翌日清晨，吉敷到達盛岡車站。天氣不錯，剛走出站，就看到被朝陽照得分外明亮的站前廣場。在車上睡得不算好，加上連日奔波繁忙，疲勞感籠罩吉敷周身。昨天也是從早忙到晚，又趕了一夜路，體力還沒有完全恢複過來。
吉敷把旅行包放進投幣式寄物櫃，走進站前廣場。沐浴在晨曦之中，頭腦漸漸蘇醒，感覺稍稍有了點力氣。沿著站前路直走，朝開運橋而去。雖然已感覺有些餓，但因為已決定要到白樺捨去吃清晨套餐，所以吉敷並沒有先去別處吃一頓的打算。另外，可以一邊吃早餐，一邊向白樺舍的老闆廣瀨憲子打聽據井律師的情況，以及他的事務所的地址。
鋼筋架起的開運橋出現在眼前，吉敷右拐，走下平緩的坡道。接著進入一條向右彎折的小巷，小巷會引導吉敷走近矗立於河畔的白樺舍——應該沒有記錯路吧。
出了小巷的吉敷卻呆站在了原地——眼前是一片用木樁和鐵絲網圍成的空地。雖然還保留著一小塊草地，但絕大部分已化為泥地。咖啡屋，還有那一排纖細高挑、並排立於河畔之上的白樺都已全部消失。空地狹窄得讓人感到意外，不遠處就是北上川。
白樺舍已不復存在。腹部緊貼著纏在木樁上的黑色鐵絲網，吉敷呆站了許久。儘管陽光帶來了絲絲暖意，但河風一吹來，還是會讓人感到寒氣逼人。呆站了一陣後，笑意漸漸浮現，吉敷再次切身體會到「天下沒有不散的筵席」。和通子時常光顧這裡已經是二十年前的事了，若以現在的心緒回首往事，會覺得當時的自己像個小學生，稚氣未脫，從而感覺流逝掉的歲月比實際要長。
白樺舍的消失並不是什麼不可思議的事。身邊的環境發生了改變，自己也上了年紀。後來的自己和通子開始過起各自的生活，孤家寡人的日子都持續很久了，卻偏偏認為這家咖啡屋會永遠存在下去，這種想法實在有些愚蠢。自己似乎都把這家店和憲子當成北上川的一部分了。
吉敷沿著鐵絲網外圍信步向河畔走去，奇妙的不協調感始終揮之不去。眼前的空地讓人感覺非常狹窄，那家店有這麼窄嗎？之前每次走進店裡，兩人都會直接走到窗邊，感覺那段路很長。左側有個吧台，憲子總會站在吧台後邊，一看到兩人進店，就露出迷人的微笑。自己會抬手和她打個招呼，而走在前面的通子也會沖她微笑示意。
如今空地上連個告示牌都沒有，無法獲取到任何情報。是要在這裡重建一家新的白樺舍昵，還是已經搬到別處去了？再或者，是她已不再開店了？這一切全都無從知曉。沒有廣瀨憲子的消息，換作在東京，肯定會留下搬遷通知和新店指引之類的信息。如今自己在這裡連個熟人都沒有，想找人問問都不行。
總覺得一下子變得沒精打采起來，究其原因，吉敷覺得是寂寥所致。這樣一來，盛岡這個城市便和自己沒有半點關係了。當年與通子一起到這裡來時，稍稍能與自己親近交談的人，就只有通子的父親和白樺舍的憲子。其他說過話的，大概只有市場里賣菜的老闆娘和快餐店裡的掌柜了，而且只是一般的客套話，從來沒有親切地交談過。
其實仔細想想，與通子父親之間的談話也算不上親密。他那人給人的印象似乎很排外，吉敷至今仍搞不清他心裡到底在想些什麼。第一次和他見面是在澀谷的外科醫院裡，當時吉敷是去探望因交通事故而受傷住院的通子，一進門就看到她父親在病房裡，板著臉，看上去就像偏執而倔犟的魔鬼。他自始至終都沒有笑過一次，更沒對吉敷說過一句話。連吉敷和他打招呼他都不理，搞得吉敷很尷尬。
婚禮當天也是如此。讓吉敷來說，他就是警員中常有的撲克臉。不過與通子結為夫妻、結伴返鄉時，他倒不像以前那樣總板著臉了，偶爾也會在吃飯的時候和吉敷聊上兩句，但也僅止於此，而且飯後馬上就回自己房裡去了。僅有的幾次飯後一起喝酒，吉敷總會感覺有些怪。剛才還緊繃著的臉，突然間笑逐顏開，擠出滿臉的皺紋；緊接著下一秒，他的臉又再次拉得老長。就這樣不斷反覆，從來沒有放鬆的感覺。在通子和自己離婚時，吉敷感覺他好像長舒了一口氣。
有時吉敷會去想他為什麼會這樣？最後得出的結論是，或許因為通子在場。吉敷認為，或許所有的岳父在面對女兒和女婿時，都會自然而然地變成那副樣子。但即便如此，他的態度還是有些不自然。通子曾解釋說，因為父親以前曾是村裡的村長，當時的習慣難以改掉，但吉敷認為這樣的說法讓人難以信服。原因是他在面對鄉親鄰里時並不那樣，可能是因為通子很少回家吧，所以他才會那麼緊張。
總而言之，自己和前岳父之前的關係並不怎麼融洽，因此可以說，在這個鎮上吉敷就只有廣瀨憲子這一個熟人。而且通子的父親已經過世，記得是昭和五十七年（一九八二年）的事。當時吉敷和通子已經離婚，因此一直不知道此事，直到平成二年，重新聯繫上通子以後，才通過電話得知了此事。現在，連廣瀨憲子也消失了，吉敷覺得自己與通子的牽絆已被徹底斬斷，不禁感到惆悵寂寥。
順原路返回，走上大路，越過開運橋，感受著北上川反射的旭日晨光。恩田幸吉當年殺雞的地方在何處？大概是在更靠近上游的地方吧。走在開運橋上時，吉敷突然想到恩田家開的店裡去看看，還想和恩田的兒子兒媳談談。恩田之妻繁子發的傳單此刻就在吉敷手裡，上邊寫有那家店的大概地址，不過沒寫番地，估計找起來要花上一段時間，還是先找處地方填飽肚子吧。
走下大橋，又往前走了一陣，吉敷發現了一家位於二樓的咖啡館，廣告櫥窗伸到街邊，畫著三明治和意式拉麵。看時間應該已經開始營業，於是吉敷走上通往這家店的樓梯。
皮鞋踩在樓梯上發出咚咚的響聲，推開樓梯盡頭的玻璃門走進去，店裡鋪的亞麻油氈馬上將腳步聲完全吸去，聽不到半點聲響。店裡看不見半個客人，吉敷穿過左右並排放置的桌子，向窗邊走去，最終在一張桌旁坐下。窗外就是堵塞擁擠的大路，這座小鎮，如今也已變得喧鬧嘈雜。
吉敷點了份早餐套餐，順口問了問點餐的小姑娘這附所是否有家據井律師事務所。小姑娘歪著頭想了一陣，之後說了句「請稍等」，快步回到在吧台後面洗東西的男子身邊。如此之快就能查明地址，這多少讓吉敷感到有些意外。
那兩個人交談了一陣，之後小姑娘回到吉敷身旁，說就在沿店外的馬路往前五十米左右的地方。吉敷又問是否知道電話，小姑娘說可以把電話簿拿來。吉敷說了句『不必，我自己來』，隨後站起身走到綠色的公用電話前。如果連這種事也要他人代勞，會感覺自己像個老年人。
沒費多少力氣，吉敷便找到了據井法律事務所的電話。這也是小都市的一大好處。街鎮雖小，但規劃得整齊有序，而且據井法律事務所只有一家。
吉敷插入電話卡，快速按下按鍵。接電話的是名女子。吉敷問據井律師在嗎，對方回答說老師十一點來。吉敷又說可能的話今天想和他見個面，詢問據井律師今天有什麼安排，對方回答說下午老師要去法庭，十一點到十二點之間的這一個小時應該有空。於是吉敷說自己十一點過去。對方詢問吉敷的姓名，還有大致是怎樣的委託。吉敷如實回答說想就恩田幸吉一案請教據井，對方聽罷問吉敷是不是記者。無奈之下，吉敷只得壓低嗓門，用店裡的人無法聽到的聲音說自己是警察。對方似乎嚇了一跳，連忙回了句：「啊，好的。」
回到座位上，吉敷思考起來。警察一般很少會去律師事務所，對那個接電話的女孩子來說，很可能是她就職後第一次接到警察打來的電話。如果是想看公審報告，刑警應該會去檢察廳，因此，據井律師肯定會想當然認為，自己是在看過報告之後來找他見面的。如此一來，對方必定會認為事態嚴重，甚至有可能懷疑吉敷此行的目的。在據井看來，別說重審了，這件案子根本就不是什麼冤案。而實際上，走在盛岡街頭的吉敷，已有些淡忘自己此次造訪的最初目的了。坐在咖啡館，通子的事一齊湧上心頭，儘管以前兩人從未一起來過這家店。對通子的追憶總是從「夕鶴九號案件」開始。一開始回憶，腦海里便會響起電話鈴聲。昭和五十九年的臘月，闊別了五年之久的通子的聲音突然傳人吉敷耳中。
「竹史，是我。聽出來了嗎？」
那聲音吉敷這輩子都忘不了。他全身驟然緊張。對方的聲音聽起來高亢而年輕，卻感覺有些走投無路。
吉敷說很想和她見一面，通子卻說她只想聽聽他的聲音，之後又說了句「別來找我」後，便掛斷了電話。吉敷立刻飛奔出櫻田門，一路奔去上野車站。透過緩緩駛離站台的列車車窗，吉敷瞥見了通子的身影。
這就是那場痛苦案件的開端。看到發現疑似通子屍體的報道，吉敷跳上那趟夜行列車，在車裡迎來了新年。最終解決釧路廣里的那件案子，已經是年後的昭和六十年一月了。雖然感覺身體累得跟散架了似的，心裡卻很愉快。當時自己還年輕，骨折也好、疲勞也罷，沒過