通子面前放著紅茶茶碗，由紀子面前是橙汁。通子從包里掏出手帕，趕忙拭去被回憶引出的眼淚。隱隱聞到田代面前的咖啡香。田代往自己的咖啡里加入砂糖，一臉不解地攪拌著。他似乎有些疑惑通子為何會哭泣。這也難怪，他並不清楚此時划過通子腦海的那段經歷。
「我可以全都喝掉嗎？」由紀子雙手握杯，抬頭問道。平日里，通子對由紀子每日攝入的糖分是有限制的。
「可以，不過要慢點喝哦。」
通子很想和田代聊聊，她希望田代告訴她一些情況。再這麼沉默下去，那些令人生厭的記憶肯定會再次襲來。她想暫時忘記。然而不知為何，田代一直沉默不語。自然而然的，不快的回憶彷彿滴在白紙上的油，在通子的腦海中擴散開來。
有了開始，之後的事也就可想而知了。自那以後，通子便成了藤倉兄弟的玩物。不，準確地說，剛開始的很長一段時間裡，佔有通子的都只有一郎一人。回想一下，自己也曾懇求過。但當時那自作聰明的樣子如今只會讓通子的心更加冰涼。
事情是怎麼變成這樣的？女人在遭遇巨大打擊時真的可以輕易地拋下自尊嗎？每次來東京，一郎都會把通子叫出來。而通子也每次都會答應，這讓通子感到不可思議。丈夫是名刑警，她完全可以從這種困境中掙扎出來。但通子最終還是沒對吉敷說出來。她本打算把這當成最後的王牌，沒想到這張王牌漸漸生了銹，失去了效用。背叛丈夫的罪惡感在通子心裡不斷加深，甚至一度壓倒了恐懼。
說她當時已變得癲狂也不為過，但還沒陷入到喪失思考能力的地步。眼看著自己變成這樣，自尊心卻讓她產生一種錯覺，覺得這都是心甘情願的。通子甚至主動幫助自己這樣認定，她在床上獻媚，對一郎說自己只愛他。當然，這樣做的目的是為了避開次郎，她想通過一郎牽制次郎，不讓次郎碰自己。
一郎對通子很粗魯。每次歡愛之後，通子無一例外都會哭泣，他的行為有一種性虐傾向，日子久了，通子的身體已變得傷痕纍纍，通子幾乎成了他的活祭品，在了解了通子心中的想法之後，一郎更是以此相逼，屢屢提出過分的要求。總是找茬說通子的心不在他身上，威脅說要讓弟弟來教訓她。每次看到通子驚恐的表情，一郵都會開心不已。
「如此說來，太太您是想打聽世羅的弟弟，三郎的下落？」
田代的話打斷了通子的回憶。
「啊？是的。」通子回答道。
「可他未必會說……」田代又說。
「這我知道。」
這樣的話他已經反覆說過好幾次了，通子也早在心中考慮過。但說到底不就是白跑一趟嗎？沒什麼大不了的。只要對方人在國內，不論多遠，通子都打算走上一遭。
「之前我也只是聽世羅提起過一兩次，所以也不敢肯定如今三郎還在不在那裡。準確地址也不太記得了。」
「沒關係。」
對方的推托之詞讓通子感覺無比冗長，這就是他們這些有地位的人特有的談話方式。在他們眼裡，失敗者是得不到半點寬容的，不，他們反而還會睜大眼睛看笑話，這麼說似乎更準確一些。
「你知道大阪的道頓堀嗎？」
田代所說的地點完全出乎通子的預料。
「知道，在心齋橋附近……」通子一邊回憶，一邊說道。
「對，就在心齋橋附近。不過坐車的話更靠近難波站。道頓堀不是有條橫丁路嗎？」
「是的，雖然並不十分清楚，但確實有所耳聞。」
「哦，據說在那條街上有家名叫『醉』的酒館，聽說在一棟商務大樓里。」
「嗯。」
「據說，世羅三郎在那裡做代理店長。」
「道頓堀的『醉』，是吧？」
「對，但我不知道他現在是否還在那裡。我是兩三年前聽說的，不過就算他跳槽了，估計也能從那家店裡打聽到些消息吧。」
「說得也是，謝謝。」通子低頭致意。
「沒什麼……相較而言，他對你吐露實情的概率要比世羅守高一些，但我也不敢打包票。總之就是在大阪道頓堀的心齋橋附近。」
「那裡我還真不太清楚……」
「大阪人一般叫它『號碼橋』或者『掛橋』。」
「啊？」
通子有些吃驚。
「那座橋附近有個很大的會動的螃蟹廣告。記得那棟樓就在螃蟹廣告旁邊。」
「請問您有沒有電話號碼？」
「沒有。」
「好的，謝謝您。」通子再次低頭。
「你打算怎麼辦？」
「去看看。」
「說不定會白跑一趟哦。」
「沒關係，我已經做好心理準備了。」
「那裡可是家酒館啊，你女兒怎麼辦？」
「帶她一起去，沒有可託付女兒的人。」
「你想讓她在一旁聽著？」
「我會想辦法的。」
「能有辦法嗎？」
「目前我也不確定。」
「太太，你可不能整天只顧著自己啊。你說的話自相矛盾。」
「啊？怎麼自相矛盾了？」通子感到有些意外。
「之前你曾說過，你想斬斷身上的孽緣，對吧？」
「沒錯。」
「因此，你才想知道自己的過去。」
「是的。」
「這一切都是為了你的女兒。」
「對。」
「真為了你女兒，就不該讓她聽到那些事。至少也要根據對話內容選擇性地避免，難道不是嗎？那些話或許會成為她將來的痛苦，如此一來，豈不反倒害了你女兒？」
通子默不做聲。
「你卻說這麼做也是迫不得已，因為你沒地方託付女兒，所以只能帶著一起去。談話的內容也不可避免地會被她聽到。雖然她年紀還小，但還是會有自己的理解。即便無法理解，也會留下四歲時母親曾在大阪與某人有過一番神秘談話的記憶。這樣一來，不就本末倒置，讓你女兒遭受不幸了嗎？這也是孽緣的繼續。換句話說，比起你女兒，你其實是更在意自己的興趣。」
通子不語，要是有地方可託付女兒，她肯定會託付的。而且她並非沒有這樣想過——儘管肚子里有一堆反駁的話，但倔犟的性格又讓她不願多說。田代的話有些道理，但即便如此，她還是要去調查一番。至於由紀子，不管眼下還是將來，她永遠都是自己的女兒，自然要一同去。
可通子轉念又想，正如田代所說，這種想法本身就有悖論。如果真為了由紀子好，就該盡量避免這份孽緣再傳到由紀子身上。身為母親，應當獨自承擔所有痛苦。
之前自己從未如此想過。不希望自己身上的孽緣傳給由紀子的話，就應該不管情況如何，都儘力不讓由紀子聽到有關自己過去的事。
「我知道了。您剛才的話我會銘記於心的。我一定會想出辦法的，為了這孩子。」
「那就好。你應該還有別的親戚吧？」
「有。我會把孩子託付到親戚家去。」
通子撒了個謊，她身邊根本沒有這樣的人。
「啊？去哪兒？」由紀子突然問道。
「到時候再說。」通子簡短地應道。由紀子的傻話讓她感覺有些惱火。
眼見如此的田代，表情出現了些許變化，彷彿有什麼話要說。或許他已從剛才的母女對話中看穿了事情的真相，但又不想多說什麼，不想去摻和別人家的事。最終後一種想法佔了上風。
「見到三郎之後，你可千萬別說是我告訴你他的下落的。」田代退回到明哲保身的立場上，叮囑道。
「當然。」通子應道。
話剛出口，她心中便湧起一股說不清的滋味。人世間真是殘酷。一名教師，一個本該受人尊敬的人，竟然會因為顧慮世人的言語而不去幫助他人。只為了維護受人尊敬的地位，就選擇什麼都不說，說什麼不想破壞他與世羅之間的友情，既然如此，不如徹底撒手，這樣還更安全些。這樣一種人，究竟為什麼能贏得世人的廣泛尊敬呢？對日本人而言，尊敬這兩個字到底意味著什麼？
「好了，就到這裡吧。」田代說道，「我的咖啡錢，放這裡。」
聽到田代這樣說，通子忙說她會付錢。她已從田代口中探到了重要的情報，理當請客。
「不，這怎麼行！」田代卻抬手阻止了她，「我還有點兒事，就先告辭了。你們慢慢喝。」
田代站起身，輕輕摸下了由紀子的腦袋，之後悠然地走了出去。步伐看上去像換了個人似的。通子低頭說了聲謝謝，田代卻沒有看她，給人感覺有些冷淡。在通子看來，他似乎有些後悔。