「啊……」通子說不出半句話來。
「什麼啊？」
芳子先看了看通子的臉，之後探頭看了看罐子裡面。
果不其然，白布下邊露出白森森的骨頭。是塊頭蓋骨。是河合民夫的頭骨——
然而眼前的一切又讓通子覺得奇妙，甚至感到有些眩暈。頭蓋骨很小，小得足以放在掌心上。小小的眼窩，小小的球狀頭頂，感覺像個模型。
瞬間通子的身子往後一仰，後背感覺到地磚的冰冷，頭頂上的天花板似乎在緩緩轉動。她不明白這究竟是怎麼回事？似乎有人在將自己往陷阱中推，還是個無比可怕的陷阱。但她不明白對方這樣做意圖何在。究竟怎麼回事？這是什麼？
足足花費四十年的漫長歲月，是誰，他想要對自己做什麼？
「迦納女士，您怎麼了？讓我也看看。」
山本芳子顯然被嚇了一跳，她先探出身子看了看罐子里，同樣吃驚不小。但芳子心中的驚訝不僅在程度上無法與通子所感受到的相提並論，其性質也有所不同。
「這……」芳子感嘆出聲。
由紀子呆站在瓦斯爐旁。她什麼也沒說，只是怔怔地望著通子的臉。這種事在家裡時有發生，所以由紀子早已習以為常。她在等待，等著母親緩過神來。
然而對通子而言，這次的吃驚程度是遠非以往所能比擬的。彷彿之前支撐她大半個精神世界的巨大支柱在剛才那一瞬間化作幻影，徹底消失了一樣。可以說這件事足以令通子的人生變質。其實通子一直在考慮這個問題，而且必須靜下心來仔細思考，否則無法準確把握整件事的意義。
風漸漸變強，吹過樹梢的聲音也逐漸變大。那天晚上也是如此——良雄發狂而死的那天夜裡。還有麻衣子和母親死去的夜裡也刮著這樣的風。耳朵里充斥著風聲，通子的腦海中浮現出地獄中的景象——與現實無異的一幅圖景。
是漫長的歲月使河合民夫的頭蓋骨收縮變小的，通子心中如此理解。這麼一想，記憶中從河邊把它撿回來的那個下午，麻衣子的死和母親的死，甚至連良雄的死都開始收縮變小，以至於通子覺得它們是那麼地不真實。這一切全是陷阱，是幻想，是上天給自己設下的騙局！這些事左右著自己，把自己的人生變得扭曲。不光自己一個人，整個迦納家都徹底消亡了。還有藤倉兄弟，兩個人被判處死刑，如今還在監獄中服刑。阿為和世羅家也同樣如此。他們的處境都是如此地凄涼。或許失去了妻子和孩子的吉敷也可以算在其中。凡是與自己扯上血緣關係的人全都會遭遇不幸。
這是孽緣，除此之外還能有什麼答案？這是詛咒！說誇張點就是自己的祖先遭遇怨靈附身。很明顯，一切的根源都在於都井睦雄那件案子，這是被他殘忍殺害的那三十個無辜村民的積怨。與父親經營的高利貸業也有些關聯。那些被父親催債所苦之人的怨念聚集在一起，以這種形式在自己這一代身上爆發了。
「那個，我得去把您家的院子整理好。」說完通子站起身來，她感覺自己的聲音有些陌生。她必須離開一下，繼續待在這裡，恐懼、妄想和絕望將隨時有可能把她壓垮。
「啊，沒事的，放著吧。明天我會去收拾的。」芳子說道。
「那……我得走了。」通子突然夢囈般地說道。她想一個人靜一靜。她想一個人靜靜地好好想一想。「真是萬分抱歉。」通子突然想起這事來，向芳子道歉。
「您沒事吧？」芳子問道。她怔怔地望著通子的臉，這讓通子感到有些心煩意亂。她想快點兒離開這個家，找個地方獨自靜一靜，仔細想想。繼續待在這裡，自己的人生將會變得更加癲狂。
「我沒事。」通子已準備好離開了。
「那個，您安排好住處了嗎？」
「在車站旁找家旅館吧，這個季節應該有空房。」通子趕忙說道。
但身體實在太虛弱，她不得不再次蹲了下去。
「那個，如果不嫌棄的話，不如就在我家——」
「不，這可不成。我不能再給您添麻煩了。」通子斬釘截鐵地拒絕了。
「我倒不覺得有什麼麻煩。」芳子說。她這話應該是誠心的，但通子卻難從命。
「還是不必了。我想一個人靜一靜，好好思考一下。真是抱歉。」
「這東西到底是什麼意思？」芳子自言自語般地問道，或許也是在問通子。但通子真不知該怎樣回答。這其實也是通子想問的問題。
「我不知道。我需要一個人靜下心來好好想一想，理清順序。否則我也不明白這是怎麼回事……」
通子的聲音有些顫抖，彷彿隨時都有可能哭出來一樣。她完全搞不明白這究竟是怎麼回事，心裡盼著能有人來解救自己。
「可是……外面很冷的。由紀子沒事嗎？」芳子又說道。她這時的關懷中有種假惺惺的感覺，讓通子覺得心煩意亂。
「我沒事。」由紀子搶先回答道。或許是想到如果不這麼說，之後一定會被母親責罵吧。此刻的由紀子心裡一定是這麼想的。自己怎麼是個如此糟糕的母親呢，通子不禁感到絕望。
「真是打攪了。我們告辭了。謝謝您。」通子勉強站起身，低頭致謝。
「您想做的事都做了吧？」芳子問道。這句話讓原本就心煩意亂的通子又覺得對方有些蠻橫。
「嗯，差不多。」
嘴上這麼說，通子心裡的感覺卻與此相差十萬八千里。大腦混亂無比，眩暈再次向她襲來。
「啊，您沒事吧？」
「嗯，我沒事。不好意思，看來還要再待一會兒……」說完通子再次蹲下。
「那個，我這裡真沒什麼不方便的，您乾脆就住在我家吧。」
「啊，我已經沒事了，抱歉。」通子緩緩站起身，「不好意思，能讓我在這裡洗一下手嗎？」
「請用好了。我幫您打個電話預約一個房間吧？」
「不必了，這個季節很好找房間的。」
「哦……」
通子不想住太貴的旅館，已經花掉不少路費了，她想自己去站前找一家比較便宜的旅館。
「挖出來的東西您要帶走嗎？」芳子問。
「啊，是的……」通子一邊洗手，一邊說道。實際上她有些猶豫，那種讓人毛骨悚然的東西她實在不想隨身攜帶。可如果不帶走，這次出行就沒有半點意義了。
「我去找個紙袋來。」
「啊，真是不好意思，又勞您費心了。」通子面帶愧疚地說。她掏出手帕擦了擦手，把包挎到了肩上。
通子讓由紀子到玄關去換鞋，她準備從後門繞過庭院出去。一想到屋外的寒冷天氣，通子的心不由得往下一沉。但她已別無選擇。
母女倆穿好鞋站在玄關等芳子拿紙袋來。此時通子心中完全一片空白。
「就只有這樣的了，您看行嗎？」芳子把一個紙袋遞到通子面前。
是一個茶色的薄紙袋，通子估計一旦被雪打濕，袋子就會破掉。
「我給您套兩層吧。」
「真是不好意思。」
通子心想，還是到車站附近去買個結實點兒的塑料袋好了。
「可這到底是怎麼一回事呢？」芳子一邊忙著套袋子，一邊問道。
通子聽到了她說的話，卻沒搭腔。
「幹嗎要把雞骨頭帶走……」
「什麼？」通子條件反射地反問。
「怎麼了？」芳子把套了兩層紙袋的東西放到地上。
「您剛才說什麼？」通子又問道。對方的話完全出乎她的預料。
「沒說什麼啊！」芳子回答道。
「您說雞骨頭？」
「怎麼了？」芳子一臉驚詫。
「剛才您是這麼說的吧？」
「是啊。」
「這是雞骨頭？」
通子的呼吸變得粗重起來。
「是啊。」芳子緩緩點了點頭。
「您沒看錯嗎？」
「看錯？我們家養過雞，我很清楚。那不就是雞頭嘛。你看，還有雞冠呢。」芳子竟撐開袋子，讓通子看裡邊的東西。
小小的骨頭靜靜地趴在黑漆漆的罐底，看上去就像一塊幾百萬年前的化石。
「雞……」
「對，是雞。」
雞，雞，雞——這個字眼，不停地在通子的腦海中重複。
「這是雞骨頭？！」
通子的大腦感知到一種莫名其妙的信號，這個簡單的字眼中蘊藏著無比深刻的意義。這是上天發來的信號。通子默念道。其中蘊涵著很深的意義。
「對，這就是雞。這罐子里為什麼會裝著塊雞骨頭呢？」
芳子用爽朗的聲音說道。通子卻說不出一個字來。