中村吉造在八重洲一丁目，和日本橋一、二丁目附近走了一圈，結果一無所獲。範圍太大了。光百貨商店就有好幾家。日本橋一丁目有東急百貨，二丁目有髙島屋，如果把日本橋對面也算上的話，就還有一家三越百貨的總店。假如這個地段失火，估計損失不會小於以前的白木屋火災 。想不為人知地縱火，比較困難。
中村決定，挨個兒提醒位於該地段的商家，並四處張貼通緝令。百貨商店的老闆們，都對這個問題相當重視，不但增配了店裡的保安，還分批組織過多次防火訓練。從這個角度上來看，近來各家雜誌報紙，對此事的密集報道，還是起到了不少的防範作用，
中村考慮以八重洲一丁目為圓心，畫一個直徑一公里的圓圈子，集中力量看守該區域。但即便這樣，還是很難預料，罪犯會出現在圈子裡的哪個地方，實在是防不勝防。
這個縱火魔頭，到底為何要這麼干？而他所說的「有根之水」指的又是什麼？……連這些都還沒有弄清楚。如果這幾個問題弄清楚了，或許範圍還能再縮小一點，但目前也只能這樣了。
要說沒弄清楚的事情，其實還有很多，比如兇犯為什麼能夠在密室里放火？至今還沒有頭緒。如果知道他用的是什麼方法，就可以想出有針對性的解決手段了。對方使用的伎倆，會不會和陰天有關？……以後陰天可要加倍注意哦。
十月一日就是個壞天氣，早晨就下起了濛濛細雨，氣溫也降得很低。這天中村和小谷兩人，都在日本橋的東急百貨里，因為這家百貨商店，地處銀座大街和永代大道的交叉口，中村判斷，這裡被選為目標的可能性相當大。
午後雨停了，天氣漸漸轉陰，天空陰雲密布。中村不由得緊張起來。縱火案組的警員們，早就已經按照預定計畫，各自進入負責的大樓內蹲守。下午平安無事地過去了，傍晚也沒有發現什麼異常。
晚上，中村還繼續留在店裡的保安室里守候，每過一小時，他都要親自出去巡視，然而，即使這樣，火災還是發生了。
清晨四點，小谷刑警手裡的對講機突然響了，從裡面傳出一陣急促的呼喊：「請注意！……八重洲一丁目共濟大樓內，突然發現火情，位置在你們西邊一百米左右！……」
中村和小谷馬上飛奔過去，路上有很多響著警報的消防車，高速駛過。
共濟大樓在一條曲折小巷的緊裡頭，是一幢又矮又舊的出租樓房。中村他們和消防車一起，飛快地趕到了附近，但消防車開不進去，消防隊員只好跳下車，抱著水龍頭向裡面跑去。
站在樓前一看，火勢還不算太大，一位住戶模樣的人，正提著水桶，跑來跑去地滅火。
中村用手勢提醒著小谷刑警，讓他注意在附近，尋找犯罪嫌疑人。他們分頭搜尋了一遍，沒有發現有形似石山的人。
火勢很快就被撲滅了。這多虧了住在三層的一戶人家，他在聽到防範火警的通知後，一直緊張得夜裡睡不著覺，過一小會兒就出來看看。因此火剛著起來，就被他發現了，並立即報了警。從這個意義上來說，中村他們的努力，並沒有白費。
但是，罪犯還是縱火成功了，這也是明擺著的事實……而且，這次的起火點，同樣位於密室。
這幢樓的地下一層是一家酒館，每天打烊以後，店主都會把通往一樓的捲簾門放下並上鎖。昨天是星期六，因此，酒館一直開到凌晨兩點半左右。也就是說，鎖門後過了一個半小時，地下室里就起了火。
這種樓房的結構，都差不多，地下室角落裡，有一個堆放雜物的地方，放著一些空紙箱之類的東西，火就是從這個地方燒起來的。整個地下一層，已經被燒得差不多了。
中村還是難以理解，罪犯到底是用什麼辦法放的火？……而且，明明知道這一帶有警方蹲守，為什麼非要選擇這裡？這說明這樣的地點分配，對罪犯來說，一定有著十分必要的意義，可究竟是什麼呢？……
中村又看了看手中的縱火記錄，在後面加上了第九次的情況。這次的起火時間，正是凌晨四點，比第一次還晚。
原本推測縱火時間在逐步提前，但這次反而推遲了，看來這個規律並不成立。八月一日的那次也是，或許該用另一套規律解釋：即天氣由冷變熱時，縱火時間會逐漸提前；從熱再變冷時，又慢慢推遲了。但第二起火災，又不符合這個規律，如果把這兩起火災的時間對調，那就符合了。
看起來，單純用推遲或提早這個規律，來生搬硬套起火的時間，完全解釋不通，這裡似乎沒有規律可循。
但中村還是覺得：縱火時間並非罪犯心血來潮，隨意選定的，是自己想太多了嗎？
十一月三十日，天氣那麼冷，罪犯卻選擇在半夜一點作案。最近的一次是十月一日，也很寒冷，卻是凌晨四點。
混蛋，會不會是這樣？……中村突然想到一種可能，並不是起火時間有規律，而是從縱火到火燃燒，這個過程所需要的時間有規律？……因為現場雖然都是密室，但每個密室形成的時間卻不同。
第一次縱火：去年十一月三十日，起火現場不構成密室，排除在外，
第二次縱火：一月三日，六點半左右鎖門，不到九點起火，間隔約兩個小時。
第三次縱火：一月二十二日，八點鐘左右鎖門，十點左右起火，間隔兩個小時。
第四、五、六次縱火：七月一日，六點到七點之間鎖門，七點半左右起火，間隔約三十分鐘。
第七次縱火：八月一日，八點左右上鎖，九點以前起火，間隔三十分鐘。
第八次縱火：九月六日，六點左右上鎖，七點之後起火，間隔約一個小時。
第九次縱火：十月一日，凌晨兩點半上鎖，清晨四點起火。間隔一個半小時。
中村吉造寫完，隨便鬆了一口氣。原來是這樣！這麼一來都可以解釋了。
第七次縱火的起火時間為不到九點，表面上看，似乎比上次推遲了，但因為這次房間上鎖，是在八點左右，和縱火間隔，其實不過三十分鐘。
第八次縱火也是這樣。起火的時間，為晚上七點過後，表面上似乎提早了，但事實上並非這樣。因為現場上鎖的時間，為下午六時稍過，因此，到起火為止，間隔時間約為一個小時。
最後一次的情況，也是大致相同。起火的時間為凌晨四點，看似推遲了不少，但當天門鎖得晚，凌晨兩點半左右才上鎖，離起火其實只隔了一個半小時。
情況似乎慢慢地搞清楚了，其中似乎確實隱藏著一個規律。
一月份，天氣較冷，從上鎖到起火，中間間隔的時間最長，約為兩個小時；七、八月份天氣炎熱時，間隔只有三十分鐘；九月又變成了一個小時；十月更長，平均一個半小時……
這麼看來，間隔時間與季節之間，還是存在一定關係的。準確地說，是與當時的氣溫有關。
可為什麼會這樣呢？……起火所需要的時間，為什麼會和季節有關，會隨著季節不同而延長或縮短呢，其中的奧妙究竟在哪兒？……
中村絞盡腦汁，拚命思考著。經過分析，已經找出了某些規律，離揭開謎底也許就差這一步了，但這一步似乎異常艱難。
「有根之水。」中村不禁脫口而出，罪犯說過的這句話，這是另一個未解的謎團。石山那天為什麼要對自己說這句話？這句話是什麼意思？他還說過「別用自來水管里的水，用那種『沒根的水』，是永遠無法撲滅的」。
他讓我們用「有根之水」？可是，這「有根之水」又是指的是什麼？……這幾個問題，一直困擾著中村吉造的腦袋瓜子，他有好幾次甚至想到了放棄。十月在這樣的焦躁中，很快就過去了。
即使準確預測到了罪犯的下手目標，也還是不能解決問題。像這次發生在共濟大樓的火災一樣，晚上不設保安值班的小樓房，全日本不知道有多少幢呢。罪犯要是選擇在這種地方放火，警方完全束手無策。
中村吉造又緩步走到地圖前，想再一次預測一下，罪犯下一次下手的地點，卻意識到自己的能力是多麼地渺小啊。這樣的預測，已經做過好幾次了，對方卻還是屢次得手。下次能不能抓住他，中村心裡並沒有太大的把握。
可無論如何，預測還是有必要的……
繼續按照以前的規律來吧：這次從共濟大樓，向北走四百米，應該是日本橋的本町附近，也就是地鐵銀座線三越前站。中村在心裡，把這個地名，默默地念叨了好幾十遍子。
然而，這次的預測落了空。十一月二日，陰天，火災發生在千代田區大手町，二丁目的東洋制鐵大廈，距離預測地點，偏西南方向四百多米。罪犯竟然沒有選擇向北，而是又掉頭向西了。