如果能夠追趕時間，延續生命，你會選擇嗎？一個荒誕的童話，寫盡了人間的悲涼。
蓑村八兵衛是個大富翁。自己發明生產的低卡路里飲料——減肥可樂，在全世界大獲成功。五十歲的他，擁有了餘生無論如何遊戲，也花不完的巨額財富。全世界想減肥的人，比預想中的多得多吧。
可是，他有一個奇怪的毛病。就寢時間和起床時間，每天都要比前一天往後移一個小時。如果今晚十點睡覺，第二天早上七點起床的話，那麼，明天夜裡不到十一點睡不著，而且早上八點就會醒來。接下來的一天，不到十二點，就算他再早上床，也無法入睡。而且，第二天早上就算定鬧鐘，不到九點他也起不來。睡眠時間千篇一律是九個小時。
在公司上軌道之前，他根本沒有那種怪病，完全是正常作息。可現在事業獲得成功，坐上社長的職位，可以隨心所欲地生活時，卻出現了這個病。
也許是生性固執，蓑村八兵衛不管怎麼治療，體質也不見好轉。儘管如此，睡覺時間在晚上時還算好，一旦進入早上九點睡覺，傍晚六點起床的時期，還是無法深度睡眠，體質眼瞅著越來越差。而且情緒也不穩定，終於糟糕到胃腸也快要動手術了。
蓑村八兵衛苦惱至極，去看精神科醫生。醫生對他說：「沒關係，會長，那決不是異常。人的體內時鐘，似乎是二十五小時呀。」
「怎麼回事？」蓑村八兵衛問道，「體內時鐘是什麼？」
「身體本能地知道，一天的時刻的能力呀。例如蚊子等，即使把它們放入黑暗的箱子中，傍晚六點一到，也必定開始活動。」
「哦！」蓑村八兵衛點了點頭。
「用人來做這個實驗的話，就是把人關在黑暗的箱子中，不給他時間，讓他想睡就睡，想醒就醒。如此反覆後，會發現他們和你一樣，就寢時間每天往後挪一個小時。也就是地球一天是二十四小時，可人類的體內時鐘，似乎一天是二十五個小時。人類好像還沒有充分適應這個地球的環境。所以你放心好了。我們人類可以說是一群不適應者。」
雖說如此，可蓑村的身體，還是每況愈下，大家都說他最近老了很多。他想，應該設法過上健康的生活，日落而睡，日出而醒。於是，他向公司職員懸賞徵集點子。
在眾多點子中，有一個具有劃時代的意義。
用一句話來說，就是建議把地球的一天，改為二十五小時。蓑村立即把那名職員叫到辦公室，問他如何實施。
「會長，把從日出到日落的時間，延長一個小時，應該就行了吧？」那名年輕的職員說道。
蓑村八兵衛稍加思考後，點了點頭。
總而言之，是那麼回事。因為睡眠時間鐵定是九個小時，所以，從起床到睡覺的時間，自己比別人多了一個小時。只要把從日出到日落的時間延長一個小時，就沒問題了。
「是那樣的，有什麼方法嗎？」
「有。」
「進入密封箱，給予人工太陽，那樣可不行呀。不曬真正的太陽，對身體不好。」
「是真正的太陽。會長，一天二十四小時，是因為地球自轉一圈，要花二十四個小時。是那樣的吧？地球花二十四個小時，自轉一圈。」
「是啊！」蓑村八兵衛點頭答道。
「三百六十度除以二十四，一個小時旋轉十五度。一個小時旋轉十五度，二十四個小時就自轉一周，沒錯吧。所以呢，人如果可以每天向西移動十五度睡覺的話，一天就會變成二十五個小時了呀。您說呢？……
「我簡單點說，假設今晚在東經一百三十五度的明石市睡覺，一覺醒來後，坐飛機向西移動十五度，住進位於東經一百二十度的某家酒店。這樣，到日落的時間，就會延長一個小時呀。」
「的確如此！……」蓑村八兵衛拍了一下大腿。
「同樣，第二天早上醒來的時候，這次移動至東經一百零五度的某處，如此反覆。」
蓑村八兵衛立即著手調査，地球上每隔十五度的地點。他沿著經線，找尋儘可能大的城市。
東經一百三十五度——明石（日本）
東經一百二十度——杭州（中國〉
東經一百零五度——金邊（柬埔寨）
東經九十度——庫爾納（孟加拉國）
東經七十五度——斯里那加（印度）
東經六十度——麥什德（伊朗）
東經四十五度——摩加迪沙（索馬利亞）
東經三十度——亞歷山大港（埃及）
東經十五度——薩勒諾（義大利）
零度——倫敦（英國〉
西經十五度——布巴（幾內亞比索）
西經三十度——特林達德島（巴西）
西經四十五度——巴卡巴爾（巴西）
西經六十度——摩拉萬那（蓋亞那）
西經七十五度——費城（美國）
西經九十度——孟菲斯（美國）
西經一百零五度——丹佛（美國〉
西經一百二十度——聖塔芭芭拉（美國〉
西經一百三十五度——斯特拉（亞歷山大島，美國）
西經一百五十度——塔希提島（法屬波利尼西亞群島）
西經一百六十五度——拿騷島（庫克群島、紐西蘭）
西經一百八十度——塔韋烏尼島〈南太平洋斐濟第三大島）
東經一百六十五度——新喀里多尼亞島（南太平洋法屬新喀里多尼亞）
東經一百五十度——新不列顛島〈巴布亞紐幾內亞）
東經一百三十五度——明石（日本）
蓑村依靠減肥可樂賺取的雄厚財力，在這些城市中，沒有機場的地方修建機場，再在機場旁建造豪華別墅。另外，他還購買了一架小型噴氣式飛機，和妻子二人，開始了永遠的環球之旅。
環球之旅比預想中的要舒適。每天如果除去必須因飛機顛簸一個小時左右，身體一適應這個生活規律，快樂舒適得令人難以置信的日子就來臨了。蓑村八兵衛每天日落而睡，日出而起。在機場裡面慢跑、讀書、通過電報發送工作指示。
當那樣的生活持續了一年時，他的身體狀況完全恢複了，胃腸的毛病也都不治而愈。
五年過去了，他發現了一件奇怪的事情，自己沒有老。每二十四天回到日本，和朋友們見見面，他們每見一次，都要老一些，可自己的年齡，彷彿停止在五十歲，一點兒也沒有變老。
他的妻子更明顯。她豈止是沒變老，甚至可以說是返老還童。她有意思地說，自己知道為什麼會這樣。她說因為每個月，月經都有規律地來一次。
如此說來，的確是這樣。採取這種做法，一個月就變成二十八天。這麼說，一生睡眠的次數，應該比別人少很多。如果人類睡眠的天數，一生中是固定的，那麼，自己就會比別人活得更長。這樣變老的速度，不是比別人更緩慢嗎？
妻子說：「這個地球，以前自轉一周，肯定是二十五個小時啊。所以，我們的身體會作為二十五個小時來用。我想，肯定是某個時候，旋轉突然加速，縮短為二十四個小時了。因此，我們必須強迫自己的身體來適應，這樣就會生病，就會迅速衰老啊。」
如此說來，蓑村夫婦過上這種生活巵，都不知道什麼是病了。
東京的減肥可樂公司，業績著實有了大幅提升，現在全世界的人們都不喝茶，而改喝減肥可樂。業績逐一通過電報，送到會長的手邊，但公司職員已經見不到會長了。儘管那樣，也並沒有什麼關係。業績穩步上升，絲毫沒有必要請求會長的指示。
可是，有一天出大事了。美國和日本的教育委員會，開始出現了騷動，終於，各國的國會都紛紛提出，由於過度飲用減肥可樂，人類個子長得挺高，可很瘦弱。那種傾向，在年輕人中尤為明顯，現在全世界十幾歲的青年，不論是何國籍，一個個簡直都像豆芽菜似的，細長瘦弱。
減肥可樂公司的董事們，急忙給會長發電報，要求他來參加對策會議。於是，他們在機場跑道上，苦苦等待時隔十五年，再次出現在公司職員面前的蓑村會長的專機。會長的小型飛機，停在董事們的面前，自動扶梯順利地放了下來，艙門打開了。於是……
一個不可思議的物體下來了。不，是想下來，可是被門卡住了。好像是門太小出不來。終於擠出來了，可剛擠出來，又從樓梯上滾落下來。
巨大的球體上，手腳亂動，自己起不來。董事們急忙奔跑了過去。
扶起來一看，是會長那張面目全非的臉。再抬頭看扶梯，這次是夫人正拚命想擠出來。不一會兒，她也滾落到董事們的身旁。
「根本不知道為什麼會這麼胖。」蓑村八兵衛痛苦地說。
跟隨董事們一起來的研究所所長，小聲嘀咕道：「是啊，把地球自轉一周的時間，變成二十五個小時，降低了旋轉速度。