「我明白，你們二位都不覺得恩田幸吉是無辜的。」吉敷說道。
「不，刑警先生……」
見潤一似乎有話要說，吉敷抬起手來制止了他。
「我知道了。其實真相什麼的，根本就毫無意義。關鍵還得看法院怎麼判。」
「是啊，如果不相信這一點，還有可能被抓呢。若我聲稱我父親是無辜的，要把他帶回家，那就是犯罪了。法院的判決可是絕對的，管你是老子還是兒子，全部一視同人。這就是人世間的規矩。」
「法院也是會出錯的。」吉敷說道。
聽了對方的話，潤一一臉怒容地把臉扭向了一邊。
「這不是理所當然的嗎？可沒有確切的證據，就不能說他們的判斷有錯。你有證據嗎？我們手裡可是沒有半點證據。刑警您可真是有閑工夫，才剛判了死刑的人，卻又說他是無辜的？就是因為事不關己，才能說得如此輕巧。之前我們吃過多少苦，豈是你們這些旁觀者所能明白的？！」
「你誤會了。我的意思並不是要改變你的生活方式。你還是你，繼續這樣生活下去就行。」
「除此之外，你還想讓我怎樣？」吉敷再次抬起了手。
「好了，好了，不說這個了。你還是你，這樣就行了。不過，如果有人希望重審，想要證明法院之前的判決是錯的，對你來說也無害吧？不是嗎？」
潤一默不做聲。
「我也沒說要讓你和我並肩作戰，你的想法是正確的。儘管你我之間的想法存有分歧，但我並不會幹涉你。你就這樣一直堅持到死好了，沒準有一天，你還能因此拿到獎狀。」
就像便山和峰脅那樣，獎勵你走完了一段不知是死是活的人生，或許還能拿到一份獎金。雖然心中浮現出這樣的諷刺之詞，吉敷卻並沒有全部說出口。
「即便如此，你也沒必要阻撓那些想為你父親申冤的人吧？別多管閑事，更不必用高中生的做法去設法改變成年人的人生觀。」
看到潤一似乎有話要說，吉敷又一次抬起了手。
「好了，我也不想再討論這些了。這樣子根本就是在浪費時間。這一點對你來說也是一樣的吧？我承認你是對的，是我錯了，爭論到此結束。能麻煩你把你所知道的有關恩田事件的情況全都告訴我嗎？至於為什麼，法院又會怎樣處理這件事，就暫時先放到一邊去吧。」
兩人同時沉默。潤一看起來有些不樂意，他老婆則彷彿徹底消失了一般，沒再看到人影。
「怎麼樣？案發之後，應該發生過不少事吧？我不想聽你含淚訴苦，只想得到一些有助於重新認識案件的材料。你應該能對這些事實做出取捨選擇吧？」
「案件發生的時候我還太小，什麼都不知道。」
「這一點我和你一樣。」
「而且，當時負責此案的刑警，如今大部分已經死了。」
「這個情報準確嗎？」
「我也不清楚，但我一直住在這裡，對此有所耳聞。如今還活著的，恐怕只有那個峰脅了，畢竟當時他還年輕。除此之外，就是身為被告的我父親了。」
吉敷沉默不語。或許他說得沒錯，這樣的狀況，令事態再次陷入絕望之中。
「當時審訊我父親的刑警中有一個姓友田的，我曾在報紙上看到過有關他的報道，他說自己絕不會在被告之前死，還說這是一場戰爭。可如今連他也死了。最後只剩下我父親了。」
這話聽起來彷彿是在說，不管是被人殺掉還是自然老死，反正結局都一樣似的。或許對他而言，父親早就死了。
「所以說，刑警先生，這是完全不可能的事。不管怎麼做，都是徒勞。沒有任何證據，當事者全都死了。重要證人兼目擊者的伊達屋老闆也在上周死了。剩下的，全是些整天說我父親壞話的傢伙。」
「他們說的是實話嗎？」
「是不是實話根本就不重要，反正我父親在這附近已經臭名昭著了。遭到警方的逮捕，官司還打個沒完沒了。在鄉下，只要有人被捕，那個人就鐵定是兇手。要是再打官司的話，就更是十惡不赦了。有沒有干過不重要，只要上法庭就意味著完蛋了。這就是鄉下。人們還要在這裡生活，如果不說幾句被告的壞話，自己就危險了。這裡畢竟不是東京。」
「東京也一樣。美國那邊的情況我不清楚，但日本的話，走到哪兒都一樣。」吉敷說道，「我本不想說這些的，但你和你太太都誤會了。或許你們覺得我是被可笑的正義感所驅使，才這樣做的，但實際上我早就過了那種年紀。會因這種動機而行動的人，都是初入警界一兩年的人。作為當事人的兒子，你的這種時期大概也沒堅持多久就結束了吧？之後便徹底轉變看法。人生就是金錢，多少都要參與一下欺凌弱小，如果不擺擺威風的話，就會被人看扁，不吼兩句就沒人會跟你走……嗯，或許我也該醒來了吧。就是這樣，這些『醒悟了的成年人』充斥著整個日本列島，所以才會變成這樣。金融危機四伏，政府官僚相互推諉，工薪階層有氣無力，孩童少年精神匱乏，類似問題隨口就能列舉出一串來。眾人都把人生看做一場夢，沒有一個人想去改善現狀。
「雖然說出這種話本身就像個高中生似的，但我確實從未被改變。家裡動不動就會接到騷擾電話，惡意中傷我，說我是個卑劣小人的信件多得如同雪花一樣。署里的同事把我當成瘟神，那些巧妙到令人欽佩的流言飛語四處橫行。上司對此不管不問，峰脅之流則每天都在為怎樣才能逼我寫下辭呈而絞盡腦汁。
「之前我就曾擅自處理過被同事們束之高閣的案子，事後不但沒有人感謝我、誇獎我，反而說我害了別人，對我大發雷霆。光是發個火倒還罷了，那些傢伙的妻子還像剛才你妻子那樣，巧妙地編造出一個個嘲笑我的故事。說我是個不諳世事的大少爺。估計在她們的日常生活中，這樣的事從沒見過。
「身處這樣的環境當中，還是像你這樣，遵守世間的規矩，表現得若無其事比較聰明。但陷入迷宮的案件卻有增無減。我會這麼做，只是因為這是我的工作，沒有任何其他原因。既不為名，也不為利。那些對我都不重要。」
「嗯，我明白了。」潤一說道，「刑警先生，你這是為了給上司峰脅好看，所以才這麼賣命的。我終於懂了。」
吉敷再次一驚。過了一陣，他嘆了口氣。果然，人的惡意是永無止境的。
「看來你還是聽不懂啊。算了，你愛怎麼想就怎麼想吧，再和你聊下去，也只會讓我感到痛苦。總而言之，能麻煩你把知道的情況都告訴我嗎？當時你有沒有出過庭？」
「怎麼可能出庭？當時我還是個孩子，什麼都不知道。雖然也可以充當情狀證人 ，但當時我拒絕了。」
「嗯，我估計你應該會拒絕。你看過屍檢報告沒有？」
「大致看了一下。」
「有何感想？」
「沒什麼感想。」
「你母親說你父親膽小怕事，因此不會做出這種事來，你對此有什麼看法呢？」
「他膽不膽小我不清楚，畢竟我也沒見過。」
「你沒有去探過監嗎？」
「小時候母親曾經帶我去過，但我已經沒什麼印象了，當時我還沒記事呢。」
「公審報告呢？」
「基本上沒看過。反正上邊說的那些事我都知道，不知道的也能猜得出，不過是些不痛不癢的話。」
「你父親說，案發時他正在北上川河畔殺雞。」
「我爸也就只能這麼說了吧！平日里他也確實這麼干過。」
「如果他真的連殺三人，外套上沾的血也太少了點兒了吧？」
「這我就不懂了。我是個外行，這種事該由專家來判斷，還是請你去問問專家吧。」
對方的話聽來讓人一頭霧水。不管提出什麼問題，對方都不直接回答。吉敷嘆了口氣。再這麼繼續下去也只是徒勞，恩田潤一似乎並不打算幫助自己。
「那些專家有沒有來找過你？」
「找我？」
「對，找你。有人來過嗎？比方說你父親的律師，或者刑警、檢察官之類的。」
「沒有。」
「一個都沒來過嗎？」
「我沒什麼印象了。」
「這不可能吧？」
「啊，記得去年還是前年，據井曾經來過。」
「據井？那是現在的那個律師？」
「對，就只有他來過。」
吉敷點點頭，嘆了口氣。其實他早已料到，恩田兒子這邊是最沒用的。
「打攪了，請代我向你夫人問好。」吉敷站起身來笑著說。
「啊，還有一個人來過。」潤一卻突然說道，「還有一個北海道的律師來過。」
「北海道？誰？是誰的律師？」
「記得好像是叫德村，是個北海道人。」
「德村？我好像聽過這個名字。是北海道的什