吉敷睜開眼睛，周圍一片漆黑，自己到底在做什麼呢？但除了黑暗，什麼也看不見。不斷聽到刺激神經的噪音，斷斷續續，更增加了他的不快。那是鬧鐘聲吧。伸出手，摸到冰冷的機械，但聲音繼續在頭部附近亂響，沒有停下來的跡象。他勉強抬起上身。這裡是吉敷的房間。開始清醒的吉敷終於明白，正在鳴響的不是鬧鐘，而是電話鈴聲。
拿起話筒。從嘴裡發出的「喂」彷彿不是自己的聲音。
「是吉敷君嗎？」傳來處於完全活動狀態中的人的訊問聲。
「是的，你是哪位？」吉敷難掩不快的聲調。打開床頭燈，電子鐘的數字顯示為兩點零一分，那是睡眠最沉的午夜時分。
「打擾你休息了，實在不好意思。但我想儘早向你報告比較好。我是成城警署的今村。」可能在室外，今村的聲音很洪亮。
「啊，失禮了。什麼事？」吉敷在床上坐直。
「嗨，事態緊急啊！」今村大聲說道，聲音在聽筒中隆隆作響。
「此刻，我在東急東橫線的多麻川園站的車站前，這裡是田園調布的下一站。在多摩川河邊。那個與成城女死者有關係的染谷辰郎……」吉敷的睡意猛然間消失了，不知不覺問將聽筒緊緊握住。緊接著傳來的今村的話語，令吉敷在剎那間懷疑自己的耳朵是不是出問題了。「他被人殺死了，屍體剛剛在河灘被發現。我在中原街道丸子橋那邊，也就是大田區一側的第一個派出所等你。喂喂……喂喂……」
真是令人難以置信的事情！說到染谷辰郎，的確是嫌疑者中最奇怪的人物。吉敷本來計畫從今天開始好好盯住他。哪想得到在吉敷採取行動之前，他會突然被殺！如此看來，兇手是另有其人了。那麼兇手到底是誰？隱身在何處呢？
吉敷抵達時，今村站在派出所門口，彎著腰，擺動著身子。從河面吹來微風，派出所的時鐘剛過三點。
「啊！太辛苦你啦。」今村說道。他的鼻頭通紅。兩人並肩往黑漆漆的河灘走去。
「剛死沒多久吧？」吉敷問道。染谷辰郎若是昨天白天被殺，屍體沒有理由不被發現。所以，殺人事件多半是在太陽下山以後發生的，如果這樣的話，距離死亡時間就不會太久。
「嗯，大約過了一兩個小時吧。」
兩人大步前進，不久後走下河灘，在黑暗中隱約可見人群的背影，其中好像也有船田。這裡離丸子橋已有相當遠的距離。
「怎麼發現染谷辰郎屍體的呢？」吉敷問道。
周圍一片漆黑，離天亮還有不少時間。
「這一帶，晚上經常有人來慢跑，染谷也是其中之一。向派出所報告的人就是慢跑者。問他死者是誰，他說很像染谷辰郎。染谷也屬於夜遊型人士，聽說死時還穿著運動裝。」
今村擠開人群進入現場，揭開蓋在死者身上的罩布一角。死者仰面躺著，身著深色服裝，但看不清楚是紫色，深藍還是黑色。拍照工作似乎已經結束，看不到發光的閃光燈。
「可以移走嗎？」有人問吉敷。
「稍等一會兒。」吉敷蹲下來，將罩布全部揭開。今村在旁邊打開手電筒，交給吉敷。
「死因又是刀傷……」吉敷不由自主地嘀咕著。在運動衫的胸部一帶，凝固了一大攤黏糊糊的血跡。在血跡中央露出了刀柄，刀深深插人體內。身上其他部位沒發現傷痕。
吉敷說出刀傷，不用說是聯想到九條千鶴子的屍體。顯然，兩個案子的作案手段相同。
「刀尖或許已達心臟。如果是這樣的話，兇手身上可能也會沾上血跡。」不知從哪裡傳來船田的聲音。
「距離死亡只有一兩個小時嗎？」吉敷向著發聲的黑暗處問道。
「嗯，現在的看法就是如此，稍後再作詳細檢查。」
「為什麼鞋子與運動褲的膝蓋部位都是濕濕的？」
「那是水，河水。死者或許是在這一帶與人發生爭執。」
但死者現在所處位置距離水邊有一大段距離。
「能夠刺殺如此魁梧的男人，對方應該也是孔武有力的男人吧？」今村說道。
吉敷抬起頭，北岡一幸的身影突然浮現在眼前。
「還有其他部位受傷嗎？」吉敷問船田。
「沒有，傷口只有左胸一處。看來，兇手非常熟悉心臟的位置。」
「是啊。」吉敷放下罩布，站起身來。
「怎麼樣？與成城那女人的關聯性如何？」今村湊近吉敷身邊問道。在黑暗中，今村的小眼睛密切觀察著吉敷。
「看來是有關聯的。兩人本來就有關係嘛，何況作案方式也相同。姑且不論兇手是否是同一人，起碼兩案有關聯是無庸置疑的。」吉敷說出自己的見解後朝旁邊走去。
「我也這麼想。」今村邊說邊跟在吉敷後面，突然用手親昵地碰了碰吉敷的背部。「要看看這東西嗎？」今村從上衣口袋中拿出一張紙片。
「這是……」吉敷接過紙片，迎著微弱的光線仔細查看著。好像是張車票。
今村再度打開手電筒，照亮吉敷的手部，並朗聲說道：「隼號的車票，是一月十八日的隼號單人寢台車票。」
吉敷大為震驚，在黑暗中張著嘴出神，過了好一會兒才繼續說：「哪裡？車票在哪裡發現的？」
「被害者的袋子里。車票放在被害者運動裝的腹袋中。」
吉敷再次張口結舌，腦中一片混亂。他默默地踏著草地朝河堤方向走去。
這究竟是怎麼回事？從一開始的成城殺人現場，吉敷就非常留意車票的問題。但在那女人為旅行準備的手提袋中卻找不到車票。但事隔一個多月，車票卻在染谷辰郎的運動服裝口袋中出現。真是怪事！很難想像染谷身上藏著車票去慢跑。那麼更大的可能就是兇手持有這張車票。當兇手殺死染谷後，不知為何，把用過的藍色列車的車票塞進染谷的運動裝里。如果染谷已經死亡一至兩個小時的話，就表示染谷在四日凌晨一點至兩點這段時間內被殺。兇手會不會埋伏在河堤，等著染谷跑到這裡？染谷每天的慢跑路線是固定的嗎？
「天亮後去見見死者的太太吧？」吉敷說道。
「不，聽說染谷夫人知道丈夫的死訊後昏過去了，現在已經送往雪谷的柳原醫院了。兒子也陪母親去醫院了。」這麼說來，不能馬上詢問了。假設兇手不是因為知道染谷的慢跑路線而在河堤上埋伏的話，那麼兇手有可能是與染谷約在多摩川河邊見面吧。但是，車票是怎麼回事呢？不，正確的問法是兇手為何把隼號車票帶在身上呢？這裡面有什麼奧妙嗎？現在無法回答這個問題。顯然，這問題是破案的關鍵。再說，那個穿帆布球鞋的年輕人佐佐木目前還在拘留中。這點也很重要，證明了這傢伙與謀殺案無關。他充其量只是個配角而已。爬上河堤，吉敷看到法醫科的車子停在旁邊。正準備上車的船田向他招手致意，吉敷趕緊舉手回禮。
「星期天不是好日子啊！」吉敷大聲說道。
「我有同感。」船田說完後，關上車門，疾馳而去。
吉敷想到自己也該採取行動了。這一次，自己在案發後三四個小時就迅速趕到現場，或許有利於破案工作的展開吧。現在，最值得懷疑的人，首先是計程車公司的老闆北岡，其次是高館。假如兇手是其中一人，這時給他們搞個突然襲擊的話，由於作案後心理狀態極不穩定，或許會露出破綻也不一定。這兩個人當中，又以北岡的犯罪嫌疑最大。從距離上來看，大森離這裡也比較近。行動前，吉敷從丸子橋派出所試著打電話到田園交通公司的大森營業所，想確認一下凌晨時分社長北岡是否在公司。牆上的時鐘顯示現在還不到四點，但田園交通公司是二十四小時服務的，辦公室一定有人值班。聽筒中傳來中氣十足的男聲。聽到吉敷自報警察身份後，也沒有露出驚慌的樣子。吉敷問北岡社長是不是在公司，對方立刻回答說：「社長在公司，我幫你轉接給他。」吉敷頓時感到愕然。
「我是北岡。」話筒那頭變成稍顯嘶啞的北岡的聲音。他似乎正在打瞌睡。向他介紹自己是曾經與他見過面的搜查一課的吉敷後，他想了一下，發出「啊」地一聲，然後說道：「原來是一課的警官，我還以為是負責交通事故的人打來的電話。」
「事故？」
「不久之前，公司的車子在首都高速公路捲入四車連環相撞的事故中，公司值班人員急得團團轉，把我從灑吧里叫回來，看來要忙個通宵了。」
吉敷一時語塞，然後問道：「車禍是什麼時候發生的？」
「昨晚十一點剛過吧。」
「你什麼時候回到公司的？」
「這個嘛，十一點半左右吧。」
「此後就一直在公司？」
「對，一直在公司處理事情。」
「有人證嗎？」
「那還用說嗎？在公司值班的人都是證人啊。」北岡不高興地說道。
吉敷愣了好一會兒，才想