「對。」通子先應了一句，迅速在腦中思考該怎樣講述。既然都走到這一步了，估計對方不會無緣無故把自己趕走。如果山本芳子有這個打算，也不會讓通子在丈夫出門的時候來家裡了。
即便父親是個罪孽深重的人，此時通子也並不想隨意玷污亡父的聲譽。雖然他生前做過諸多不好的事，但畢竟曾是這裡的一家之主。因此，通子決定隱瞞這部分，卻不知道此舉能否成功。
「說了或許您會不信……」通子開始了講述，「畢竟那是件很久之前發生的事，當時我自己還只有這孩子這麼大。」
「當時您幾歲？」
「六歲。」
話剛出口，通子就想到這麼一來自己的年齡就暴露了。恩田事件發生在昭和三十三年，當時自己六歲，三十三減六，就可以算出自己的出生年了。
「這樣子啊……」芳子的語氣聽起來既像是鼓勵，又像是在催促通子接著說下去。但通子依舊一言不發，於是她又接著說道：「是恩田事件之後的事嗎？」
不知是不是有意，芳子的語調突然變得鄭重。這種變化讓通子不禁猜測，或許是因為對方知道了自己的年齡，心中萌生了優越感所致。下一秒她又為自己竟會為這種事斤斤計較而不由得厭惡自己，甚至有一種想哭的衝動。長年的獨居生活使通子的性格敏感而多疑，這是最讓她感到難過的事。有事沒事就拿由紀子出氣，面對客人時臉上也很難露出笑容，無緣無故就會熱淚盈眶，通子對這樣的自己感到無比厭煩。
「是的。」通子說。
「是在那之後不久嗎？」芳子問。
「第二天。不過我是在很久以後才知道前一天發生了那麼大的一件案子。」
「哦……」
「那天我和當時就住在這間屋子裡的一個親戚一起去了趟北上川。」
「為什麼……」
「這並不是我的主意，我是被帶過去的。」
「是那位親戚帶您去的？」
「對。」
之後是一陣沉默，兩個人似乎都不知該如何開口。
「在河邊……」芳子先開了口，但只說了半句，接著用目光詢問通子她們去河邊做了些什麼。
「當時也是冬天。雖然當天雪已經停了，但也像今天這樣，地上積著厚厚的雪。我們在那裡撿到了一樣東西。」
「撿到了一樣東西？」芳子的聲音低了下來。
「對。」通子說道。
「那是什麼東西呢？」
「我不記得了，但那東西很重要。我就只記得那東西很重要。」
說著說著，通子甚至開始覺得或許這才是真相。人的心，竟然如此不可思議。
「可你不知道那是什麼……」
「對，我不知道。但我記得很清楚，那東西和恩田事件有很大關聯，很重要。後來，我們把那東西帶回了家，埋在院子里的那棵柿子樹下。」
「哦……」用嘶啞的聲音應了一聲之後，芳子一臉不快地撇了撇嘴，「那您後來有沒有去挖過呢……」
「沒有。」通子連忙說道。
「沒有？」
「對。過了四十年，沒有人去挖過。我們在案發第二天下午埋下的東西，如今應該還在那裡。現在也一樣。」
「您這次來，就是為了確認那東西究竟是什麼嗎？」芳子問。
準確來說，她的判斷並不正確。通子心裡很清楚那是什麼東西，但眼下，通子還是肯定了對方的說法。
「是的。」等當著芳子的面挖出人的頭骨時，先表現得很吃驚，之後再想辦法來圓自己所說的話吧。
「似乎不是件小事啊？」芳子說道，「聽起來情況挺嚴重的，我想著都覺得可怕。」
「我也很害怕。」通子說。這是她的真心話。接著兩人再次沉默，靜靜地聆聽窗外風吹過樹梢的聲音。
「看來，今天不挖不行了啊，您大老遠特意過來一趟。」
說完芳子站起了身。想到終於要動手了，通子心裡不由得害怕起來。
「我去拿鏟子。」
芳子匆匆出了房門。沒想到她這麼積極，倒是通子顯得有些沮喪。
屋裡又只剩母女二人了，通子再次張望起來。瓦斯爐燃燒發出微微的響聲。通子做夢都沒想過，四十年後，自己居然還會再來。
「冷嗎？」通子問女兒。
「不冷。」由紀子說著搖了搖頭，「我已經沒事了。」
「待會兒媽媽要和阿姨去院子里，由紀子你就待在這裡。」
「院子里？是那邊嗎？」由紀子用手一指。
直到這時，通子才想起這孩子對這個家並不熟悉。
「對。」
「我也要去。」由紀子說。
「外邊很冷的哦。」
「沒事的。別丟下我一個人，我害怕。」
由紀子說完，通子又想到這裡是當年麻衣子死去的房間。雖然由紀子並不知道那件事，但想想由紀子其實是麻衣子的孫女，這樣的關係真是不可思議。
「給，您看這把鏟子可以嗎？」
走廊上突然傳來說話聲，隨後芳子走了進來。通子被嚇了一跳，險些驚叫出聲。她的神經已經綳得緊緊的了。
「啊，可以，沒問題。」通子吞吞吐吐地回答。
「要手套嗎……我這裡還有帆布手套。」
「啊，不必了，手套我帶了。」
「會弄髒的吧。」
「沒事的。」
「那就請您到院子里吧……我從後門這邊繞過去。」
「好的。」
說完通子站起了身，並牽起由紀子的手。突然間，她感到眼前一陣發黑，連忙抓住沙發扶手才勉強站穩。這是貧血癥狀。
通子強撐著沒再蹲下，站在原地等身體恢複。過了好一陣，通子才睜開了眼睛。四周都找不到芳子的身影，她有些茫然。
「媽媽，你沒事吧？」耳邊響起由紀子的聲音，那聲音聽起來似乎很遙遠。
通子告訴自己必須振作起來，都到這時候了，如果自己這個當事人倒下了，那麼一切就都白費了。為了這一天，自己已經等很久了。
「沒事，我已經沒事了。好了，咱們走吧。」
通子抓起包出了房門。左邊就是當年良雄發狂而死的房間，通子感覺自己的心像被死人冰涼的手揪住了一樣，眼前再次發黑。她的身體開始發抖，淚水奪眶而出，腳步匆匆地走向玄關。通子先把鞋穿好，之後背著包背對著由紀子從包里掏出手帕擦了擦眼角，然後等由紀子穿鞋。
屋外很冷，感覺比起剛才氣溫更低了。是起風了的緣故吧。通子強忍著寒冷，腳步匆匆地向院子里走去。早知會這麼冷，該讓由紀子在家裡等著的。不過通子沒勇氣把話說出口，因為她的心已被恐懼填滿。她再也不想進那個房間了，哪怕在外邊凍死，也不願進去。
昏暗的庭院里浮現出一道光，通子不由得嚇了一跳。只聽黑暗中響起芳子的聲音，她正拿著手電筒等著通子母女。
「是這棵柿子樹嗎？」
聽到芳子的詢問，通子連忙先答了句「是的」。之後仔細端詳，又不由得感到驚異。這棵樹竟然那麼小，記憶中的柿子樹並不是這樣的，應該更加粗壯才對。樹枝高懸在半空之中，即使踮起腳尖也摸不到。而如今，樹枝就在通子頭上，伸手就能夠到。要從下面走過還得稍稍彎些腰才行。而且樹榦和樹枝都很細，給人一種贏弱易斷的感覺。
「這棵樹，您搬來以後動過嗎？」
「這棵樹嗎？沒有。」芳子一口否定。
「在哪裡呢？」手電筒的光柱照在雪地上，芳子問道。
對方這麼做的確幫了不少忙，但此刻通子已沒有為此開心的餘力。
「我想就在這裡吧。」通子說道。因為寒冷和身體不適，她的聲音有些顫抖。「我記得當時我們就蹲在這棵樹的陰影下，所以應該就在這裡。」
說完通子率先蹲下，隨後芳子和由紀子也在她身旁蹲了下來。這樣一來，寒冷的感覺也稍稍緩和了幾分。是因為風被樹遮擋住了吧，這樣倒還能勉強作業。
「您挖吧。」說著芳子遞來鐵鏟。
通子覺得有些不協調，芳子表現得很積極，這讓通子有種有什麼陷阱的預感。之前那些拒絕合作的行為彷彿只是做戲，實際上，她也想讓通子在自家院子里挖掘一番。一陣疑惑湧上通子的心頭。
通子總覺得前方等待自己的是一種異常的恐懼。而這種猜想，正一點點化為現實。
通子開始害怕起來，這一點她很清楚。但事已至此，已經無法回頭了。通子覺得自己像在向命運發起挑戰一樣，藉助電筒的光，把鐵鏟插進了雪地。土地比她想像得還要硬，那彷彿是上天向她發出的最後忠告……