九月的霧雨，如如煙般籠罩著百級月牙階梯。近處的樹木還可以見到青翠的綠色，但是遠方的山脊早已蒙上一層灰色的煙幕，緩坡上的整排茅舍也因為下雨濡濕而變得漆黑一片。圍繞整個犬房的杉木林就像一幅水墨畫，完全失去了色彩，而且一點聲響也沒有，彷彿是靜止的世界。這樣的雨天午後，更讓人覺得寂寥沉鬱，連花圃的雞冠花也失去了光鮮的色澤。
阿胤撐著油紙傘，小心翼翼地登上石階，在離澡堂還有一級石階的地方，她搶先認出那個用手巾包住頭臉的人就是芳雄。阿胤的臉上原本帶著微笑，卻突然表情嚴肅地舉起右手，此時芳雄正要從澡堂門前走下台階來到花壇中庭，他跨出腳步，一隻腳剛好放在木製階梯的第一階。
「芳雄！」阿胤扯高嗓門叫著，「不要走！」
因為被叫住，芳雄趕緊縮回腳，停住腳步，轉身望著阿胤。
阿胤將傘稍微撐高，然後將和服的裙擺拉高，露出整個小腿，小跑步過去。
「啊，夫人您好！」等阿胤走近時，芳雄才打招呼。
「芳雄，別走那個階梯。」阿胤氣喘吁吁，很嚴厲地對芳雄說道。
聽她這麼說，芳雄被嚇到了，不知道該如何是好，只能愣愣地看著阿胤。
「你最近有沒有從這個階梯走到下面過？」阿胤問他。
「嗯，前天才剛走過。」芳雄點頭回答。
在霧雨中，只見芳雄眉根深鎖，眉頭緊蹙。但即便如此，年輕的芳雄還是很俊俏。
「你沒有覺得哪裡奇怪嗎？」阿胤問他。
「嗯，階梯好像搖搖欲墜，一直發出嘎吱嘎吱的聲音……」
芳雄回答。
「果真如此。」聽完以後，阿胤點點頭，「我昨天要下台階時，那個踏板好像就要鬆脫掉落似的，害我差點滑倒，嚇了一大跳。」
「是。」
「這台階很危險，木板已經腐朽，不要再從這裡進出了。你一定要告訴濱吉，叫他小心一點。」
「是。」
「聽懂了嗎？這是我的命令，你要好好遵守，你跟濱吉都要聽我的話。」
「那女傭們，還有老爺那邊……」芳雄抬起眼睛，望著阿胤。
「老爺那邊，我已經提醒過他了。至於那些女傭，我會跟她們說。你就照我說的，別再從這裡出入了，尤其是這樣的雨天更此危險，木板濕了，會變得很滑。因為木板都腐朽了，過幾天我會叫工匠來修理，知道了嗎？別再從這裡出入了。」
「是，我會聽從您的吩咐。這樣的話，要不要我打木樁、架網警告呢？」芳雄問。
「不用這麼麻煩。我會通知大家，叫大家別從這裡出入。」阿胤說。
「是。」
「那麼，你就繞遠路下去吧！」
芳雄低頭向阿胤鞠躬，正要從阿胤身邊走過時——
「芳雄！」阿胤又叫住了他，「現在浴室有人在燒水嗎？」
「有，濱吉在燒水。」
「是嗎？你沒帶傘嗎？」
「沒有，我不用撐傘。」芳雄回答。
「你走近一點，我幫你撐傘。」
聽阿胤這麼說，芳雄滿臉訝異地看著她。
「是，可是夫人，我身上很臟，也沒洗澡。」
「沒關係，你就進來吧！」
阿胤語氣堅決，芳雄只好提心弔膽，很不安地躲進油紙傘下。芳雄那張被雨淋濕的臉就剛好在阿胤的鼻尖前，阿胤遂從和服袖中取出手帕，擦去芳雄臉上的雨水。
「啊，夫人，您不用這麼做，這樣太浪費了，反正馬上又會再弄濕。」芳雄說完，彷彿逃命似的趕緊把臉移開。
「別亂動！」阿胤怒斥他，「芳雄，像這樣的下雨天，怎麼可以不撐傘走在雨中！這樣會感冒的。」
「夫人，沒事的，我已經習慣了。再說，這只是毛毛雨而已。」
「你還跟我頂嘴！聽我的話就對了！」阿胤的語氣更嚴厲了。
「是，我知道了。」
芳雄不再反駁。因此，阿胤小心翼翼地擦著芳雄的臉。
「如果你沒傘，我可以送你一把，待會兒到我房裡來。」
「不是的，我家裡有傘。那麼夫人，我還有要緊的事要做，先告退了。」
芳雄趕緊跳出傘外，淋著雨快步跑下石階。當他再回頭看時，只見阿胤一直站在那裡，雙眼直盯著自己看。
第二天，家中的男主人森孝，就因在這座木階上跌倒而骨折了。因為是從很高的腐朽踏板上面跌下來，再加上每跌下一階，踏板就跟著爛一階，於是森孝整個人就這樣穿過整座木階，跌落在石牆前的地面上。木階的高度相當於兩層樓高，而且落下的地面非常堅硬，森孝這一跌，右腳全折斷了。濱吉剛好發現他在扯著嗓子呼救，於是趕緊通知女傭，接著快步跑去請村裡的醫生過來。
那個年代還沒有電話，而且屋漏偏逢連夜雨，東貝繁村的醫生剛巧出了遠門，到岡山參加研修課程去了。濱吉只好在村人的協助下，使盡千方百計，好不容易從津山請來了醫生。當醫生搭乘村民的馬車抵達時，已經過了好幾個小時，森孝的右腳已經整個變成了綠色，腫成好幾倍大，醫生看了也大感震驚。
森孝就坐在石牆前，痛得緊咬牙關、冒出油汗，整個人一動也不動。家中的女人蜂擁而上，七手八腳地用濕手帕擦拭森孝的額頭和身體，企圖幫他退燒。醫生命令大家用力按著發出哀嚎的森孝，用夾板固定患部，讓他服藥，再叫前來幫忙的百姓把他抬上帶來的擔架，小心翼翼地抬到主卧室。
森孝的右踝關節附近骨折，腳背則碎裂成五六塊，傷勢非常嚴重。如果以現在的醫學技術來看，最快也要一兩個月才能治好，而當時醫學不像現在這麼發達，加上森孝已經年過五十，這簡直就是重傷。如果沒有處理好的話，可能會導致肌肉壞死或腐爛，甚至還得截肢。就算不用截肢，也很有可能必須一輩子拄著拐杖或坐輪椅。醫生說情況會如何，得看後續的療養情況，他會每周送葯來，並囑咐下人，一定要讓森孝按時服藥。
後來，森孝在主卧室的床上躺了幾乎有一年之久，一動也不能動。從吃飯到大小便，全得仰賴家中的三個女人阿胤、阿振和阿嘉輪流看護。整天躺在床上，真的會悶到發慌，有時也會想呼吸外面的空氣，看看美麗的花草樹木。而且森孝本來就是個風流的人，在家裡根本待不住。因此，濱吉和芳雄只好做了一張附抬桿的卧床，當老爺想出門透透氣時，便先去請示夫人，夫人答應後趕緊跑到主卧室，再由濱吉和芳雄兩個男人小心地將森孝由床鋪移到抬床上，抬他到百級月牙階梯上去看風景。
森孝被抬到坡道正中間，眼神獃滯地眺望著花壇的美景。因長期卧床的關係，一頭半白的髮絲顯得非常凌亂，後腦的頭髮由於一直壓著枕頭的關係，就像絕壁般平坦，上面隨意綁起的小髮髻則很整齊，再往前看，只看到頭髮稀疏、閃著油光的頭皮。森孝眼下連喜歡的溫泉也泡不了，他雖擁有極盡奢華的澡堂，卻無法享受。
森孝自從受傷後，整個人動作變得很遲緩，一下子老了許多，就跟老年人沒什麼兩樣，想找人聊個天，對方又覺得無趣，連年輕的阿嘉也漸漸不來看他了。阿胤也很少來，家中的女人只有阿振常來看他，但是兩人無話好說，阿振只是純粹過來照顧他而已。
現在的森孝完仝失去了生存的意義，過著極度孤單的日子，即便是待在犬房裡，他還是被孤立的，家中人口也銳減。「失魂落魄」這個詞就是他當時的最佳寫照。
醫生說就算森孝的恢複情況良好，走路方面也還是會有障礙，不過，還不至於嚴重到不能走路的地步，只是有點不太靈活罷了。
醫生這麼說，是想安慰大家，但所有的下人卻大受打擊，女擁們全都含淚欲哭。醫生這番話等於在向他們宣告，老爺已經變成所謂的殘障人士了。
聽了這些話，芳雄覺得很痛心，同時也覺得不可思議。當時他也想走下木階去花壇，卻被夫人叫住而幸免於難，否則現在凄慘的人就是自己了。不過，夫人是位小心翼翼、有點神經質的人，為何沒有警告老爺呢？看她那麼嚴厲地阻止下人，應該會告訴自己的丈夫，通往花壇的木階已經腐朽，不要從那裡經過才對。既然是這樣，為什麼老爺還會從那裡摔下來呢？芳雄實在是百思不得其解。