關森孝伯爵是舊朝備中藩老爺關長克的後代子孫。到了明治年間，森孝伯爵除擁有新見市內一棟佔地寬廣的宅邸外，還在貝繁村西側的森林、杉里山的山腰處蓋起了一座名為「犬房」的別館。而森孝之所以深入開發這片沒有百姓居住的偏僻地區，還建造了別館的原因，其實是因為這裡能湧出溫泉——雖然量很少。
早在江戶時期，關家的先人們就知道這個地區有溫泉，但因為泉量少、又是冷泉，需要燒煮之後才能浸泡，所以從來沒有想過要開發這裡，享用此地的溫泉。但是森孝經過調查，得知這裡的溫泉水可治療風濕、腰痛，還有強化腸胃、消除疲勞等功能，因此，患有腰疾的森孝為了能利用溫泉的療效，就在此地蓋了澡堂和房舍，作為別館使用。
當初森孝發現此處時，這裡看起來就像是所謂的深山幽谷，在溫泉源頭附近的後山有座狹窄的墓園，旁邊是照顧墓園的寺廟法仙寺；再往上走就是大岐島神社，是間徒有神社之名的小祠堂，四周杉木叢生，神社裡也沒有神主。而腳下所踩的，也只是一片寬廣的水田和農地而已，因為百姓們都住在東側的貝繁村聚落，平時是從家裡徒步到這裡來耕作，所以此地完全沒有住宅，只有野獸偶爾會在田埂間漫步，真的是非常凄涼的荒野山區。
那時森孝所蓋的別館，是砍伐當地的杉木作建材，在湧泉口旁邊所蓋的一座小浴池和一間只能容下一床被、用來睡覺和休息的屋子而已，真的就如字面上那樣是「隱藏溫泉（隱湯別館）」。但是，後來森孝很喜歡這裡，於是將四周的杉木砍掉，打算蓋棟別墅。聽到新見市的大家長森孝要遷居於此，居民們都很高興，法仙寺的住持夫婦也大興土木蓋了佛堂，還擴充了墓園的地盤；而有的百姓則打算將自己種的米或蔬菜賣給伯爵家，甚至開始在自家田地旁邊蓋房子住了下來。
不過就算再怎麼建造，別館也比不上森孝新見市內的本邸來得豪華霸氣，但風雅韻味倒是略勝一籌。別館的杉木林被全數砍伐之後，成了一片傾斜的坡地，在這片天然廣闊的斜坡地里，有一條被森孝命名為「百級月牙階梯（三日月百段）」，用石塊堆砌而成的長長坡道。這邊的坡度是天然形成的，但森孝在往右呈弧度上升的坡道上加了石階，順著石階往上走，最頂端則建造了泡溫泉的澡堂。
此外，森孝還請來新見市內最頂尖的園藝師傅，在被坡道包圍的馬蹄形土地上，打造了一片美麗的花壇。只要站在坡道中央，不管是抬頭眺望或低頭俯視，都能欣賞到花壇的美麗景緻。由於從澡堂前方順著木造階梯通往花壇的路並不是十分迂迴的坡道，所以可以利用這段階梯往來澡堂與花壇之間。在百級月牙階梯沿途的左側，有好幾間房舍沿著石階並排興建；所謂的「犬房」，指的就是傾斜的石階坡道與周邊房舍等建築物的總稱。
而森孝的家就在百級月牙階梯的坡道下方，顯得相當獨特、突出。森孝每天早晚都會走出家門，悠閑地登上石階坡道來到澡堂泡溫泉。為了讓森孝隨時都能泡到熱騰騰的溫泉，伯爵家的長工和女傭們都要隨時留意添加柴火，好讓溫泉不會變冷，澡堂後側也因此蓋了一間柴房，專門存放木柴。由於貝繁村位於冬季會下雪的寒冷地帶，每戶人家都必須在屋檐下堆滿木柴。
木柴都是從附近的山區砍伐而來。長工中有個叫濱吉的男子，本來就是樵夫，都會在犬房附近砍伐杉木、收集樹枝。因為從前很少有人會來這裡，也沒有人會砍伐此處的杉木，所以這裡長著大小不一的杉木，從樹齡小的小樹到千年以上的神木都有。杉木可以長得很高，因此只要砍一棵樹就能收集到很多木柴。將杉木砍倒之後，另一個名叫芳雄的年輕長工就會將樹榦鋸成圓形，再用斧頭劈成柴，搬到柴房存放。
森孝別館的大門正對著通往法仙寺和大岐島神社的登山坡道，面向澡堂的百級月牙階梯的起點則在森孝家的後側。走出大門來到大路上，往南走有條名叫葦川的小河，小河兩畔是一片美麗的櫻花樹林；穿過犬房後面的杉木林與小河，就是一片渺無人煙（炊煙裊裊）的田園景觀。這塊土地確實是個風光明媚的好地方，櫻花盛開的季節風情絕佳，下雪的時候景色也很迷人，森孝雖然是位平凡人，但很有品味，審美眼光的確獨到。
澡堂以杉木、檜木和桐木建造，非常豪華，這些木材大半是靠外地供應的，都是由各地採集而來的。木工和裝潢工人都從津山或岡山運來木材，與花匠一起在百級月牙階梯坡道的兩側蓋起了一間間房舍，他們也打算定居於此，好為森孝工作，因此犬房的腹地範圍內便形成了小聚落。
不過，貝繁村西側的溫泉所湧出的水量並不如已經形成的聚落戶數那麼多，而且又是冷泉，必須加熱使用，所以雖然有百姓在此居住，但每戶人家都是燒炭取暖、生活窮困，根本不會想到要牽管接水，加熱享受泡溫泉之樂，因此長久以來，這裡的溫泉都是由森孝伯爵一戶獨享。
森孝可以稱得上是天下第一愛狗之人，每次去別館時，都有好幾隻狗陪伴，百級月牙階梯沿路就有好幾間房舍是為狗而建的。由於這些供狗住的房舍，以及不時從深山傳出的狗吠聲，別館才會被稱為「犬房」。明治維新時期，森孝的兩位兄長遭到新派勢力抄家滅族的肅清行動，失去了性命。因為森孝與父親和兄長比起來非常平庸，所以沒有被列在肅清名單之中，得以保住性命，與狗兒同樂。
森孝生逢其時，按照世代相襲的傳統，兩位兄長都已經過世，因此森孝就是備中藩唯一的繼承人。但是，明治時期是由薩長掌握政權，有家譜歷史的貴族王室都不會被中央政權所重用，森孝也就無事可做了。
森孝是個小心眼又愛慕虛榮的人，很容易被別人煽動、耳根子軟、喜歡被人捧，他也想順應世代潮流大撈一筆，於是投資了很多行業，但最終都告失敗。在一個可以憑著敏銳準確眼光賺錢的新時代，確實處處充滿商機；但除了個人嗜好之外，森孝根本是一個一無是處、毫無才能的人，不但無法洞察新時代的潮流趨勢，也對世事漠不關心。更慘的是，森孝人緣不好，也沒有培養聰明優秀的家臣，這種人當然不會成功。光是嘴巴說要賺大錢，卻老是叫別人幫他做事，甚至連投資哪個行業，也都交給別人選擇，像這樣的做事態度，每筆生意都會破產也是理所當然的。不過，那些奉承森孝、慫恿他投資的人倒是都荷包滿滿，而森孝自己卻完全沒有察覺到這種現象。
於是，父親留給他的家產日益減少，也沒有貴人願意幫他處理財務，可以說是財力與勢力都沒有了，如果再到處撒錢給心腹家臣、僕人、四周百姓的話，總有一天森孝會把新見市內的豪邸賣掉的。
森孝除了愛狗成痴，還有個讓他著迷的東西，就是女人。到了夏天，貝繁村西側氣候涼爽，森孝也常來這裡避暑，但是每次他打算來別館長期逗留時，都會帶著女管家阿振、兩位女僕、長工濱吉和芳雄，原配阿胤和女兒美代子、愛妾阿嘉同行。來別館的時候，他會安排這些家人和眾僕人住在百級月牙階梯兩側的房舍。
但是，以前的關家怎麼也不會只有這點陣容。森孝在新見市內的豪宅有一棟由許多單獨房間所組成的建築物，每個房間都安排了一位側夫人，這些側夫人每天晚上就等待者森孝的臨幸或召喚。前面已經提過，森孝是個很有審美眼光的人，他的側夫人都是從當地挑選出來的美女。關家的宅邸之所以要蓋得如此富麗堂皇，這座後宮的存在也佔了不小的因素，就像幕府將軍的大奧（後宮）一樣，佔據了極大的空間。
而百級月牙階梯沿路之所以會建造這麼多的房舍，也是因為森孝每次去泡湯時都會帶一群愛妾同行，這些房舍就是側夫人們居住的地方。除了為狗蓋房舍，還要為每位側夫人蓋單獨的房舍，所以這裡的房舍數目越來越多。一到傍晚時分，森孝就會走出別館，氣定神閑地爬上石階，朝澡堂走去，途中會先到喜歡的側夫人的房舍中逗留一下，兩個人先來段枕邊細語，親熱一番之後，通常這位側夫人就會陪著森孝爬上坡道，一起泡湯。在泡湯時，幾位最健壯的僕人就會在中央花壇兩側站崗，監視四周或放狗巡邏，以防刺客出現。
早在森孝年輕時，就過著這樣的生活，等到雙親和兄長相繼過世之後，他找女人更加沒有顧忌了。不過，好日子是不可能一直維持下去的，當家大勢大時，這樣的生活當然沒問題；等家道中落、凋零殆盡的時候，森孝根本就沒有多餘的錢可以支付下人的薪水。家臣們一個個離開了，而人數眾多的後宮妾室們，等到年過三十、不再侍寢時，森孝就要給她們一筆預備金，讓她們回歸平民生活。為了省下這筆預備金的開支，森孝在犬房四周蓋了房子給她們住，還賜予水田，從百姓聚落為她們挑選好男人，安排機會相親；如果雙方兩情相悅，就讓他們結為連理，擁有自家的田地，以農耕維持生計。
要讓曾經捧在手心、寵愛有加的妾室離開時，森孝不單會為她們找到好丈夫，同時還會賜予「犬坊」這個姓氏，讓他們在地方上擁有一定的權利，並將他們歸為佃農。還有一