一月二十三日，星期天。剛剛睜開眼睛的中村吉造，就讓妻子拿來早報，俯身趴在床上看了起來。
他一頁一頁地翻看著報紙上的內容，突然，目光一下子停住了：報上登了一條最新報道，昨夜——即一月二十二日晚上——十點左右，虎門的某座大樓內，發生了一起小火災，由於發現及時，並未釀成重大事故，後經有關部門分析，是有人故意縱火。
出事地點位於虎門交叉路口附近的霞關一丁目，是一幢名為日陶大廈的大樓。罪犯在該大樓的二層，潑灑煤油後點火。但由於大樓剛落成不久，加上晚上門窗關得嚴，樓內空氣不流通，因此，火沒有著起來；而且，樓內配備了最新型的火災報警裝置，火苗剛一點燃，警鈴就響了，樓內的保安人員迅速地趕來，立刻就將火及時撲滅了。
這真不算什麼大新聞，可能正好這兩天，沒發生什麼能吸引讀者的大事，報紙的編輯才在這頁不起眼的位置，刊登了這麼一小塊。另一份報紙連提都沒提。
中村從床上跳起來，雖然現在還無法斷定，但就作案特點來看，這是繼四谷、赤坂兩起火災後，同一罪犯所作的第三宗案子的可能性非常大。
作案手法有很多相似之處，比如三處縱火點，都在樓房內。一般情況下，縱火犯會選擇牆邊或門口附近的紙箱、柴火堆等易燃物下手，或者是點燃蓋在汽車上的保護套燒起；但是，潛入大樓內縱火的案例並不多見。
除此之外，中村最關心的，是牆上有沒有貼紙。如果是同一兇手所為，這次的現場，就應該也有一張同樣的紙。而且，這次火勢並未蔓延，那紙上所寫的字，或許被完整地保留了下來，這樣就可以知道，上面寫的是什麼了。
中村決定先打個電話問問，他快步跑到過道，剛要拿起聽筒，電話卻響了起來。中村接起電話，正是岡江打來的。
「你知道嗎，昨晚虎門又發生了一起縱火案。」
中村回答說，已經從報紙上看到了，還說出了報紙的名字。
「這次是怎麼回事兒，還是那傢伙乾的嗎？」中村急切地問道。
「看起來有點像，不過，這次火勢沒那麼大，只燒毀了屋子的地板和一張桌子。幸虧窗戶關得嚴，樓內缺少氧氣……」
「這些我都知道，報紙上登了，我想問的是，現場找到貼著的紙了嗎？像上次那張，寫著『東京』的，這次有嗎？」
「找到了，而且這次沒被燒毀，原封不動都在。我已經把它撕下來，送到鑒證科去了，先査査上面有沒有指紋。」
「要緊的是字！……上面到底寫著什麼？和上次一樣嗎？也有『東京』兩個字嗎？」
「對，完全一樣。」
「『東京』下面寫著什麼？」
「寫著『萬歲』，紙上寫著『東京萬歲』。」
「畜生，『東京萬歲』？……這是什麼意思？在四谷和赤坂現場，發現的那兩張紙上，也寫著這四個字嗎？」
「這可不好說，可能吧。」
「京宇也多了一橫嗎？」
岡江答道：「沒錯，完全一樣，和在新東京大飯店裡，找到的紙條一模一樣，京字中間多了一橫。」聲音明顯有些激動。
「是嗎……這傢伙真怪啊……」中村的聲音小了下來，似乎在想著什麼。
「嗯……」
「負責那幢樓保安工作的，是日伸保安公司嗎？」
「不是，也不是新東京大飯店的那一家。」
「需要我過去看看嗎？」
「不用了，這次火沒燒起來，現場也沒什麼特別發現。今天是星期天，你就好好歇著吧。詳細情況，明天再跟你說。」
中村回答了一聲「好吧」，就掛上了電話。
中村依照岡江所言，好好休息了一整天，傍晚時才出門，去了一趟上野警察署。辦完事後，特地繞到虎門派出所，想了解一些關於日陶大廈火災的情況。
日陶大廈是日陶公司名下的資產，日陶公司原本是一家生產銷售盤子、杯子等陶器日用品的工廠，後來轉而生產坐式馬桶，近幾年又開始向髙科技的精密陶瓷業發展。公司業績逐年攀升，擁有不俗的知名度。
該公司的現任總經理，已經是日陶家族創業以來，第四代的接班人了。雖然剛剛年過四十，卻目光長遠、處事果斷，是個難得的管理人才。他一接管企業，就做出了兩項重要決定：一是簡化公司名稱，第二就是進軍精密陶瓷領域。他在這個新興科技領域投入巨資，進行了大量的開發性實驗，取得的成果，很快就被運用到與M汽車公司及N房地產建設公司的合作上。
中村在公司經營方面，完全是個門外漢。但在日本誰都知道這家日陶公司，它已經成為了非常引人注目的現代化、髙科技企業。
然而，這些都不能成為縱火犯，實施縱火的理由。他最初選擇的，是一幢普通樓房，然後是一家飯店，這次又是一家靠生產馬桶，發展起來的公司，這其中實在找不出絲毫內在規律。似乎就是縱火犯的隨機選擇。
縱火犯大都有一個病態心理——成功過一次以後，就收不住手。不知是不是非常享受，看到那麼多人驚慌失措地奔進奔出、疲於奔命地救火的場景，犯罪心理學上，管這種心理稱之為「犯罪後的快感」。據說人都有一種特性，就是在見到熊熊燃燒的大火時，反而會產生一種安全感，因此，日本各地的傳統祭祀儀式上，都有許多跟火有關的節目。江戶時代發生的火災尤其多。
日本人在重大火災過後，並不會像英、美等西方國家的人那樣，吸取教訓、立刻完善防火救火體系，而是平常該怎麼樣還怎麼樣。由此可以看出，日本人雖對火災十分恐懼，但似乎在心裡又暗暗希望，能偶爾看到與己無關的火災。另外，幾乎所有縱火犯，都有一種獨特的共性——看到火著起來以後，不會趕緊逃走，而是會躲在附近的某個角落，或者乾脆混在人堆里看熱鬧。
這類連續縱火案，通常都發生在住宅區，比如故意點燃某戶人家的房頂，或者破壞停車場里的車，反正絕大多數縱火犯，都會選擇在遠離市中心的居民住宅區下手。因為位於市中心的大樓，晚上都有保安人員值班，在二十四小時營業的便利商店，和酒館這樣的地方下手，也很容易被人發現。
而最近發生的這幾起縱火案，卻恰恰相反，罪犯沒有選擇寂靜的住宅區，偏偏衝進市中心，鑽進夜間有保安值守，且不易燃燒的鋼筋混凝土大樓下手。
放火的動機也不明確，應該不僅僅是為了獲取犯罪後的快感，那類兇犯決不會在縱火現場，特意地留上一張紙條。紙條上的字也頗令人費解。「東京萬歲」到底是什麼意思，「京」字中間為什麼還多出一橫？
星期一的上午，中村忙完手頭的事情，回到了警視廳，馬上從岡江那裡，了解到最近發生的這起縱火案，和赤坂那起一樣，現場是一個封閉的密室。起火點在日陶大廈的二層，一個僅三十坪左右的房間里。雖然這間房子沒有上鎖，但當時整幢大樓的各處出入口，都鎖得緊緊的。大廈的主要出入口處，都裝有自動升降的金屬門帘，這種門帘一旦上鎖，從里外兩側都無法打開。而一層的所有窗戶外，都裝有防護欄，唯一可以利用的出入口，位於大廈背後，但門口設有警衛室，有警衛連夜看守著。況且，失火當天，連這個出入口也上了鎖，鑰匙由值班保安保管。這個門的鎖非常難開，現場情況，也可基本排除犯人趁保安離開時，撬門逃走的可能。保安在參與救火的時候，鑰匙都沒有離身，那是一位年過四十、經驗豐富、看起來十分值得信任的人。
警察接到報案，來到現場時，二、三、四層的所有窗戶，都從裡面插上了插銷。即使罪犯是從窗戶，利用繩纜逃走，也不可能把插銷從裡面插上，總之，雖然起火點所在的那個房間沒有上鎖，但整幢日陶大度，卻十足是一個密不透風的鐵桶，形成了一個完全的密室。
那麼，有沒有可能罪犯在放火失敗後，躲到了大樓里的什麼地方，等警員打開大門後，再乘亂逃走呢？……但是，據第一批趕到現場的警察說，他們逐層仔細搜査了一遍大樓，沒發現任何可疑人員。
中村滿腦子凈是這幾個互不關聯的因素：出租樓、大飯店、陶瓷廠商……他認定，既然罪犯費盡心機，選擇這幾處地方縱火，就一定有他的理由。雖然表面看來，這幾處地點，毫無共通之處，但其背後，一定暗藏著什麼不為人知的規律。
出租樓、大飯店、陶瓷廠商……現場的大門上了鎖……四谷、赤坂、虎門……怎麼也連不起來。中村忙得幾乎忘了渡邊由紀子的事情，就這樣，兩天的時間又匆匆過去了。