第二章 重返橘子共和國 第三節

下階梯雖然不像爬上去那麼幸苦,但螺旋梯實在太長,還是花了好多時間。好不容易到地面時,太陽已經下山了,四周變暗,連附近的橘子醬工廠也看不見了。還好巴迪熊還在等我,我請他跟我一起走到港口。

「戴生爺爺說這塊手肘骨頭,應該屬於一個叫芮娜絲的女孩。你認識芮娜絲嗎?據說她沒有右手。」

巴迪聽了,一邊回想,一邊滾動下半身的車輪前進。

「我不認識她,」他說:「但我好象看過沒有右手的女孩子,只是沒太注意。」

太陽完全下山後,向日葵枝幹的細縫中亮起朦朧的燈光,照亮我們的去路。

我們很快就到了。這裡杳無人煙相當寂靜,路邊立著疏疏落落的街燈,照亮了這一帶。碼頭前面有兩個閘門,上面也有許多小燈泡在發亮。

我在碼頭邊的長椅坐下來,巴迪也停在我旁邊。仰望天空,一輪圓月出現了,月亮周圍有無數的星星閃爍著。

「最近的月亮,一直都是圓月。」巴迪說。

「咦?真的嗎?」我吃驚的問。

「嗯。因為都沒有變弦月,大家都在抱怨。月亮壞了。」

「哦。」

這時候,在河的對岸,順流而下的方向亮起了一盞孤燈。遠遠地還看不出是什麼東西,然而光點越變越大,漸漸的,看起來好像一個大燭台。我嚇了一跳,原來那是一艘渡輪。

隨著渡輪駛近,輪廓越來越清楚。這艘大船共有三層艙房,每間艙房都燈火通明。船慢慢開了過來,模樣就像大得誇張的水晶燈浮在水上面似的。它越來越大,已經是這個村子裡最亮的東西了。我嚇得倒抽一口氣。

這艘渡輪完全沒有發出·任何聲音,只有水波的聲音和一點點的風聲。它像沒帆的大型帆船,悄悄駛入,整個碼頭被船照得宛如白晝。站在防波堤最前方的男人們,變得清晰可見。

這是一艘大得嚇人的船。村裡的居民並沒有那麼多,為什麼需要這麼大的船呢?我向巴迪說出心中的疑問。

「因為也有人住在船上,」巴迪說:「而且太陽王的工廠規模相當大,必須用這種大船載運工人。太陽王為了便於管理,不準大家用不同的方式上下班,規定所有的工人都必須坐這艘船去工作。他們只把人當作齒輪般看待。」

大船靠岸時發出低沉的聲響。接著,一陣啪嗒啪嗒的聲音,一塊木頭跳板從船的側邊放倒下來,架在碼頭上。很多腳下有車輪的熊,從船上衝出來,喧嘩噪雜地來到碼頭。他們在碼頭上疾駛,很快穿過閘門上岸。

這時候,巴迪對我說:「我的家人回來了,我要先告辭了。如果你方便的話,明天再見吧!」

說完,就去和附有車輪的熊群會合了。

附有車輪的生物,只要有心,移動的速度都很快。我急忙站起來,正想以自己膽小為由要求他留下,但巴迪的動作非常快,早就迅速混入熊群中了。這下子,我也無法馬上認出哪個是我今天剛認識的朋友。

附車輪的一大群熊後面,是很多用自己雙腳行走的人類。他們慢慢走到閘門,一穿過閘門,就不約而同踏著小跳步往回家的路前進。

我心想,這下糟了,人那麼多,根本沒辦法從裡面找出一個女孩子。我趕快跑到閘門旁,靠在柱子上,張大眼睛,從人群中尋找沒有右手的女孩子。

我看不到這樣的女孩子。每個人都有兩隻手。但是從我面前經過的人,有的身體幾乎挨在一起,我沒有自信絕對不會漏看。隨著時間經過,我越來越沒有信心,開始認為也許一開始我就漏看了。

碼頭上的人越來越少。木頭跳板被收回船上,船又悄然無聲地駛離棧橋。這時候我覺得今晚不行了,找不到人,正打算放棄時,我再一次往棧橋看去,發現一個嬌小的女孩子,慢慢從最後面走過來。她上衣的右邊衣袖,看起來被河上的風吹得飄來飄去。沒有右手。就是她!

她的左手好像提著一個很小的袋子。我背對街燈站立著,所以當她從我面前經過時,在燈光照射下她的側臉可以看得相當清楚。我感到很吃驚,因為她的臉蛋漂亮極了。

她那頭帶點波浪的烏黑秀髮,和我的發色完全不同。低著頭的側臉,簡直像剛做好的洋娃娃。她穿著迷你裙,從裙下伸出來的白皙纖細雙腿,看起來既野性又漂亮。這位異國美人芮娜絲所擁有的美,是我從來沒看過的。

我邁開步伐,跟在她身後。她一走出港口就左轉,朝我剛剛來的方向前進,就是橘子樹的方向。我在十一丁目見過的戴生爺爺說。她的家在更上面,所以她應該是要回到那棵橘子樹上。

當她離開人群,走到只剩她一個人的時候,我出聲叫她:「請問,芮娜絲……你是芮娜絲嗎?」

她聽了馬上回頭,用充滿恐懼的表情看著我。那雙瞪得大大的眼眸,又令我動容了。她的臉彷彿出自畫家之手的細緻圖畫,一切都是那麼嬌小、美麗而端莊。

她也嚇了一跳,但是我更驚慌,嘴裡好不容易才擠出一句話:「我叫艾吉,我有東西要交給你。」

我一說完,她突然就跑走了,邁開腳步很快地跑開。我也跑著追出去,但是卻遲遲無法追上。

她沿著河畔一直跑,不久,前方出現一座石橋。我追到泉水旁邊的橋附近。

一跑進廣場,她就不再跑了,開始用走的,然後靠在旁邊的石頭上停下來,喘息著。她太累了。於是我也不再奔跑,氣喘吁吁地慢慢靠近她。她應該跑不動了吧,這下終於讓我給追上了。

「芮娜絲,請不要逃跑,我有東西要交給你,因為……」

接著,她唰的一聲脫掉上衣。就在我感到一頭霧水時,只聽見啪嗒啪嗒拍打翅膀的聲音,她的身體輕飄飄地浮在半空中。

我心想糟了,然後跑過去想抓她,可是來不及了。我急忙伸出手,但只有指尖輕觸到她的鞋子。抬頭一看,原本近在眼前的芮娜絲只剩下剪影般的輪廓,飄搖在星月羅布的夜空中。

「芮娜絲,我把你的手肘骨頭拿來了。我去問過戴生爺爺才來找你的,她說你沒有右手很煩惱,我並沒有要害你的意思!」我對著影子大叫。

於是,翅膀揮動的聲音停止了。她的剪影無聲地往東邊的方向,像滑過去一樣的消失了。

我非常失望,重重地跌坐在泉水邊的石頭上。我覺得好難,雖然她應該不至於完全不理我,但目前看來她還不願意跟我講話。

然而仔細想想,這根手肘骨頭也不一定就是她的。戴生爺爺也只說可能是,並沒有保證一定是。我沒有必要做到讓她討厭的地步,乾脆回家算了。

我站起來,朝下午停船的河邊沙岸慢慢走去。月光照亮了石板地廣場的一角,那兒有幾個男人。夜深了,他們卻還騎在搖搖馬上一邊前後晃著,嘴裡一邊吃著棉花糖派。我經過他們面前時,還對著我微笑。

走出廣場,我繼續向前走,來到向日葵的林蔭道。這時候,有很多人在那裡散步,還有好幾個是用跳的。和我擦身而過的人,一看到我都對我友善微笑,看來這個村子的居民大都很親切。

當我走到河邊沙岸旁邊……

「艾吉!」

我聽到有人大叫我的名字。聲音好像是從向日葵樹的後面傳來的,於是我就往那個方向一看,結果,芮娜絲隨一陣風聲已經降落在我眼前了。

她的臉正對著我的鼻尖,嚇了我一大跳。然後她又往上飄,從半空中對我說:「艾吉,骨頭給我看看!」

我從口袋掏出骨頭,放在右手手掌上給她看,突然有一束白色光線射了過來。原來這光線是從她的雙眼放射出來的強力照明。當光線移動到我的臉部時,她的眼珠子像萬花筒般閃亮,同時慢慢地旋轉著。

「讓我看清楚一點。」她這麼說著,雙腳晃呀晃的,飄然降落在我眼前。

她把袋子和上衣夾在左邊腋下,在地上站穩後,便拿走我放在手掌上的骨頭,拍拍翅膀又想飛回空中。

這次我沒有錯過機會,我用力抓住她的左腳踝,迅速脫掉她的鞋子。她尖聲大叫,在半空啪嗒啪嗒地掙扎,上衣和袋子都掉到地上了。她左腳的趾頭就在我眼前。我用左手緊緊地抓住她的腳踝,想方設法要對她的小趾下手。我把右手大拇指放在她的小腳趾上,把四根手指抵在後頭,用力壓下她的小腳趾。

「啊!」她大叫一聲,身體重重地墜落到地面上。

她的身體像根棍子一樣僵硬,慢慢蜷曲成弓形。她這一摔,我心都慌了,罪惡感油然而生。我趕緊靠近她。

「對不起,你沒事吧?」我問。

她痛苦得咬著嘴唇,持續呻吟了一陣子。壓住她小腳趾趾甲的效果大得讓我既驚訝又害怕,此時我已做好心理準備,之後她可能永遠不能和我好好相處了。

身體的僵硬慢慢退去,她可以說話了。

「沒事了,」她說:「已經沒關係了。」

「太好了。」我說。

我攤開她

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