我的朋友御手洗潔，根據艾剛·馬特卡的癥狀和艾剛所寫的故事書《重返橘子共和國》，抽絲剝繭呈現在我眼前的世界，遠比我想像的還要大，那是龐大，深沉，奔放而異乎尋常，像外太空那樣難以理解的世界。
不，這種說法本身已經不正確了。我太過驚訝而失去冷靜判斷的能力，連在艾剛所寫的故事背後潛藏這現實世界這件事，我都沒有預料到。在潔的推理下所呈現的世界，總使我目瞪口呆，而那個世界無邊無際的膨脹，也使我驚恐。
艾剛從我意料之外的亞洲國家回來，他在那個國家遭遇到的詭譎事件，絲毫不比他自己寫的故事遜色。
這個時間奇怪又詭異，充滿無法解釋的謎團，卻不能理解兇手這麼做的理由，也就是犯案的動機的話，接下來發生的毀損屍體的行為就更無法了解。此外，我們也就不知道行兇的兇手是誰；再說艾剛應該和這個案子有關，但他到底扮演什麼角色？明明與此案有關，他又為何能逃過專案小組的追查？芮娜絲.席皮特是正真的兇手嗎？或者像潔說的，她並不是兇手？既然不是，為什麼她會被逮捕？女性被誤認為是兇手的話一定有相當的理由才對。如果兇手不是她，那麼真兇是誰？這號人物逃到哪裡去了？為什麼這個人沒有被逮捕？這一切全都是謎團。
所謂的謎團，意思不是因為沒有資料才解不開。後來菲律賓的警察把案子的詳細資料寄過來了，但我們看了更加不解。雖然我們終於找到了「橘子共和國」，但是在那裡等著我們的，那個所謂的「弗蘭哥.塞拉諾.螺絲事件」的真相，卻比艾剛壞掉的腦子寫出來的奇幻故事更錯綜複雜。
為什麼這樣稀奇古怪的兇殺案會發生在菲律賓海邊的小城市？割斷脖子也就算了，為什麼非得在脖子和軀幹之間塞滿螺絲和螺帽不可呢？這樣的兇殺案，是我前所未見，聞所未聞的。解決了一個難題，卻又帶來了更多的難題。
菲律賓警察寄來的東西，首先是警察學校教科書里的案件記述。因為教科書是為了充實將來的警界人才，內容相當專業而詳細，一般人可能不大容易懂，所以我盡量簡明的節錄，內容如下：1976年1月24日晚間9點多，住在八打雁，經營巴拉旺百貨公司連鎖店的勞洛.李吉爾，到幾家經常光顧的酒吧喝過酒後，回到自己位於皮拉爾大道上傑生大樓二樓的辦公室。
辦公室很寬敞，曾有6名員工。但勞洛已經把巴拉旺百貨公司連鎖店賣給了老友弗蘭哥.塞拉諾，所以他想在一月底關閉辦公室。員工和事物器材都已經撤走，因此房間顯得空蕩蕩的。因為沒有東西可以被偷，大門也沒有上鎖。
勞洛有自己的住家，但是離皮拉爾大道有段距離，所以他喝完酒之後，想在距酒吧區比較近的辦公室的客廳沙發躺一躺，等待酒醒。他已經不想在鬧區的皮拉爾大道做生意了，以後能到這裡喝酒，休息的機會也不多了。
然而，當他打開辦公室客廳的大門一看，發現已經有人佔領了沙發。走近一看，原來躺在沙發上的是弗蘭哥.塞拉諾。雖然沒有開燈，但是在從窗戶里照進來的鬧區燈光下，弗蘭哥的臉可以看得很清楚。勞洛以為弗蘭哥睡著了，可能因為有事來辦公室等他，等著等著，卻睡著了。
可是，勞洛把燈打開之後赫然發現，弗蘭哥灰色西裝的左胸上，開了兩個有焦痕的小董，從領子可以看出裡面的白襯衫被血染紅了。他認為弗蘭哥被槍殺，於是蹲下來靠近弗蘭哥，輕輕拍拍他的臉頰，搖了搖他的上半身。他的身體已經完全冰冷，但是嚇人的是緊接著發生的事。弗蘭哥的頭部從肩膀鬆掉，咚一聲調到地毯上，然後一直滾，碰到房間中央桌子的桌腳後才停下來。
因為脖子被切斷，所以弗蘭哥的頭部和軀幹分開了。正當嚇壞的勞洛想打電話給八打雁警察局時，突然發生大地震，四周開始崩壞。持續搖晃了十秒左右，辦公室內的廚房裡的櫥櫃被震開，盤子，咖啡杯都從裡面掉下來，碎裂一地；窗戶的玻璃也破了一大半。勞洛的辦公室里什麼也沒有，所以受災程度僅止於此但是傑生大樓卻出現外牆剝落等損毀。
外面的皮拉爾大道也是一片混亂，到處都是玻璃碎裂聲，牆壁崩塌聲，人們的慘叫哀嚎聲。附近住宅區有房子倒塌，所以也有很大的轟隆聲。窗外塵土飛揚，好一陣子能見度都很低。不久，警笛聲響起，似乎是巡邏車在街上賓士，但勞洛沒辦法攔下警車求救。
勞洛拿起電話想打給八打雁警察局，卻因為地震電話不通。他認為兇手可能剛還躲在辦公室，心生恐懼，趕緊走出辦公室，穿過混亂不堪的大馬路，徒步去報警。
只是，當他走到警察局，發現警察局也受災嚴重，為了緊急搶救，整理殘局，就出受傷人員而忙的人仰馬翻。聽取了勞洛的報案後也沒有人可以出動處理，因此勞洛被要求在旁等待。好不容易帶著警員趕到現場，十點半左右把現場封鎖，開始進行搜查。
被害人是弗蘭哥.塞拉諾，五十六歲，是歸化的菲律賓人，也是企業家。他有一些負面傳聞，？從事融資貸款，各方面對他的怨言不少。已婚，沒有子女，和菲律賓人的妻子已經分居。和女性之間的緋聞好像不曾間斷。
屍體的狀態十分不尋常，不但因為脖子被砍斷，軀幹和脖子分開，脖子切斷的下方，看得到一根直徑九公分的螺絲的溝紋。它的材質是金屬，中空，經過電鍍，外觀呈銀白色。更不尋常的是軀幹，本來應該是脖子的肩膀中央部分，也開了一個直徑九公分的洞，洞內可以看到螺帽的螺旋狀溝紋。
因為這個螺絲へ螺帽，很明顯是成對的，所以試著旋轉後發現完全可以吻合。這個螺絲本來用途則不清楚。
弗蘭哥.塞拉諾的一體，穿著深灰色的西裝，西裝底下是白襯衫，沒有打領帶。死因是被搶射擊致死。子彈幾乎正確的兩度射穿左胸的心臟。毫無疑問的，這就是死因。但是這個個案子和其他的槍擊命案不一樣，有很多明顯的特色。
子彈是點三八口徑，從連髮式的左輪手槍里射擊出來，這一點毋庸置疑。一下是對死者槍傷的描述：
死者上半身的穿著，如前所述，最外面是灰色西裝，底下是白襯衫，最裡面是白色棉質內衣。這三件衣服的胸部左側，也就是心臟那一邊，三間都有A，B兩個貫穿孔。這個彈孔是很重要的證據，所以詳述如下。
A孔，B孔在最外面的西裝外套上都有焦痕。以此研判，兇手是讓槍口緊貼西裝射擊的，補強這個想法的是，外套上的A孔大約是3.2x3.4公分，裡面的襯衫上則開了約5.6x4.3公分的洞，最裡面的內衣的洞大約是6.5x5.2公分。也就是說，越靠近身體的衣服，彈孔越大。B孔的數字也差不多，外套是3.1x3.3公分，襯衫是4.8x4.5公分，內衣是5.1x5.5公分。與A孔相同，也是越往下彈孔越大，這是近距離射擊的特徵。
再者，外套上除了彈孔周圍的碳粉外，彈孔左右還有連髮式左輪手槍的彈匣噴發出的黑色附著物，因此可以確定兇槍是連髮式左輪手槍。不久，不久，也證實兇槍是S&W公司的槍械。
更具特色的地方是，彈孔有兩個，但體內的子彈卻有三發，都留在脊椎骨附近。因此判斷，兇手讓槍口緊貼死者的外套左側（從兇手的角度看是對面右側）先開了一槍，而第二槍把位置往旁邊移了一點點，也讓槍口緊貼不動，可能連開了兩槍，第一個位置和第二個位置也可能順序倒錯。
射入的角度，兩者都是從斜上方向下大約四十五度。這就可以了解，這就可以了解的洞兩個都在上方，但子彈停留的地方，三科卻都靠近腰部下方了。兩者都嚴重破壞心臟。從A孔或B孔射入的子彈到底是哪個先造成致命傷的？由於體內的破壞程度太嚴重，很難判別。
之所以說一說本案很有特色的原因之一，是如果讓槍口極近距離射擊的話，射入角度從上方向斜下方射入的情況極為罕見，大部分都是接近九十度的角度。從這件事來看兇手的身材可能相當高大；然而死者的身高也有一百八十公分。
還有，從三顆子彈都嚴重破壞心臟來看，要給與致命傷，第一發就夠了。儘管如此，兇手還是連開三槍，也也很少見。
相較之下，白襯衫的領子以及外套的領子比其他部分乾淨，而且領子距離屍體的切口很近，這點也相當特別。這當然表示砍頭髮生在射殺之後；同時，因為砍斷脖子的出血量較少，所以砍斷或塞入螺絲都應該是在射殺三十分鐘之後才進行的。從切口流出來的血很少，沙發上幾乎沒有沾上血跡，這也顯示，死者被射殺時並不是躺在沙發上。
此外，如前所述，兇手切段屍體和毀損屍體實在射殺之後才進行的，這點毫無疑問。但是當鑒識課在客廳地板，浴室瓷磚，排水口等地方進行採證時，居然用光敏靈也檢查不出血跡反映。這個結果，雖然代表無法確定這裡就是毀損屍體的現場，但也不能把這裡排除在外。所以兇手究竟是不是在這裡切割，毀損屍體？還是在別的地方？根本無從