麻衣子房間的拉門緊緊地關著。不過因為當時還沒有吃晚飯，所以屋裡還亮著燈。
「姐姐。」通子叫了一聲。
「嗯。」麻衣子的聲音依舊飽含笑意、溫暖柔和。記憶之中，通子就只聽過麻衣子這樣的聲音。
通子輕輕拉開拉門，只見麻衣子正手握毛筆，坐在深褐色的書桌旁，桌面上厚厚一沓的宣紙上已經密密麻麻地寫了不少字。她的左側有本看似臨摹範本的小冊子，墨汁和硯台放在桌上。空氣中混雜著一股墨汁和宣紙的香氣。
在屋裡坐下來之後，通子關上了拉門。真正兩人單獨面對面時，通子才發現自己還沒想好要怎麼說，只得沉默著。而時間拖得越久，就越不知該從何說起。面對眼前這個年紀比自己大不少的女性，作為一個小孩子，卻要和她討論婚姻問題。不光顯得有些不妥，通子更在意的是不想讓對方知道，自己剛才一直在偷聽父母之間的對話。
令通子語塞的原因很難用三兩句話說清，當時通子幼小心靈中的想法大致如下：當著麻衣子的面說兩句母親的壞話倒也不是什麼太大的問題，但如果照實把事情告訴麻衣子，或許會讓麻衣子懷疑通子其實已經知曉了父親與麻衣子兩人之間的關係。另一方面，通子正因麻衣子相親而深受打擊。其實經過走廊的時候，通子就已經在思考如何開口了，可直到進了麻衣子的房間，也沒能在腦海里把思路理清。
之前通子從未想過父親與麻衣子兩人的關係。對通子而言，那完全是一處思維上的盲點，一想到這個問題，通子就覺得不堪重負。自己只是一個小孩子，本來就沒有提及這類問題的資格。而且，如果沒能一針見血地說到點子上，或許還會被麻衣子一笑了之。通子不想在麻衣子面前撒謊，她希望儘可能地對麻衣子說實話。至於那些難以啟齒的話題，通子寧願隻字不提。
「怎麼了，通子？」看到通子一直沉默不語，麻衣子主動開口詢問。儘管如此，通子心中依舊思緒萬千，不知該從何說起。
麻衣子依舊滿臉笑容，她這副悠哉的樣子令通子感到絕望。麻衣子把寫了一半的宣紙放到一旁，重新拿出一張新的，在上面畫起了曲線。通子不知道她想幹什麼，這時只見麻衣子在紙上畫出了眼睛和鼻子，不久，通子的面容便躍然紙上了。
麻衣子以這種出人意料的對應方法使通子小小的心靈一下子沉靜了下來。通子心中一驚，整個人不由得被吸引到了桌旁。
「啊，不好。」麻衣子嘟囔了一句，隨後便把宣紙揉成一團。
「再試一次。」
說罷，麻衣子再次勾勒起通子臉龐的輪廓。這一次畫得很成功。這是麻衣子頭一次給通子畫像。細細看來，通子覺得麻衣子畫得真不錯。
「姐姐。」通子叫道。
「嗯？」麻衣子應了一聲，手中的筆卻未停。
通子已經平靜了下來，終於能開口說話了。通子心想，乾脆一口氣把心裡的話說出來吧。
「你願意永遠留在這個家裡嗎？」
聽到這個問題，麻衣子臉上的笑容一下子隱去了。她停下手中的筆，怔怔地盯著通子看了好一陣。看到對方這副樣子，通子終於明白，這次的事絕非小事。
當時的麻衣子明顯地表現出不知該如何作答的樣子。眼前這個小姑娘的問題令她張口結舌，看到她這副模樣，通子心中嘗到了一種幾乎使她的心臟停止跳動的絕望。這種事畢竟是大人們的話題，通子內心一直期待對方能夠給出一些自己所不知道的答案。然而事與願違，麻衣子居然被自己這樣一個小孩子的一句問話逼入絕境。通子終於明白，原來在這個問題上，麻衣子也是一籌莫展。
「我很想留在這裡。」麻衣子的聲音微弱，飽含苦痛。
「我想留在通子身邊。我想就這樣，一直一直留在通子你的身邊。」
麻衣子停頓了一下，望了通子一眼。看她那樣子，似乎是在考慮是否要擺出大人的樣子，撒個謊矇混過去。
「可是呢，真的很難做到。」過了好久，麻衣子才說道。
「我不要。」通子立刻說道。淚水奪眶而出，令通子自己都大吃一驚。
「對不起，對不起。」
麻衣子不停地道歉。她伸出手來，輕輕地撫摩著通子的頭髮。兩人相對無言，只剩時間靜靜流過。好長一段時間的沉默。實際上，既然想要開誠布公，那麼除了這樣做之外，麻衣子也確實沒有其他辦法。
抬起婆娑的淚眼，通子發現麻衣子也在哭泣不止。雖然心中充滿悲傷，但一想到麻衣子並沒把自己當成小孩哄騙，悲傷之中又感到一絲欣喜。通子心想，麻衣子她永遠都站在自己這邊。
「通子，你願意永遠留在我身邊嗎？」
通子使勁兒地點頭，以此回答麻衣子的問題。麻衣子的眼睛裡滲出淚水，連聲道謝。
「既然如此，姐姐我也會努力的。」麻衣子小聲說道。
雖然並不清楚她會怎樣努力，但通子依舊感到開心。如果真有這樣的辦法，那麼無論如何也要努力讓她留下來。然而通子的這一願望，後來卻讓麻衣子丟了性命。孩童單純、質樸的願望，卻成為深重罪孽的根源。
通子至今依舊記得清清楚楚，後來麻衣子擦乾淚水、等心情平靜下來之後講述的那個羽衣仙女的故事。可麻衣子那時為何會講那個故事，對通子而言已經是一個永遠的謎。
麻衣子經常會給通子講故事或寓言。不過內容多少都與通子之前或者後來聽的有些區別。其原因在於，麻衣子所講述的並非來自於正版發行的繪本或書籍，而是從當地人口中聽到的民間傳說，或是麻衣子出於自己的創作慾望進行了一定的改動。那天晚上麻衣子講述的羽衣傳說估計也是這樣來的。故事與通子後來聽到的以三保的松原為舞台的羽衣傳說有所不同。但麻衣子的講述聽起來卻有一種奇妙的真實感，直到後來，通子還記得那天夜裡聽到的那個羽衣傳說。
記得那個故事是這樣的——不過，其中的專有名詞通子如今已忘了大半。
從前，在丹波郡的某座高山頂上，有一泓名為真名井的泉水。泉水四周綠樹成蔭，異常美麗。晶瑩剔透的水，積成一處寬闊的池塘。但是由於這池塘位於高山之上，所以就連住在山腳的村民，也不知道山上還有這樣一處泉水。
某天，村裡最勇敢的年輕人和奈佐為了砍柴爬上山頂，並在上面露宿了幾日，偶然闖到了泉水邊。和奈佐聽到年輕女子的嬉戲聲，便藏身到附近的樹林中向池邊張望。只見幾個全身赤裸的年輕女子正在池塘中互相潑水，一邊嬉鬧一邊洗澡。
這幾名年輕女子每一個都有著驚為天人的美貌，和奈佐不知不覺看得出了神，感覺如同仙女下凡。再望望四周，和奈佐發現岩石上東一件西一件地堆著她們脫下的色彩鮮艷的紗衣。
年輕人突然起了惡作劇之心，他偷偷拿起其中一件，藏到了遠處的一塊岩石背後。隨後他再次回到樹林之中，席地而坐，獃獃地望著那些女子出神。
過了一會兒，或許是因為玩累了的緣故，女子們紛紛從水裡走出，開始穿衣服。她們的長相與和奈佐平日見慣的村姑完全不同。個個體型纖瘦、身材高挑、胸部豐滿。
已經穿好衣服的一名女子輕甩秀髮，一邊想辦法弄乾濕漉漉的頭髮，一邊輕飄飄地浮到半空中。赤裸的雙腳腳尖輕輕划過水面，來到泉水中央，朝同伴們招手道別。
其他的姑娘也緊隨其後，一個個飄上半空，在泉水之上來回走動。和奈佐終於明白過來，原來自己眼前的這些姑娘就是一群來自天上的仙女。而那些薄如蟬翼的華貴服飾，其實是她們的羽衣。難怪她們的長相會如此端莊秀美，卓爾不凡，隱約蘊涵著一種神聖的感覺，與凡間的女子截然不同。細細數來，姑娘們共有七人，其中六人已穿好羽衣，飄浮於半空之中。第一個穿好衣服的姑娘，此刻更是已高高飛上了天。她們似乎正準備回天上去。
只剩一名仙女依舊赤裸著身子留在水邊，看來和奈佐藏起的那件羽衣就是她的。她四處找尋不到自己的衣服，焦急地沖同伴們大叫著「等等」。然而，她的那些同伴卻有說有笑地越飛越高，完全不理會她。姑娘光著身子，被獨自一人留在地面，急得眼看就要哭出來了。
等到其餘六人的身影全都在天空中消失之後，和奈佐才緩緩從林中踱了出來。被丟下的仙女嚇得驚聲尖叫，趕忙躲回到水裡。待水沒及整個身子，她才出聲詢問對方究竟是誰。
年輕人自報姓名，說自己姓和奈佐，就住在山下的比治村。仙女求他把衣服還給自己，和奈佐卻讓仙女自己上岸來找。仙女說她做不到。年輕人說，那就保持現在這樣子好了。說完便往身旁的岩石上一坐，瞪大眼睛看著仙女。
水裡的姑娘越看越美，彷彿是七個人里最美的一個。看著看著，年輕人開始愛上了水裡的姑娘。
過了一會兒，姑娘終於哭了出來，嚷著讓年輕人把衣服還給自己，如若不然，就沒法兒回