其實吉敷想再在盛岡稍作停留，繼續展開調查。不光想查一查菊池的行蹤，同時希望到姬安岳上，看看如今已經不復存在的河合伐木場的舊址。可是時間卻不允許他這樣做。想到還有沒完成的工作，吉敷又坐著新幹線回到了東京。
吉敷再次為恩田事件採取行動，已經是新年過後的事了。東京罕見地連日飛雪，就連羽田機場的滑行道兩旁都積起了雪。吉敷特意穿了毛衣、夾克，又在外面披了件外套，離開積雪的羽田，乘飛機來到釧路。這同樣是一趟自費出差，身邊連個同行的人都沒有。
釧路機場的玻璃門已然全白，走到機場外，街上的雪景比東京更為壯觀。一陣風起，四處揚起煙霧般的雪花。吉敷鑽進計程車，關上車門之後才鬆了一口氣。路面厚厚地鋪著一層雪，車子花了很長時間才開到釧路的街上。
透過計程車的車窗往外一看，眼前是一片白雪的平原。大概是田野吧。計程車朝著白色的地平線一路向前。回頭一看，潔白的山丘上出現了飛機的巨大尾翼，正緩緩移動著。
來到釧路站前，踏雪走在人行道上。天空中還零零散散地飄著雪，起風時，會冷得讓人想馬上鑽回到溫暖的車裡去。皮鞋已經濕透，吉敷拉緊外套的前襟、豎起衣領，可即便這樣，脖頸依舊冷得厲害。雪越下越大，周圍逐漸變暗，視野開始變得朦朧起來。吉敷心想，先到以前通子開的雕金店看看，之後找家咖啡館坐會兒吧。
通子的店如今已變成房地產商的辦公室。雖然吉敷心裡早有準備，但現實還是讓他有種這個地方已離自己越來越遠，變得越來越陌生的感覺。加上正下著大雪，吉敷連把傘都沒有，這更讓他的心裡萌生一種被這個城市拒之門外的感覺。
吉敷在幣舞橋下找到一家咖啡館，沒多想就走了進去。吉敷在入口旁靠玻璃窗的桌旁坐了下來，店裡很暖和，讓人有種重生的感覺。吉敷脫下外套，撣去肩膀上的積雪，把衣服搭在無人落座的椅背上。之後用手拭去籠罩在玻璃上的霧氣，望著街上飄飛的大雪。
雪越來越大，路上的人們都撐起了傘。吉敷心想，要是再這麼下個不停的話，自己也得找個地方買把傘才行，附近應該有賣塑料傘的地方。
店裡的空氣中混雜著燒爐子的煤油味、香煙味和下雪時所特有的潮濕味。客人很少，女服務生彷彿撥開店內的霧氣一般端來茶水。吉敷要了一杯咖啡，之後又把目光轉向窗外。不遠處的幣舞橋也在漫天大雪中變得朦朧起來。
通子對橋這種東西很敏感，有好幾座她很喜歡的橋。住在東京的時候，兩人曾經一起去過淺草橋。站在那座鋼筋搭成的小橋上時，通子曾說過她喜歡這座橋。吉敷記得也聽她說過喜歡開運橋和幣舞橋。仔細想想，盛岡和釧路的站前地形很相似，而在如今的天橋立，通子也依舊住在橋邊。
和下雨時不同，雪花飄落時是悄無聲息的。大自然無聲無息地打亂人們的生活，使人們焦躁不已。時間感也變得模糊，看著像是黃昏將近，實際上才正午剛過不久。吉敷打算先去車站前找找德村律師的事務所，之後再順路去十年前藤倉兄弟開的那家名為「white」的小吃店看看。不想大雪卻讓這樣的工作變得困難重重。北國的雪是如此有力，令生長於南方的人畏懼不前。
吉敷站起身來，走到店裡的公用電話旁。他先從柜子里抽出電話簿，尋找了一番德村法律事務所的記錄，沒一會兒就找到了。法律事務所的數目本來就不多。吉敷鬆了口氣，心中又立刻湧起一陣強烈的不安。
吉敷按下電話號碼，另一頭響起的卻是錄音應答「您撥打的號碼是空號」。吉敷又仔細地重新按了一遍號碼，但話筒里傳出的依舊是冷冰冰的自動應答聲。
吉敷想找德村家裡的號碼，卻又不知道德村的全名叫什麼，無從查起。這時他心裡突然湧起一種不祥的預感，直覺告訴他，這次出差很可能會無功而返。吉敷看了看電話簿的發行年份，是六年前的，早就過期了。
吉敷把德村法律事務所的電話號碼和地址謄抄到筆記本上。之後回到座位上，問端來咖啡的小姑娘這個地址離這裡遠不遠。小姑娘瞥了一眼地址，回答說那地方就在不遠處。說完她彎下腰，把臉湊到玻璃旁，用手擦去玻璃上的霧氣，指了指左前方的大樓。吉敷定睛細看窗外昏暗的景色，發現那幢大樓的一角，的確有一塊寫有「德村法律事務所」的牌子。踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫，吉敷不由得苦笑了起來。
保險起見，吉敷又問服務生是否知道那家事務所主律師的全名。小姑娘一臉茫然地笑了笑。她笑起來的臉有幾分親切感，讓吉敷放下了心。然而方才在心裡萌生的不祥預感卻漸漸膨脹，化作一種近乎絕望的感覺。吉敷不知道其根源何在。他既沒有感到身體不適，也不是東京那邊出了什麼事。不過這種事時有發生，有時預感不會成真。只是感覺好像有什麼不祥的事就在前方等著自己。
吉敷又問她附近有沒有賣傘的。「賣傘的？」小姑娘反問。吉敷說他想去買把塑料傘，小姑娘便說過了前邊的橋有家便利店，估計那裡會有賣。吉敷向她表示了謝意。
雪的勢頭絲毫不見減小，如果要等雪停再出去，估計得挨到傍晚。吉敷站起身來穿上外套，扣好前襟的紐扣、豎起衣領，走出了咖啡館。冷得難以置信的空氣再次襲來，直直地撲向臉和身體。在這種天氣里四處打聽，簡直傻到家了。更何況這次的差旅費還不由單位報銷，用的都是自己的錢，辛苦不說，連句感謝的話都聽不到。恩田潤一和峰脅代表了眾人的想法，明知如此，自己卻偏偏要對著干，這種做法實在讓人感到不可思議。
吉敷小心翼翼地在交互往來的汽車間穿梭，一溜小跑穿過馬路。北國的雪毫不鬆散，既不會把鞋打濕，腳下也不會特別滑。吉敷來到大樓的入口處。一樓似乎是家印刷公司，站在路上都能隱隱聽到機器運轉的聲音。吉敷站在路旁的公用電話亭旁，任由雪花撲面而來，在街上仔細端詳廣告板。德村法律事務所在三樓，確認完畢，吉敷推開玻璃門走進大樓。樓道里很昏暗，紛飛的雪花沾在玻璃門上，遮擋住了外邊的光線。
吉敷正前方是一段黑漆漆的水泥樓梯，左邊是一排郵箱，郵箱上掛著各房間入住公司的名牌。三樓的牌子上寫著「北海情報新聞社」字樣。寫在塑料牌上的黑色筆跡還很新，感覺是最近才換的。
總之還是先上去看看好了。吉敷爬上樓梯。樓里沒有電梯，水泥樓道給人一種冷冰冰的感覺，腳步聲在樓道里不停迴響。不知為何，身處室內的吉敷還能清楚地感覺到屋外紛紛飄落的雪花。
三樓有兩扇門，門牌上寫的都是「北海情報新聞社」。吉敷拉開最近的那扇，並不寬敞的房間里密密麻麻地放著許多辦公桌。屋裡坐著五六名男子，有的在看雜誌，有的在寫東西。聽到房門打開的聲音，大家都抬起頭看過來。
吉敷沖著其中看起來最年輕的一個問道：「我是警察，請問，你們知道以前在這裡辦公的德村律師住哪裡嗎？」
聽到吉敷的問題後，所有人都默默地搖了搖頭。
「請問有哪位知道嗎？」
「估計沒人知道吧。」看起來最年長的男子說道。
「那麼，你們知道這幢大樓的管理處電話嗎？」吉敷又問道。
「負責這幢樓的公司叫『山田租樓』，我想應該能查到電話號碼。」
年長的男子站起身來，繞過放在房間中央的爐子，走到電話旁。他拿起電話旁包在金屬盒裡的記事本，按下開關打開蓋子。
「啊，找到了。」
說完男子念出一串電話號碼，吉敷連忙把號碼記在筆記本上。
「問問他們應該知道。」男子說。
吉敷收起筆記本道了聲謝，退回到走廊上。
下樓回到大雪紛飛的街頭，吉敷鑽進電話亭，插入電話卡，按下方才打聽到的電話號碼。電話亭里也是一片昏暗。
在刺骨的冷空氣中，做這一連串動作讓人感覺繁雜而麻煩。一課的同事們都開始用手機了，吉敷考慮自己是否也該買一個了。
「你好，這裡是山田租樓。」
對方接起電話。吉敷報出自己的身份，說想找他們打聽一下德村律師的家庭地址和電話號碼。對方似乎有些為難，吉敷連忙解釋說自己決不會給德村添麻煩。
雖說把對方告知的地址和電話號碼寫到了筆記本上，吉敷卻完全沒有概念。自己對當地絲毫不熟，這個地址究竟在釧路何處？吉敷先撥通了德村的電話，心裡祈禱著對方還健在。剛才他一直沒找到機會向山田租樓的人詢問德村是否還活著。
連通音響起，吉敷不知不覺地數起了鈴聲。六次、七次、八次……吉敷心中不安起來，或許德村已經過世了？即便沒有過世，也有可能不在那裡住了。不過這次電話那頭響起的並非錄音聲，至少可以斷定這個號碼是屬於德村的。
鈴音響了十聲，就在吉敷準備掛斷電話時，那頭響起一聲沙啞的「喂