搭上列車，與牛越相對而坐之後，吉敷終於知道原因了。原來是毛線與毛衣的關係。乘坐一月十八日隼號列車的九條千鶴子穿著一件灰色粗毛衣。很多人都能作證，她拍攝的照片也證實了此事。但是在成城住所的置衣籃中，卻並沒有看見灰色毛衣，只有一件粉紅色毛衣。
為什麼會這樣，現在還很難作出解釋。但正如中村所說，灰色短大衣和灰色西褲配粉紅色毛衣似乎不大協調。吉敷對於時裝雖然沒有任何研究，但對女性著裝也還有基本概念。從彩色照片中看到的九條千鶴子是一副模特的派頭，給人非常時髦的印象。
灰色應該屬於流行的顏色吧，穿戴灰色套裝，可以營造素雅的氛圍。但換上粉紅色毛衣，就變得不倫不類了。粉紅色只能說是可愛的顏色吧。牛越問吉敷在想什麼。吉敷把剛才的想法告訴牛越。牛越邊聽邊點頭，但沒有說出自己的看法。
「你怎麼想？」吉敷問道。
「沒有想法。」牛越靦腆地笑著，用手托著後腦勺說道，「我對女性的打扮毫無發言權。」
「嗯。」
「粉紅與灰色的搭配很滑稽嗎？」
「不，這兩種顏色的搭配本身倒不能說是滑稽……」邊說邊覺得要解釋清楚很不容易，吉敷的話語開始含糊起來。
「比較起來，我還有更難理解、更滑稽的事情呢。」
列車很空。靠著車窗相對而坐的兩個刑警身邊都沒有乘客。所以。兩人毫無顧忌地討論這起殺人事件。
「什麼事情？」吉敷往牛越那邊探過身去。
「倒不是什麼大事，我想了解的是，成城跟東京站的距離近嗎？」
「不。」吉敷說完後想了一下。「不能說很近吧。必須先搭小田急線到新宿，然後再轉中央線去東京車站。」
「噢，是嗎？我對東京的地理不熟。那麼，需要多少時間呢？」
「這個嘛……因為兩班都是快車，中途不停，或許不用花太多時間。我想三四十分鐘就夠了吧。」
「那麼，從殺人現場的公寓到成城站近嗎？」
「啊，這段距離比想像中要遠一點。步行的話，大概要二十分鐘吧。當然。如果搭計程車的話就快多了。」
「這麼說來，從殺人現場到東京車站需要一個小時吧。但是，那女人被殺的時間是下午三點二十分左右，離隼號發車的四點四十五分只差一小時二十五分鐘，扣掉去東京站的一小時，就只剩二十五分鐘了。那女人只用二十五分鐘的時間洗澡嗎？」
吉敷暗暗叫苦，無言以對。一開始調查時為什麼沒注意到時間問題呢！經牛越提醒後，突然明白這真是出乎意料的大疏忽。如果是男人的話，二十五分鐘的時間也許足夠了。在浴缸里泡一泡，出來後擦乾身體，穿上衣服，就可以馬上出門。但如果是女人呢？二十五分鐘似乎就不夠了。尤其像千鶴子這樣愛打扮的女人，她不但要洗澡，還要化妝、整理頭髮……離列車發車時間只有一個半小時，她如何能悠閑地泡澡嗎？唉。真是大疏忽。
「真如你所說的……」吉敷喃喃說道，「我沒注意到時間的問題，是個大疏忽。連這麼簡單的事都沒想到，實在慚愧啊。」
「哪裡，哪裡。」牛越誠惶誠恐地搖著手，「主要是因為我是個動作遲鈍的人，不習慣快速行動，所以會想到時間問題。如果換了我，我一定就不洗澡。直接到車站去了。」
吉敷無言以對，但腦子裡卻在急速思考著。
那到底是怎麼回事呢？難道說這女人沒有進浴室洗澡嗎？她不是在浴室里遇害的嗎？
吉敷暫時陷入沉思，但腦子一片混亂，理不出頭緒，過了好一會兒才說：「看來，問題應該這樣問——屍體是怎麼進到浴室的？不用說，穿帆布球鞋的男人在三點二十分左右殺死千鶴子，然後脫掉她的衣服，把屍體丟人浴缸，再放滿水……可是為什麼要這樣？」
「大概是為了方便他剝去臉皮，才選擇浴室的吧。」
「對，在浴室里剝皮有利於沖洗血跡。但是，如果只是為了剝去臉皮，就沒有必要脫掉她的衣服呀！為什麼非讓這女人裸體不可呢？」
牛越也陷入沉思，稍後說道：「我剛剛想到一點，可能兇手有必要把她的衣服藏起來吧，又或者是需要這些衣服才把它脫下拿走。你覺得呢？」
「嗯，假設殺人是突髮狀況而又需要把衣服藏起來的話。對兇手而言，他當時應該非常緊張，因為不知道什麼時候會有人進來，所以有必要隱藏屍體。而面對裸體，兇手馬上聯想到的地方，多半就是浴室了。」
「說得不錯……對兇手來說，一定有脫衣服的必要……但是，剝去臉皮又是為什麼呢？」
「嗯，這個問題我完全沒有答案。」
「那麼，兇手拿走或藏起女人衣服的原因又是什麼？」
「這個嘛，瞥如說衣服上沾了血。」
「不，我不這麼認為。因為浴缸里也全部都是血啊。」
「但是，兇手的血液或體液有可能沾在女人的衣服上啊！」
「這倒也是，可能是衣服沾上了兇手的血液或體液……但是不對呀，要說沾上兇手的東西，那不只是毛衣，也有可能沾到褲子上啊！這究竟是怎麼……不，請等一等，我現在腦子很亂，對，兇手不是想拿走衣服，只是把衣服脫掉而已。」
「哦？兇手不想把衣服帶走嗎？」
「是呀，不是帶走，而是脫下……但我們目前完全不知道他為什麼這麼做，只能等一下再繼續思考了。」吉敷吐了一大口氣，雙手按著額頭。他知道自己相當疲勞，腦子已無法繼續思考。兩人暫時保持沉默。「無論如何，能見到牛越兄。對我來說真是太幸運了。」不久後吉敷抬起頭，誠懇地說，「你的看法帶給我很大的啟發，讓我待會兒再慢慢思考。」
「哈哈，能讓東京警視廳一課的人這麼說，真是我的莫大光榮啊。」牛越笑道。
「另外還有一個謎，就是乘客在藍色列車上替已經死亡的女人拍了照。不知你有什麼看法？對這個問題我完全束手無策，找不到任何解決問題的切入點。
「起初我以為一定有第二個九條千鶴子，為了尋找她，才有了這趟長途旅行，但最後一無所獲。看來，世界上根本不存在酷似九條千鶴子的女人，我是完全死心了。這麼一來，這問題就成了我們能力範圍之外的非常識問題了。也就是看起來像你剛才所說的富川田畠家的毛線帽之類的怪談了。」
「嗯，也許是吧。世界上似乎真的有我們還不知道的怪異事情。關於這件案子，坦白說，我也完全沒有頭緒，實在太離奇了。」
「還有其他的提示嗎？我覺得案子的關鍵就在這裡。只要破解這個謎題，就可以一舉破案了。」
「也許吧。我也這麼想。」
「那麼牛越兄你……」
「嗯，提示說不上。不過今天早上聽你講這個案子的時候，我突然想到另一個案子。」
「哦！什麼事？」
「那是很久以前的事了，叫三河島事件。」
「三河島事件？」
「是的。當時吉敷君還年輕，可能不知道這個案子吧？」
「不，這個名字我聽過，好像是列車翻車事故吧，但我不知道詳細情形。」
「對，那是列車連續衝撞事件，發生在昭和三十七年。當然，這個案子也許跟這次的事件一點關係也沒有。你就當做聽故事好了。」
「嗯。」
「那是怎麼樣的事故呢？簡單來說是這樣的，常磐線的列車出軌翻車，正好撞到了下行列車，這樣就已經夠慘了，誰知道緊接而來的上行列車也撞了上來，結果造成極慘重的撞車事故。」
「哦！」
「這起事故的問題出在受出軌列車牽連的第一班下行列車司機身上。出事後他心無旁鶩地拯救負傷乘客，結果忘了立刻通知緊接而來的上行列車司機停車，才造成第二次撞車事故，所以法官判這名司機有罪。」
「原來如此。」
「但是，最近有學者就這位下行列車司機的心理狀態說了些有趣的話。我因為對這件事有興趣，所以讀了不少相關書籍，有一位叫三輪的腦神經外科醫生提出所謂『自動人』的理論。」
「哦？」
「也就是說，法官判司機有罪的理由之一，是司機從出事後直到進了醫院猛然醒悟這段時間，雖然實際參與了救助傷患的行動，但卻說完全記不得這段時間發生的事情。換句話說，他無法說明在這段時間自己採取行動的理由以及職務上的使命感，所以得不到法官的信任。但最近。卻出現了認為這種現象可能存在的理論，就是所謂的『自動人』理論。我從你的話里聯想到三河島事件的司機，所以想把這個理論告訴你。」
「請繼續。」
「這個理論是以足球選手為例。三河島事件中的司機現在還活著，但在足球界，就發生過好幾次球員在比賽中頭部受嚴重撞擊後繼