九月九日上午。津田一郎在鄰近名為平田屋的八百屋 中購物。此時主婦們都在家準備午餐，店內除了津田一郎沒有其他顧客的身影。因此，津田在收銀台前與熟識的店主平田伸江聊了起來。
「你可買了不少納豆哪。」伸江邊打小票邊說。
「是啊，多吃些納豆，準備上舞蹈課嘛。」
「你學跳舞呢？」
「是啊。」
「為什麼練舞要吃納豆啊？」
「我有點睡眠不足，吃別的東西上課的時候會吐。」
「這樣啊。這些一共是一千二百八十日元。」
「好。」
津田從錢包里抽出一張千圓紙鈔。
「咦？那個女孩於是誰？好漂亮啊！是演員嗎？」
伸江看到津田錢包里的照片後，忍不住問道。
「不是啦，只是個跑龍套的而已。」
「咦？是你的女朋友？」
「要是的話就好了……」
「那就是你喜歡的人啰？」
「算是吧……所以我才拚命地練習舞蹈啊。對了，大嬸，您這裡不只賣蔬菜水果，也開始賣咖喱原料、小點心什麼的了嗎？」
「是啊，最近蔬菜不怎麼賣得動，只做蔬菜生意的話不夠吃啊。兩個多月前這附近不是鬧過避難的事嘛。」
「啊，的確有過，在瓢町和富士見町的交界那邊。可是這附近應該沒被波及吧？」
「是沒波及，而且好像一天之內就都解決了。到底是為什麼呀？為什麼要逃難？因為那件事，很多人都說我們這裡的蔬菜也被污染了。」
「哦，您說的是放射性污染吧？」
「沒錯、沒錯，那個什麼什麼污染，到底是什麼？」
「是操作上的事故吧，據說是很嚴重的事故呢。」
「我說，是那個叫『住吉化研』的公司吧？發生了事故？」
「嗯。」
「我家門前這條路就通到那家古怪的公司，那裡的建築物都陰森可怕。那裡到底發生什麼事故了？」
「臨界事故。」
「臨界……是什麼意思？」伸江問道。
「核裂變。一種引起連鎖反應，並持續連鎖反應的狀態。」
「大嬸我不是很清楚這是怎麼一回事兒……不過，是不是像原子彈爆炸那樣，爆炸了？」
「差不多就是那樣。不過燃料的純度和原爆不同，所以不是爆炸，只能說是『暴走』。核暴走。就像是小型的原爆。」
「就在那家公司發生了？」
「沒錯。」
「啊，好可怕啊！竟然發生在我住的這條街上。真討厭！為什麼偏偏發生在這裡嘛！還去了不少救護車呢，發出很大的鳴笛聲。大家都忍不住猜測到底發生了什麼事。據說鄰町的T綜合醫院治不了，直接把傷員送到其他醫院去了。」
「沒錯，被曝的共有三人。」
「被曝？」
「嗯。」
「是被炸了嗎？」
「不是的。所謂的『被曝』，是指遭受到放射能輻射。而且『被曝』的『曝』字不同於『爆』。傷員被送到其他醫院並不是因為T綜合醫院不能治療，而是遭到了拒絕。」
「為什麼？」
「因為放射能可以轉移的緣故吧。可能連醫生護士也會得癌症。」
「好可怕啊！」
「所以才把傷員們送去專門的放射性醫學綜合研究所。」
「三個人都被送去了？」
「嗯。聽說這種工作需要三人一組，不過其中一個人只需站在一旁看著就行了。」
「電視新聞里也播過，不過播得沒那麼具體啦。那些人得救了嗎？」
「那個在一旁看著的人總算是得救了。但也只能說他目前還活著，將來會怎樣就不知道了。有一個當場就死了，另一個人僅僅存活數十日也死了。這件事在大學裡也是個熱門話題呢，每個人都在議論。」
「聽說死得很痛苦，是真的嗎？」
「好像是真的。雖然我也不是很清楚，不過有傳言說那人的皮膚都剝落了，肌肉都能看得見呢。」
「不是吧？真恐怖！像被大火燒傷的那樣嗎？」
伸江表情嫌惡，臉都扭曲了。
「有點兒像。我聽說啊，放射性射線把那人體內的DNA破壞了，導致皮膚剝落，而且無法再生，這才變成那副樣子的。」
「也就是說，那個人全身都是血嗎？」
「嗯，聽說已經分不清他到底是人類還是其他什麼了，只是一具紅黑色的物體而已。」
「哇，好可怕啊！」
「說得是呢，滿身都是血和體液。」
「我說，那家公司是個什麼公司啊？到底是做什麼的？大家都嚷嚷著說它可怕、可怕，是個極其恐怖的地方，是家鬼怪公司什麼的。」
「嗯，我也聽說過。」
「好像還有傳聞說從那兒跑出過亡靈，都是『住吉化研』里的。」
「是嗎？還有這樣的傳言啊。」
津田探了探身子。
「被那道圍牆圍起來的住吉的地盤裡不是有個森林嘛，又恐怖又陰森的那個。」伸江皺著眉頭說道。
「是有個森林，所以才會有很多奇怪的東西出沒。聽說有不少呢，密密麻麻的，都擠在住吉里。」津田說。
「啊？奇怪的東西？什麼啊？」皺著眉頭的伸江問道。
「怨靈唄。一到夜裡，這些亡靈——死在住吉的那些人的靈魂——就會在裡面徘徊。自縛靈不知道有多少，不止那些因為意外事故死掉的人，還有死者的老婆，滿懷對事故的怨念而自殺身亡……」津田說道。
「死者們的太太？為什麼要自殺啊？」
「就因為公司的草率作業，致使自己的老公成了無辜的犧牲品唄。那些滿腹怨念的太太們就在公司用地的森林裡上吊自殺了。聽說到現在這樣的事都不知道發生多少次了。」
「那些亡靈是什麼樣子的？」
「在樹下肆意蛇行……」
「好可怕！」
「不少學生都看見過呢。」
「真的嗎？」
「真的。連嬰兒的亡魂都有。」
「嬰兒？」
「是啊。遭到輻射的話會喪失生殖能力，生不出孩子。」
「啊？」
「要不就是生出畸形兒什麼的。這樣的畸形兒，就算能出生也會被立刻處理掉，所以他們的亡靈也在那片森林中彷徨呢。」
「真是過分啊。話說回來，那家公司到底是做什麼，生產什麼的啊？」
「嗯，據說是生產原子爐燃料的。」
「燃料？」
「是的。不過不是單純的燃料。不是有個叫做『常陽』高速增殖實驗爐嗎？沒聽說過嗎？」
「沒聽說過。高速……什麼？」
「增殖爐。」
「原子能發電所那樣的嗎？」
「原發所的其中一種。通過燃燒鈈，邊發電邊再生出新的鈈，作為燃料的鈈能夠不斷增殖，因此稱其為增殖爐。」
「高速……呢？」
「所謂的高速，是指能夠高速生成中子。這條街上的『住吉化研』好像就是生產這種增殖爐專用燃料的。」
「為什麼偏偏選在這條街上生產這麼恐怖的東西啊！真希望能遷去別的什麼地方做。在原子爐附近生產不好嗎？」
「話是這麼說啦，可是聽說住吉化研在這條街上砸了不少錢呢。」
「啊？真的假的？我也想狠敲一筆啊。」
「原子能並不在國策中，所以只要有充裕的資金打點好設施周邊的一切就OK了。風傳這條街道就是因為他們的錢才得以維持的。更有甚者，說市長也從中撈到不少好處呢。」
「這叫什麼事啊！真讓人討厭。」
「這條街的盡頭不是有一個TOMAHAWK超市嗎？」
「沒錯，是有這麼個超市。」
「那家超市的社長憑藉持有住吉化研的一部分地權吞了不少錢，這才創建了TOMAHAWK，漸漸做大到現在的規模。」
「原來是這樣啊，他們還真順風順水呢。」
「說得是呢。」
「他們生產出來的原料是什麼樣子的呢？」
「這我就不是很清楚了。不過聽說他們做的好像是二氧化鈾粉末，比起普通原發用的原料純度更高。他們將鈾溶液沉澱過濾後倒入沉澱槽中分離出雜質，也就是在那個時候，由於鈾溶液倒入過多才引起那場臨界事故的。」
「倒多了？」
「是啊。據說倒入過量鈾溶液就會有引起臨界的危險，所以規定了安全用量。一個沉澱槽里最多可以放入二點四公斤鈾，可那次竟然放了十公斤之多，於是就引起了臨界——」
「這算是操作人員的失誤啰？」
「不是