「那麼，後來森孝怎麼樣了？」我已經等不及想知道答案了。
「他放火燒了主屋。」法仙寺的日照和尚將身子往前移，更靠近火盆，不疾不徐地說著，「心想一切都已經結束的森孝老爺，就這樣一把火把自己的家給燒光了。」
眼前的這位日照和尚並不是我原先認識的那位住持，他是上一代住持的女婿。龍卧亭事件發生時接受眾人供養的上一代住持，在事件發生兩年後就去世了。從龍卧亭事件到今天，已經過了八年的時間。
龍卧亭事件發生時，那位住持年事已高，身體狀況也很不好。
他過世後，他的女婿，也就是現在的住持，決定繼承這間佛寺，因而辭去了在津山的白領工作，來到了法仙寺，這是他自己告訴我的。我跟這位日照和尚算是第一次見面。他是個很健談、個性坦率的人，所以雖然是第一次見面，卻完全沒有拘謹的感覺。
「放火燒了……」
「是的，他已經沒有求生意志了，而且還被元配背叛，森孝老爺非常心灰意冷，所以就把家給燒了，全部燒得一乾二淨。大火連續燒了三天三夜，因為我們這裡離消防隊太遠了，當然那時候救火更是不易。」
「四周的房舍也全燒光了嗎？」
「離別館近的房舍好像全都燒光了，不過有部分的房舍保留了下來，澡堂也沒有被燒掉，但是都已經不能住人了。最重要的主屋全部被燒光，連個痕迹也沒遺留下來。講到焦屍，好像發現了一具屍體，應該是阿振的。但是，就只找到一具焦屍而已。」
「嗯，這麼看來，阿振應該是被森孝老爺殺死的。」我說。
「應該是這樣。」
「那麼，其他的女傭呢？」
「好像全逃走了。她們覺得家中氣氛不對勁，老早就逃走了。」
「可是，森孝老爺不是還有一個女兒嗎？」
「聽說是被家中某位女傭帶著逃跑了。後來，她被寄養在新見市關老爺的親戚家中，由親戚扶養長大。」
「這真是不幸中的大幸。她應該順利地長大成人了吧？」
「是的。不過地方上流傳著各種閑言碎語，有人說她不是森孝的女兒，而是芳雄的女兒。遇到那種事，大家難免都會胡亂猜測一番。」
「畢竟這是個大事件啊……」
「你說得沒錯……」
「八年前的龍卧亭事件之前，發生了都井睦雄事件，在那之前，這裡還發生了這樣一件大命案呢。」
明治、昭和、平成，這裡每個時代都各發生過一件大命案。
「是的，這塊土地好像早在明治年間就開始有什麼東西在作祟。那個女人就是在我們現在交談的地方外面的那個後院里，被人用刀把頭砍下來的。」
「又來了，不要老說那些可怕的事。」
神主二子山一茂喃喃自語般地說著。他是東京大學畢業的高材生，本來說得一口流利的東京腔，沒想到才一陣子沒碰面，他就已經完全受到了當地語言和地方色彩的影響。
「我並沒有胡說八道。雖然是明治年間了，但是江戶時代的風俗依舊被保留了下來，尤其是這裡，更是奉行無礙。雖說新政府已經誕生，但畢竟這裡原來是薩長藩的屬地，像是斬首的刑罰、切腹等制度，依舊被保留下來。根據江戶時代的百條舊法令條文，與人通姦是要被斬首示眾的，森孝老爺就是根據這條法令才會那麼做，其實他也沒有錯。」
「可是，森孝老爺不是有很多侍妾嗎？如果只有他的元配夫人有罪，未免不太合理……」迦納通子發表了她的高見。
「女人當然會幫女人，你會這麼說也是無可厚非。小雪，你有什麼看法？」
就算被人問到了，小雪也只是微笑著歪頭沉思，許久不發一語。這孩子已經長大了不少，但是要她回答這個問題，似乎還嫌早了些。
「小雪，你現在是小學六年級吧？」
「我讀初一了。」
聽她這麼說，我大吃一驚，想不到她已經這麼大了。
「育子女士，你有何看法呢？」
犬坊育子笑了笑，然後回答道：
「對於那件事我不是很清楚，不過我認為不能殺人，就算那個人做了非常惡劣的壞事，也不能隨便殺人。」
日照似乎頗有同感，緩緩地點頭：「雖然說這是當時的法令規定，但我也覺得很不合理。」
聽完日照的話，我突然很想問問打算成為法律專家的里美的意見，但是她還沒有回來，說還有工作要處理，晚一點才到。
「可是，森孝老爺的腿不是斷了嗎？」小雪問。
「啊，這就對了！就是這樣，元配夫人害自己斷了腿，這就足以定她罪。」二子山若有所悟地說道。
「沒錯，她不但害自己的丈夫跌斷腿，而且還那麼花心，跟別人私通，當然要受懲罰……」說完，日照又將身子靠近火盆以方便取暖。
「不只這樣，她還對自己的丈夫下毒。」二子山說。
「沒錯，怎麼可以下毒害人，這樣罪孽更深重。她這種行為簡直跟殺人無異嘛！」
「不是說整個腳都長疽肉、壞死爛掉，所以才截肢的嗎？」
「是啊！」
「那女人真的太過分了！」
就這樣，神道的神主與佛教的住持兩個人熱烈地交談著。眼下，中東地區處於以血洗血的宗教殺戮時代，而最東面的日本山裡卻呈現出這樣的一種情形。我一直都很喜歡日本人這種隨隨便便的個性。眼前的兩個人，雖然宗教信仰不同，但是相處起來一點排斥感也沒有。
「對了，森孝老爺後來怎麼樣了呢？他的屍體找到了嗎？」
我問大家，於是日照抬起頭看著我說：
「並沒有找到老爺的屍體。」
我嚇到了，老半天說不出話。
「沒有找到屍體？這是怎麼一回事？這麼說來，他並沒有自殺嗎？」
「如果是一般人碰到這種事情，最後一定會自盡解決的。」
日照以平穩緩慢的語氣說著。
他的頭髮好像沒有剃得很乾凈，他用手摸著還有點頭髮的腦袋。像這樣的和尚頭，最近在美國的年輕人之間也很流行，所以我完全不覺得有任何奇怪之處。
「對了，織田信長最後也是在本能寺的大火中，選擇被火燒死自盡的。」我發表了意見。
「這兩件事不能相提並論。根本沒有人找到森孝的屍體，到現在都還沒有發現。所以就有很多傳說，有人說他跑進深山裡了，也有人說他變成鬼了或變成神仙了，總之眾說紛紜，不知道哪個才是真的。」
「那是真的嗎？他真的逃到深山裡了嗎？」
「我認為有這個可能，這附近的山裡到處都可以看到洞穴。」二子山說。
「雖然不知道真相為何，但好像有很多人都相信他是逃進深山裡了。」日照也附和著說。
「可是，當時以他那樣的狀況，還能走到深山裡嗎？他不是吐了很多血，而且只剩一隻腳，義肢不是也已經壞掉了嗎？」我問日照。
「你說得沒錯，義肢已經壞掉了……」
「那就對了。這樣的話，他應該一直待在殺妻現場，因為他已經完全無法動彈了。」說完，我又歪著脖子沉思。
「嗯，既然這樣的話，他為什麼會消失不見呢？」日照也學我歪著脖子沉思。
「是不是還有其他關於森孝老爺的傳說？」我問他。
「這個嘛……」日照抬起頭看著我，「我好像沒有聽說過其他有關於森孝老爺的傳說了……」
「森孝老爺的故事就到此結束了嗎？」
「是的。不，還有人說他跑進深山裡，變成天狗了。」
「我想這應該是後來的人編的傳說吧！」二子山說。
「如果是後來的人編造的故事，就表示大家還是很關心森孝老爺的狀況的。」
「後來芳雄怎麼樣了呢？」我問日照。
「那個嘛，也沒找到，沒有找到他的屍體。」日照瞪大眼睛，再次加強語氣說道。
「真是那樣嗎？」聽完這些話，我又一次感到震驚。
「啊，沒有找到森孝老爺的屍體，芳雄的屍體也不見了，後來到底發生了什麼事，沒有人知道。」
「可是，怎麼可能有這種事？比起森孝老爺來，他更加行動不便。」
「你說得沒錯。」
「既然這樣，那他是怎麼消失不見的呢？」
「嗯，有人說他被天狗抓去，藏起來了。」
「天狗？」
「是的，我們這裡常會發生這種不可思議的事件。」
「你是說人會憑空消失？」
「是的，因為這裡是蓋了很多神社、寺廟的靈地。」
「是的，應該說這裡屬於結界，這位神主先生應該很清楚才對。上面大岐島神社的神主每年都會舉行繞山參拜的祭典，他說這裡有那樣的靈