從小田快速輕軌千歲船橋站，到土屋昌利租住的住宅，步行大約需要十分鐘。
土屋租住的地方，比剛去過的今野的住處，看起來要好得多，但也不是鋼筋混凝土造的樓房。從鐵梯登上二樓，只見走廊上排列著好幾台洗衣機。看來，此處居住的大都是夫妻組成的兩口之家。
土屋住的屋子，在往裡數的第二間。門上用圖釘釘著一張日伸保安公司的名片。中村抬手在門上敲了幾下，然而，半天都沒有人回答。
稍微等了一會兒，中村又敲了一次，結果還是一樣。中村乾脆邊敲門，邊大聲喊土屋的名字，但是感覺屋裡根本就沒有人。中村想，這位女子該不會出門買東西去了吧。
一樓有個主婦模樣的女人在洗衣服，中村下樓，向她打聽到了房東的地址和電話。
房東是位老人，領他們回到土屋的房間門口，用備用鑰匙打開了房門。門開的同時，房東不由得往後退了一步。
中村第一個跨進門，在玄關處鋪的三合板前停住了腳。沒看見女人的鞋或拖鞋。
屋裡整理得異常乾淨，這證明這裡確實住過女人。然而，即使仔細察看，在這間六張榻榻米大小的房間里，依然找不到半點兒女人待過的痕迹。
中村打開玄關處的鞋櫃，要是有女人穿的鞋，就應該沒什麼大問題了。遺憾的是，鞋櫃里只有男人穿的運動鞋、木屐和拖鞋，一雙女式鞋都沒有。
中村馬上感到了其中的異樣，出現這種狀況，多半已在他的預料之中。
「是不是有個女人，跟土屋先生一起住在這裡？」中村回頭問站在門口的房東。
「我不知道，我不住在這幢樓里。」老人答道。中村輕輕點了點頭。
憑直覺，中村覺得那位女子，永遠都不會再回來了。
「對不起，我要進屋了！」明知裡面一個人都沒有，中村還是沖屋裡喊了一聲。
兩位警官仔細翻査了一遍鞋櫃，和抽屜里的東西，然後，盡量把它們物歸原樣。又看了看廚房角落，最後連冰箱都檢查了一遍。
一切都被整理得乾乾淨淨，書籍和報紙，平平整整地摞在一起，衣服洗得乾乾淨淨，整齊地疊好了放在衣櫥里。女人穿的衣服和內衣，一件也沒有找到，
廚房裡也一樣，冰箱里只有幾罐可樂和其他飲料，洗碗池旁邊的塑料筐里，整齊地擺著洗凈了的碗和咖啡杯，上面還蓋了一塊乾淨的抹布。在廚房的抽屜里，只找到一雙男人用的筷子、幾雙一次性竹筷和幾把湯勺。
整個房間就像一座墳墓，或者說是一間病房。既整潔、安靜，又隱隱地透著一股說不出來的陰冷氣息。
中村在灶台邊，獃獃地站了好久，冷冷地吐出一句話：「還是來晚了啊！」
的確，那位女子已經逃得無影無蹤了。一切果然不出中村所料。
即使那位女子，只是偶爾來這裡住住，不管她多麼小心，也總會或多或少，留下些許來過的痕迹。除非為了刻意隱瞞自己的存在，否則，不可能把痕迹清除得如此徹底。
從現狀分析，那位女子不大可能，是在看到電視里報道火災的新聞之後，才匆忙離開的。因為從時間上來說，她做完這一切，根本就來不及，更難收拾得如此徹底。
顯然，女人早就計畫出走了。如此一來，不管在房間里投入多大的精力，恐怕也很難找出對査明，與該女子下落有用的東西了。
這其中必定有問題。根據目前掌握的情況來判斷，這名女子近期，肯定在這裡待過。不，確切地說，不久之前，她還在這裡。她的逃跑，反而證明她心裡有鬼。這名女子一定和土屋的死，有著某種聯繫，而且極有可能是直接關聯。
「你完全不知道有個女人曾在土屋先生這裡住過？」中村轉過身來，又問了房東一次。
「我真的不知道。」老人搖著頭，斷然答道。看起來身為房東，租戶的突然死亡，還真是讓他叫苦不迭。
「快看，這裡有個東西！」小谷從柜子後面，撿起一本相冊似的東西喊道。
打開一看，裡面塞著許多彩色照片。一頁頁透明的塑料紙中，正反兩面整齊地插著一排排的照片。
中村取出帶來的薄手套戴好，小心地翻開了相冊。土屋身穿保安制服的照片，首先映入了他的眼帘。但也僅有這一張，其他照片上的土屋昌利，都是普通打扮，以山或海為背景，擺出各種姿勢照的，從背景推測，這些照片，應該都是在東京以外的地方拍的，可能是他外出旅行時照的吧。可是，所有照片上，都只有土屋一個人，沒有一張別人的照片。
中村馬上意識到，或許可以從照片中發現點什麼。他對著照片，仔細地端詳了好久。既然照片上只有死者一個人，那麼拍照片的，就很有可能是那名神秘女子。除了她以外，土屋也沒有其他親密朋友，可以一起玩了。如此一來，只能解釋為，這些照片，是那個女人和土屋一起旅行時拍的。既然是一起旅行，拍攝的相片中，女人的照片，應該至少佔一半以上才對，可這裡連一張也找不著。
經過認真的檢查，中村從這本相冊中，發現了一些匪夷所思的現象。照片的排列毫無規律，中間經常莫名其妙地缺了幾張。透過空白處的塑料夾層仔細觀察，還能看到曾經夾過照片的淡淡痕迹，和一絲模模糊糊的影像。顯然，原來放在這些位置的照片，已經全都被人抽走了。而且越往後，被抽走的照片越多。也就是說，最近新拍攝的照片，被抽走的比例最大。
不用說，這些被抽走的照片，極有可能拍的是那位女子，或者是別人幫忙拍的兩人的合影。那名女子在逃離這裡之前，把自己的照片全部處理了，一張也沒有留下，整本相冊就像缺了一半牙齒的老人，只剩下幾張土屋昌利的留影，孤零零地留在上面。
相冊和屋子一樣，已經被精心整理乾淨了，沒有留下絲毫的蛛絲馬跡。
小谷又將屋子仔細檢查了一遍，依然沒有找到任何有價值的線索，整個屋子的地上和桌上，甚至連一點灰塵都沒留下。桌子上立著一個相框，裡面也是空空如也。可以想像，之前放在裡面的，一定是那位女子的照片，或是她與土屋的合影。可惜的是，這一切只能靠憑空想像了。
中村心有不甘地，用戴著手套的手指抹了抹相框，白手套上一塵不染。窗沿上也是一樣。看來這屋子裡的一切，都經過了反反覆復的清潔。也就是說，最早在昨天晚上，等土屋出門上夜班以後，這名女子用抹布，把整個房間擦過好幾遑，把自己的照片從相框中取走後，連相框邊緣，都用抹布仔細擦過，處理得非常徹底。這一切都是在不久以前完成的。
這麼一來，想在這間屋子裡，找到這名女子留下的指紋，恐怕就很困難了，這次清掃的目的，很大意義上就是為了這個吧。
中村再一次把目光，投注到那本相冊上。他敏銳地覺察到，如果想繼續追尋那名女子的蹤跡，這本相冊，很有可能是唯一能打開局面的突破口，然而，女子的照片一張都沒有留下，因此，只能從留下的信息中做文章了。
除了開頭那張土屋昌利穿著制服的照片，其餘的全部都是在旅行途中拍攝的。那麼，從照片的背景，是不是可以推測出，他們旅行的地點呢？如果沿著兩人旅行的路線走一遍，應該有可能發現一些，有助於找出那位神秘女子的東西。
帶著這個思路，中村又一張一張地，把照片重新過濾了一遍。遺憾的是，這位女子在走之前，對照片進行了精心挑選，把背景中可能出現地名、車站名，以及能判斷出拍攝地所在的照片，也都全部抽走了，剰下的大多是土屋一個人的近影，和面部特寫照片，少數幾張有部分背景的，也都是隨處可見的山或海，毫無特色，很難從中發現任何與地點有關的信息。
中村和小谷鎖上房門，走到走廊，敲了敲土屋家左邊那戶人家的門，沒人應門，看來是沒人在家。房東輕聲在後頭提醒他們，這家住著的夫妻，白天基本都不在家。
接著中村又敲了敲右邊鄰居家的門，這次門很快就開了一道縫，―位四十多歲、主婦打扮的女人，小心翼翼地露出半張臉，朝外看了看。中村連忙掏出警官證，遞到門縫前，又簡單地把情況說明了一番，主婦這才露出客氣的笑容，把門打開了。
中村開門見山地說，是想來了解一些隔壁土屋的情況。
「隔壁土屋家是不是還住著一個女孩兒？」
主婦露出疑惑的神色，點了點頭。
果然，那位女子在這兒住過。
「她在這裡住了多長時間？」
「這個…….她今天不在家嗎？」主婦有些猶豫地反問道。
「不在，可能出去了吧。這位女子是什麼時候搬來的？」
「大概是夏天那會兒。」
「夏天，幾月？是八月嗎？」
「對，就是八月左右。」
「她是每天都住在這兒嗎？」
「對，她怎麼……」
「那個