於生意上的往來。」
「什麼？」我的心臟彷彿停止了跳動。
「大家都說他是看上了你媽媽才來咱們公司送貨的。棗田非常迷戀她，努力討好她。明眼人一看就知道。」
我聽得語塞，一時間呆住了，腦海中一個念頭一閃而過。
不會吧，那該不會……
「如今呢，你媽媽已經辭職，不在這兒了。」
他的聲音里充滿笑意。
「而且啊，開始你媽媽看上去並沒有那個意思喲……」
課長邊說邊偷瞄著我的反應。而後，他接著說道：「不過女人心海底針嘛。被棗田死纏爛打的，竟然也就順水推舟了。」
「啊？」一種不祥的預感席捲而來。
「該不會他們暫時交往過一陣子吧？」
課長輕巧地說著。我的預感竟然成真了！我因此受到嚴重的衝擊。
眼前一片黑暗，周圍的一切似乎都憑空消失了。受到衝擊的我呼吸困難，一個字也說不出口。
課長他一定認為我只是因為聽到與母親有關的男女關係話題，做兒子的我受到了刺激而已吧。但事實並非如此，我的心情要比那糟糕得多。因為我想起了一件事，如果真是那樣的話……疑慮猶如暴風在我的腦海中肆虐，轉著圈呼嘯。
伊佐木課長還在說著。
「我還曾被棗田盤問過，說美女媽媽會生出什麼樣的孩子之類的，所以我才會覺得，你媽媽曾帶棗田社長回過家。」