渡邊食品店背後並不是海灘，而是一條由混凝土築成的不高的提壩。靠海一面的斜坡，也是用混凝土鋪成的，上面並排擺著幾艘已經弄上岸的、體積不大的漁船。
從東京這類大都市來的人，大都沒有見過大海的這種架勢，狂暴的海浪在雪花和狂風的助陣下，就像一群不要命的士兵，一邊發出震耳欲聾的喊聲，一邊不知疲倦地向前衝擊。浪頭運足了氣力，一下一下重重地撞在堤岸上，碎成一片片白沫和水花，再被背後刮來的風，送得很遠很遠。
狂風肆意地撕扯著中村吉造那小子的衣服，在他耳邊嗚嗚作響，既像是盛大的迎賓曲，又讓你震懾於它那充滿敵意的威力。
中村心裡暗暗稱奇，他從來也沒有見過，日本海如此喧鬧、嘈雜的樣子，大自然的各種聲音，在北國的冬日裡，竟然如此令人震撼地協調、融合。在廣闊的天地之間，激情四射地演奏著天籟般的樂曲。在這海天之間的合奏曲中，他似乎隱約聽見了幾聲，被風浪蓋住了的說話聲。遠遠望去，只見那幾艘漁船邊，有兩、三個人影，正在風雪中忙碌著。
中村把身子探出堤防，無邊的大海，頓時整個展現在眼前。海浪彷彿是從地心滾滾湧出的，向前撲去又退回，如同大自然這頭怪獸那狂跳的脈搏。
中村倆著身子，順著堤防，向遠處望去。前方有幾塊巨大的岩石，直挺挺地聳立著，彷彿是從山上，直接掉落到海里的，在海面上迎面抵擋潮水的襲擊。真是一處獨特而美麗的海岸風景。
中村從口袋裡掏出土屋的照片，照片上，土屋身穿T恤衫，站在海風中，身子似乎有些瑟瑟發抖。風太大了，手裡的照片幾乎要被颳走，他只能粗略地將照片里的背景，和眼前的這幾塊岩石做個對比。一點不錯，這張照片就是在這裡拍攝的。
中村又走回到公路上，太陽還沒有完全下山，天黑前還有一點時間，中村捨不得就這麼匆匆離去。他本能地感覺到，渡邊母女身上，還隱藏著更多不為人知的秘密。中村打算利用這點時間，在附近繼續打聽打聽。
雖然和渡邊榮談話的時間並不長，但中村的心裡，已經抑制不住地，產生了幾個疑問。其中印象最深的，是渡邊榮最後那驚愕的神情，到底有什麼原因？……同時，這對本應是相依為命的母女，關係卻並不算親密，這到底是為什麼？……然而，女兒每月都從微薄的工資中，拿出點兒錢寄回來，這一舉動又讓人覺得，女兒對母親的生活非常關心。母親在這偏僻的漁村，開了一家小店，按理說，生活應該不成問題，關係不是很好的女兒，為什麼還每月按時給她寄錢？
除此以外，雖然雙方聯繫不多，女兒卻千里迢迢，專門把對象帶回家裡來，讓母親見見。這對母女的關係，委實有些奧妙啊。
此時中村的身體，已經凍得實在受不了了，似乎每個關節都在隱隱作痛，對於在都市裡生活慣了的人們來說，北方的這種寒冷天氣，是根本無法忍受的。中村現在只想喝上一杯熱咖啡，實在沒有，能來幾口燒酒也好。
可惜的是，這條短短的街上，根本找不到一家熱飲店，無論是咖啡館還是小酒館，一家都沒有。由於工作的關係，中村至今為止，已經跑過了不少地方，也常去偏僻的農村。然而，像這種連口熱水都喝不到的地方，恐怕還是頭一回遇見。
轉了一圈，中村又回到了剛才路過的餐廳門前，裡面依舊毫無動靜，看起來沒有一點營業的樣子。但仔細一瞧，灰濛濛的玻璃門，似乎並沒有關嚴。中村大著膽子，推開門走了進去，回身把門關好的時候，還能看見雪花在腳下飛舞。
屋子中間擺著幾張吃飯用的桌子，桌邊坐著一位老人，回過頭奇怪地看了他幾眼。看起來像是廚房的門後面，露出一張老婦人的臉，年齡估計五十歲出頭，像是這裡的老闆娘。店裡一個吃飯的客人都沒有。
屋子的角落裡，取暖用的煤油爐，吐出橘黃色的火焰，中村本能地快步走到爐邊，蹲了下來。同時回頭大聲說道：「勞駕，能給我弄點兒吃的嗎？」中村覺得自己的臉頰，被凍得硬邦邦的，感覺自己的聲音都有點兒變了。
「實在不湊巧……」老闆娘一張口，就讓中村的心涼了半截；可等了半天，也沒等來下半句。老婦人的眼裡充滿戒心，似乎對來歷不明的外人並不歡迎。
「我們店只對固定的釣魚客開放，冬天不營業。」老人在背後冷冷地補充了一句，不用說，這兩位一定是夫婦店店主了，說話時都帶有濃重的當地口音。
「那能不能讓我喝一杯茶，或者咖啡，來杯燒酒也行，喝幾口暖暖身子我就走。」
中村可憐巴巴地哀求道。想到要再回到外面的風雪裡，他心裡有一百個不情願。這條街上只有這一家餐廳，除了這裡，連個待的地方都沒有。
要再回派出所去嗎？可那裡也只有一個房間，不能睡覺啊。
「紅茶可以嗎，我可以給你來一杯。」老闆娘在裡屋答道。
「太好了，太好了，就來杯紅茶吧。」^中村迫不及待地連聲應道，並在老人旁邊，找了個位子坐了下來。他從兜里掏出一盒煙，向老人讓了讓，老人默不做聲地伸手拿了一支。
「這個地方，實在太冷了！」中村髙興地湊近老人搭訕。老人不發一語。
「這裡姓渡邊的人好多啊。」中村換了一個話題。
老人還是跟沒聽見似的，低著頭一聲不吭。
「這個姓有什麼淵源嗎？」
「咳，在俺們鄉下有的是。」那老漢含混不清地答道。
「是不是都是同一個祖先，同一個家族的？」
老人曖昧地點了點頭，似乎也不太確定。
「您家也姓渡邊嗎？」
「是啊。」老闆娘答道，手裡端著一個托盤，走了出來，上面放著一杯紅茶，旁邊還有一小包糖和一把勺子。
「聽口音，你是從東京來的吧？」老人開口問道。
「是啊，今天剛到，是頭一回來這兒。」
「嗬，你從那麼遠的地方來，肯定是有什麼事吧？」老闆娘在一旁問道。
「有點兒工作上的事。」中村含糊地回答道，端起杯子喝了一大口茶。
「有什麼要緊事嗎，這麼大冷的天來？」
看得出來，兩個人早就想問這句話了，只是有點不好意思罷了。
這個季節，跑到這種連旅店都沒有的偏僻地方，要說是來旅遊的，恐怕誰都不會相信。中村在腦子裡，飛快地把可能跟這裡有關的業務，統統都想了一遍，能想到的也就只有海鮮生意，和組裝收音機的家庭副業了。
「看樣子，你是來這兒畫風景畫的吧？」老人說道。
中村已經習慣了在各種場合，扮演不同的身份，於是決定，先用既不算否認、也不算承認的曖昧微笑作為回答。
這種場合，最好還是不要暴露身份，萬一老老實實地回答說：「我他媽就是警察。」很可能會引起不必要的麻煩，也很難再從當地人這裡問出什麼了。
在這個沒幾戶人家的小鎮上，如果說自己是東京來的警察，並指名道姓地說，想了解渡邊榮家的情況，那麼不出一個晚上，這一消息就會人盡皆知，渡邊食品店的生意，也別想做了。在進店前，中村本打算以一個好奇遊客的身份，隨便問幾句，可沒想到當地老百姓，對不明底細的外鄉人，競然抱有如此強烈的抵觸心理。
中村想，要不然，就以幫別人了解由紀子家庭背景為借口，做些調査吧。可這樣一來，老夫婦一定會以為中村是「對象」家裡的人，來老家摸女方的底細，除了一堆好話以外，別的什麼都不會說。
中村狠了狠心，掏出警官證，在兩人面前晃了晃。老夫婦臉色大變，馬上緊張了起來。看來警官證的效果，確實在鄉下比在城裡靈。兩人突然變得恭敬起來，似乎為剛才怠慢了這位客人而惴惴不安，心裡的慌亂和緊張，毫不遮掩地顯現在了他們的臉上。
「斜對面那戶人家，就是渡邊食品店，有個女兒叫渡邊由紀子，你們認識嗎？」
兩人同時小心翼翼地點了點頭。
「那個女孩兒怎麼樣？」
「怎麼樣？……挺好的啊，是個好姑娘，人勤快又懂事，而且……」那個老頭子搶先答道，
「是啊，像她那樣好的女孩兒不多見，人挺好的。」老闆娘接著說道。
「大家都覺得，那個女孩兒挺不錯的？」
「是啊，鎮上的小青年，哪一個不喜歡她？」
「是嗎？……你們聽說，她已經訂了婚嗎？」
「訂婚了？沒有啊……」
「你們不知道？」
「由紀子訂婚了？……真的嗎？」
「哦，我也不確定，只是問問。」
「由紀子在東京出了什麼事嗎？」
「不……不是她，是她的一位朋友，出了事故死了，我們想找她了解一下情況。」
「……」
「她母親叫渡邊榮