這句話完全超出了吉敷的接受範圍，他明顯地感覺到自己的膝蓋正在微微發抖。雖然還分不清這究竟是因為憤怒，還是悲傷、絕望，但就是不想讓對方感知到自己的失態。他沉默不語，等待，等待情緒平靜下來。與此同時，發現自己居然只能如此應對的吉敷，心中湧起一種無以言喻的焦躁。
「藤倉這麼說的？正是為了驗證這一點，德村先生才親自去了一趟盛岡。是這樣的吧？」
「這是被告唯一的希望。雖然他並沒說想讓我去一趟盛岡的話。」
「他那些話，就只是嘴上說說的吧？」
「有書信，有那名女子寫的信。」德村再次提到這一點。
「信里都寫了些什麼內容呢？」
「信上說，因為他有妻子，所以他們無法長久地在一起。還說如果他妻子消失就好了。」
「簡直一派胡言。」吉敷默念。反正德村已經上了年紀，耳朵不大好使。
「什麼？」
「沒什麼。那您在盛岡都見了哪些人呢？」
「我見了他們的同學。」
「他們……」
「就是那名女子和藤倉兄弟的。」
吉敷心中的不快越來越難以忍受，甚至到了懶得說話、不想開口的地步。
「您當時總共見了多少人啊？」
「大概十多個吧。他們都不大願意見我，就連打個電話都愛答不理的。」
「這也是藤倉次郎的願望嗎？」
「願望？」
「是他提議，希望您去見一見他兒時的同學的嗎？」
「不，這是我出於個人判斷而展開的行動。」
「哦……那您是否找到能證明他們那時就有戀愛關係的證據了呢？」
「我得到了兩人之間時常通信的證詞。作為學生，他們的戀愛關係似乎很明顯。兩人曾在城址公園約會到很晚。不過我還不清楚他們的關係發展到了哪一步。」
德村的話暗指兩人有可能已有肉體關係。吉敷開始回憶，他第一次將通子擁入懷中時的確沒有看到血跡。這件事曾讓他懊惱過一陣。
「針對這件事，藤倉是怎麼說的呢？」
「藤倉先生說，他們從他念高中時開始交往，還說那名女子很積極。」
吉敷嘆了口氣。這根本不可能，在釧路再會時，通子曾親口說過她是多麼地討厭藤倉兄弟。
「雖然不清楚關係如何，但兩人的確交往過。這一點確鑿無疑。兩人分手後，那名女子還一直仰慕藤倉，因此一路追到釧路，還寫了很多封信。我覺得這些就足夠了。」
「這些情況你在法庭上提過嗎？」
「提過。」
「結果如何？」
「還算不錯吧，至少次郎沒被判死刑。因為那名女子愛戀的對象是次郎，如果對象是一郎的話，或許他們兄弟倆都能免於死刑。這一點有些遺憾。」
「那些信是否還在您手裡呢？」
「不在了，一審結束後，我就還給被告了。後來應該轉交到其他律師手裡了吧。聽說對方對這一點的調查比我還要徹底。」
吉敷一直在心裡催促自己早點兒和對方告別、離開這裡，但雙腿卻依舊沒有動。有句話他無論如何都想說出來。
「恕我冒昧，德村先生，您似乎有些誤解。那名女子，也就是迦納通子，是遭人脅迫、被硬拽到釧路的，並非出於她本人的意願。對方硬逼著她，讓她為年幼時犯下的錯負責。她是被藤倉兄弟逼來的。因此，她不可能對藤倉兄弟中的任何一個抱有絲毫愛意。」
「年幼時犯下的錯？什麼錯？」
「藤倉兄弟還有個弟弟，年紀很小的時候死了。」
「年紀很小？具體是什麼時候的事？」
「在那名女子念小學二年級的時候。次郎應該在念三年級。」
「如此說來，那就是案發前十五年了？」
「對。當然，那件案子早就過了時效期。但儘管如此，這件事還是足以成為脅迫她的理由。至少對一名心軟的善良女子來說，情況是這樣的。」
德村呆站在原地，似乎有話想說。
吉敷乘勝追擊，說道：「多有打攪，我先告辭了。」
吉敷低頭行禮，轉身背對年老的律師，匆匆忙忙地推門走出屋外。日頭西沉，氣溫驟降。然而這對吉敷而言卻是一種救贖。他頭也不回地往前走去，步子越邁越快，彷彿是在逃跑一樣。天空中早已沒有了飛舞的雪花。
鑽進在公交掉頭處等待已久的計程車，剛一落座，吉敷便開始了思考。對方是否有所覺察？自己作為一名普通刑警，是否表現得過於包庇通子了？
近來的吉敷心中總冒出反對死刑制度的想法，這在刑警中可以算是一個特例。其原因在於世間永遠存在冤案。比如恩田幸吉。但他並不反對法庭對藤倉次郎判處無期徒刑。如果可以對他們進行終身監禁且不予保釋，那麼將一審判決降為無期也沒什麼不妥。吉敷單單無法忍受他們把通子搬出來說話的做法。通子被他們利用了！她遭到他們的威脅，被他們利用、凌辱。對年幼無知時犯下的錯，她的補償早就夠了，不該再任由世人說與藤倉次郎戀愛過。吉敷的自尊也不允許如此。車窗外，漸漸西沉的太陽將雪原照得通紅。吉敷時常會想，自己為什麼結識不到通子以外的女性。好不容易有聊得來的女性出現，卻大多是酒館裡的大媽。不對，就年齡而言，如今通子也和她們一樣。
自己比任何人都更了解通子。兩人婚後住在阿佐谷的那段日子裡，通子曾多少次挽著吉敷的臂彎，說這世上恐怕再也找不出像自己這樣深愛丈夫的妻子來了。她當時的模樣，絕非是在撒謊。
回到幣舞橋時，太陽已經徹底下山了。流淌於皚皚白雪之中的釧路川彷彿一條漆黑的帶子。雪停了，空氣卻依舊冷得讓人不想在路上行走。吉敷緩緩搖開車窗，利刃般的空氣直撲進來。通子當年經營的「丹頂」從左側車窗划過，其實這家店的地理位置挺不錯的。吉敷突然有種想到久違的「white」去看看的衝動。那是藤倉兄弟開的店，之前吉敷曾到店裡教訓過次郎。不過已經是十四年前的事了。當年真可謂年輕氣盛，做了不少傻事。
吉敷並不想一路從車站走到「white」去。不光因為路程遠，天氣也太冷。但他卻回想不起那家店的位置，無法告訴司機怎麼走。記得是在濕原附近，雖然番地忘了，但大概就在釧路北高邊上。吉敷說去北高，司機立刻明白了。
車子又開了一陣，窗外的風景漸漸變得熟悉。吉敷豎起外套的衣領，做好迎接冷風的心理準備，下了計程車卻發現車外並不像他想像得那麼冷。風已經停了，腳下踏著細雪，眼前是一條飄散出些許暖意的街。
關閉車門的聲音還在耳邊迴響，計程車已揚長而去，吉敷被丟在一片雪地之中。吉敷注意到計程車的車輪上並沒有纏鐵鏈，以前來這裡的時候所有車子的輪胎上都纏著防滑鐵鏈，看來時代確實在悄然改變。
街道的面貌也已改變。吉敷四處找尋，卻到處找不到「white」所在的公寓樓。沿街的商店都改名易主，不再是當年的模樣。隨處可見小餐館和燈紅酒綠的KTV。以前這裡並不是這樣。
不知逛了多久，吉敷終於找到了「white」所在的公寓樓。外觀已徹底改變。以前一樓有扇白色的木板門，如今卻是包著黃銅門框的玻璃門，屋檐下還掛著一串閃爍著的彩燈。
推開寫有「destiny 」字樣的門，吉敷走進店內。牆壁刷成紫色，門邊突兀地掛著一個黑樺框的相框，裡面是一張黑白照片。店內燈火通明，看起來像是家近來十分流行的、供年輕人跳舞的俱樂部。充足的暖氣讓吉敷有種得救了的感覺。一位蓄著八字鬍、身穿黑色西服、看似店老闆模樣的男子迎面向吉敷走來。他告訴吉敷這裡是通票制，入場費四千日元，包含餐飲。吉敷掏出警察手冊，表明自己的身份，說要到店裡看看。
越往裡走光線越昏暗，倒是乾淨整潔，感覺挺寬敞。吉敷心想，原來「white」竟是一家如此寬敞的店。大概是因為時間還早的緣故，店裡客人很少，大家都在默默地用餐。中央有處空地，圍著玻璃，放置各種機器和麥克風。旁邊是鋪了地板的舞池，天花板上還吊著許多裝飾用的玻璃珠。可以想像，到了晚間「跳舞時間」，DJ就會站在那處玻璃圍起的空地上。而此刻，店裡正放著某位女歌手唱的爵士歌曲。
「請問，是有關營業方面的事嗎？」男人壓低聲音問道。
吉敷這才發現，自己的突然來訪會給店方帶來煩惱。
「不，與你們這家店無關，是以前發生的某件刑事案件。」吉敷儘可能開朗地回答道。
說完順著牆邊，不客氣地在店裡走動起來。
「十年前，這裡是一家名叫『white』的店。你知道嗎？」
「嗯，有所耳聞。」
對方亦步亦趨地跟在吉敷身