德子無法生育，這正是德子和郁夫婚後最大的困擾。後來在對自己的身世展開了一番調查後，通子終於敢滿懷自信地說，自己是迦納郁夫在天橋立的一戶人家，讓當時年僅十四歲的麻衣子生下的孩子。
因為麻衣子和通子在年齡上僅僅相差十四歲，所以就連鄰居和郁夫的親友都沒有猜到，麻衣子竟然就是通子的生母。而之前通子自己也從未有過半點這樣的想法，所以郁夫才敢放心地把麻衣子接到盛岡。
然而，麻衣子卻以此要挾迦納夫妻，說如果他們不讓自己在家裡待下去，她就向世人揭露這個秘密。她的這句話對迦納郁夫而言完全是晴天霹靂，之前他從未想過，一個二十齣頭的小姑娘，居然會做出這樣的抵抗。其實，之前麻衣子對通子說的那句「姐姐我會努力的」，指的就是這件事。
對德子而言，通子的身世也的確是個不可告人的秘密。昭和二十七年（一九五二年），德子曾到遠房親戚家去住過一段時間，回來後便向眾人宣布自己生下了通子。
德子獨自一人支撐著偌大的迦納家，她的賢惠早已得到了村裡人的公認。若被眾人得知她無法生育，必會有損她的功績與聲名。迦納家在當地可算是名門望族，如此一戶大戶人家必須要有後繼之人，因此生育子女之事也就成了媳婦肩上的一大使命。這是一項不成文的規定，如果不能生兒育女，不管媳婦為這個家作了多少貢獻，都不會得到公正的評價。麻衣子正是看準這一點，才採取了這樣一種戰術。
正是由於無法承受膝下無後的苦惱，郁夫才在外邊與麻衣子生了個孩子。這樣的醜事是絕對不能讓外人知道的。不過罪孽的癥結並不在郁夫身上，所謂鄉下就是這樣一種地方，不能生育引發的罪孽與責任全都要由德子來承擔。她之前的功績會全部倒轉過來，甚至還有可能加倍。事態已嚴峻到刻不容緩的地步，麻衣子與德子兩人之間的大戰一觸即發。
但實際上，麻衣子在這場戰爭中可以說不佔任何有利條件。因為若缺少了一家之主郁夫的協助，這場戰鬥就算輸了。對麻衣子而言，勝利的標誌就是把德子趕出家門，坐上迦納家女主人的寶座。可既然郁夫本人都沒有這樣的想法，那麼想成為正室也就沒有任何指望了。實際上，麻衣子也不過是為了達成通子的心愿，才不懈地進行這場殘酷的戰鬥。
一天夜裡，通子在走廊上聽到從麻衣子房間傳來哭泣聲。通子戰戰兢兢地打開拉門，只見麻衣子從桌上抬起頭，臉頰上還掛著淚珠。
「啊。」麻衣子的聲音，聽起來似乎是在為進來的人是通子而暗自慶幸。
「你怎麼了？」通子問道。
但麻衣子並沒有回答，她一邊哭，一邊默默地搖了搖頭。看到拉門在通子身後再次關上，麻衣子終於無法壓抑自己的情緒，趴在桌上大哭了起來。
這樣的情景令通子不禁悲從心起，於是陪著麻衣子一起哭了起來。
過了一陣，麻衣子發覺通子也在哭之後，趕忙連聲道歉，說道：「對不起，我真的不知道該怎麼辦才好了。」
當時她心中一定煩惱不堪吧。由於通子那時還不具備洞察其原因的能力，所以只能默默等待。對通子而言，這同樣也是一段令人痛苦的經歷。
換作如今的通子，或許還能稍稍理解一些麻衣子當時的苦惱。麻衣子正在暗自下決心，哪怕是死，也堅決不要和生田在一起。她沒有權利決定自己的命運，因而毫無疑問，這場戰爭她必定會輸。不過，反正都是慘敗，至少不能讓對方贏得太愉快。
要想阻止這樣的事情發生，就必須採取某種可怕的作戰方針，但如此一來，最後遭殃的就是自己的親生骨肉。在通子心中，德子究竟重要到什麼程度？這是麻衣子最吃不準的一點。就算她直接問通子，通子肯定也只會揀好聽的說。畢竟通子只是個念小學二年級的孩子，不可能理解這類實際問題。在這一點上，麻衣子只能拋開感情，公平地進行推測。
不過，有一點是毋庸置疑的。一個孩子，無論是誰，都需要成年女性的庇護與關愛。事到如今，德子還只顧優先考慮顏面問題，力圖儘早息事寧人。事態已如此嚴重，真讓人大為惱火。
一個月、兩個月……時光飛逝，轉眼已到年關。那個新年麻衣子是懷著怎樣的心情度過的，如今通子已無從推測。對於那段時間裡的麻衣子，通子完全沒有任何記憶。不過自己倒是經常去找麻衣子喝茶，幾乎每天都和她說說話。現在回想起來，當時麻衣子心中一定非常痛苦，但通子那時還是個孩子，根本不明白麻衣子心中的想法。所以，也沒能作出什麼能慰藉麻衣子的事。
記得才剛過完年沒幾天，大概也就是一月五六號的樣子。家裡人終於決定，要在通子家的大廳里給麻衣子和生田辦一場婚禮。當時村裡人的生活已富足了許多，辦婚禮不再是什麼稀罕事，但在迦納家的大廳里舉辦外人的婚禮還是第一次。或許母親就是想藉此把鄰居們都叫到家裡來，讓眾人都看到這場婚禮，由此表明，從今往後麻衣子就不再是這個家裡的人了。
對德子而言，這是一個向世人宣布麻衣子離開迦納家的可喜日子。所以早在幾天前，她就挨個兒通知了街坊鄰居，完全不把麻衣子的個人意願放在眼裡。正相反，麻衣子越是討厭這場婚禮，德子就越感到欣喜，在她眼中，麻衣子的不滿根本不是問題。對德子而言，這才是正義、道德的行為。如此一來，迦納家才能回到之前秩序井然的狀態。這場婚禮在德子眼中的意義就在於此，所以她忘我地操辦、準備著。
不可思議的是，通子對即將出嫁的麻衣子完全沒有半點印象。或許是因為婚禮當天的麻衣子給她留下的印象太深導致的吧。
唯一還記得的，是麻衣子極力反對出嫁。但要問起具體原因，又似乎說不出什麼，可又好像有不少。
婚禮結束後，麻衣子和新郎生田將一道離開迦納家，徙步回生田家。所有有關人士也將一同前往，說白了，就是一支送親隊伍。這場鬧劇本就讓人心生厭惡，隨後而來的虛張聲勢的婚禮，以及麻衣子從自己家去往別人家的事實又更令通子痛苦。
生田家破舊得實在讓人看不下去。一個頂著破舊茅草屋頂的農家院，完全不像麻衣子該住的地方。這門親事本來就不登對，身邊那些想讓麻衣子嫁到這種人家去的人實在太沒品位。站在麻衣子的立場，通子感到萬分心痛，這些想法都令她難以忍受。
不過通子之所以會如此反對，並非全部出於這些普通理由，更重要的是她有一種無法抹除的不祥預感。通子總覺得，麻衣子不會在生田家住一輩子。那種她會在這裡慢慢變老，成為一戶尋常農家的老嫗的想像沒有半點真實感。這種感覺很難用言語來形容，只覺得如同天地倒置般不可能。如此說來，這種預感又意味著什麼呢——
仔細想來，這似乎意味著麻衣子將從人世間消亡，所以通子才會如此反對。儘管當時腦海里的想法並不像現在這樣有條理，但它卻依然形成一種具體的不祥之感。
會有這種預感，其中也有藤倉良雄事件的影響。生田家和藤倉家感覺很相似，不過鄉下農家原本就沒有多少差別。當時距良雄事件還不到半年，通子內心的傷口還沒有完全癒合，有關那事件的記憶也還鮮活地留在腦海中。通子不想節外生枝，同時又覺得記憶中那血淋淋的場景很可能會引發另一場不幸。
不過區區一個小孩的反對，根本起不到任何作用。時光飛逝，轉眼就到了婚禮當天。大人們全都把通子的反對當成是小孩子在鬧彆扭，這令通子憤懣不已。當天早晨天剛亮，通子就因悲傷與憤怒而頭痛不已。她並不是在鬧小孩子脾氣，而是察覺到了一種真切的死亡氣息。這是一種唯有身邊最親近的人即將死去時才會感受到的氣息。然而通子卻無法向他人表述這種感受，就算糾纏不休地對別人說，也不會有人相信的。
這天早晨通子有種本能的直覺，那是一種怨念。雖然通子並不清楚究竟是這個家，還是自己這一家人，又或者是父親，但她就是覺得這群人里似乎有一兩個被鬼魂纏上了。因此，他們這一家人才會經歷如此之多的痛苦與磨難。通子就是這樣理解的。
即使到了情況已大致明了的今天，通子依舊有這樣的想法。或許這是因為父親當年放高利貸所致，那時家裡總充斥著為還錢而家破人亡的借債人的怨念。
總之，這天早晨通子心中的絕望已超越了言語所能表達的界限。從窗口射進屋裡的陽光，經庭院里積雪的反射，使整個家變得明亮了幾分。充斥家中的早飯香氣和混雜於冰冷空氣中的眾人體臭，所有這一切都令通子感到一種難以忍受的不祥。她全身打戰，不只是因為天氣寒冷。
醒來之後剛下床的通子便覺得腦袋發暈，吃早飯的時候感覺難以下咽。通子平日就很少吃肉，這天早晨更是到了連菠菜都不願去夾的地步。飯桌上不見父親的蹤影，卻來了不少鄰居。通子想起麻衣子。近來她很少進食，通子負責給她送飯，所以很清楚這一點。她是出於什麼原因失