在一張張扭過來朝向自己的臉中，通子發現了大江醫生。聚集在此的眾人之中，唯有他的臉上還保留著一絲柔和且帶有人情味的表情。儘管大人們全都明顯表現出對通子到來的強烈抵觸，大江的表情卻讓她獲得了救贖，給她勇氣緩緩走進這間擁擠不堪的房間。身後的門扉是如此沉重，通子最終也沒能把它關上。
這麼一個寒冬深夜，屋裡並沒有生火，卻因眾人的呼吸而稍顯悶熱。通子戰戰兢兢地雙膝跪地，笨手笨腳地向前爬去。眾人的視線也隨著通子的前進緩緩移動。
對眼睛已經習慣了走廊上的黑暗的通子而言，這裡完全是個異世界。燈光似乎將人世間的異常都照得通明透亮。眼前一陣眩暈，記憶中自己從未到過如此奇異的地方。自己彷彿是一頭受了傷的野獸，被關進籠子里，外面有一群膽小的人類在戰戰兢兢地圍觀。因緊張而緊繃的空氣，還有那野獸的氣味，似乎都不屬於人世。通子想，或許有什麼東西進來了，一隻散發著殘暴氣息的怪物佔領了這間屋子。
剛一進屋，通子就看到左首邊側躺著的德子的頭。頭髮散落一地，看上去根本不像個人，更像一團滾到屋角的塵絮球。
父親的後背對著她。身處這絲毫沒有間斷的奇怪叫聲之中，他竟還能穩穩地坐著，沒有轉頭看通子一眼，連動都沒動一下。
大江坐在父親對面，兩人之間就隔著一床棉被。通子趴在榻榻米上，向大江和父親爬去。每向前一步，通子都會感覺離野獸更近了一點。
漸漸地，躺在被褥上的母親的樣子變得清晰起來，然而通子卻還是無法相信那聲音來自母親。
這時，通子突然嗅到一股酸臭味兒。那是嘔吐物散發出來的。緊接著，她發現母親枕邊放著一隻金屬制的臉盆。
德子整個人都縮在被子里，臉的絕大部分都被遮住了。
一陣強烈的衝擊襲向通子。只聽被子下又發出一陣野獸般的叫聲。母親的嘴被棉被蓋著，完全看不到，因此這奇怪的聲音聽起來有些沉悶。但在聲音響起時，通子能看到母親的額頭在微微地顫抖。這一點足以證明發出聲音的並非別人，就是被窩裡的母親。
即便如此，通子還是有些難以置信。這聲音怎麼可能發自母親口中？平時那個安靜得會讓人忽略她的存在的母親，怎麼可能發出這樣的聲音？這聲音與野獸的哀號毫無差別。母親又不是小孩，而是個明是非懂道理的大人。一瞬間，通子感覺自己險些又暈了過去。
就在通子剛湊到被褥前時，德子突然用力翻了個身，仰面朝天過來。通子嚇得慘叫一聲，連忙後退。被角在翻身時掀了起來，母親的胸口露了出來，只見她身上穿著件浴衣似的睡袍。眾人趕忙幫她重新蓋好，通子鬆了口氣，但這種安心的感覺僅維持了片刻，母親面朝天花板的面孔令通子感到害怕。
那根本不是母親。眉眼間凶相畢露，猶如惡鬼；雙頰收緊，臉上浮現出通子從未見過的兇惡相；半翻著白眼，雙眉之間的那條縱向皺紋顯露無餘；兩排牙齒全都露了出來——完全一副被鬼附身了的模樣。就在通子仔細端詳之時，母親的喉頭微微顫動，發出更尖厲的猛獸般的吼聲。
音量如此之大，通子的神經猛地繃緊。這究竟是怎麼了？竟讓平日那麼顧及顏面的母親當著這麼多人的面咆哮出聲？是因為痛苦，還是憤怒？通子想不明白其中的理由。母親為什麼不說話？為何她不用言語述說，而要用野獸般的號叫來宣洩呢？
母親的兩邊唇角溢出唾液，下巴和脖頸上垂著一條已經幹了的白色印跡。這說明剛才那令人全身發顫的嘶吼不只有一次，之後還會有很多次。
這幾乎能震撼整個小鎮的吼叫聲徹底奪走了通子的理智。其音量甚至大到蓋住了窗外凜冽的風聲，聽到這聲嘶吼的眾人露出備受煎熬的樣子。德子叫嚷一聲，屋子裡的人頭就彷彿微風中的稻穗一般，向同一個方向傾斜。動作雖不大，所蘊藏的厭惡和恐懼卻深不見底，很明顯，此刻的他們早已魂飛魄散，也因此才會異常安靜。
和在走廊上聽到的不同，親眼目睹的衝擊之大無以言喻。猛然受到如此沉重的打擊，通子再次哭了起來。如果強忍著不哭，心中的恐懼實在難以忍受，可即便哭了，這份恐懼還是沒有絲毫減輕。
通子鼓起勇氣湊到母親身旁，想做點什麼阻止她喊叫，母親卻連看都不看通子一眼。不光女兒，她也不看丈夫。母親此刻已對周身的所有事物都不再關心，失去了正常的意識。她究竟怎麼了？
從這裡開始，通子的記憶又變得淡薄起來。和身邊那些大人一樣，通子也感到全身被冰凍了，之後便一直忍受著地獄般的時光，聽著母親那動物般的叫聲，彷彿是在接受什麼懲罰。
縱觀通子的整個人生，都再也找不出能與當時相提並論的考驗。通子想起藤倉良雄。細細想來，眼前的光景完全就是那一夜的重演。這就是報應。
大腦里早已沒有了時間的概念，通子也不清楚究竟過了多久，總之不會太短。直到父親開口對自己說話，通子才猛然回過神來，卻還是沒有聽清。通子趕忙讓父親重複一遍，才知道父親是說時間不早了，讓她早點兒回房休息。從這一點上來看，當時應該已是深夜了。
其實，在絕望與恐懼之中，通子的意識早已陷入半睡眠狀態。甚至分辨不清眼前的一切是夢境還是現實。能甄別事物真假的判斷力早已消逝不見，現實、夢境和妄想，混在一起，完全分不清。
聽到父親的聲音而恢複意識後所看到的第一個東西在通子的腦海里停留了很久。那是牆上掛著的那張般若面具。通子抬起毫無表情的臉，盯著面具上的雙眼不知不覺地出了神。儘管那不過是兩個普通的小孔，但望著望著，通子心中產生一種那兩個小孔聯通著另外一個世界的錯覺，似乎麻衣子就在小孔後邊，正俯視著整個房間。
父親繼續對通子說個不停，然而那些話語卻一句都沒能留在通子的腦海中。麻衣子就在面具背後，這種想法漸漸化為一種確信。通子稍稍抬起右手，沖著面具打了個手勢，輕輕地叫了聲「姐姐」。卻不見半點迴音。通子不明白這究竟是怎麼回事。麻衣子竟會對自己不理不睬，這實在不可思議。
有人在叫自己的名字，並輕輕搖晃著自己的身體。扭頭一看，是父親，父親臉上血色盡失，一邊晃動著自己的身體，一邊盯著自己的臉看。他的表情醜陋而扭曲，恐懼在他的臉上顯露無餘。父親究竟怎麼了？這是通子恢複意識後的第一個想法。同時，她意識到父親此時背上的壓力是所有人當中最重的。儘管年紀還小，但通子已經清楚地認識到了這一點。
當時父親的說話聲很難聽清，是因為起風了的緣故吧。暴雪將至，呼嘯的風聲將光禿禿的樹枝晃得沙沙響，與此相對應的還有窗玻璃的振動聲，這些聲音充斥了整個房間。這些，都是整個世界開始變得癲狂的證據。
之前徹底喪失的聽覺開始慢慢復原。母親的高聲呻吟還在繼續。用疲憊不堪的神經去聆聽這個聲音，給通子帶來一種無法言喻的絕望。母親此刻的面容已到了不忍目睹的地步。在這幾個小時之中，母親的面容再一次出現了改變。或許是因為生命力正在緩緩流逝的緣故，母親的皮膚變得如同死人一般蒼白，眼眶深陷、雙頰緊縮。如此短暫的時間，人體竟會出現這麼大的變化，實在是令人吃驚不已。此時的母親，已經徹底變成了一個通子不認識的人。
這時，通子的腦海里閃現出一串話語。儘管大腦一直在思考，但直到剛才，種種念頭都還無法轉化為言語。一件又一件事接連發生，根本沒工夫去管這些。
事情果然變得與之前料想的一樣了，果然變得與之前懼怕的一樣了。所以說，根本就不該給麻衣子姐姐辦婚禮，這種事實在是太可怕了。你看看，現在事情不就變成之前我所害怕的那副模樣了嗎？
這個家果然中了詛咒。不然的話，不應該接二連三地發生這麼多可怕的事。是冤魂作祟，這個家被什麼東西纏上了。這個家裡的人是不可以結婚的，更不能繁衍後代。今後要是再做出這種事，家人就會像今天這樣一個接一個地死去。因為冥冥之中，天意欲讓迦納家消亡——
通子的腦海里反反覆復地不停重複著這幾句話。這並非是通子自己想出來的，而是話語自己浮現在她的腦海中，感覺就像有人給通子的心發送了信息一樣，而通子只能接收。可就算看到這些話，作為一個孩子，也是無能為力。
一陣令人嫌惡的聲音響起，是身體僵直得如同棒子一樣的德子的喉頭髮出的異樣響聲。那聲音聽起來就像水在下水道或排水管中倒流一樣。大江默默把手伸到母親背後，將臉盆湊到她的嘴旁。父親什麼都做不了，通子則不帶半點情感地呆望著眼前的一幕。淚水早已幹了，再也擠不出一滴。長這麼大，通子第一次有了這種感覺。
這時候，只聽有人念誦了一句「南無妙法蓮華經」，卻不清楚聲音具體是從哪兒傳來的。那聲音小得連念經者是男是女都分不清，甚至感覺並不是屋