「太太，你好……」
耳畔響起的大阪腔，把通子拖回到現實之中。
「嗯？」
扭頭一看，一位滿臉喜色的年輕男子正站在自己身旁，下巴上還殘留著粉刺一樣的腫塊。看樣子也就是二十齣頭，頂多超不過三十歲。
「太太，你長得可真漂亮，不嫌棄的話，能和您一起喝杯茶嗎？」年輕男子輕佻地問道。
看來他早已習慣了這種搭訕方式。但由於事出突然，通子不禁大吃了一驚。
「啊，不，我……」通子感到有些狼狽，又突然覺得有些好笑，於是低下頭笑著說，「我還帶著孩子呢。」
「啊，沒關係的，如果您願意，把孩子也一起帶上好了。我很喜歡小孩子。」男子睜大眼睛爽快地應道。
「不，還是算了吧。多謝你的好意。」通子不假思索地回絕了，並為自己的認真態度暗自覺得好笑。
通子邁步向前，年輕人又緊追在後面說了幾句，最終還是放棄了。通子牽著由紀子的手大步流星地往前走去，把對方甩在了橋上。下了橋通子才想起這裡也被當地人稱為「搭訕橋」。
「媽媽，剛才那個人是誰啊？」由紀子問道。
「不認識。」通子說道。
帶著孩子的自己看起來像是在等人搭訕嗎？不過通子心中卻並未感到不快，都這個年紀了，竟然還有人來搭訕，通子的心裡甚至有些感激對方。一路走著，之前的困惑也漸漸化為喜悅，在通子心中沉澱了下來。
莫非大阪男人都不介意女方是否有小孩？大阪人說話也真夠直接的，那句「太太您長得可真漂亮」讓通子無比欣喜。或許他最近身邊缺少女人，亦或者他只是裝成搭訕，實則是在為居酒屋招納新人。不管怎樣，通子都不再介意，此時此刻她只想對那名男子表示感謝。多虧了他，通子才稍稍找回些自信。
過了橋，赫然可見左首邊大樓的牆上趴著一隻巨大的螃蟹，八條腿不停地動著。
「你看，由紀子，螃蟹，好大的螃蟹。」通子對女兒說道，不知不覺間，她的聲音已變得愉快了起來。都四十一歲了，卻依舊無法達觀開朗，這或許因為自己是獅子座的緣故吧。
由紀子什麼也沒說，只是怔怔地盯著那隻螃蟹。這孩子每當遇到感動、驚訝或者恐懼的時候，反而會沉默起來。此刻的她，似乎對眼前的廣告牌感到恐懼。
「由紀子，你害怕了？」通子一眼看穿由紀子的心思，開口問道。
由紀子默默地點了點頭。這種時候的她總讓人覺得無比可愛，通子為此驕傲，想向全世界的每一個人致謝。
周圍人頭攢動，許多人在高聲吆喝、拉客人進店，儼然一副繁華街區景象。之前在天橋立開店時，曾聽客人說道頓堀在美國電影《黑雨》 里出現過。不過通子並沒看過這部電影。
獨自一人生活後，通子就沒去過電影院了，想來已經有十多年了。不過她有時會到音像店租些錄像帶回來獨自觀看，大多是些戀愛題材的電視劇，很少會看適合男性觀眾的暴力電影，所以通子對這些並不是十分了解。通子記得有一位客人提過，這附近有一塊巨大的霓虹燈廣告。但從這裡看過去，似乎沒有那樣的東西。
「啊……那邊。」由紀子叫道。
在掛著螃蟹招牌的那棟大樓左轉，馬上就可以看到一個身穿紅白條紋衣服的人偶。雖然並不算特別顯眼，但或許是站的位置比較高的緣故，由紀子一眼就發現了它。於是兩人邁步向人偶走去。
人偶戴著一副黑框眼鏡，眉毛又粗又濃，雙頰塗著兩團圓圓的腮紅。頭戴一頂圓錐帽，身穿一件紅白相間的睡衣，身前還掛著一隻小小的太鼓 。
在向人偶走去的路上，通子又回憶起了藤倉次郎的事。一開始通子還疑惑自己為何會想起他，但沒過一會兒就想通了。原因出在剛才那個年輕人身上。他的下巴上有粉刺，次郎念高中時下巴上也有粉刺。雖然在銀座再會時已經沒了，但仍有痕迹。剛才那個年輕人的雙眼皮、大眼睛、蒜頭鼻，還有那顆粉刺和努力討好人的笑容，這所有的一切都和藤倉次郎如出一轍。
不，不光如此。剛才自己被那個年輕人的勇氣——如果他找自己搭訕也需要勇氣的話——所拯救的狀況也和過去很相似。那一天，自己也曾被次郎拯救過。在銀座偶遇之後，通子一直沒和次郎說過話，她刻意躲著次郎。但在那件事發生之後，通子又被一郎拽到了次郎面前，地點就在P賓館的大廳里。
聊過幾句之後，通子發現次郎徹底變了，反而是一郎和之前在盛岡時沒有什麼變化。次郎變得很溫柔。他語調輕柔地安慰著遭到一郎殘暴對待、傷心欲絕的通子。那樣子絕非臨時裝出來的。通子甚至開始為之前曾那樣討厭他而感到有些羞愧。
當然，這也是當時的情況所致。換作平常，通子絕不會被他那種程度的溫柔所打動。儘管其中也不乏太過年輕的緣故，但當時通子的心情確實很糟，所以才會被他的溫柔嚇到。
在大廳里，次郎說了聲抱歉。通子驚訝萬分，以至於日後這句話還一直留在通子心底。之前一郎可從未對她說過這樣的話！當時通子的眼淚一下子流了出來，直到後來被次郎領進賓館附近的公園，並一把抱住強吻時，淚水仍舊沒有停。
離開通子雙唇的次郎說道：「我喜歡你。」
當時通子聽到這句話時沒有半點感覺。既不開心也不討厭，腦子裡空空如也，什麼想法都沒有。或許這與之前自己的一切都被對方看到了有關。完了，只能這樣了。死心和放棄的念頭，令通子的身心都徹底虛脫了。
「媽媽，這東西不會動呀？」由紀子問道。
「啊？什麼？」回過神來，通子才發現已經來到了人偶面前。
「它怎麼不動呀？也不敲太鼓。」由紀子說道。
「是啊，它怎麼不敲昵？大概是今天休息吧。」通子隨口敷衍道。
「我們等它一會兒吧？」
「嗯，好。」
通子嘴上這麼說，心裡卻並不這麼想。她探頭望了望人偶身後，尋找著「醉」。
這附近有不少居酒屋、小吃店和小鋼珠店。幾乎每幢大樓下邊都有，每家店鋪都掛著一個朝向大街的招牌。通子一個個地看過去。
發現了！在人偶的右後方有一棟雜居大樓，上面掛著一塊寫有「醉」字樣的招牌。店名旁寫著「4F」，表明那家店在大樓的四樓。
「由紀子，咱們過去看看吧。」
說完，通子牽起由紀子的手，邁步向前。
「啊？不等了嗎？」由紀子說道。
「一會兒還回來。」通子說道。
由紀子雖然有些不滿，但還是聽話地跟了上來。
通子看看錶，已經四點了，那家店有沒有開門呢？一邊在心裡猜測著，通子一邊帶著由紀子走入一台電梯，按下四樓的按鈕。電梯門一關閉，四周便一片寂靜，再次打開時，周圍又立刻嘈雜起來。同時出現「醉」的接待台。
「歡迎光臨。」店員大聲叫道，將通子母女迎入店內。「醉」已經開始營業了，吧台旁坐著幾位客人，每人面前都有一隻盛滿啤酒的酒杯。
「兩位客人！」身穿和服的男子大聲叫道。
「不，那個……請問店長世羅三郎先生在嗎？」通子問道。
「啊，您找店長啊？」男子大聲問道。大概是平日店裡一直嘈雜不堪的緣故，男子習慣了大聲說話，「找店長得等到八點左右吧。」
「八點啊……」通子有些失望，她沒想到會發生這樣的事。既然如此，就再確認一下八點來的那位店長是否是世羅三郎吧。店裡實在太過嘈雜，不知對方能不能聽到。
「請問，店長的名字是叫做世羅三郎吧？」
「是的。」對方簡單地回答了一句之後，又立刻大叫了一聲「歡迎光臨」。通子看到身後又走進一位乘電梯上來的客人。
「那我待會兒再來好了。」說完，通子牽著由紀子轉身走進電梯。
通子在電梯里開始思考起來，這裡的店長果然是世羅三郎，看來這趟自己不會白跑，心裡的石頭終於放下。雖然很想找店員打聽一下世羅三郎的住址和電話，但又覺得這樣纏著問，或許會引起店員的警惕心，說不定還會提前通知世羅，導致他今晚不來了。因此，通子覺得眼下還是先去打發一下時間，等八點再來一趟好了。
通子牽著由紀子的手回到剛才的人偶前，母女倆站著等了一會兒，人偶卻始終沒有動手敲鼓。於是通子說服由紀子，帶她上到百貨公司頂樓，玩了一會兒兒童遊樂機。沒過多久，太陽便已漸漸西沉。
接著兩人坐上地鐵來到梅田 ，在地下商場里逛了一會兒，通子發現了很多雕金材料和參考書，時間很快就過去了。再抬手看錶時，已經七點多了，由紀子嚷著說肚子餓，通子決定回「醉」。
那家店裡應該也有和式菜肴，以及可供由紀子食用的兒童套餐。通子打算一邊吃飯