吉敷一邊向車站走去，一邊尋找計程車招停處。無意間發現有公交車就停在站前。吉敷趕忙走到車旁，對身穿司機制服的男子出示了一下剛才德村說的地址，問對方是否有到那裡去的車。男子伸了伸下巴，告訴吉敷這趟車就到，那裡是這趟車的終點站。於是吉敷上了車。
還沒有買傘，但吉敷並不想匆匆忙忙隨便挑一把。畢竟自己只是個月薪不多的普通刑警，不能打車前往，最好能坐公交車去。都這個歲數了，還要為交通費精打細算，說來真讓人感到難為情。不過平日里生活奢侈的同事們，大多背著住房貸款等各種外債。吉敷至少還未向人借過錢。
剛在座位上坐下，吉敷就發現車窗的窗框上已經積了一層雪，玻璃上也蒙著薄薄的雪霧。車裡則瀰漫著濕熱的霧氣，環繞在吉敷的脖頸周圍。雪依舊下個不停。已然全白的釧路街頭，估計還將被雪埋得更深。車子全都緩慢地行駛在路上，建築物沉浸在昏暗的黑白世界中。這樣的景色，會讓人無端感到惆悵、寂寥。
通子曾經獨自一人在這座雪白的街鎮上生活。藤倉家的三個孩子也同樣。他們的生活，原封不動地由盛岡轉移到了這裡。但當吉敷得知這一點時，已是多年之後的事了。當年具體發生了什麼，說實話，他自己都不清楚。即便到了如今，他還是不明白自己究竟了解多少。可以說，對吉敷而言，那是過去的一個時代。之後，一切都成了過去。
繞過站前的交通環島，公交車晃晃悠悠地駛向幣舞橋。右首邊就是當年通子開店的地方。如今那幢建築的窗戶上貼滿了租房信息，看不到裡面什麼樣。雖然吉敷從未走進過店裡，但他可以想像，架子上肯定放滿了雕金作品。
通子在這裡生活得如何？吉敷試想了一番，卻完全設想不出。吉敷一直沒能當面詢問通子。不過她那麼個性情溫柔的女子，應該是獨自安靜地生活吧。
駛過幣舞橋，巴士繼續向前。河這邊是一幢幢樓房，湊近一看，才發現它們籠罩在一片古舊的金屬色澤之中。這條街道有些年頭了，感覺和盛岡很像。吉敷閉上眼睛，油然而生一種自己身在盛岡，坐在車中身體不停晃蕩的錯覺。吉敷想一直這樣閉著眼，不再睜開。車內溫暖而乾燥，睡意漸漸襲來。之前一直睡眠不足，無聊乏味的工作接連不斷，根本沒法好好睡覺。做得越多樹敵越多，收入也不見增加，與安定的生活越來越遠。自己的人生到底是從何時起變成這副樣子的？自己為何會選擇這樣一種生活？
吉敷沉浸在黑暗中，過了很久才睜開眼睛，只見車子已開上一片雪原。窗外只有一片雪白，漫天飛舞的雪花不停飄落。雖然看著寒冷，卻也讓人感覺乾淨。雪似乎比之前稍稍小了些。
在公交車上晃蕩了將近一個小時，才終於到了終點。扭頭往後一看，吉敷才發現除了自己，車上只有一位乘客。
下了車，眼前是一片陌生的空地，只有一幢小屋孤零零地佇立著。這裡似乎是專供公交車倒車掉頭的地方，地面上有很多淺淺的車輪印記。雪勢已經小到不用撐傘了，這一點多少能給吉敷帶來些許安慰。
寂靜。四周悄然無聲。吉敷向和自己一同下車的婦人詢問了德村家的方向，感覺說出的話都被吸入到空氣中了一般。附近連個公用電話都沒有，如果不找人幫忙，根本別想找到。
婦人的面頰被厚厚的圍巾遮著，她指了指前面的路，說沿著這條路一直走下去，前面有個村子，德村家應該就在那裡。說完，婦人邁著碎步朝相反的方向走去，吉敷也邁開了步伐。
這周圍大概是一片牧場吧，因為被埋在積雪之下，所以無法辨認。眼前是一片無垠的雪原，遠處有幾座看似牛棚的簡陋小屋，旁邊堆著些飼料類的東西。德村怎麼會住在這種地方？難道他改經營牧場了？
雪零星地下著，幸好風已經停了。只要沒有風，哪怕是極寒之地，也能勉強挨過去。
在積雪的道路上舉步維艱地走了三十分鐘，前方終於出現了村落的影子。存在於這片空曠無垠的地方的村落，每戶人家的屋子彷彿人們的肩頭一般擠在一起。
這個村子加起來大概只有五六戶，每戶的房子外面都有一圈針葉樹圍成的圍牆。吉敷挨家挨戶地探頭張望，同時注意屋外掛的牌子。沒過多久，就發現了寫有「德村慎一郎」字樣的牌子。
從外邊看，德村的屋子是用紅磚砌成的，地上鋪著板子，給人一種清爽乾淨的感覺。屋檐上積了厚厚的雪，原本的顏色已看不出來。吉敷踏著院里鬆軟的積雪走向玄關，按下門鈴。
房門馬上就開了，彷彿主人等候已久。從屋裡探出腦袋的老人滿頭白髮，戴著一副眼鏡。吉敷告訴對方，自己就是剛才打來電話的人。德村什麼也沒說，示意吉敷進屋。老人的態度中不見半點蠻橫，不疾不徐，讓人覺得心痛。
吉敷先在原地跺了跺腳，撣掉身上的積雪，這才脫下鞋子，走到換鞋處穿上對方為自己準備的拖鞋。吉敷跟在老人身後，腦海中回想著當年曾在法庭上見過的那個德村。雖然當年的德村看起來並不像說話大嗓門、舉止高傲的律師，卻散發著一種特有的壓迫氣息。而如今的他，已變得瘦削不堪，連走路都有些不穩當了。
起居室里鋪著地板，中央放著圓爐，橙黃的火焰不時從小窗里探出來。屋裡隨意放置了幾把木椅，室內裝潢是西式風格。
「請隨意坐吧。」德村說道。
吉敷選了一把離自己最近的椅子坐下。
「這房間可真不錯。」
這句話絕非恭維。爐里的火把地板照得一片橙黃，懸掛在天花板上的燈也灑下黃色的光芒。儘管家裡到處是窗戶，但因為玻璃上覆著一層雪，屋子還是有些昏暗。
「真是個好住處啊。」吉敷再次讚歎道。
旁邊的長椅上放著靠墊和一本正看到一半的書。吉敷突然想起，很久以前的自己曾夢寐以求這樣一間房屋。那時的他經常會想，哪怕房子小，但只要能和妻子孩子一同生活，將是件多麼幸福的事啊。
與通子一同生活的時候，她也曾經說過這樣的話。不過她的要求有些古怪，總說家裡要是有個鋪著草坪的院子，院子中央再有間紅色的電話亭就好了。下雨的日子，就可以打著傘走到電話亭里去打電話。曾幾何時，吉敷多麼希望自己能和她過上那樣的生活啊。
「來杯咖啡嗎？」
說著，德村向廚房走去。沒有看到他妻子的身影。
「啊，不必客氣了。」說完之後，吉敷才意識到自己的說話聲音太小，於是又再次大聲說道，「不必了，我剛剛喝過。」
老人說著：「家裡只有咖啡了。」手上端著兩隻盛滿咖啡的琺琅杯走來，把其中一隻放到了吉敷身旁的小桌上。
「對，砂糖……」
德村剛坐下身，又立刻站了起來。
吉敷連忙阻止了他。「不，我喝黑咖啡就行了。」
「哦，是嗎？」
德村的雙眼透過銀框眼鏡鏡片納悶地盯著吉敷。從剛才的電話中吉敷已經知道，德村老人說話緩慢，而且話不多，但條理清晰，更重要的是他的語氣充滿誠意，絲毫沒有耀武揚威的意味。
吉敷本想再和他寒暄幾句，轉念一想，或許德村想趕緊結束這次對話。
「正如之前我在電話里跟您說的，我來是想問有關釧路廣里案的事……」吉敷啜飲了一口咖啡，說道。
德村點了點頭。
「當時我是國派律師。地方法院審理時，罪犯被判了死刑。」
吉敷很想告訴對方，當時作為證人出庭的那名刑警就是自己。話已到嘴邊，吉敷又覺得或許這樣說會讓德村心裡不快，沒準對方已經不記得自己了，於是又把話咽了回去。
「是的。為了調查那起案子里兩名被告的過去，德村先生您曾經去過一趟盛岡，對吧？」
「對，我去過。主犯當時高中畢業，弟弟共犯當時應該在念高一，兩個人都在盛岡。相關人員中似乎有一名女性也是盛岡出身。」
吉敷心中隱隱作痛，趕忙換了話題。
「我想問的是另外的事。當年老師您似乎曾去見過恩田案件的刑警，對吧？那位刑警在姬安署任職，姓友田。」
「你說友田啊。對，我見過他。我還見過被告恩田的兒子。」
「我想向您請教一下，您和友田見面時都談了些什麼？」
「為什麼問這個？」
「因為目前我正在追查恩田事件。」
「那你直接去問友田本人嘛。」德村不耐煩地說道。
「他已經過世了。」
「過世了？哦，這樣啊……」
德村的語調很平靜，至少聽起來是這樣。不過雖然臉上並沒有表現出震驚，卻摘下眼鏡，怔怔地發了一陣呆。看著對方的模樣，吉敷心中暗自揣測這些即將走到人生終點的人，心裡都有些怎樣的想法。
「以他的年紀，也差不多了……」
「而他手裡的一條線索十