通子不停用鐵鏟挖著凍得發硬的土地。剛開始翻起的都是潔白的積雪，沒過多久就挖到了黑土。這和四十年前的那天一樣，唯一不同的是如今揮舞鐵鏟的是通子，而她的身旁再也沒有麻衣子了。
如今自己已經成年，身邊還有個六歲的女兒。相同的場景讓通子有種時光倒流的錯覺，覺得自己像是在做夢。自己替代了麻衣子當年的角色，自己就是麻衣子，一邊挖掘，一邊看著眼前的女兒。眼前的這個女孩兒才是自己——
「冷嗎？」
為了把這種妄想趕出腦海，通子問女兒和山本芳子。如果可能，通子希望能單獨挖掘。她盼著由紀子能說冷，最好芳子能帶著由紀子回屋裡等她。但芳子似乎對這件事興趣很足，看起來完全沒有回屋的意思。由紀子也回答說沒事。
「我沒事。要是累了的話您說一聲，我來幫您挖。」芳子說。
也罷。通子打消了心裡的念頭，即便讓芳子和由紀子回屋，也不過只是一時的逃避。不可能不讓她們看到到底挖出了什麼。如今這個家的主人是芳子，她有權知道自己家的庭院里究竟挖出了什麼。反正都得讓她過目，不管早晚結果都一樣。
就這麼挖了很久，依舊不見那隻金屬罐。奇怪了，通子心裡暗忖。不過是個病弱女子挖坑埋下的，應該不會埋得很深才對。況且記憶里土剛剛蓋過金屬罐的蓋子，是後來又有人在上邊加蓋了一層土嗎？還是早就被人挖出來了？又或者是自己記錯了埋的地方？
「或許還要再往這邊一些。」通子喃喃自語。
說完她稍稍移了移，重新挖起來。
身體因為從事體力勞動而漸漸發熱出汗，已經不覺得冷了。只有手指凍得厲害，但也沒到難以忍受的地步。還是要感謝樹擋住了風。
「還是沒有嗎？」芳子問道。
「嗯。」通子低聲應了一句，之後便不再言語，一心挖著。坑越來越大，越來越深，但還是什麼都沒有。
通子覺得自己受騙了。四十年前那段不可思議的經歷莫非只是幻想？疑惑湧上心頭。從北上川河邊拿回河合民夫的頭顱，帶回家埋在庭院里柿子樹下的行動實際根本沒發生過？自己是在做夢？仔細想想，這種偏離現實的事的確不大可能發生。
通子覺得自己應該重新思考一下整件事。已經挖了一個小時了，看可能埋著東西的地方大致都挖過了。之前通子堅信很快就能挖到，結果不然。如果再堅持挖掘。就只能去嘗試與記憶地點偏離的位置了。明明應該就在這附近才對啊。肯定就在這裡！如果不在這裡，自己那段記憶本身也就靠不住了，那段記憶也成幻想了。
或許自己的記憶存在什麼根本性的錯誤，要重新想想才行。通子自問浪費了一整天時間，從京都跑到盛岡究竟為了什麼？怒火漸漸在心中蔓延。就在她準備停下手上的動作，說放棄的時候，鐵鏟的鏟尖似乎觸到了什麼異物。
那東西的觸感似乎很柔軟，感覺像是朽爛的木材，因此通子心中並沒抱太大希望。然而，繼續挖了一陣，竟能看出盒子的形狀了，通子又認真挖了起來。
漸漸地，東西的全貌逐漸顯露了出來，能看出是一隻金屬罐子了。為了避免弄壞罐子，通子放慢動作，小心翼翼地挖著。
「是這個東西嗎？挖出來了？」芳子問道。她的聲音微微有些顫抖，似乎是興奮所致，應該也有寒冷的緣故吧。
「我還不清楚……」
通子的回答模稜兩可，她沒有肯定或否定的自信。她總覺得自己要找的並非這個東西，原因在於眼前的罐子很小，記憶中的那個罐子沒這麼小。當年麻衣子把罐子舉起時，它曾遮擋住自己大半的視野，這一點通子記得很清楚。所以罐子不應該只有這麼大。
此刻，整個罐子已經完全呈現在眼前了。罐身一片漆黑，呈八角形，通子用鏟子輕輕拭去蓋子上的泥土，蓋子上印的圖案仍清晰可辨。通子放下鐵鏟，從包里掏出餐巾紙仔細地擦拭了一番，上面露出一張少女的臉龐。
通子從坑裡取出罐子，橫放在雪地上，又用衛生紙擦拭了一下罐身。模模糊糊地出現汽船的圖案。
沒錯，這就是當年埋下的那隻罐子。通子心中一陣激動，同時又有些愕然。那隻罐子這麼小嗎？
「是嗎？就是它？」芳子問。
「是的，應該就是它。但它應該……」
當年埋下的罐子有這麼小嗎？通子心裡的這個疑問還未消除。
到底是怎麼回事？難道四十年的歲月讓罐子變小了？
「媽媽，是這個東西嗎？」由紀子也問道。
「對，就是它。」通子肯定地說道。這才注意到罐子原來是八角形的。
「還不快打開看看？看看裡邊裝著什麼。」芳子說。此刻的她比通子還要積極。
「嗯。」說完，通子試著用手去揭蓋子，但布滿鐵鏽的蓋子紋絲不動。
「打不開。」通子說。
「估計要用鉗子和改錐吧。」芳子說。
「嗯。」
「我這就去拿。啊，還是一起到廚房去吧。這裡太冷了。要挖的就是這個東西吧？」
「嗯，好的……」
嘴上這麼說，通子心裡其實有些猶豫。確實應該回屋裡去，這地方又冷又黑，讓人毛骨悚然，況且已沒有理由再在這裡待下去了。但她總覺得家裡比外面更加可怕。
「由紀子也覺得這裡很冷吧？」芳子問由紀子。
由紀子很小就懂得察言觀色了，她先看了看母親的臉色，之後輕輕地「嗯」了一聲。
在芳子的帶領下，三人由後門進屋。後門換成鋁製的了，推開門走進廚房，通子不由得睜大了眼睛。廚房徹底變了樣子。
牆上貼著帶花紋的壁紙，地板上鋪著粉色的地磚，水池是不鏽鋼的，擺放著白色的西式桌椅。一切在日光燈下散發出光芒，當年那種昏暗陰森的感覺已然徹底消失不見。
「這裡的樣子變了，變得好漂亮好乾凈啊！」通子說出了真心話。
「啊，是嗎……」芳子淡淡地說道。其實心中肯定為這間裝飾別緻的廚房感到驕傲。
芳子關上鋁製房門走進屋，點著小瓦斯爐。之後忙著招呼由紀子。
「由紀子，快過來。在外頭冷壞了吧？你穿那雙拖鞋吧。」
「由紀子，去暖暖手吧。」通子也說道。
由紀子回答了聲「好」。
之後通子問：「抱歉，請問您家有舊報紙之類的東西嗎？我想把這個東西放一下……」
「啊，有的。」
芳子說著消失在了廚房深處，不一會兒，不知從哪兒拿出一沓報紙交給通子，之後再次跑開不見了。再回來時她手上拿著工具箱。芳子把工具箱放到地上，打開箱蓋，尋找起鉗子和改錐來。在此期間，通子把報紙鋪在地上，將剛從院子里挖到的可怕東西放到了報紙上。
存光線明亮的地方一看，才發現罐子蓋和罐身上的圖案都十分清晰。確實印著少女和汽船。
身處溫暖的室內，聞著罐子散發的泥土氣味，感覺那不光是泥土的氣味，還帶著一種莫名的恐怖成分。
「給。」芳子遞來改錐。
「啊，感謝。」
通子把改錐的尖頭插進蓋子與罐身接合的地方，試著左右轉動了一下，卻依舊紋絲不動。鐵鏽將罐身和蓋子粘在了一起，像焊接一樣牢固。
「還打不開的話，不如乾脆把罐子弄壞……」芳子遞來了鉗子。
通子有些不解：「這要怎麼弄……」
「這樣子敲它。」芳子對著蓋子做了個用鎚子砸的手勢。「把蓋子砸壞了沒事吧？」或許是覺得解釋起來比較麻煩，芳子準備自己動手。
「嗯，沒事的。」通子說道。
芳子抓住鉗子的一角，咣咣地敲打著罐子。埋在土裡四十年，金屬罐一敲就破了一個大口子。
「拽住這裡。」芳子說著用鉗子夾住金屬開口的邊緣使勁兒往上拽，沒想到金屬罐被一起拽了起來。
「不好意思，麻煩幫我按住罐子。」通子連忙雙手按住罐子的左右兩側。罐子已經老化，用力過猛很可能會弄壞整個罐子。反正手已經髒了，通子也顧不得那麼多。完事之後洗洗就行。
芳子手上使勁兒，蓋子發出嘎吱嘎吱的聲音，接著鐵皮像紙一樣掀起，泥土和鐵鏽四散。看起來她打算把蓋子徹底擰開，其實這也費不了多大勁兒，整個罐子早已傷痕纍纍。
掀開一邊，另一邊也會稍稍捲起。芳子又用鉗子夾住，再次用力，反覆幾次之後，蓋子終於掀開了。雖然上邊沾了不少銹跡，但可以看清罐里到底裝著什麼了。
通子連忙探頭往罐子里看了看。她還清楚地記得那天罐子內部散發著金色的光芒，可如今裡邊卻漆黑一團。罐子底部似乎塞著些黑色、類似和紙的東西。通子一時間有些奇怪，想不起那東西到底是什麼，沒過多久，她才想起那是當年麻衣子抄寫的經文。