回到龍卧亭之後，沒多久就到了晚餐時間，日照也從法仙寺過來，跟我們一起共用晚餐。不過還是沒看到棹女士的身影，黑住也沒回來。
「死者真的是大瀨真理子小姐嗎？」吃飯的時候，我小聲地問坐在我旁邊的日照。
他點點頭，只是簡短地回應：「沒有錯，看臉就知道了。」
雖然早就知道結果，但是確認過之後，我的心情更沉重了。
黑住應該還不知道吧。
「我的車呢？」二子山問。
「還埋在雪堆里。確切的地點我不是很清楚，因為雪還沒有融化。」日照回答。
大家靜靜地用過晚餐後，我來到睽違許久的龍尾館三樓。從三樓往下俯瞰，被白雪覆蓋的貝繁村的田園風景，美得就像電影的畫面。我告訴里美，里美也點頭表示她要跟我上三樓，日照說他也想看看風景，所以我們三個人就一起上了三樓。二子山吃完飯後，馬上就用手機打電話回家，坂出則在跟育子聊天。
爬上三樓，走進房間，果然如早上聽到的消息一樣，窗玻璃都完好無損。因為現在是冬天，幾乎不會有人上樓來，所以房間里的空氣很冰冷。好像也沒有人在這裡彈琴的樣子，里美為了準備司法考試，現在也很少碰琴了。
在未開燈前，站在鋪了木板的昏暗房間里往外看，淡淡的太陽余暈將眼前的雪景染成美麗的紅色。里美馬上就開了燈，還走到電氣爐旁按了開關，房間變亮後，玻璃反射了屋內的燈光，外面的美景變得有點模糊難辨。
「里美，可不可以等一下再開燈？暗暗的才能看清楚外面的景象。」我走近牆壁將燈關掉，然後，如電影院般的美麗雪地夜景又再度浮現在眼前。
這個房間還是跟以前一樣，沒有裝窗帘，整面牆壁都嵌上了大片的落地窗，所以可以將貝繁村的田園景象一覽無遺。遠方白雪皚皚的群山整齊地排列著，在夕陽的照射下，白色的山染上了橙黃色。前方的耕地應該都是在山裡面的，但是從龍卧亭看過去的田園，卻像是一大片寬廣的陸地，大型的耕作機不停地來回穿梭。
那樣的景色震撼著我的心靈，讓我不忍將視線移開，只想一直待在這裡欣賞這人間美景。現在雖然沒有下雪，但如果再來點暴風雪的話，眼前的景象一定更加美得讓人讚歎，甚至還會忘了要呼吸吧！
「這裡的田地耕作方式全變了。全都是法人團體在管理嗎？」我問日照，他對我點點頭。
「是啊，這就是所謂的時代趨勢吧！」他很無奈地說，「不過，也不是全部如此。貝繁村租給法人團體的農地，還不到全部的二分之一。不過，以後比例可能會越來越高吧！」
「搞不好法人團體耕作失敗，比例反而減少呢？」
「也有這個可能。」日照點頭表示贊同。
「農業真是一門艱深的學問。」
「大瀨小姐的家人已經知道她的事了嗎？」
「還沒通知他們。不過，恐怕會說不出口吧？誰會忍心告訴他們呢……」日照說完，就不再說話。我也跟著保持沉默。
我們三個人就這樣默默地站在黑暗的房間里。我心想，世界上悲傷可憐的人還真多啊！田園景色雖美，卻無法趕走我們心裡的憂傷。我突然想起了那個一直壓抑著情感、話很少，一直裝作很冷靜的年輕人黑住。
「黑住先生一定很難過。」我說。
「是啊，他真的很可憐。」里美也有同感。
我想起了自己的故事。以前有一位女性，對我來說，她是比我的性命還重要的人。這名女性告訴了我她的夢想，那就是希望能過上新生活，我也有同樣的夢想，於是我們就攜手一起圓夢。
誰知道，在夢想未完成時，她被人殺死了，如果讓我看到她的悲慘死狀，我一定無法像黑住那樣冷靜，黑住真的很了不起。
「是啊，他真是個好孩子。」日照也稱讚他，「他是個很有男子氣概的好孩子，應該有人為他做點事才對。」
「為他做點事？」說完，我看著黑暗中的日照側臉。遠方的雪光剛好反射在他的臉上。
「做什麼事呢？」
「將菊川繩之以法啊！我真的很想做點什麼，那個大惡魔，誰來收拾一下他就好了。」日照憤憤不平地說著。
「現在已經找到真理子小姐的屍體了……那個，里美，可以這樣做嗎？」我轉身，看著里美。
「嗯……」但是里美的語氣好像沒什麼信心。
「殺害真理子小姐的兇手，真的是菊川嗎？」我問日照。
在黑暗中，可以清楚看見他的臉上浮起一抹微笑，看起來像是苦笑，我實在不懂個中含義為何。
「難道你認為兇手不是他？」
他還是不說話，沉默了好一會兒才開口說：「如果不是他，又會是誰呢？」
於是，我雙手交叉於胸前，開始思考問題。
「大瀨真理子小姐的手不見了，應該是兩隻手都不見了。對不對，日照先生？」我問他。
「是的，兩隻手都被砍斷了。」
「那麼，這也是菊川做的吧？如果他是兇手的話……」我的話還沒說完，日照就搶著接話。
「關於大瀨真理子的遺體，有點異常。」
「異常？哪裡異常？」
「真理子確實沒有右手，右手被人從肩膀整齊地砍斷。可是很奇怪，右邊的袖子竟然還黏在衣服上。」
「袖子在？」我問。
「是的。」
「是和服的袖子嗎？」
「和服的袖子和裡面的運動服袖子都在。」
「咦，怎麼會這樣呢？」
「運動服袖子的手肘部分有撕磨的痕迹。我想應該是因為時間的關係，產生了化學侵蝕作用才會有缺口。」日照說。
聽到這個消息之後，我又陷入了沉思。這真的是道難題，而且奇妙得讓人想不出答案。如果兇手學森孝砍斷芳雄的手，在他砍斷真理子的在手臂時，應該會連衣服的袖子也一起砍斷才對。
不僅和服袖子會斷掉，連裡面的運動服袖子也會被砍斷。保留衣服完整無缺，只將衣服裡面的手砍斷，應該沒有人有本事能做到這樣吧？還是兇手先將被害人的衣服脫了，然後砍斷右手臂，最後再幫死者將衣服穿上的？為什麼要這麼麻煩呢？我實在是想不通，為什麼衣服不會一起被砍斷呢？
可是，我突然覺得這是個很重要的啟示。如果這個理由能被證實的話，我有預感，整個案件的謎底就能夠揭曉了。
「到底是誰會那樣做呢？保留袖子，只將袖子裡面的手砍斷？這不像菊川的作風吧？應該不是菊川吧？」我一個人自言自語。
「里美，你也認為不是菊川吧？兇手應該是別人吧？你說，有沒有這個可能？」
「是。」里美只回答了我一個字。
她本來就是法律人的個性，為了謹慎起見，沒有再多說一句話。我抬起頭，看著外面已經被黑暗籠罩的田園，覺得心情很沉重，這可能跟看過《森孝魔王》那本書有關吧，那個故事和眼前的田園景緻漸漸相疊。農業這一行，應該比其他行業都辛苦吧？
也一定有很多悲傷的故事發生吧？我突然覺得很感傷。
「我看過《森孝魔王》那本書了。」我轉身看著日照，對他說。
「啊，是嗎？」日照回答得很簡單。
不知道為什麼，他今天話很少。他沒有再說什麼，只是靜靜地看著外面。
「里美，你看過《森孝魔王》這本書嗎？」我問里美。
「什麼？沒有，我沒看過。」她似乎被我嚇到丁。
「那麼，你有何感想？」日照問我。
雖然是在黑暗之中，但我可以感覺到，他一直在看著我。
「不知道為什麼，這竟然讓我聯想到猶太民族的神話故事。總覺得猶太人跟日本人，在某些方面很像。」
日照沉默不語，只是點點頭，然後又將臉轉過去，看著外面的景色。
「因為平常的日子太苦了，只好一直忍耐著，在痛苦的環境中生存，於是會幻想強大有力的怪物出現來懲罰壞人，為自己出一口氣。然後，這樣的怪物就成為了人民的信仰……不，應該說是人民祈求的對象。日本人的民族性真的跟沒有國家、四處流浪的猶太人性格很相似。這裡的人也有很多悲慘的境遇吧？就像遭受迫害的猶太人，生活得非常艱苦……」
「確實是很苦。」日照突然冒出這句話，「悲傷的故事，多到說不完啊！」
他又吐出了這句話。我以為他會繼續說下去，但是他卻再也沒說半句話。
「日照先生，據說這裡的小孩出生時，偶爾會有被『野獸附身』的事，你聽說過這回事嗎？那到底是怎麼一回事？」我問了另一個問題。
「野獸附身？你在哪裡聽說到那種事的？」聽日照的語氣，他似乎感到很詫異，只見他轉過頭來，一直盯著我看。
「以前，棹