一輛輛警車呼嘯著，駛過入夜的銀座大街，卻陷進載著酒鬼的計程車群間，竟然開不動了。中村他們只好下車，徒步向現場趕去。每個人的衣服都被汗水浸濕了。
雖然從癌症防治中心，到數寄屋橋，只有短短的六、七百米，但中村的判斷，還是出現了偏差。
中村一邊抹著額頭上的汗珠，一邊不停地往前趕，腦子裡浮現出一張東京的地圖來，上面標示著幾次火災發生的地點：四谷、赤坂、虎門、新橋、有樂町，這次是數寄屋橋……
中村立即發現，數寄屋橋位於北邊，而不是預測的東面。縱火的軌跡，先從四谷向東推進，然後在新橋轉向了北方。有樂町和數寄屋橋都處於北方，大致和經過那裡的鐵路的軌跡相符。
頂級畫展中心，位於中央區銀座六丁目，和上次失火的日東劇院相距不遠，頂多也就四、五百米。這個距離，和上次失火的新橋第三飯店，與日東劇院之間的間隔基本相符。
中村吉造早已是氣急敗壞，原本是一直往東進行的，沒想到這次突然拐了個彎，向北面去了。
此時已經能看見火場上方的濃煙了，煙氣在霓虹燈的照射下，突然變了顏色。和前幾次一樣，現場旁邊圍了一大群看熱鬧的人，裡面不乏醉鬼和穿著睡衣的家庭主婦，大多是家在附近的居民。
明火已經被撲滅了，柏油路上積了一攤水，街邊停了一排紅色的大型消防車，車頂上紅色的警燈，還在轉個不停，把整條路面都映成了紅色，通行受阻的計程車司機，正氣鼓鼓地一邊大罵著「畜生！……畜生！……八格牙路！……」，一邊遵照交通警察的引導，駕駛車子慢慢地繞道離去。
中村本想馬上衝進現場，査看一番，不料卻被消防隊員攔住了。中村又馬上拿出警官證，對方說，大火尚未完全撲滅，不能進入。中村無奈地鑽進圍觀人群中，仔細在附近搜尋起疑犯的身影來。
頂級畫展中心，是一幢五層樓高的建築。一層都是些畫廊、寶石店和裝飾品店。二層有幾家咖啡廳、餐館和西點店。再往上的三層，都租出去用作辦公室。地下一層原來是個停車場，不久前隔出了三分之一，作為倉庫。中村估計這次大火，又是從那裡燒起來的，負責此地交通的警察，瞬間證實了中村警官的猜測。
交警說：他是聽值班老人說的，並說：老人還講了一件奇怪的事情。中村馬上問道：「他是不是說，地下室被鎖著，別人應該進不去？」
交警吃驚地瞪大了眼睛，連聲回答說：「對……對。哇，好厲害，你是怎麼知道的？……」
中村找來值班的老人問了問。他說那間倉庫，晚上八點前就上了鎖，而火是晚上九點才燒起來的。
中村又問：「既然是晚上八點才上的鎖，那白天來停車場的人，不就可以自由進入那間倉庫了？」
老人說：「確實如此，不過，倉庫里並沒有什麼值錢的東西。」
中村心裡的愧疚，依舊沒有絲毫消減，是自己的錯誤判斷，導致了新火災的發生。這座頂級畫展中心，雖然不是什麼有名的場所，但在附近也算是顯眼的建築，會被縱火犯盯上也不難理解。
又過了一個小時，火勢才算被完全控制住了。初步估算，大樓的損失並不算太大，除了一層被燒得比較厲害以外，其他樓層都沒有被波及，只是被救火的水澆得濕透了而已。
一名消防隊員帶著中村，下到地下一層，那裡已經儼然變成了浴室。幾輛車被燒得變了形，地上積著厚厚的一層泥，整個地下室充滿白煙，幾乎看不見前方。消防隊員不時晃動著手電筒，為中村警官他們照路。
地下停車場的最裡面，就是通往器材倉庫的門，中村套上厚厚的手套，摸到了門把手。門上被燒出了一個大洞，但門鎖還好好的。
中村回頭一看，發現老人待的值班室，就在前方的柱子旁邊。如果老人在值班時不打盹，有人進出這裡，應該能看得見。
消防員迅速弄開了門，中村隨之進到裡面，倉庫里非常悶熱，簡直無法呼吸，剛往前走了沒幾步，就被一堆東西擋住了去路。中村定睛一看，原來是一把燒壞了的小洋傘。
以前堆得髙高的硬紙板，已經被燒成了一堆黑炭，隨時都有塌下來的危險。中村環顧四周，並未發現任何延時點火裝置，牆上也沒有貼著寫有「東京」字樣的紙條。
走出大樓，中村渾身還散發著一股火災現場所特有的煙味，他掏出手帕，擦了擦汗。圍觀的人群已經開始散去，消防車也準備撤離現場了。
中村又讓人把值班老人找來，掏出隨身攜帶的通緝令，遞給老人看。老人轉身，站在街燈之下，辨認了好久，轉過頭，輕聲回答說不認識。
第二天一大早，中村便開始對著筆記本上，關於連續縱火案的記錄發獃——失火地點已經增加到了七處！……
不聲不響地看了半天，中村終於發現了一個有趣的規律，那就是幾場火災的起火時間，似乎在逐漸提前。
第一起縱火。午夜一點稍過；
第二起縱火。晚上九點以前；
第三起縱火，晚上十點左右；
第四起縱火。晚上七點半左右；
第五起縱火。晚上七點半左右
第六起縱火。晚上七點半左右；
第七起縱火。晚上九點不到。
到第六起為止，起火時間都是在逐漸提前。罪犯這樣做，是為了便於縱火後逃竄嗎？……案發的時間段，街上的行人還很多，尤其是銀座附近，直到半夜都還有人，縱火犯可以在作完案後，從容地混入人群，消失得無影無蹤。縱火犯一般在兩種情況下，最容易被捕。一是三更半夜，在偏僻的郊外放火，二是在小城鎮縱火。
中村覺得：當務之急，還是要準確預測出縱火犯的下一個作案地點。像這樣事發之後再調査，總是被人牽著鼻子走，根本無法逮捕罪犯。要想辦法在預計縱火地點等他，在對方動手時，當場把他拿下。就目前了解到的情況看，也沒有更好的辦法了。
最近的兩起火災，分別發生在七月一日和八月一日，照此推算，下一次作案，應該會發生在九月初。
地點方面，加上這次的數寄屋橋，總體來看，是順著鐵路線，一直向北而來，準確地說，是北偏東方向。
新橋第三飯店，到日東劇院的距離為四百米；日東劇院到頂級畫展中心之間的距離，也是大約四百米。按照這個規律，從頂級畫展中心，向北再走四百米，就是八重洲二丁目附近，
中村馬上讓相關部門下發緊急通知，秘密告知八重洲一帶的所有公司和單位，注意防火。同時安排人手，在每幢住宅樓、辦公樓和街上的電線杆上，張貼附有嫌疑犯畫像的通緝令，但並不打算派人在指定地點蹲守。
中村吉造又抽空去了幾次神樂坂，原來大垣木材店所在的飯田舊壕溝，已經完全變了樣，壕溝被填平以後，又打好了地基，並豎起許多鋼筋和預製板，看起來像是準備蓋幾幢高樓。
中村了解到，由紀子已經從越後寒川，把母親接到了東京，安排她住在淺草橋附近的一套公寓里。從飯田橋乘總武線，到淺草橋只有四站地。那套公寓是永井家在很早以前就買下的。
中村不禁想起，越後寒川那間低矮破舊的副食店，現在應該已經關門了吧。那些靠組裝收音機掙錢糊口的鄰居們，碰在一起，肯定會聊起渡邊榮的事情，一致地羨慕她過上了好日子。
八月份很快就過去了，進入九月，天氣卻依舊非常炎熱，彷彿比夏天還要厲害，但是在此期間，並沒有任何縱火案件發生。
六號終於迎來了一個陰天。天氣預報說，當天的降水概率，約為百分之二十，但直到入夜，也沒有掉落一滴雨。
這天晚上，第八起縱火案，終於發生了，起火時間是傍晚七點剛過，天還沒有全黑。起火地點就位於中村先前預測的中央區八重洲二丁目，具體地點是明糖制果大樓。中村一面為做出了準確的預測而高興，一面又後悔，沒有徹底把這片地方控制好。
起火點還是在倉庫，這家公司的材料倉庫，設在樓內的四層，裡面放置了大量紙質包裝和硬紙箱。因此，雖然發現得及時，但還是遭受了較大的損失，四層倉庫和五層基本都被燒毀了。
接連發生縱火案，媒體也終於按捺不住了。多家報紙雜誌連續刊載大量文章，報道此事，有些周刊甚至推出了幾期特集，添油加醋地，極力渲染這位縱火成癮的魔頭。或許也是因為近期沒有其他可供炒作的話題。
中村吉造對這種煽動性的報道，愛恨參半。報紙雜誌隨便拿別人的痛苦來做文章，不負責任地，製造一些聳人聽聞的消息，對此中村非常反感。但這些報道，卻能引起普通百姓對縱火犯的警惕，倒也是一件好事。而且，報道中都會用到通輯令中石山的畫像，這對破案也能起到一些正面作用。
然而，中村心裡十分明白，這次雖然分析對了罪犯的下手地點，但還是讓他得逞了。下次絕